第1章 楔子
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民國七年，夜，微雨。
車燈晃開一圈圈水紋，鋪展如白孔雀尾羽，再被陸續腳步踏碎成銀。
常伯擎著一把傘，擋在轎車門前，車裏伸出一只削玉成骨的手，穩穩接住。
“少爺，這邊走，莫踩了水窪。”
連家今夜治喪，道兩旁紮的紙人被雨洇了，腮紅臉笑得似喜似悲。下人提燈引路，青幽幽的燈光像一團跳動的鬼火。
臨到門前曳著嗓細聲道：“桃少爺來了。”
門裏哭聲一滯，白燭淚‘啪嗒’滴落，一屋老小脖頸轉動，黑眼珠子盯著檻外的青年。
常伯不禁打了個寒顫。
桃乙收了傘，仔細鞋上沒沾泥帶水，跨過門檻擡眼便是連嬰的遺照，黑白分明。
一雙細長眼望著他，似笑非笑，眼尾有一顆小痣。她還在的時候他見過，那痣是鮮紅的桃花痣，綴在她瀲灩眼波下，萬種風情。
“取香。”
三支清香點著，流淌出氤氳的煙來，滿屋的慘白面孔不說話，靜靜地看著他一拜、二拜、三拜，把香插進香爐中，剛插進去，三根香上面的香灰柱齊齊一斷，滅了。
桃乙瞳孔一縮。
“出去。”一個白面女人道，“我女兒不歡迎你。”
又有數人站起來，無聲的壓力沈沈鋪蓋。
“少爺...這...”
桃乙直起身子，把三炷香丟進水罐。
“拜香三柱送鬼行，阿嬰不走，想來是心中有怨吧，只是不知這怨和你們連家人有沒有關系。”
“小子無禮！”
連家人上來要‘請’他出去，也不知他如何做的，身形飄忽，來到連嬰棺前。
按連嬰生前喜好，棺材雕滿風荷蓮蓬，蓮子顆顆飽滿潤澤。
桃乙的左眼滲出血，慢慢淌下臉，駭的人不敢動他。他透過血光凝視棺中情形，連嬰宛然如生，笑意盈盈。
雪白脖頸上卻是一道深紫勒痕。
再閉了左眼換成右眼，蓮葉棺上坐了一個勒頸的謎鬼，長發，細眼，拿著梳子慢慢地梳，看到桃乙，還笑了一笑。
有謎團處，謎鬼出，桃乙閉了閉眼，再睜開已是恢覆正常，眼下兩道血痕像是血淚一般。
他無言離去。
七日後，桃花初綻，桃乙病逝於凝春堂。
“常老伯，你故事講得真好，要是不和我同名同姓就更好了。”
連嬰往破瓷盤裏扔了十塊錢，細長眼一瞇，聲音甜啞如砂糖，“那桃乙怎麽就突然死了呢？”
“誰知道呢，可能是沒了好對手，活著也沒意思了吧。有的時候，一個好對手沒了，比一個好朋友沒了更讓人惋惜。”
常老頭擰開礦泉水，咕咚咕咚喝了幾口，笑，“明天我就不來了。”
“怎麽，出什麽事了麽？”
老家夥敲了敲瓷盤，笑容奸猾，“天橋底下說故事賺不了幾個，明兒去市場街改行擺算命攤。”
“名片我都印好了，娃兒你幫我發發，介紹來的一律打九折。”
這年頭，說書跨界算命，無縫銜接--都是忽悠。
連嬰握著一疊名片無語。
看著老頭子收拾家夥什蹣跚離去，她想起來自己也得趕緊收拾行李，周璇約了他們幾個去D省旅游，明天的飛機。
連嬰家在城北做殯葬業，年頭久了，有‘城南周家陰陽鋪，城北連家一條龍’這樣的讚譽。
就是說你要是買殯葬用品，沒人比周家的更好更全；但要是做喪事祭禮，就要去找連家找人，這樣才能盡善盡美。
連家殯儀館的‘客人’一年到頭不曾大斷過。撫慰悲痛的家屬，精心照料‘客人’走完最後一程，是連家敬業宗旨。
連嬰作為接手人，時時謹記。別人可以忌諱，她不能忌諱。
她的臥室就在殯儀館裏。
收拾完行李睡了一覺，天色已晚，員工小楊來敲門，說有個姑娘等著她化妝。
連嬰從十四歲在殯儀館幫忙，見慣了屍體，詭異的事也碰見過，大多有驚無險，所以當頭頂的燈‘滋啦’一聲滅了，霎時陷入一片漆黑，她也只是瞇了瞇眼。
手下的活計還沒做完，這停電了冷氣供應不上可怎麽辦...
連嬰在黑暗中坐了一會兒，想了想就差最後幾筆，趁著冷氣沒散畫完好了。
她打開手機手電筒，一束白光照在面前女屍的臉上--和連嬰年紀差不多，聽說是猝死，一個人住在出租屋，發現的時候身體都僵了。
怪可惜的。
連嬰的動作就帶了憐惜，小刷子輕輕拂過她的臉，撲了一點胭脂紅。
照老規矩，給死人上妝後要拿一面鏡子給祂照照，問問滿意否。
這死人妝講究可大，不可過美當然也不能醜，總而言之越貼近生平樣貌最好，連家老人解釋過，畢竟要頂著這張臉去地府報道的，畫的閻王爺認不出來可不行。
像有些人生來頂著黑眼圈，或是長一大片胎記的，說不定就是前世的死人妝太厚，叫閻王爺給抹花了...
連嬰想起來忍不住一樂，拿著鏡子的手就顫了顫，細聲細氣問道：
“...滿意否？”
“滿意否？滿意否？滿意否...”細細的聲音在房間裏回蕩，仿若招魂喚影，白光閃爍，似乎受驚的飛蛾。
鏡中人眼皮緊閉，當然沒有回應。
連嬰移開鏡子，並不意外，這話她問了六年，要是回應就有鬼了。
但突然心下不安，不知為何腦中鉆出個念頭，每走一步這念頭便愈發強烈，百爪撓心癢得出奇。
她想看一眼鏡子！
這是連家殯葬業大忌！老人教導，在殯儀館裏不要隨便照鏡子，鏡子有通靈連接之意，最容易照到不幹凈的東西。
只看一眼...沒關系吧...
她慢慢翻過鏡面，睜開眼睛，手電筒的光照得她的臉慘白灰敗，映在鏡面上，僵硬如石。
然後她看見自己面無表情，嘴不受控制，以另外一個人的口吻道：“很滿意。”
“很滿意...連小姐的臉。”
小楊第二天來化妝間查看，一切安好。冷氣開得足足的，屍體也已經化好了妝，就是連小姐不在。她又突然想起連小姐今天是要和朋友去外省玩的，想來是去趕飛機了。
家屬在外面等著屍體火化，小楊再次檢查無誤，將屍體送往焚屍爐。
熊熊烈火，不知吞噬的是誰，只是盡職盡責，把世間一遭，都燃成灰。
...
作者有話說：
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三支清香點著，流淌出氤氳的煙來，滿屋的慘白面孔不說話，靜靜地看著他一拜、二拜、三拜，把香插進香爐中，剛插進去，三根香上面的香灰柱齊齊一斷，滅了。
桃乙瞳孔一縮。
“出去。”一個白面女人道，“我女兒不歡迎你。”
又有數人站起來，無聲的壓力沈沈鋪蓋。
“少爺...這...”
桃乙直起身子，把三炷香丟進水罐。
“拜香三柱送鬼行，阿嬰不走，想來是心中有怨吧，只是不知這怨和你們連家人有沒有關系。”
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連家人上來要‘請’他出去，也不知他如何做的，身形飄忽，來到連嬰棺前。
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桃乙的左眼滲出血，慢慢淌下臉，駭的人不敢動他。他透過血光凝視棺中情形，連嬰宛然如生，笑意盈盈。
雪白脖頸上卻是一道深紫勒痕。
再閉了左眼換成右眼，蓮葉棺上坐了一個勒頸的謎鬼，長發，細眼，拿著梳子慢慢地梳，看到桃乙，還笑了一笑。
有謎團處，謎鬼出，桃乙閉了閉眼，再睜開已是恢覆正常，眼下兩道血痕像是血淚一般。
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七日後，桃花初綻，桃乙病逝於凝春堂。
“常老伯，你故事講得真好，要是不和我同名同姓就更好了。”
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“誰知道呢，可能是沒了好對手，活著也沒意思了吧。有的時候，一個好對手沒了，比一個好朋友沒了更讓人惋惜。”
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這年頭，說書跨界算命，無縫銜接--都是忽悠。
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就是說你要是買殯葬用品，沒人比周家的更好更全；但要是做喪事祭禮，就要去找連家找人，這樣才能盡善盡美。
連家殯儀館的‘客人’一年到頭不曾大斷過。撫慰悲痛的家屬，精心照料‘客人’走完最後一程，是連家敬業宗旨。
連嬰作為接手人，時時謹記。別人可以忌諱，她不能忌諱。
她的臥室就在殯儀館裏。
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連嬰從十四歲在殯儀館幫忙，見慣了屍體，詭異的事也碰見過，大多有驚無險，所以當頭頂的燈‘滋啦’一聲滅了，霎時陷入一片漆黑，她也只是瞇了瞇眼。
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像有些人生來頂著黑眼圈，或是長一大片胎記的，說不定就是前世的死人妝太厚，叫閻王爺給抹花了...
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“...滿意否？”
“滿意否？滿意否？滿意否...”細細的聲音在房間裏回蕩，仿若招魂喚影，白光閃爍，似乎受驚的飛蛾。
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連嬰移開鏡子，並不意外，這話她問了六年，要是回應就有鬼了。
但突然心下不安，不知為何腦中鉆出個念頭，每走一步這念頭便愈發強烈，百爪撓心癢得出奇。
她想看一眼鏡子！
這是連家殯葬業大忌！老人教導，在殯儀館裏不要隨便照鏡子，鏡子有通靈連接之意，最容易照到不幹凈的東西。
只看一眼...沒關系吧...
她慢慢翻過鏡面，睜開眼睛，手電筒的光照得她的臉慘白灰敗，映在鏡面上，僵硬如石。
然後她看見自己面無表情，嘴不受控制，以另外一個人的口吻道：“很滿意。”
“很滿意...連小姐的臉。”
小楊第二天來化妝間查看，一切安好。冷氣開得足足的，屍體也已經化好了妝，就是連小姐不在。她又突然想起連小姐今天是要和朋友去外省玩的，想來是去趕飛機了。
家屬在外面等著屍體火化，小楊再次檢查無誤，將屍體送往焚屍爐。
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