李月芝原本就是爽利女子，又因著家人疼愛，這幾年先是隨著父親走過幾處，關外、九邊都是去過的，後來給王夫人祝賀生日，去年南下一回，今年又來。可說這大江南北她是逛了個遍的，只是西域她沒去過的，因此這些地理上的事兒她是通的。

她見禎娘看這些，便道：“原來妹妹愛這些！這個好！世人寫這些書原是給四處走動的男子看的，但是咱們女兒難道就沒得心胸開闊的了？咱們中也有志氣大的，想著要走遍這天下呢！就是我，如今年紀還小，也是各處見識過了，只差這西域川貴沒去過了。但是我將來可是一定要去的！”

不待禎娘說話，玉潤就打趣道：“哎喲！這可不容易，咱們女孩子出門不是跟著家人，就是跟著丈夫。我見姑父姑姑是決計不會去西域那勞什子地方的——早先去了九邊和關外就是瞞著家裏先斬後奏了，更何況西域。若真想去，你只怕要想著找一個那邊的婆家了！”

李月芝原本大大咧咧，這一下卻臉紅了，連忙拿了書本子去丟玉潤，道：“你也只比我大了一歲罷了，如今說話卻是每個遮攔，可見是年紀大了，論起婚嫁來了，就越發不尊重了！”

禎娘看她倆十分玩笑的樣子，自己也情不自禁地眉眼帶笑，冰雪消融，等到她們暫且休戰才道：“我從小就長在太倉，竟沒去過別處，只家裏這一回搬到金陵來才坐過船，見識了一點不同風光，其餘的就是紙上談兵了。不過終有一日，我是要見識這天下不同，不只是是咱們大明國土，還有東瀛、高麗、西夷，天下之大，定然是處處風光不同了。”

禎娘很少表露她想做什麽，畢竟她的想頭只怕顧周氏也會覺得太過‘異想天開’，但是今日實在是心隨意動，一下子竟然自己都說出來了。

禎娘原本只是為了家裏與盛國公府聯絡越深這才到公府裏附讀，原想著就是虛應故事，於這些公府小姐們軟語待著，不要得罪就是上上簽了，至於親近實在不必要。但是誰能想到事情出乎意料，這些女孩子於她竟然十分相得，這倒是意外之喜了——畢竟對著一些朋友好好相處，要比對著幾個沒甚意趣的好，前者本就是極好的了。

於是不過幾日，禎娘與盛國公府裏一班讀書的姐姐妹妹就是熟悉起來，或者有玉浣、玉潤、玉淳急月芝四個更好一些，但是其餘的也是說話完了不忌了。禎娘如今才能說得上是真進了她們一起，或者相聚總會想到她。

這一日正是旬休，幾個姐妹又商議著要起一席，這一回的花樣是辦‘盒子會’。所謂盒子會，是秦淮河畔□□炫耀烹調手藝的聚會，□□定時聚在一起，各自拿出自己烹制的肴蔬、面點、茶素，以示賽競。因均放於食盒中，故稱盒子會。

這個風俗很快被閨中女兒及貴婦學去，特別是閨中女兒，也是各出本事，親自烹調，大有競賽之意。

禎娘自己從未有過這般經歷，只說她從沒有過人邀她參與就沒得說了。這一回倒是能了，但她一直是一個不擅烹飪的，做這個也是為難。

曉得這個事情的小丫鬟丁香就道：“不若我代小姐做這個？一兩樣點心而已，到時候一定教小姐出彩！”

丁香的老子娘在家裏廚房做事，是廚娘出身，所以她也有幾分竈上本事，雖說比不得正經廚房裏的，但是比起一些難得拿鍋鏟的大家小姐，那自然是大大地超過了。

不過禎娘卻不說話，只是瞥了她一眼，倒讓丁香有些惴惴。不過禎娘沒有一直讓她心裏不上不下的意思，與她道：“我不會做竈上的事兒算什麽？這是頭一回相聚哪裏就有心不誠的？到時候多準備幾樣果子就是了。”

這些人難道真是為了吃幾樣點心菜肴才辦‘盒子會’的？多是為了姐妹相親和玩樂罷了。真真做的極好，是你的本事，但若是靠著‘作弊’，到時候知道了，大家心裏只怕會芥蒂。真不會做就擺在面上麽，何必還要假裝？

到了那一日，禎娘果然只讓丫鬟準備了四個小碟，除了一道窩絲糖配櫻桃以外，其餘的就是三樣水果，一樣石榴，一樣黃橙，一樣草莓，竟是直接就放進果碟裏了。

禎娘並不尷尬，倒是身邊的大小丫鬟怕她失了臉面，一個個都是緊張的很。果然禎娘到了辦‘盒子會’的玉浣的文杏閣，打開自己的食盒，其他人都笑了。

安玉淑就指著這些道：“我今日可算是見著了！原來就知道淳兒是個不要臉的，上一回盒子會竟然能帶著一盤子榛子來。卻沒想到今日她還能有個知己，帶著四個碟子，個個都是新鮮果子——罷了罷了，這也忒偷懶了，羞也不羞！”

禎娘卻是面不改色，鎮定的很，配著她冰雪一般的小臉，倒是顯得格外信服，只道：“我倒是並不介意下廚，只是到時候你們不敢下筷子，畢竟你們要吃——這些果子不好？至少你們吃的放心。”

玉淳已經吃吃笑了起來：“是呀是呀！姐姐你可別笑，這是我和禎娘英雄所見略同呢！咱們的手藝可是自己知道，糊弄不住誰。每回盒子會，能吃的就是幾樣，大都是偷懶的那幾樣。真是沒個偷懶的，到時候你吃什麽？難道真讓廚房做？那可真是笑話了。”

這是大實話，安玉湲就道：“玉淳這才是金玉之言呢！咱們這樣的人家，將來還真要咱們動手下廚不成？那才真是笑話了。這些事兒也就是一個玩笑了，真真要在這上頭下功夫，只怕家裏人先攔著了！”

大家都點頭稱是，各拿出自己帶的食盒，果然大都是極簡單的。雖然不至於到禎娘那地步，但也是極盡簡便了。

禎娘見了也暗暗笑了，讓丫鬟點起早準備的小爐子，裏頭投了幾塊香餅子，一時滿室生香。然後架上一只銀盤子，只管融了窩絲糖然後澆櫻桃。

她一面給人分這櫻桃，一面道：“澆櫻桃是現吃最好，所以這樣帶了過來。”

在場的難道是會少了一點櫻桃吃的麽，不過這樣當場做了當場來吃豈不有趣，一時之間大家都搶著要吃這澆櫻桃。吃的東西就是要搶著吃才有趣味，禎娘準備的櫻桃竟然一下就空了。

禎娘其實也是精心準備過的，雖然不定看得出來。這幾樣果子雖然都是直接裝了來的，但是除了草莓一樣，其餘的都不算應季。特別是石榴和黃橙兩樣，一樣離著上市還遠著，一樣更是冬日裏的。甚至櫻桃，其實都剛剛過了市，難為還能找到。

吃完澆櫻桃，又是各人的都品嘗一些。玉浣閑閑道：“這時候吃到禎娘帶來的櫻桃倒讓我想起來一個事情——前兩日家裏莊上送來幾筐櫻桃，說是今歲最後一點兒了，再就沒有了。其實市面上早就沒得櫻桃了，算個稀罕物吧，於是巴巴地各房裏都分了一些。至於咱們這些小輩，大概也就是到嘴半碟子，嘗個味道。”

聽到這兒，玉灩就撇撇嘴道：“也就是三姐姐，是名牌上的人，還見著了半碟子櫻桃，我可是連櫻桃葉子都沒見到！”

禎娘是早就知道的，這些姐姐妹妹的‘身份不同’。玉浣是長房裏的，雖然父親不是盛國公府裏的世子，但是也是王夫人親生。況且她母親是王夫人內侄女，這是親上加親，孫女兒一輩裏她是王夫人第一得意人。至於玉灩就不同了，父親是庶出的庶出，她自己又是庶出，雖然一樣的孫女待遇，但是細節之處，委屈的時候多著呢！

這樣的不同本該引而不發，但是這些女孩子們正是不俗，雖然有的因出身免不得有些憤懣，但是卻也不算扭扭捏捏心思百轉。反而能快口快語直白爽快地說出，大家不用小心避諱著，嘻嘻哈哈一番也就過去了。

玉浣聽過後也就是一笑，她能說什麽，府上本就是這樣，她說的多了也顯得不對，只是揮揮手道：“事兒還沒說完呢！原是我母親身邊幾個丫頭，你們也知道的，就是有些主子嘗不到，但是長輩身邊的體面人卻不定。那幾個大丫鬟只怕比我分的還多！但是卻為了幾個櫻桃鬧將起來，似乎是為著分的不均勻。這是什麽道理？難道她們差幾個櫻桃吃了？”

大戶人家的規矩原就是這樣，長輩面前得臉伺候的，比年輕主子還有體面，這倒是大家都知道的。不過為了幾個櫻桃鬧將起來卻是少有的了，怪道玉浣特意拿出來說。

玉灩就猜測道：“不定是那幾個櫻桃的事兒，或者就是為了一個體面。別說母親她們身邊的大丫鬟了，就是咱們自己身邊的幾個，眼裏又何曾有過人！或者分東西，東西不值什麽，但是要是誰少了一樣兩樣，那就是沒了面子！”

這也是個解釋，還顯得合情合理。因為本就不是大家追根究底的事兒，所以有了一個禁得住推敲的解釋後，大家就不再多提了。卻沒想到這‘爭櫻桃’的事情卻是府裏一個事情的開端，對別個都罷了，唯獨對禎娘影響深遠。

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