冬去春來。

冰雪己經融化，萬物覆蘇，草長鶯飛，大地一片綠意。

桃花再次盛放，江河兩岸紅了一片，空氣中蘊育著清香，窩了一個冬的楚人們，開始田間勞作，歡樂的歌聲不斷傳來。

新的一年，新的景像。

十日前丹陽便張燈結彩，楚王大婚在即，城內比往日更加熱鬧，酒肆，客棧裏過往客商三三兩兩聚在一起，談論這一盛事。

左鄰右舍的國人，更是談論了一個冬季，大家對這位桃花夫人褒貶不一。

然而，在前幾日城內還有流言傳出，原來宮中發生一事，便是王後的椒香殿突然起了大火，因發現及時，又只是一間偏院著火，並沒有影響到正殿造成大的損失，之後，城中東市最大的水井浮現出死魚，又有傳聞，曾見楚宮上空，盤旋著一對巨大的烏龍，久久不肯離去。

眾所周知，那烏龍被楚人稱為兇兆。

相傳古楚國有一年發大水，連續三個月降雨不見天日，全國成了水鄉澤國，老百姓苦不堪言，楚國國君設壇祭日，祈求太陽早日出來，沒想到邪惡的烏龍繼續降雨，國君詔令天下勇士討伐邪惡的烏龍，都被烏龍打敗並吃掉。楚一謀士說楚國東邊有座鳳凰山，山上有只叫“火鳳凰”的神鳥。國君聽了謀士的話請來火鳳凰為人間除魔，火鳳凰義不容辭和烏龍大戰四十九天沒分勝負，火鳳凰只得犧牲自己，燃燒自己的心和烏龍拼搏，最後火鳳凰和烏龍同時化為灰燼，天地重現光明。

因此楚人崇拜鳳凰，視之圖騰，會給他們帶來安寧，而烏龍則相反。

一時間，城內人人在談息夫人入楚是必會給楚國帶來災難，並且人心惶惶。

鬥丹受熊貲之命，抓了不少造謠生事者，然而傳言更加強烈。

熊貲大怒，彭仲爽卻嘿嘿笑道，“既然天有異像，大王為何不向上天問個明白。”

熊貲接受彭仲爽之策，親自設壇祭祀，請問上天，讓巫占蔔，結果自然是吉兆，熊貲令人將蔔言貼於城墻之上，又將好事者充配為奴，由此，流言不攻自破。

國人又恢覆以前的熱鬧，開始慶賀國君大婚。

此事傳到桃夭耳裏，桃夭一笑置之，她倒希望那傳言是真的。

時間越來越近，她終是避免不了，熊貲沒有再來行宮，因他要齋戒準備五日後的大婚。

之前，桃夭還緊張不己，但隨著日子臨近，她反而從容了許多，有些事躲不過，只得硬著頭皮迎上，她站在桃樹下，抑頭望著天空，春天己至，天空尉藍尉藍，一群大雁飛過。

“王後。”

鬻拳站在她的身後，他己經改了稱呼，“禮官來了。”

過了好一會兒，桃夭才轉過身來，鬻拳垂下雙眸，不敢直視她。

“鬻將軍，明日我進了楚宮，你也不用困在這裏了。”

鬻拳趕緊道，“能保護王後是臣的榮幸。”

桃夭朝他笑笑，“其實，我很羨慕你，你有自己的天地，而我只有在那宮墻之內。”

鬻拳訝然，想要勸說什麽，卻也知道自己的身份，待他擡起頭來時，桃夭己轉身離去。

看著她的背影，鬻拳有些心酸，他知道她不開心，成為楚國王後是多少女子夢寐以求的，然而她卻不一樣。

他或多或少了解她的過去，曾是陳國令人羨慕的公主，自莊公薨後，她的命運便不由她做主了。

外間傳聞她紅顏禍水，其實並非如此，她只是一個可憐的女子。

鬻拳嘆息一聲，他不能責備大王，只希望大王能真心待她，讓她臉上出現真正的笑容。

三月初三這天，是個好天氣。

黃昏，天邊出現一大片晚霞，有人說，那是一只展翅欲飛的火鳳凰，更為這場婚禮，添了不少喜氣。

桃夭再次披上嫁妝，沒有喜悅，只覺得諷刺，她甚至都不看銅鏡一眼，她知道這套禮服甚是昂貴，比之前嫁入息國時，不知要珍貴多少，一旁的宮人寺人們，都讚不絕口。

那些祝福的話，她也聽得太多，多得麻木了。

她楞楞的出了會神，直到玉瓚在她耳邊小聲提醒，她才醒悟過後，但見玉瓚苦著一張臉，她反而笑了笑，給她安慰，最後由玉瓚攙扶著走出了行宮。

十裏紅妝，一國為聘。

國人都在傳著這一句話，不過聽到桃夭耳裏，甚覺刺耳，一國為聘，指的是息地成了她的封邑，可那明明是她的夫國呀。

登上婚車，大街上國人爭先追逐，不過，他們被屏退於道路兩側，英武的禁軍，鐵甲長戟，便是如此，也絲豪阻擋不了國人的熱情。

桃夭不知道，楚人是否真心歡迎她，她也不在意，再嫁的心情，不如初入息國之時。

那時，息人也跟著婚車一路前行，樂聲相伴，歌聲悠揚，那時的她心裏是忐忑，卻也感動，而此刻，除了恥辱，她還餘下什麽？

一女二嫁，呵呵......有多少人會為她祝福？

她低下頭，看著手裏的竹鳥。

那時，她也是握著它走進了息國的宗廟，如今，它再次帶給她勇氣，她深吸一口氣，如今玉佩不在，在她身邊有作念想的便只有它了，她小心翼翼的將竹鳥收入香包裏。

這時，外面響起了樂聲，伴隨著歌聲。

“維鵲有巢，維鳩居之，之子於歸，百兩禦之......”

這詩歌，是說貴女出嫁盛大而熱鬧的場景，連迎親的隊伍就有百輛車駕，宮人寺人更是無數，一眼望去，看不到尾。

她不知外面情景如何，聽著樂聲，歌聲便知人很多，她無意打開車窗，將自己置身於這熱鬧之外，仿佛與她沒有任何一絲關系。

直到車隊進入了王道，四周安靜了不少，最後馬車停了下來，玉瓚前來挑起車簾，扶著她下了車，她才知道到了楚國的宗廟。

而在她不遠處，宗廟大門外，有一大群人，是楚國臣工貴族。

站在中央的正是盛裝的熊貲。

楚國尚赤，他一身赤色袞袍，戴十二根冕旒，著赤舄，負手昴然而立。

她有一絲恍惚，又覺得詫異，他竟然親自相迎。

想當年在息國，她是懷著怎樣的不安，緩緩走向息侯，而如今，卻是他向她走來。

是的，他正朝她走來。

順著長長的紅毯，步子穩健，從容，他的嘴角掛著笑，衣衫微揚，環佩當當，身姿卓卓不凡。

這樣的男子，有權有顏有才，令無數女子為之傾倒。

只要他願意，他能將你寵上天，然而無情起來，是否也會將你打入地獄？

這樣的男子看似溫和，卻是十分危險的，桃夭暗自想著，他的陰謀便在不知不覺之中。

他曾經想娶她，是瓦解陳，蔡，息結盟。

他現在娶她，是為了穩定息地，也是因為他求而不得之心，她明白，諸國國君搶奪他女比比皆是，他是楚王，也不能落俗。

為何是她？難道就因為她曾在楚宮生活過？他們曾是舊識？

如果這樣，她希望她從來沒來過這裏。

在她踏入楚地的那一刻，她也希望自己能有記憶，可是，這裏的一切都是如此陌生，如果不是叔伯親口承認，她是如何都不會相信，自己曾在這裏生活過六年。

“咦？”玉瓚的聲音在耳邊小聲說來，“那大門上的圖騰甚是眼熟，好似在那裏見過。”

玉瓚的話讓她從那裏亂七八雜的想法中回到現實，待她定了定神，見熊貲己近在眼前。

他溫和的將她看住，“王後。”他朝她伸出手。

他不止一次朝她做過這個動作，她都拒絕了，而這個時侯，不是任性之時，她雖不願意，還是將手放在他手上，隨即被他緊緊握住。

他似乎也有些緊張，她見他暗自松了口氣。

他也會緊張？桃夭嘴角一扯，露出笑容。

笙簧奏響，雅韻悠揚，他牽著她的手，走向宗廟，帶她祭拜楚國先祖。

之後也只有她有這個資格，站在楚王身邊，站在眾臣之上。

只有她有資格接受眾人禮拜，不管她以前是誰，陳國公主也好，息國夫人也罷，如今，她是這個國家的王後，與國君享受同等尊榮。

那高高的祭壇，數十階臺階，他緊緊握住她的手，偶爾朝她瞟來一眼，她卻目不斜視。

她知道有許多人在看她，她不再忐忑，不再不安。

或許她己經經歷過這樣的場景，熟悉了便也不懼了。

兩側是百官，是貴人，是嬪妃，神色各異，都將二人看住，或是將桃夭一人看住，宗廟不能交談，他們各自心裏緋腹，特別是那些嬪妃們，臉色最難看的莫屬鄧姬。

隨姬心裏酸酸的，但還是有著得體的笑容，聃氏楞楞的，神絲有些遠游了，此時，她想到的是十年前，她隨太子妃入楚的情景。

武後見桃夭如此出眾的容顏，先是楞了楞，未想她都這麽大了，一時有些恍神，接著是焦慮，從而更加不悅，在她腦子裏又出現了那四個字“紅顏禍水。”她閉了閉眼，眉頭深深皺起。

在武後身旁是如姬，她則好奇的看著桃夭，眨眨眼，再眨眨眼，與幼時不同了，不過，當真是一代佳人。

彭仲爽等人帶著微笑，公子元神色莫測，丹姬看了看他，又看了看桃夭。

公子從還在禁足，沒能參加。

鬥伯比身體不好，也未能參加。

桃夭隨熊貲登上祭壇，祭案上擺著大牢及各種祭器，禮官己經侯在一側，禮官朝二人施了一禮後，便展開一封帛書，開始念著禮詞，無非是讚美王後賢良，堪為一國之後雲雲。

樂聲停止，宗廟內沒有一絲聲音，莊嚴肅穆，只有禮官聲音高亢哄亮，回蕩在廣場上，桃夭垂著眸，靜靜的聽著，思緒又在遠游，然而正在這時，突聽“咯吱”一聲，原本立於祭壇的一面大旗，突然旗桿折斷，大旗飄然而落。

眾人都是一驚。

禮官的聲音嘎然而止，驚鄂的看著落於祭臺上的大旗，“這，這？”一時沒了反應。

鬥丹眾護衛立即警惕起來。

廣場上一片詭異的氣氛。

熊貲也是一怔，還未做任何評說，壇下的熊章似有所想，突然上前說來，“無風無雨，大王大婚，正當告之先祖之際，旗子斷落，這......是何理，難道是，先祖有所指示？”

“正是，正是。”見族長如此說，一些臣工跟著咐合，並非他們聽從熊章之言，而是這種情況的確蹊蹺，這些臣工本就有反對大王娶息夫人之事，而楚國尚巫，又因前不久，城內流行的傳言，在他們看來，這又是一次上天的示警。

本來他們心中就有些不安，經有人一提，便會向那方面想去，於是眾人開始議論紛紛，一片翁翁作響。

公子元四周看了看，莫不作聲，丹姬的目光落在他身上，有所懷疑。

鄧姬用絲帕拭了拭嘴角，有些得意的笑了，隨姬卻是驚訝，眾姬個個面面相覷。

任誰也沒有想到，會出現這麽個突然情況，在如此重大的儀式面前。

旗幟折斷視為不祥，如果是大軍出征，便會停止，甚至返回。

武後聽到眾臣議論立即上前，對著熊貲說道，“大王，祭旗斷是兇兆，還請大王暫緩婚禮。”

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