“小姐，對不起……”這回是阿淙的聲音。這一次情景沒有自動變換，我心中浮現出一個合理，卻沒法說出口的解釋。只問憂蟬大人：“我們能回白鷺飛看看嗎？”

“當然可以。”他抓住我的手，下一刻，我們就來到了白鷺飛。

雨中的白鷺飛籠罩著一層淡淡的煙霧，看起來十分安靜空曠。我從來沒有見過這個樣子的白鷺飛。大家失落地待在各個角落裏，雲璧在回廊上看雨，阿淙蹲在臺階前。銀葉在看阿鬥在餵貓餵魚。所有人都一副心事重重的樣子。

遠處的角落裏，一個侍女和同伴小聲猜測：小姐到底是被誰抓走了，不會和雎公子的突然離開有關吧？然後有人說，雎公子是受江公子所托，去一個地方尋找龍角做藥材——那東西聽聞是當地一個大戶人家歷經了好幾十代的傳家寶——去了，這事和他沒關系……

走到回廊上，貓兒擡頭看了我一眼，又若無其事地低下頭去進食。天吶，好想抱一抱他。阿鬥餵了貓，走到了阿淙身邊：“阿淙哥，你說小姐現在離開了那個院子，邪靈會不會又冒出來？巫祝給的鎮壓邪靈的法子不是專用來鎮那所宅子的嗎？”

阿淙嘆了口氣：“我也不知道……”

阿鬥：“為什麽會這樣呢？明明已經解決了邪靈的問題，結果又來了劫匪……阿淙哥，你覺得小姐到底是被誰抓走了？”

阿淙搖搖頭。阿鬥：“如果他們是為了求財，不會傷害小姐就好了。——京城裏來的那些人是什麽人啊，他們真的能把小姐找回來嗎？”

“應該能吧。”

算算時間，確實臨近答應了要回京的日子。難道舅舅派來接我的人已經到了彼澤山？他們正在找我？“阿淙哥，小姐人那麽好，到底會什麽會中邪啊？以前我聽人說，只有做了壞事才會遭報應……”

“阿鬥！”銀葉輕聲制止。阿鬥：“我沒說什麽啊，我是說小姐是好人，一定不會有事的。我只是弄不明白中邪到底是怎麽一回事……”

阿淙：“……就算是好事，一直做好事，也免不了會有小人想害他。就是這麽一回事。”

阿鬥：“我上次聽到有人說我們白鷺飛不幹凈，風水不好。之前那只貓頭鷹就老是來，那些老人說貓頭鷹是送靈鳥，能看見鬼，後來小姐也中了邪……”

阿淙喃喃自語：“貓頭鷹……是啊，從秦川回來後，那只貓頭鷹就不見了。”

銀葉這時開口了：“說起這個，我最近也想起來一件古怪的事……我之前，也看到過那只貓頭鷹，不是在白鷺飛，而是在河邊……”他一副為難的樣子，艱難地開口：“其實當初，我沒有想過要投水自盡，好像，是一個聲音一直在告訴我，只有一死了之才能一了百了。那個聲音一直催促我，然後不知不覺地走到了河邊投了水。就是在河邊的時候我看到了那只貓頭鷹。”阿鬥：“姐，到底怎麽回事啊，我怎麽沒聽你說起過啊？”

銀葉憂愁地道：“那段時間發生了太多事，我根本沒時間細想。這也是我後來才一點一點慢慢想起來的。而且我還記得，投了水之後，也是那個聲音囑咐我不要走遠，還說什麽我命不該絕，還有回去的機會……總之，這件事讓人越琢磨越古怪。我不知道這件事和小姐有沒有關系，有時候還想，會不會是自己把不幹凈的東西帶回了白鷺飛，才讓小姐遭遇了這麽可怕的厄運……”

阿淙：“那你聽到的是誰的聲音？”

“不知道，感覺就是一個普普通通的男人的聲音。”

阿淙低頭啃起了手指，又失神地道：“……我們在秦川的時候，也遇上了瞽叟。小姐說，中元節那晚，瞽叟前輩曾把他拉進了鬼神游行……他說他以為自己回不來了。”——難道真的是我害了小姐？阿淙沈重地嘆了口氣。他沒有開口，但我能聽見他的聲音。

原來白鷺飛的人知道雎獻的安排……不過，就算事情的脈絡已經變得清晰明了，我依舊對事情的發展提不起任何興趣。身為鬼魂的我心情如此平靜，懶得再去思考，關心那些事。甚至一想到自己可以不必再和這些有關，就感到無比地輕松。

……然後我又回到王宮，看望了舅舅。

以鬼魂的形式重訪故地是一種完全新鮮的體驗。逃脫了那張由無數人心欲求和無數等級規則重疊交織而形成的羅網，當初那種令人不安的，某種龐大的，沈重的，無法丈量揣測的可怕氣氛已經完全消失了。我終於看到這些宮殿不止雄偉森嚴，堅不可摧，而且十分美麗，多姿多彩。

兩只生活在千尋湖的鳥兒——我認得他們，這是一窩兄弟姐妹中最要好的兩個姐妹——飛到了我腳邊。我蹲下來看它們，舅舅忽然道：“琳瑯？你回來了？”

我嚇了一跳，才見舅舅從案幾前起了身——原來他是批改奏折睡著了。他看不見站在旁邊的憂蟬，只看著我。我：“舅舅，我只是回來看看你。”

舅舅：“回來了就好，泠風小雅已經給你收拾好了，後面又開辟出了一個園子。你喜歡老虎，我已經讓人找了兩頭老虎回來給你養，和琥珀剛來時差不多大。秋千也修好了。”

“舅舅……”

“過來我看看，離宮了這麽久似乎瘦了不少，不是聽說你胃口恢覆了，能吃東西了嗎？在外面過得好不好？聽說你總是受欺負，我早就想讓你回來，如今回來了，在我眼皮子底下我總算能放心了……”

“舅舅，我很好，你也要好好保養身體，要長命百歲。”……我真的很舍不得你，可是，我真的很討厭這個地方。

“怎麽說這麽奇怪的話……”話還沒說完，只聽案頭玉磬忽地一聲鳴響，舅舅枕著胳膊的頭往前一撲，醒了過來。驚訝地朝我的方向看了一眼，而後便陷入了回味……

憂蟬大人帶著我到處跑的時候，大澤縣已經被全城封鎖。舅舅派來接我回宮的人，連同當地府衙中的差役們反覆盤查過我住過的那個院子後對我的去向毫無頭緒，只好一面派人回京搬救兵，一面大張旗鼓地搜尋劫匪們的下落。——這無疑是一種相當愚笨的方法。

於是因為一只燕子的“報信”而急匆匆趕回來，卻被意外封在了城外的雎獻，又湊巧是被攔在了大澤縣回拂靈洲的方向，很快就和那群想要回拂靈洲，卻同樣被一場山體滑坡截在了城外的“劫匪”機緣巧合下取得了聯系，並知道了事情的所有前因後果。

天空還在下雨，但雷聲已經停了。他帶著這群人馬不停蹄地來到馬車失事的地點，試圖繞開大石頭，從另一邊把馬車挖出來。有人去附近的農戶借來了農具挖土，有人設法斬斷了死馬連接馬車的地方，有人則忙著把好不容易露出來的馬車努力栓到另外幾匹馬身上。而養尊處優、幫不上什麽忙的巨伯大人則披著一身不合身的蓑衣在旁邊看著，焦躁地走來走去。——現在的他們已經意識到了這場綁架是一個何其魯莽而可怕的決定。

……看著他們忙碌著，越發有了收效，我沒法再靜靜等待憂蟬大人所預言的命運到來。“憂蟬大人！”

“怎麽了？”

“我一定要回去嗎？”

“你不想回去嗎？”

“不想。我能不能不回去？”

“為什麽？”

我：“我找不到回去的意義。為什麽一定要覆活，為什麽一定要轉生，就這麽待著不可以嗎？憂蟬大人不也是這樣嗎？我和你待在一起就好了。”一想到回去就要再度面臨那一切：那些混亂而糾纏的人和事，雎獻和江小凝對我的感情，那個沈重無比的公主身份，那個漫長而黑暗混沌的未來，我就不知所措，喘不過氣來——“……我討厭那樣活著，我根本就不想那樣活著。”

憂蟬：“那這一次，就換個活法。只要活著，就有機會改變這一切，重新主宰自己的命運。這就是活著的意義。”

我：“……現在雷聲停了，女焦大人怎麽樣了呢？”

憂蟬：“他是上萬年的蛇神，女焦一族中最古老的那一輩。或許需要一段時間修養修養，但很快就會沒事的。”

“沒事了之後呢？還是沒法離開彼澤山嗎？”

“可能不行。沒有一個契機，契神是不會輕易放過他的。”

“那你呢？你也介入了我們的因果，改變了我的命運，你會怎麽樣？”

“不知道。”

“你沒有幾萬年的壽命吧，算起來，你只是一個幾千年的神。如果契神懲罰你的話，你又會怎麽樣呢？我真的覆活了之後還能再見到你嗎？為什麽只有我死了才能見到你，活著的時候不行？你之前講故事時的口氣，分明是救了我之後就沒辦法再見我了不是嗎？”

“我只是做好了最壞的打算。”

“最壞的打算是什麽？”

“重新進入輪回，從一只鶴繼續開始。你知道嗎？當初我只是一只鶴，卻撞大運成了個半路神仙。結果我還是鶴，空有神力卻根本就不知道該怎麽做神仙，才會被凡人暗算，淪為從古至今最最沒出息的神靈，被人家當奴隸使喚了兩千多年，兩千多年，只修成了一個不神不鬼的邪神……”雖然是故作輕松的語氣，但憂蟬大人說完還是沒忍住嘆了口氣，“所以，做回我的鶴也沒什麽不好。”

“既然如此，又為什麽要救我呢！做一個鬼也沒什麽不好，做一個動物也沒什麽不好，忘記了這一切也沒什麽不好。反正輪回了幾千年，我什麽都不記得，快樂不記得，所以神奇的經歷不記得，痛苦也統統不記得。反正都會忘，痛苦又有什麽好怕的呢？我現在反而在擔心，一旦重新活過來，就什麽都忘了，忘了憂蟬大人，忘了你給我講過的故事，忘了自己活下來是多麽不容易。與此同時，還要重新面對那些我日日夜夜想要擺脫的一切。”

憂蟬：“別說這種傻話。”

我：“對我來說，寧可要變回一只沒有記憶的鶴，也要救我的憂蟬大人，說的也是傻話。”

憂蟬：“我答應你，等你回去了之後，我會來看你的。”

“那要是你真的變成了一只鶴呢？”

“就算變成了鶴，也還是回來看你的。”

我對此保持懷疑。“可是一旦進入了輪回，不是就什麽都忘了嗎？神靈有幾千幾萬年壽命，便擁有幾千幾萬年甚至亙古不變的愛，而人類，區區幾十年壽命，不管做什麽，愛也好恨也好，成就也好努力也好，一旦到達生命的盡頭就要中斷重來。身為渺小的人類，我們的愛和守護也如此微不足道。雖然對其他人類來說，這樣幾十年的愛恨也就夠用了，但我還是不明白這其中的意義。為什麽要一次次忘記一切，重新開始，就像在原地打轉一樣。我不明白為什麽要在原地打轉。”

“你真的以為你忘記了嗎？”

“！難道不是嗎？！”

“你以為你為什麽天生喜歡鳥？因為你曾經和鳥做過朋友，你相信鳥的忠誠可靠，尤其偏愛烏鴉，所以後來無數次選擇繼續相信他們。你喜歡水，是因為你曾經在水邊長大，又在水邊死去。而你無與倫比的同情心，也是你從無數次輪回中學會的，體力上的弱者，智力上的弱者，情感認知上的弱者，身世上的弱者……你一一歷經了這一切，才學會了真正去理解他們。而這現在成了你的天分之一。你之所以敢於捍衛自己，敢於和欺淩自己的男子討公道，是因為你曾無數次被他們欺負，無數次為了所謂的清白名聲忍氣吞聲，委曲求全，直到終於在某一世學會了在這件事情上保持勇敢和理智……輪回中發生的這些，這一切的一切，造就了今日的你。而今日終將戰勝對死亡的恐懼的你，也會成為來世能坦然面對死亡和輪回的更強大的你。輪回不是在原地打轉，而是一條蜿蜒曲折的河流，艱難卻堅定地流向大海的方向。”

“大海……那裏到底是什麽？”

“那裏是無限的快樂和幸福。就像從很怕死到不再怕死時的那種快樂，從一開始的很怕蟲子，到不再怕蟲子的那種快樂，從糾結於情感，到學會坦然的那種快樂，從漠視生命，到學會尊重生命的那種快樂，生生世世，這種快樂點點滴滴不斷累積，最終成就無限，就自然而然抵達了大海。這就是死亡和輪回的意義所在。”

“可是，就算活著能讓我自己獲得幸福，但這一世，我總歸只是一個可有可無，只會給大家帶來痛苦和煩惱的人。”作為一個名不正言不順，背負著沈重罪孽的公主，身邊的所有人都在被我連累。從小蕓姑姑，到琥珀，還有阿淙，雲璧，喓喓，甚至葛大人，所以接近我的人到頭來都成了宮中或朝堂裏的異類。就連來到了書院，這種情況都在以不同的方式持續上演。

“你仔細想想，你真的只給大家帶來了痛苦和煩惱嗎？雖然你確實犯過錯，但也最終學會了該如何去幫助別人。如果沒有你，琥珀會被人訓練成兇戾殘暴的鬥獸，死在鬥獸場，如果沒有你，阿淙會年紀輕輕就懷著痛苦和怨恨而病死在深宮之中，雲璧也會被困在宮中，生活得如同沒有自尊和自我的螻蟻。還有，如果沒有你，你的舅舅不會有機會享受天倫之樂，聶英子會因為被人哄騙而誤入歧途，自食惡果，江小凝會繼續封閉內心，繼續輕視自己和他人，雎獻可能沒有機會學習慈悲和愛——而這會給很多人帶來痛苦……”

“我……真的有這麽重要嗎？”

“嗯，你很重要，不管這一世，還是下一世，不管處於什麽樣的命運，不管是對於自己還是對於別人，一直都很重要。”

“憂蟬大人，我覺得你不是什麽邪神，而是一個真正的神。”

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