禎娘要啟程前往歐羅巴了, 這是一件大事，至少對於周家來說。家裏有多少事情要交代？還有那些生意, 也不是她說走就能走的。但是正如周世澤說的那樣, 只要她決定要走了, 這些事情總有辦法解決。

於是心裏定下一個大概之後, 禎娘就找了幾位大掌櫃交代起事情來——曉得禎娘就要離開半年左右，即使知道最近不會有什麽大事，各位大掌櫃也不敢掉以輕心。把禎娘的幾個交代幾乎是一字不漏地記了了下來, 生怕到時候遇到一個緊急的局面，沒了依憑。

然後家裏的一幹管事、管家媳婦等也要交代, 畢竟禎娘一但出門，偌大個總督府可就沒了女主人。本來禎娘倒是想讓洪鑰留在馬尼拉, 讓她撐起來。這是兩全其美的事情，既不用擔心周世澤，也是讓洪鑰學會獨挑大梁。

然而最終也沒能成行, 洪鑰曉得禎娘是要去歐羅巴, 眼紅的不行, 當即就抱住了自家娘親, 撒嬌作癡, 死纏爛打也不放，可憐巴巴道：“娘，你也帶我一起去罷！帶我嘛！我學著管家的機會多著呢, 可是去歐羅巴的機會卻可能只有這一回，錯過了多可惜！”

大明與歐羅巴遠隔萬裏重洋, 洪鑰又是一個女孩子，將來的確是更可能不會有這個機會了。而禎娘將心比心，若是自己少女時代遇到這樣的機會會是怎樣？不用說，當然是想去的不得了。天下之大，她總是想要去看看的。沒有機會也就算了，有機會卻沒有抓住，以後想起來只怕會懊悔地不得了。

洪鑰一看禎娘的神色，就知道自家娘親一定是猶豫了。趕緊添一把火道：“娘，娘，我和你保證，從歐羅巴回來後，所有的功課我都拿出十二分的專註去學，管家也是——我下半輩子不出意外簡直可以日日管家，而去歐羅巴，去那麽遠那麽不同的地方卻再也不能了。”

最後一句話確實觸動了禎娘，不論禎娘如今取得了何等的成就，她始終清醒地知道這個世道對於女孩子是不公平的。而她生下的女兒，如珠似寶長大的女兒，和其他的女孩子一樣，很可能最快活的時光也就是沒出閣的這段少女時光了。這個時候若是不能讓她們做一些事，將來可能就永遠不能做了。

當即拍板道：“你呀！罷了，怕了你了，多大的人了居然還要撒嬌作癡。旁人家的女兒若是遇到這樣的事兒，首先想到的應該是擔起長女的責任，在家裏盡孝，照顧父親才是。你卻最先想到自己要去玩，你爹白疼你了。”

洪鑰當然也十分孝順自己的父親，只是就和她說的一樣，孝順父親也是個長長久久的事情，以後有的是機會孝順，這時候去出遠門的機會卻不見得是什麽時候都有的了。因此只是心虛地笑了笑，並且很快高興地跳起來——娘親這是同意她一起去了！

正在她心潮澎湃歡天喜地的時候，就聽到自己母親自言自語道：“說起來確實是機會難得，洪鈺、洪錦、洪釗幾個太小也就罷了，倒是洪鈞可以跟著一起去的。他如今讀書十分用功，只是讀萬卷書不如行萬裏路。他要是去，這一路多看看諸國風物，也十分有益於未來的眼界。”

洪鈞是洪鑰的大弟弟，是離洪鑰年紀最近的兄弟姐妹。在很長的時間內，彼此是唯一的兄弟姐妹，再加上兩個人從來沒有分開過，不像是另外三個弟弟妹妹，泉州和馬尼拉，不能一直在一起。所以，兩人理所當然的也是兄弟姐妹裏面最親的。

聽到禎娘說打算帶洪鈞過去，洪鑰當然是一百個高興，一千個樂意。只是嘴上還要道：“娘果然是更偏心像自己的洪鈞來著，我求了您好幾日，您今日才松口。可是洪鈞一個字也沒有說，您就想到了要帶他去了。”

這不過是小姑娘撒嬌的話，莉莉絲隔著虛空點點她的頭，不說話。而是去安排著之後的事情——家裏要另外有人坐鎮後宅，她不在的話該提前整理出一個章程。而出行的事情，因為要添上洪鑰和洪鈞兩個，也得有所變化才行。

不過事情再多也總有做完的時候，八月裏正是大明氣候漸漸涼爽起來的時候，禎娘帶著洪鑰洪鈞這一對兒女自馬尼拉港出海。乘坐的是一艘以平穩安全著稱的尼德蘭帆船，這艘船也不是禎娘家的，是禎娘帶口信管泉州方家借的。

禎娘家有越來越大的海貿生意，自然也是有船的。只是她家從來走的是實用的路子，早年間用的貨船大都是登州船廠的貨，現在又基本換成了馬尼拉帆船。不過哪一種都不會是適合當客船的就是了，或者說遠洋航行根本沒有客船。

在大明近處的幾條航線，大概是因為有需求的關系，這幾年也有了跑這些線的客船。不搭貨物只送客人，強調的當然是安全和舒適。但是遠洋航行是沒有這個的，能夠適應長途跋涉的海船，都是運貨的！

既然是貨船，自然不會太舒服。只是這種事也都是對比出來的，相對而言，方家有幾艘尼德蘭帆船已經算是極適合做客船的了——按照禎娘的估計，這一去半年左右，倒是有一多半的時間呆在船上。既然是這樣，那就不能簡單對付了事。

方家那邊聽說是禎娘要借船，不管是要借走一年還是半年，也不管自家海貿興盛，船只根本是忙不過來。趕緊從幾艘新購置的尼德蘭帆船裏挑出一只最好的，還沒有出過差錯的。臨送到呂宋之前還特意讓人清理修繕了一番，不可謂不用心。

送船過來的管家拜會總督府，恭敬地不得了，與禎娘道：“我家大夫人讓我與周太太您問好，實在是如今不得空閑，不然一定親自來馬尼拉探訪。還讓我告知周太太，船您只管盡管去用，有什麽不喜歡的也可以做改動，千萬不要不要有什麽顧忌。”

之後又送上了自泉州那邊帶來的禮品，道：“這也是大夫人讓送來與周太太您的，大夫人讓您千萬不要推辭，都只是一些大明那邊的土產而已。周太太在呂宋這邊雖然也不缺，卻是我們大夫人一片心意。”

禎娘並沒有什麽客氣，方家這是交好她送她人情，她按照人情的章程走，以後記得還上也就是了。因此含笑應下了，說了幾句客套話，又讓替自己向方家各位夫人問好。然後就讓家人帶這管家下去，略喝些茶水。

這艘尼德蘭帆船之後確實做了一些改動，也都是為了讓一路航行更加舒適而已。另外還增添了一艘馬尼拉帆船作為貨船跟著，倒是不是禎娘這都不忘記做生意，還想販一艘貨過去。只是她想親自體會一番海貿，道沿途各個港口進行貿易。之前做的再好，也沒有自己親身體會過一回啊。

等到一應事情打理完畢，兩艘船就掛著大明的旗幟出海了——大明的旗幟至少在南洋海面還是頗為管用的。不過想要只靠著一面旗幟就保證安全，未免天真。而作為貨船的兩艘船其實武裝的都不錯，各自配有火炮，若是船員都是能動刀動□□的，那倒是和海上其他貨船差不多，都應該有自保的能力。

只是自保能不能成功，那就要看運氣了。若是遇到的是規模不大的海盜，弄不好吃下海盜還能額外賺一筆。若是遇到那些戰鬥力強的，規模大的海盜船，那也就不必說了，投降還能保命呢。

所以，如果商品真的十分貴重，意外是不能承擔的，那麽也可以請護航船。禎娘現今兩條船就動用了四條護航船，而且都是正經大明水師出身。兩條是東南水師的編制，兩條是呂宋水師的編制，對於周世澤來說做到這個相當容易。

他本身就曾經呆過東南水師，如今更是呂宋總督。再加上這些水師為了軍費自籌，替商船護航可以說是主打業務了——既能鍛煉水師航行能力，也能借此籌措軍餉，簡直是上下都鼓勵的事情。

洪鑰上船之後就註意到了這些，包括船上安排的火炮，還有護航船。立刻就眼睛亮晶晶道：“那些邸報上說的都是真的？海上有厲害的海盜，專門劫掠商船為生？他們真有那樣厲害，聽說一個能打水師士兵幾個！”

不等禎娘說什麽，旁邊就有一個做向導的女子笑著道：“大小姐這就是說笑了，那些邸報上總喜將這些事誇大其詞。其實那些海盜也就是普通人罷了，厲害的幾個海上龍頭手底下有不錯的，但是也有烏合之眾。不要說水師了，就是嚴整一些的商船都不敢碰。”

這女子也是禎娘特意找來的，她從小跟著父兄一起出海，走過五湖四海，這一次禎娘要去的歐羅巴正是她常常去的。關於那片十分陌生的土地，有這樣一個人在路上解惑，自然是方便的多。

禎娘聽到她的話，也看了洪鑰一眼，輕輕拍了拍女兒的肩膀道：“你這話不該說的，幸虧你爹爹沒在這船上，不然活該教訓你！哪裏有水師將軍人家的兒女說到海盜能一個對付幾個水師士兵的。若確有其事，那不是揭短。若是沒有這回事，就該說你白在這個家裏長了十幾年。”

旁邊一開始不說話，只是站著看海面的洪鈞難得抿嘴笑了笑，與禎娘道：“母親是知道大姐姐的，她一向是這樣，總是信一些邸報，甚至傳奇話本上的話。因此常常說些古怪的話。”

兩姐弟就因為這一點鬧了起來，難得見到洪鈞有這樣活潑的時候，禎娘也就隨他們去了。等到兩個小的消停下來，才道：“其實也不要多想那些海盜，其實他們主要也是做海商的，劫掠商船也不過是順手遇上了才這樣。”

本來還在和弟弟鬥嘴的洪鑰睜大了眼睛，不可思議道：“唉——是這樣的？怎麽會有這樣的事！根本就沒有書籍上這樣說啊！而且娘也沒有告訴我。話說若是做海盜，為什麽還要做海商呢？”

海盜在洪鑰看來是無本買賣，做慣了這一行再去做正經營生，怎麽可能轉得了性！不過禎娘卻是看向隔得不遠的護航船，不緊不慢道：“怎麽不能呢？茫茫大海上打劫商船可不容易，遇上都要運氣！就算是有情報的，也難。這樣的話，再大的海主也知道，海貿比劫掠還賺錢。”

的確是這樣，海上生意做起來的話，就是一船貨物一船銀子，可比要搏命且旱澇不保收的海盜營生強得多。所以現在海上有著赫赫威名的龍頭海主，說是海盜，其實就是一些大的走私海商。

做向導的女子姓馮，人都稱她做馮四娘，最是爽朗的一個人。聽到禎娘這樣說，也道：“的確是這樣，我自年少起隨父兄出海跑船，這些年見識的東西也多了。有一回咱們做生意的人就是海上的一個小海主，可別說，他們那些人若真是做生意，比一般的還守規矩。”

這也不難解，做海上龍頭的人物總是會讓一些本分的生意人心有疑慮。若是他們行事還不好，只能嚇走那些商人。弄到最後，名聲不好了，做生意也就十分艱難了。這種事情他們當然極力避免，因此在正經生意裏面，他們確實比一般人還要講究。

頭一回聽到這樣的事，洪鑰感興趣極了，眼睛一直亮晶晶的。旁邊的洪鈞不說話，神態也沒有姐姐洪鑰那樣外露。但是作為母親的禎娘一下就註意到了他的變化，他當然也是對這一路，註定將會相當多的新東西感到非常好奇。

船緩緩地駛出了馬尼拉港，開始走向就連禎娘也沒有親眼目睹過的新世界——這樣說當然很有趣，不過一路上大多是海面，偶爾靠岸也都是和馬尼拉差不多風格，甚至不如馬尼拉的港口。停留補給之後，並沒有多做逗留。

直到到了滿剌加的獅子城，獅子城是一個通稱，他還有一個更加正式的名字，新加坡拉。這座城市扼守滿剌加海峽，是歐羅巴與大明之間航線的必經之處，而除此之外，許多世界上其他繁忙的航線也是要經過這裏的。

這種得天獨厚的地理位置，使得這座不大的城市一直是這片大海上的明珠——在最開始的時候新加坡拉還是一個獨立的城市，只是後來卷入了暹羅和爪窪滿者伯夷王國爭奪馬來的戰爭，最後成為了滿剌加王國的一部分。

得益於這裏四季都是夏日的氣候，鮮花終年盛放，林木繁茂濃綠。禎娘在港口的時候就對這裏十分有興趣了，而在這裏也有興業錢莊的分號和家裏倉儲轉運行的本錢。所以禎娘一行人下船的時候，早就有收到信的管事在港口等著了。

而真等到禎娘見到，其實還不只是自家營生的管事，還有許許多多如今定居在獅子城，祖籍卻在大明的商人。這些人有的是初到這邊，也有的是移居了兩代三代，但無論是出於思鄉，還是出於對□□的敬仰向往。對於自□□來的大人物，總是想見一見的。

禎娘本身是大明商界相當炙手可熱的人物，在大明想要與她沾關系的人到處都是。不過對於這些遠在滿剌加的僑民來說，還不如禎娘一品誥命夫人身份來的有吸引力。這大概就是朝廷的力量了，禎娘一品誥命的身份是朝廷封賞的，在這些人眼裏禎娘當然就是朝廷的一個象征。

因為十分看重禎娘身份的關系，這些人也把尊重做到了十成十。先是他們中間最有錢的幾家，其中一家有好園子，特意家裏搬出來，還收拾了一番，就為了方便禎娘一行人在獅子城停留的時候居住。

等到見過了這些人，約定了明日去赴本地僑民特意為禎娘一行人開的酒宴。禎娘才能休息，現在洪鑰簡直就是禎娘的小尾巴，只跟著禎娘像看稀奇一樣。而之前在船上時候，遠遠看著就對新加坡拉產生的興趣完全沒有了。

她一面任由畫眉、鸚鵡幾個貼身大丫頭替她擦頭發、換寢鞋，一面道：“他們做什麽這樣？尊敬的不得了的樣子，若不是我很清楚，我都要當這是皇家南巡了。我記得外祖母和我說過的，她年輕的時候皇帝南巡，在金陵的時候就是金陵盛國公府拿出了自家宅子做暫時的行宮。”

禎娘原來也不知道有這樣一出，算是見識到了。不過剛才趁著空隙，有這邊的管事解釋了一番，她才知道緣故。此時又把緣故同洪鑰說，聽到是這樣洪鑰也是似懂非懂。她才十幾歲而已，又沒有什麽鄉愁，自然很難理解這些。

不過這些也不重要，解了疑惑之後她也就對這些沒多大興趣了。之前對新加坡拉的好奇自然又起來了——雖然只是在船上看了港口，但這裏的繁華也讓她印象格外深刻。忽然想到什麽，她也不說什麽立刻跑向正在整理的隨身行李，眼明手快地就打開了一只箱子。

那箱子裏裝的都是一些書籍，主要是一些游記，一些海外見聞。知道自家往歐羅巴去的航線了之後，洪鑰就收集了這些。把沿路要經過的國家都標註過了，然後按著國家找游記，算是提前做出游的功課。

只是她在這上頭十分沒有耐心，當初想的是很好，真的到了船上又把這些書丟到腦後了。直到今日到新加坡拉，這些游記其實還沒有被翻動過。若不是她記性極好，只怕放在哪裏都忘了！

整個人都像是埋在箱子裏了一般，好容易把自己要找的那一本找了出來，這才歪到床上隨手翻閱。換做一般的大家小姐這樣，只怕丫鬟們要手忙腳亂，但是畫眉這些人早就習慣自家小姐這樣‘人來瘋’，個個都能鎮定自若地像是什麽都沒有發生過。

不過對外面周家大小姐周洪鑰還是能端起樣子來的，至少看著是很大家閨秀——到了第二日，禎娘就帶著洪鑰洪鈞兩個去那些僑民所謂的酒宴。禎娘不必說，經過了多少事的，一場酒宴是小事。洪鈞則只管少說話，人家見了還要在禎娘面前讚一句‘沈穩’。而洪鑰則是完全和平常不同了，表現地規規矩矩文靜秀美，偏偏還會侍奉母親友愛弟弟，真是大家閨秀的模子。

當即就有坐的近的夫人與禎娘道：“我們這些人家也有一些女孩子，粗糙教養過一番，比起這邊土人家的自然高了不止一籌。但今日見了令愛才知道，什麽是真正的閨秀，倒是把我們那些孩子襯地十分拿不出手了。”

又有另外的夫人也跟著道：“這話說的不假，和周小姐比起來，咱們家那些都成了鄉下丫頭——唉！也是我們這些人家門第太低，自己早就知道配不上了，不然怎樣都會請媒人上門一回！”

禎娘當然不會和這邊的人家結親，這些人心裏很清楚。門第是一個原因，卻不是最大的原因。畢竟他們門第低，又不代表整個滿剌加沒有門第高的！王室高不高？占著滿剌加海峽稅收分成的人家高不高？只是人家大明一品大員的女兒，何必遠嫁他鄉？這可是親生的！

也正是因為清楚，所以才能當作玩笑話說出來，不然一個不恰當可是會相當尷尬的！在這樣你好我好的氣氛之下，宴會雖然不算舒服，至少也沒有什麽鬧心的——本來也是，禎娘不過是途經這裏，今後和這裏的交集也就少得可憐了。對於這樣的一個人物，大家互相敬著也就是了。

好容易應付完了宴會，之後的事情就比較愉快了。這邊的僑民都爭著盡地主之誼，安排了好多滿剌加特色的行程。之後的幾日就是禎娘一行人滿滿當當地游了一回新加坡拉，算是在這一回的路途上，第一回有感自己是游歷外邦。

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