過了片刻，眾人到了木屋。

熊貲放桃夭下來，牽著她推開了木屋大門。

未想裏面如此寬敞，還有一個院子。

進了院子，是一道回廊，穿過回廊，才到了大廳，大廳之後是主屋，主屋什麽也沒有，空蕩蕩的，因為還沒有完工。

熊貲領著她看了一番，出了主屋，來到回廊上朝深處走去，便是後院。

這裏種有許多翠竹，有一間木亭，還能聽到水聲。

可是卻見不著流水。

桃夭正奇怪著，熊貲拉著她繞過木亭，是一條小徑，沿著小徑，數十米，出現在眼前的竟然是一個山洞。

桃夭驚訝萬分。

“這......”

“看看洞口寫的什麽？”熊貲笑問。

桃夭只瞧著三個字“桃花洞。”她再看向熊貲，“有何意？”

熊貲笑而不答，再次拉著她的手走入洞裏。

頓時一片豁然開朗。

桃夭驚訝得張大了嘴。

洞內竟然有十數顆桃樹，並且己是桃花盛開，嬌艷欲滴。

桃夭立即跑了過去，但聞一陣陣清香撲來，是她熟悉的味道。

“為何會這樣？”這個時侯並非桃花盛開的季節。

熊貲笑著走過去，“看看，那是什麽？”

桃夭順著他手指的方向，原來有一片水池，還冒著氣熱。

適才沒有註意，只被這片桃花吸引，這裏比外面熱了許多，她的脊背都出了汗。

她好奇的走近水池，試了試水，又嗖的收了回來。

“熱的？”

熊貲嗯了一聲，“這是溫泉，一年四季水溫不變，秋冬之季來此最合適不過了。”

熊貲將她扶起輕輕環住，“冬季政事不忙，我們可以來此居住，觀雪，賞花，溫泉，豈不妙哉。”

“這就是你說的禮物？”

“是。”熊貲貼近她的耳朵，“如何，喜歡嗎？”

桃夭又驚又喜，可是......她能喜歡嗎？

“此山為你而開，此洞為你而鑿，在我打算娶你的時侯，便令人如此做了......不過，現在還沒有完成，頂多半年，冬季的時侯，一定帶你來。”

桃夭聽了這些話，不知該如何回答，熊貲，你為什麽要這樣呢？你應該對我早失去了耐心，你應該對我不理不彩，為何要搞這麽多花樣？

熊貲好似也感到了她的掙紮與矛盾，只緊緊將她摟住，不許她逃避，不許她離開。

他再不說什麽，兩人便這樣無聲的靠在一起......

下山的路，依舊是熊貲背著她，而她卻在他背上睡著了，身體上的疲憊，心理上的疲憊，終究將她拉進無邊的黑暗之中。

接下來兩日，桃夭似乎比以前更加沈默了，甚至對玉瓚與葉姑也很少說話，玉瓚問葉姑是不是主子身子不舒服？葉姑搖搖頭，吩咐她別去打擾主子，主子有心事，主子的心事是任何人都不能開解的，除了她自己。

熊貲對她依舊，如以往一樣，馬車上，他與彭仲爽談笑風聲，彭仲爽離開，他便獨自看書，彈琴，對於桃夭的不理，也不會介意，

言語也不涉及感情的話題，終是不想逼她太急。

到了息，桃夭才露出一絲表情，並非喜悅，而是凝重，一股壓力撲面而來。

封人及息關早早侯在城門口，還有當地一些官吏，息人也都圍在一起看熱鬧。

當隊伍出現時，樂人奏起了雅樂，眾人伸長了脖子。

騎兵先至，兩例警戒，見車駕駛來，封人與息關趕緊整禮衣冠上前恭候。

熊貲安車停穩，趙升先跳下馬車，別有宮人挑起了車簾，熊貲一身玄冠走了下來，接著，他伸出手扶著桃夭下車。

眾官吏跪拜行禮，“見過大王，見過王後。”

然而，相對於這些官吏，息人們卻支支吾吾沒有跪下，人群中有一位老者，一眼瞧見了桃夭，“那不是息夫人嗎？”

“什麽息夫人，己經是楚國王後了。”

“不管是誰，反正是她就對了。”老者說完，將手裏的拐仗一丟，微顫顫的跪下，並高聲大喊，“息夫人萬年。”

這一喊一拜，驚訝了所有人。

“大膽。”鬥谷持劍而至，“何人？休得胡言？”

“住手。”

桃夭看清這邊動靜，制止鬥谷走了過去，“老者請起。”

當她扶著老者時，才知老者是誰，曾是她救過的一位農人，她又驚又喜。

老者顫抖著雙手，“夫人，未想還能見著你。”

桃夭也感嘆，經歷了這麽多，他還活著。

“你現在怎麽樣了？”

老者抹了一把淚，“好。”

桃夭一楞。

“家裏免了三年的稅，蓋了新房，糧食也豐收，今年可以不餓肚子了。”

“是呀，是呀。”眾息人一片咐合。

“稅賦還是按以前的實施？”桃夭問。

“是。”老者回答，“是夫人的新政，如今咱們都是夫人封地的農人，咱們種的糧食都是為夫人種的。”

桃夭聽言長長松了口氣，親眼見到，親耳聽到大家的話，她才真正相信，息人過得如何。

適才進入息地，她己然看見大片的土地上，勤勞的農人們正在加緊翻土，播種，有小孩在田間玩耍，一片和諧的情景。

未想一年的時間，息恢覆得如此迅速。

這自然與息關有關，是他的督促與努力，但是她不能忘記還有一個人，沒有熊貲的下令，息不會如此。

她朝他看去，正遇他的目光看來。

第一次，面對他，桃夭露出真誠的表情，朝他點點頭，表示感謝，熊貲嘴角一勾露出了笑容。

二人的這一番互動，落入一角落，帶著紗帽，穿著黑衣人的眼裏。

“走。”只聽他低言一聲。

其身後跟著兩個葛衣打扮的男子，與他迅速消失不見......

息宮變成了行宮，桃夭不願意居住，終是過不了自己那關，熊貲也不堅持，二人便下榻在封人準備的一處莊子裏。

晚上，封人在莊子設宴，眾人暢飲，封人與息關回報息地事宜，封人得意洋洋，竟把功勞往自己身上套，息關說得甚少，熊貲豈能不明白，皆稱讚二人功高，給予厚獎。

那封人也是個獻媚的，很活躍氣氛，再加上一個彭仲爽，酒宴上甚是熱鬧，息關來到彭仲爽席位與之交談，桃夭有些緊張，不停的註視著他，彭仲爽何等的聰明，生怕息關言語不妥引來懷疑。

熊貲見桃夭的神色，低聲說道，“怎麽了？”

桃夭恢覆鎮定，“大王知道我不喜那人。”

熊貲笑著搖了搖頭，這時，封人端酒爵過來敬酒，封人本是公室中人，想回丹陽，於是與熊貲低聲談起。

桃夭知二人有話，便提出院子裏走走，熊貲點頭允許，叮囑加件衣衫，夜裏涼。

桃夭出了大廳，外面清冷的空氣讓她長長吐出一口濁氣，也使她腦子清醒了很多。

一時想到在城門口的情景，息人對她的感激，心裏即感動又高興，對息人一直有著深深的感情，這是她用了心想去幫助的國人，如今並沒有因為息國的滅亡而受到滅頂之災，真是萬幸了。

桃夭沿著回廊慢慢的走著，來到一涼亭坐下，今夜天空無月無星，雲層厚似一場雨即將來臨。

“站住，何人？”

“不知王後在此，下臣冒犯了。”

桃夭轉過身，但見回廊一側息關被一護衛擋住，桃夭心下一喜，她正想著如何相見。

“讓他過來。”桃夭吩咐道，朝葉姑使了個眼色。

葉姑退下，帶來息關，又讓眾護衛退離數步，她便在亭子口侯著。

息關進入涼亭施禮後，規矩的站在一側，桃夭依舊保持著斜靠木欄的姿勢，態度冷漠。

“息地豐收，息大夫勞功不小。”言語嘲弄，卻是說給外面一些人聽的。

息關道，“是下臣的職責。”

桃夭冷笑了一聲。

接下來，又低聲道，“楚暫不伐鄧，你們是何打算？”

息關也低聲回答，“暫時沒有。”

“沒有？”桃夭並不相信，“還是你們想瞞著我什麽，楚伐鄧，你們想借機起事，卻不告訴我具體計劃......”

桃夭正說著，突然看見遠外彭仲爽走來，立即變了臉色。

“息大夫，雖然你打理息有功，但我不會感謝你，你叛息投楚之事，將永被世人詬語，你退下吧。”

息關何等聰明，聽其言便知有事，低聲說道，“明日午時，城郊桑林，有人相見。”言畢施了一禮便退，聽身後彭仲爽呵呵的笑聲，“原來你在這兒。”

息關轉過身來，“下臣喝多了，出來透透氣。”

“大王尋你，走吧。”彭仲爽拍拍他的肩，以示安慰，適才桃夭的話他也聽見了。

息關笑笑表示並沒有放在心上。

息關先行退出，彭仲爽來到桃夭面前，桃夭偏過臉去，掩示心中的詫異，城郊桑林，有人相見，誰？

彭仲爽笑道，“王後當年的新政在息地頗有成效，臣今日一見深有感觸，臣對王後佩服敬重。”

桃夭哼了一聲，“你是想誇我， 還是誇大王？”

“被王後看出來了。”彭仲爽摸摸鼻子，承認道，“臣的確是稱讚大王，沒有大王的支持，再好的新政也不可能得以實施，大王是臣見過最睿智，最有帝王之才的君主，難道王後不這麽認為嗎？”

“阿諛奉承。”桃夭白他一眼。

彭仲爽笑道，“不是誰都值得彭某阿諛奉承。”

桃夭沒有說話，彭仲爽這人，有才，不像其他士子自命清高，他懂得自己需要什麽，然而，也並非什麽樣的人都能請得動他，讓他甘心為之買命，熊貲能收覆他，必是讓他見了真心。

的確，熊貲的所做所為，不愧為一代君主，一國之君，但是她不想誇他。

“新政本有利，他並非愚人。”

“然。”彭仲爽道，“有君如此，是臣之福，是楚之福，何嘗不是王後之福。”

桃夭看著他，又聽他道，義味深長，“有夫如此，難道王後不該感到幸運嗎？夫君對自己的妻子用情至深，夫君又是一等一的人物，王後不該真心相對嗎？”

此言，彭仲爽置心推腹，將她看成當年遇見的那位小姑娘，是真心的關心勸說。

桃夭不由得皺起了眉頭，“你何時認為我不是真心相對？”

彭仲爽笑笑，也不再說什麽，有些事點道為止，他朝她一禮，方才退出。

桃夭看著他的背影離去，突然一陣涼風，讓她打了一個寒顫。

玉瓚與葉姑來到她面前。

“王後回吧，下雨了。”

果真，一道閃電劃破了夜間的寧靜，一場春雨呼拉拉的從天傾下。

這一夜，她睡得極不安穩，身邊的熊貲，或許因為喝了酒，己沈沈睡去，她側身看他，屋子裏只有一盞微弱的燭火，他的臉若隱若現，看不明白。

就如她看不明白他一樣，她都這樣對他了，他為何還一如即往？若他是假心假意，也不可能堅持這麽久，包容她這麽久。

感動嗎？不感動。

不感動嗎？卻也感動。

莫明的桃夭心口一抽一抽的痛疼，今後她該怎麽辦？

忍不住輕輕抽泣了兩聲，突然一陣轟隆隆的雷聲，她下意識的往他懷裏一縮。

“怎麽了？”熊貲也被雷聲驚醒。

她一窒，又離開半許，“打雷了。”

她聽到他悶聲笑，然後，他的手摟了過來，“我記得你小時侯也怕打雷，那時也是躺在我的懷裏。”

桃夭臉紅了。

他吻了過來，在她耳邊呢喃道，“你大哭著不睡覺，慧姑怎麽哄也不行，不得不來找我......既然睡不著，我也醒了，不如......”他沒有再說什麽，以行動來表達。

屋外雷電交加，屋內風光旖旎。

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