馬車上，盡管桃夭將自己隱藏得很好，還是讓熊貲發現異常。

“息君身子不適？”熊貲問，“需不需要再請醫者？”

雖息國己不存在，熊貲對息侯仍以君為尊稱。

桃夭很想說，身為階下囚，身子能好到那裏去？醫者能治其身，卻不能治其心。但是她沒有這樣說，她看了看熊貲，不管他是真心還是假意，她都不能再挑釁。

於是，她淡淡一笑，“多謝大王關心，息侯無恙。”

剛一說完，便被他緊緊拉入懷裏，她一驚，見他臉色微怒，一時不明所以。

“你還和我這般客氣，你還當自己是息夫人嗎？”

面對他的指責，桃夭恍然大悟，她立即垂下雙眸，眼珠一轉，“是我失言了，我只當是息侯......親人。”

“親人？”熊貲哼了一聲，“那我是什麽？”

桃夭一時不知如何回答，腦子裏亂亂的，熊貲擡起她的下巴，“我才是你的親人，你的夫君，他只是......舊人，你與他再無任何關系，知道嗎？”

桃夭微微眨眼。

熊貲嘆了聲氣，看著她有些心不在焉的臉色，緩緩低下頭，吻著她的唇，輕輕輾磨，桃夭嗯了一聲，雙手抵在他的胸口，他一手捉住她的雙手，一手撫上她的頭，向她靠得更近一些，又加深了這個吻，像是要證明什麽，直到二人氣喘息息。

桃夭不可避免雙頰微紅。

熊貲低頭看她，有些著迷，自從二人有了夫妻之實，在他看來，關系是大大進了一步，她“乖”了許多，正如彭仲爽所言，若有了子嗣，她是否會放下心中的執念？能夠喜歡上他呢？

他相信這種細水長流的感情，沒有人會拒絕對她好的人，不是嗎？

熊貲將頭抵在她額上，忽爾笑了，“桃夭，我愛你。”

面對他突然的表白，著實令桃夭一怔，她擡起眸卻只能看到他唇角的笑容。

心中莫明一慌，她趕緊閉上了雙眼。

熊貲便這樣抱著她，直到她感到熊貲的氣息越來越重，明白他要做什麽，當他再次吻來時，她突然開口問道，“接下來，去軍營嗎？”

熊貲嗯了一聲。

“還有多久到營地?”

“半個時辰。”

她緊緊按住他“做亂”的手，“如此，大王難道要讓將士看到大王衣冠不整嗎？”

熊貲果然停了下來，低聲一笑，“是，我也有失控的時候。”他從她衣內抽出手，一邊為她整理衣衫，一邊說來，“也只有你會令我如此。”

桃夭忽略心中的異樣，又道，“楚國萬舞（分為文舞，武舞，文舞作為宮廷表演，在祭祀中用，武舞，便是軍事訓練項目）天下聞名，我在祭祀見識過文舞，不知武舞如何？”

熊貲呵呵一笑，“楚軍威武，你見了便知。”

“除了武舞，可有陣法？”

“自然有的。”熊貲言語帶些自豪，“楚之雁陣在遏微關一戰大敗蔡軍......”他突然停下，看著桃夭，此戰將蔡季擒拿，也可名留青史了。

桃夭明白，她悄悄握緊手，一心想為蔡季說話，“若楚再以此陣對陣蔡軍，恐討不到好處了，蔡軍必有應對之策。”

熊貲微微一笑，“正是，在大戰第二日，蔡軍己找到破解之法，只可惜，蔡軍驕而敗。”

桃夭不言語，理著適才被他弄亂的發絲。

熊貲又道，“鬥廉，鬻拳己有新的陣法操練，鬻拳還訓練了一支舟師。”

“舟師？”

“楚多河流，與吳相鄰，是以有舟師。”

桃夭感到好奇，她從來沒有見過舟師，聽說最早的舟師出現在越國，熊貲見她有興趣，便詳細講解一番。

不知不覺，隊伍到了軍營。

早有鬥廉，鬻拳，公子元及眾將侯在一側。

公子元只比他們早到半個時辰。

當熊貲攜桃夭下了馬車，眾將皆施禮，“臣等見過大王，王後。”

熊貲免禮，眾將起身，鬻拳不免看了桃夭一眼，又急將目光垂下。

“大王是現在檢驗將士還是稍作休息？”

熊貲轉身看了看桃夭，桃夭點點頭。

熊貲道，“即刻。”

“喏。”鬥廉領命，吩附下去，副將策馬飛奔。

鬥廉一揮手，一輛兵車駛來，熊貲上車，朝桃夭伸出手，桃夭左手一摟紅色長裙，右手放在熊貲手上。

熊貲微微一提，她便上了車，二人並肩而站，禦者在前，長鞭一揚，兵車駛動。

鬥廉在前領路，公子元與鬻拳等數十位高低將領兩則相護，趙升與玉瓚葉姑另一輛車，尾尾相隨。

校場非常大，是一片廣闊的平原，四周圍有高山，又像是一座峽谷。

五萬將士己經集結等侯國君的到來，旌旗飄揚，鐵甲森森。

將士分為五個方隊，每隊一萬人，前例一排騎兵，戰士與戰馬皆戴黑色的甲胄面具，騎兵後是戰車萬乘，每輛戰車上有兵甲三人，禦者，一弩一矛，車下步卒三十，清一色的盾牌短刀長矛，發著深寒的光芒，眾將士神色嚴峻，呼吸有順，五萬大軍靜如山岳，氣壯山河，竟無一絲雜聲，只有山風呼呼而過及蒼鷹嘶鳴盤旋。

熊貲兵車駛過，桃夭望著嚴整而威武的楚軍深深震撼著，在申國，在豐城她見識過楚軍的威武，此番以另一種身份，站在他們面前，心情是萬般覆雜。

她突然升出擔憂之情。

這樣的軍隊，可是天下無敵？這樣的軍隊，誰國可比？便是中原的齊，晉大國恐也不敢輕易挑起戰爭。

同時，桃夭又有一絲激動，這樣的場面是如此的震撼人心，連著心也咚咚跳個不停。

片刻，兵車停下，熊貲攜桃夭下馬，登上高臺。

公子元，鬥廉等人依次站在兩則。

鬥廉上前兩步，聲音哄如鐘，“諸位將士，大王，王後視察軍營，眾將致禮。”

語畢，隨之而來的是排山倒海的歡呼聲，“楚國萬歲，大王萬歲，王後萬歲。”

三聲之後，校場又頓時鴉雀無聲。

熊貲微笑著看向鬥廉，“將軍治軍嚴明。”

鬥廉不敢當，揖手道，“大王可要訓示？”

熊貲搖搖頭，“先觀演練。”

“喏。”鬥廉領命，朝副將點頭示意，副將再次飛馬傳令。

高樓上，有旗兵舉起了令旗，頓時戰鼓雷雷，震天動地。

只見一個方陣一萬步卒，高喊著“殺，殺”沖了出來，隨著戰鼓的節奏，他們踏著有力的步伐，個個精神抖擻，據桃夭了解，這正是武舞之一的備戒，他們一手持劍，一手持盾，以劍擊盾，呼聲鏗鏘有力，正代表全軍士氣。

他們不停的變化隊形，或縱或橫，突然高舉長劍，像高山一樣又巋然不動，這是武舞之二“總幹而山立”代表全軍的威武，他們形成淩形，舉盾向北，這是將北方視作討伐的方向，桃夭不由得心中猛的一緊，果真是熊貲的“野心”，是楚國的野心，緊接著，“夾振之而四伐”，將士們手裏的長劍一擊一刺，忽左忽右，動作整齊，帶著呼呼風聲，“殺，殺，殺！”竟驚得那四周山谷中飛鳥騰空而起。最後“分夾而進”，一萬將士按編組分頭並進，意寓戰爭早日取勝......

武舞演練僅有半刻鐘，卻是最激動人心，連桃夭這般女流之輩都是熱血沸騰，這萬乘之師代表的是楚國最強之師，精銳之師，桃夭不由得緊緊抓住高臺上的護欄，熊貲瞟了一眼她，嘴角微微勾起。

接下來才是重頭戲，對陣演練，五萬將士分做兩方，以戰車為主，布以隊形，互攻互防。

只見一方將士手臂系上紅綢，一方將士手臂系上藍綢。

紅方為攻，藍方為守，此演練是訓練楚軍的防禦能力。

廣矛的平原校場，戰鼓又起，高樓上雙方旗兵，皆打起旗語，紅方一千戰車駛來，揚起塵土蔽日，沖入藍營開始“嘶殺”，進攻方按照目前中原諸國普遍的進攻方式，守方自然是鬥廉作了安排，如何布兵排陣，面對來勢洶洶的“敵人”，避其鋒芒，從兩翼圍剿，弓箭手出例，長箭如雨，再是騎兵，步兵壓上，設制路障，使敵方戰車癱瘓......。

接著，紅方變換陣形發動攻擊，普通戰車退下，一種新型的戰車迎上，較比原先的輕小，卻經得起高速馳涄，劇烈沖撞，遇崎嶇泥濘，路障而不癱瘓，此戰車只有一禦一甲，雖少了一位甲士，但更加靈活，且用上好的牛皮包裹車輪，上好的銅皮包裹車轅車廂，軸頭更是粗大用銅柱而做成，此車輕快，竟可與騎兵比肩。此戰車沖入對方陣營，由鬥廉親自支揮，無人能擋......。

眾將皆看得激動不己，桃夭實難想像，常規演練無非是排排陣形，就適才萬舞那般，像這般雙方模擬相對，實乃少見，心裏是喜憂參辦。

喜，站在旁觀的角度，楚有此軍必勝。

憂，息軍可有相抗之力，蔡軍可有相抗之力？

這時，鬥廉策馬飛奔到熊貲面前，氣喘息息，單膝下跪，“演練結束，請大王訓示。”

熊貲急急走上前，扶起鬥廉，“將軍辛苦了。”

“為大楚，臣甘腦塗地。”

熊貲拍拍他的肩。

公子元見了，嘴角微勾。

熊貲目光落在校場上數萬將十身上，將士們己整齊的列好了隊，他們喘著粗氣，目光灼灼發亮，因適才的演練，他們也是一陣心情激動。

“三軍將士們。”熊貲袞服冕冠，腰配王劍，“今日寡人甚是欣慰，我大楚將士威武不凡，天下無敵。”

“威武！威武！”眾將以劍擊盾，激情高昂，天地為之失色。

“楚之先祖出自帝顓頊高陽，數百年前，周天子僅封地五十裏，辟在荊山一隅，先祖著破衣，架柴車，一代一代，領著大楚子民，建國，立祀，開拓，征戰，使楚之地廣至千裏，民增之百萬，然，中原諸國稱大楚為蠻夷，視楚為蠻人，眾將服否？”

“不服，不服。”眾將舉起手臂。

“大爭之世，周室衰敗，中原諸國群起紛爭，大楚自不甘落後，落後便會挨打，落後楚人便受欺淩，唯獨拿起手裏的武器，握緊拳頭，強大自己，才可保家護國，諸將可願如周室一般嗎？”

“不願。”

“可願如周人一般嗎？”

“不願。”

“有人說，大楚欺淩霸小。”熊貲頓了頓，桃夭心口一跳，“然，寡人卻不這樣認為，諸國三千，為何只有如今幾許？並國之戰，乃大勢之趨，楚不強大便被他國抹殺，而國之強大，民之富裕，國之強大，民之平安，在強國的羽翼之下，民才能安居樂業，沒有戰爭，沒有戰亂，楚今日之戰，是為明日之安，諸將可否拿起武器苦練本領，為了國為了家為了子孫，建功立業，拼死一戰？”

“保家為國，建功立業，保家為國，建功立業......”呼聲此起彼伏。

桃夭只覺身子不停的顫抖，在震天動地的呼聲中，她突然感到一種畏懼，一種孤立，一種無所是從，直到熊貲來到她面前，緊緊握住她的手。

她轉過臉去，他神色平靜，目光堅定中透著一股溫暖。

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