原來此信正是陳妧寫來，言之她受蔡季冷落之事，還有蔡季仍想念著那人，特向母親求策。

蔡姬回到寢殿，換了一身衣衫，懷裏抱著一個暖壺，靠在軟榻上閉目沈思，忽爾喚宮人取來筆墨，想了想，寫了一封秘信，又喚來貼身護衛央，將信交給他，“去一趟息國。”

然而央卻未動。

蔡姬眉頭一挑，“怎麽了？”

“你我分別八年，我好不容易可以留在你身邊，不想再離開。”

原來這護衛正是當年在楚國邊境放火燒驛站，劫殺桃夭與慧姑的人，之後便銷聲匿跡，直到陳林與魯夫人相繼去逝，才再次出現。

蔡姬瞪了他一眼，四下看看，並沒有外人，便起身來到他面前，捏了捏他的臉，央順即將她摟向自己，蔡姬嬌嗔道，“我知，你對我的情意，可你答應過一切要聽我的，這是要事。”

央垂了垂眸，良久才放開她退下。

息國，息出府邸。

曾氏收到蔡姬來信，沈思不語，其子息關進來請安，見了上前問道，“母親？”

曾氏回過神，將信交給息關，“蔡國來的。”

息關展開而閱，片刻，將書信放入燭火之中。

“蔡姬對息國之事，甚是用心。”息關諷刺道。

曾氏回答，“你知母親與蔡姬常有書信來往，前些日，母親寫信給她，抱怨了幾句，未想，她卻放在了心上。”

“母親打算如何？真按蔡姬所言，除去息夫人？”

曾氏眉頭微皺，似還在考慮之中，“母親不知她的目的是什麽，不過有一句卻也說到理上，君上頒布新政，其根本目的是想奪回政權，他是在向你父親示威呢，而這一切都是息夫人所指使，你想想，以君上的性子怎會如此？據宮中傳出的消息，息夫人性子強勢，不止一次忤逆你父親，甚至還大吵過。”

息關聽言，低下了頭。

“最最可恨的是，你父親到底是個什麽態度？不明不白，明明可以直接奪位，偏偏還與君上定什麽兩年之期？”曾氏狠狠敲了敲桌案。

“兩年之內，誰也不能保證會發生什麽，若新政成功了，就晚了。”

“母親所言甚是。”息關接口道。

“然息宮守衛重重，如何才能……。”片刻，曾氏又憂心忡忡。

息關想了想，“此事交給兒子來辦。”

曾氏看著兒子，握上了他的手，一咬牙，狠心道，“千萬要小心，此事暫不能讓你父親知道。”

息關出了母親的屋子，回到自己書房，坐在案後靜靜思索著，息夫人與他無怨無仇，相反，他還有些欣賞她的所為，這樣有膽有識的女子是他從未見過的，可是卻成了他的絆腳石。

腦子裏又回憶起如雪那絕情的話，“我要嫁的夫君，定是一國之君……”

息關握緊拳頭，深吸了一口氣。

片刻，他喚來自己的護衛亞，詢問道，“最近君上可有什麽動向？”

亞道，“與往常無異。”

“息夫人呢？還是依舊去田間？”

亞回答，“下了大雪，倒也沒去田間，不過常為那些農人送去衣食。”

息關頜首，朝亞招招手，亞湊近兩步，息關一陣低語，亞驚訝，“公子？”

息關目光堅定，“按我說的去做，不可留下任何珠絲馬跡。”

“喏。”亞領命退出。

再說桃夭，天氣如此惡劣，仍命令著宮人將一些衣物裝上了馬車。

“公主，你就別去了，派人前往便是。”玉瓚猶豫著是否為主子披上披風。

桃夭自己取來，急忙的裝戴上，“張氏產下一子，身子不好，我要去看看，工匠丁剛疫了幼子，其妻病重，也得去看看，還有東市，下了場雪，聽說好多攤位的架子被壓垮了，卻無人去修葺，還有……”

“公主。”玉瓚打斷了桃夭的話，嘆了聲氣，“這那是一國夫人所做的。”

桃夭聽言笑了，“那你說說，一國夫人該做些什麽？”

玉瓚想了想，“公主不比一般婦人，織布造飯，自是不用公主勞心，打理後宮，息宮並無多少姬妾，相助君上處理政事，公主己經做得很好了，奴婢認為，公主應該多與君上相處，奴婢說的是私下相處，早些為君上誕下子嗣。”

玉瓚說完自己臉紅了，桃夭卻是一怔。

自那日“同房”之後，因莒姬疫，息侯守孝三月，接著又是忙於新政，而息侯的身體時好時壞，二人竟是數月未有同房，便是同居一室，談的也是政事，更多的她像是他的臣子，而並非妻子。

她並不在意，反而享受這樣的生活。

可是玉瓚的話，也讓她想起一些事來，一些息侯的古怪。

看著主子出神，玉瓚喚道，“公主？”

桃夭回過神，輕輕一笑，“走吧，別晚了時辰。”

玉瓚哦了一聲，知道勸不動她，只得隨桃夭出了門。

馬車行馳在息國的大街上，因天氣寒冷，街上行人稀少，顯得格外冷清，許多店鋪都關上了門。

玉瓚嘆氣，“在陳國可不是這樣，便是大雪天，也是人來人往。”

桃夭道，“息國地少人稀，存於各國的夾縫之中，想要長存下去，太難。”

玉瓚驚訝，“公主是指楚國？”

桃夭眉頭微皺，沒有回答，楚國連續伐了申，鄧兩國，與之相鄰的息國，其命運又該如何呢？

她只能祈禱上天，能給她更多的時間，可偏偏息國大權在息出手裏。

桃夭一路沈思著，馬車來到一間巷子口停了下來。

“稟夫人，前面路窄，車過不去了。”禁軍首領孫拓的聲音傳來。

桃夭輕應一聲，“那就下車步行吧。”

玉瓚挑起車簾，宮人搬來梯子，玉瓚扶著桃夭下了馬車。

果然道路泥濘狹仄，孫拓令禁軍上前開路，被桃夭制止，“別嚇著眾人，爾等便在巷外等侯。”

桃夭出門一向低調，若不是息侯堅持，她本不打算帶孫拓等人同行。

有士卒在，國人見了總是戰戰栗栗，便有什麽話也不敢言。

“喏。”眾人聽令，孫拓只帶著少數人在前方帶路，桃夭不怕一地的泥土，扶著玉瓚的手向巷子深處走去。

這一段路有數百米，兩邊皆是破舊的土房，有的沒有外墻，有的只乘半邊屋頂，如此這般，將如何度過寒冷的冬季，桃夭心中越發沈重起來。

行至一半，孫拓突然停下腳步。

“孫將軍，怎麽了？”

玉瓚的話剛說完，便聽一陣“呼呼”之聲，似風，卻不是風，但見數眾黑衣人從兩側房屋飛躍而至。

孫拓大驚，立即抽出了長劍，“保護夫人。”

片刻，幾名禁軍沖了過來，與孫拓一起將桃夭團團護住，頓時，刀光劍影，喊殺四起。

而留在巷外的禁軍想奔來相助，卻被另一群黑衣人纏住，不能前進一步。

“夫人快走。”

可是，能往那裏走？

狹仄的巷道，不能前不能退。

眼見著一個個禁軍倒在眼前，鮮血灑在泥土裏，將泥水染紅，桃夭又驚又怒。

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