熊貲大帳，只有熊貲一人。

蔡季入內，熊貲起身相迎。

二人各自一幾一席，相對入座。

熊貲喚來寺人斟酒後，寺人退出大帳，還放下了簾子，屏蔽了外間的歡歌笑語，大帳頓時顯得安靜下來。

熊貲換了衣衫，赤色深衣，黑邊，蔡季也脫去一身盔甲，仍舊一身白裝。

一個高貴，一個儒雅，一個沈穩，一個冷峻，一個有王者之氣，一個有君王之姿。

熊貲先端起酒樽，舉向蔡季，這次，蔡季響應，持酒而飲。

二人同飲三爵，甚覺痛快，大戰之後，二人都似得到片刻的放松。

熊貲道，“楚酒如何？”

蔡季回答，“甚好。”

熊貲又問，“比起蔡酒如何？”

蔡季直言，“不及。”

熊貲呵呵一笑，“如此，有機會貲倒要去嘗嘗。”

他所說的品嘗，並非去市場買兩壇蔡酒那般簡單，自然是帶著大軍而去。

蔡季面色微變，卻也忍耐住，為自己的酒樽再次添滿。

一個敗軍之將如何反駁，蔡季隨後自嘲一笑，“不知楚王如何處置蔡季？”

熊貲也直言，“不知。”頓了頓，擡起頭，“貲要好好想想。”

蔡季又笑了，持起面前的酒樽。

但聽熊貲說來，“寡人曾說過，蔡軍此敗，不在蔡侯，而在蔡軍，以蔡侯之智，若生於他國，必將大展鴻圖。”

蔡季放下酒樽，“正因蔡國衰敗，才有季大展鴻圖之地。”

此言也在理，熊貲笑著點點頭，“如此，貲似乎更不能放了蔡侯，他日蔡國強大，必將是楚之隱患，蔡侯覺得是否？”

似是戲言，卻又一本正經。

熊貲註視著蔡季，期待他的反應。

不是嘲笑，不是示威，更像是試探。

蔡季只看他一眼，一片雲淡清風，並沒有因他的話而表現出太大的驚嚇，熊貲暗自讚許。

此人沈浮極深，他也不動聲色。

片刻蔡季道，“這是楚王的事，楚王何須來問季呢？”卻有一番置生死度外的冷清。

熊貲無聲一笑，持起酒樽喝了一口，便轉移了話題，“戰前，貲與蔡侯有過約定，你我之間的疑惑靠戰事來解決，如今戰事己定，不知蔡侯是否願意賜教，蔡侯是如何得知我楚軍駐紮豐城？若蔡侯不是提前得知，又豈能在如此短的時間內經江國突襲我楚軍後營？”

蔡季聽言垂了垂眸，他看著面前的酒樽，上面刻畫著一只展翅欲飛的神鳥，是為“鳳”，聽聞此乃楚所祭奠的神靈，不過此鳳有些眼熟，好似在那裏見過，蔡國所祭奠的也是“鳥”，卻是一種長尾鳥，此物好殺好鬥，直到鬥死才肯罷休，然而蔡人之情性卻正好相反，蔡季暗自嘆息一聲。

蔡季旋即移開視線，“如此，楚王可否告之，楚軍是如何通過的微遏關？當然，季乃敗將，沒有資格提出要求，講與不講，全在楚王。”

熊貲朝他看來，正了臉色，他想了想，吩附寺人進來，筆墨伺侯。

當寺人準備好一切再次退下後，熊貲拿起筆，在帛書上書寫起來，蔡季頓時明白了，也拿起了筆。

完畢，二人同時將帛書展開。

未想，兩人書上竟是同一字，“息”。

二人皆驚。

帳內一片沈默，只有記時器滴水之聲。

熊貲帥先將帛書收回，言道，“楚軍能出微遏關靠的是息國的令牌。”

蔡季苦笑，“原來如此。”

“蔡侯可知原因？”

蔡季搖了搖頭，“蔡息唇齒相依，季實在想不到，息侯為何要如此？”

熊貲卻是沈默下來，久久不語。

“既然楚王不便相告，季也不強求。”

熊貲擰著眉頭，在蔡季看來，他或許與息有盟，不可相告，不過，既然二人都被息侯擺了一道，他必定會說。

果然，熊貲道來，“一為蔡侯繼位，趕走了雪夫人及公子熬，二為......”熊貲頓了頓，“息夫人在蔡國所受的委屈。”

若說第一個原因蔡季可以理解，可第二個原因，蔡季突然呵呵笑了起來，那笑容帶著諷刺嘲弄，是對息侯的嘲弄，因他的無知，因他的荒唐之舉，而讓他失去了近十萬蔡軍，更讓自己身陷囚籠，受奇恥大侮。

笑過之後自然是深深的恨意，甚至比恨之楚國更深。

嫮兒在蔡國受侮？的確是，不過......

蔡季擡起頭，“季與息夫人之事，豈是他能明白？”這話又像是說給熊貲聽的。

熊貲眉頭皺得更深，緊緊將蔡季看住，目光一閃而過的異樣，卻讓蔡季捕捉到了。

分析熊貲上次與他說的話，熊貲果然對嫮兒有意，蔡季心裏不由得咯噔一跳。

而此刻熊貲極好的掩示住情緒，好似並沒有聽出他話中之意，他不動聲色的將話題轉正，他的臉上露出一絲苦笑，不為息侯，為他自己。

“未想，息侯此計，是讓楚，蔡兩敗懼傷，蔡敗，他報了心頭之恨，楚敗，他可重傷楚國，減輕他南方威脅，你我居然成了他的棋子。”

熊貲眼中似露出了殺意。

“楚數萬將士，死於蔡軍之手，更死於息侯之手。”蔡季道，“蔡也是如此。”

熊貲不可置疑的點點頭。“蔡侯所言甚是，楚國豈能被玩弄於手掌之中？”言畢，目光有火。

蔡季瞧見他的神色，他己經相信他所說的話，蔡季微微垂下雙眸，掩示自己的情緒。

其實那封秘信，並非息侯所書。

他如此一說，只因他早己猜到，楚軍出微遏關，必定與息國有關。

而他的大軍因息而滅，息豈能置身事外？

蔡季緊握住雙手，息借楚之手，伐蔡，那麽，他便借楚之手，滅息。

如此想著，蔡季突然擡起頭，朝熊貲看去，正遇對方的目光投來，二人似心有靈犀，又同時舉起酒樽相對而飲。

該說的也說了，蔡季起身朝熊貲一禮便要離去，熊貲沒有阻攔，顯然還有些怒火，蔡季知道，這怒火不是對他，而是息侯，蔡季微微扯了扯嘴角，昂首而出。

待蔡季走後，熊貲依舊坐在原處，他緩緩端起酒樽，慢慢的飲著，而適才他臉上的怒氣早己消失不見，此刻他更是目光深邃如墨。

蔡季之言，可信嗎？

他自然不會相信，蔡季己然仇恨息侯，想借楚之手伐息，就如息借楚之手伐蔡。

這不是送給他一個好的借口嗎？他何不將計就計。

中原都講究出師有名，至少他要給息國一個交待，以後將息國納入楚之疆域，須讓息人明白，這一切都是他們的國君造成。

滅息他本還有些顧及，還想再等一等。

可如此機會，當真是上天的安排，他又何必錯過了？

原來剛才的怒火一半是做給他看，一半是掩示自己。

蔡季既然說謊，那麽真正洩密的又會是誰？

不是息侯，必是楚人，還是朝堂中人，這讓他感到即驚又怒。

正思索著，突然外面響起了鬥廉的聲音。

“大王，臣懇請大王將蔡季處死，用其人頭祭奠我大楚數萬戰死的將士。”

聲音鏗鏘，又帶著無比的悲痛。

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