這話聽得人又驚又疑，我連忙站起身來就著牛車去看。那男子卻一副見怪不怪的樣子，神色傲慢地道：“別看他們哭哭啼啼的，車裏頭的人和他們其實半點關系都沒有。這就是故意來裝裝樣子的。”

我：“什麽意思啊？”

男子不看我，只去看阿淙：“你們是外地來的吧？……難怪不知道，這不是尋常人家娶親，是山神娶親。沒見這是正午時候娶親嗎？尋常人家哪能這個時候娶親啊，至少都要過了晌午。山神選中了誰家女子，誰家女子就要出嫁。所以一些有門路的家長便另買了幹凈的女孩子來代嫁。之所以哭得這麽傷心，也是怕人看出破綻來。”

我：“你說的山神，是這彼澤山的山神女焦嗎？山神怎麽娶親啊？”早聽說這彼澤山有個山神，正是當年被修建書院的天人降服的蛇怪女焦。可這蛇怪被奉為神明，歆享人間香火，怎麽會搞娶親這種不神不鬼的古怪事？

“怎麽娶親？哼，這兒不有現成的嗎，看不見啊？”男子嘴角一抹冷笑，斜了我一眼。又直視前方道：“這彼澤山又沒有第二個山神？不是他還能是誰？換了別的地方，人家也沒有山神啊！”

這話聽得人直皺眉頭。阿淙也不禁面露慍色，只拍拍前頭另一個人的肩膀和人打聽：“老哥，這山神怎麽還娶親呢？”不等人回答，這邊的男子又接話了：“娶！還一年一娶呢！不僅一年一娶，還都是如花似玉，嬌滴滴的處子呢！”一面說一面頗為自豪地扶著自己壯碩的大肚子，還瞟了我一眼。阿淙也不看他：“可這山神不是縹緲的鬼神嗎？這人間的新娘，他一個山神如何消受啊？”

男子若無其事地滔滔不絕起來：“這你就不知道了吧！這山神啊，當初就有一個妻子，傳聞還是竊了神骨自個兒做出來的呢！長得那叫一個美若天仙，溫柔賢惠。可惜了，這夫妻倆沒過多久逍遙日子，這位神妻就難產而死了。山神悲痛之中顯了神威，露出原形，是一條能盤住整座彼澤山的大蛇，通體鮮紅，只頭上一點白。這蛇尾一掃，就蕩平了半個山頭，還引發了山洪地震，造成了近六百多人的傷亡。——這可都是寫在我們縣志裏頭的。前幾輩兒的老人還都親眼目睹過呢！後來為了安撫他老人家，當年的縣長便說要挑選一個美麗的少女獻祭給山神做他的妻子。後來山神有了新妻子，果真顯了靈，將這些天災橫禍都平息了。這就有了山神娶親的傳統。”

我不禁冷笑一聲：“什麽山神，我看就是個徹頭徹尾的惡霸。仗著自己有神威，就欺壓恐嚇百姓，還娶親……”話還沒說完，那男子已經臉色大變，對我指指點點地道：“這位小姑娘，我們彼澤山的事可不興你一個外人來指指點點啊！一年一個新娘就能換一年到頭的太平，這誰不願意啊！而且做了山神的新娘那也是光宗耀祖，給後輩積福澤的好事。你這樣胡說八道，褻瀆神明，可是要遭天譴的！”

阿淙將身隔過來：“這位大哥，你能不能站遠點。”男子還在為我的言論感到生氣，來不及對阿淙的話做出反應。

我心道：自己早遭了天譴，還能怕他？！卻沒有再多說什麽。只繼續道：“這麽說，這位山神大人一年就要一個妻子？算算也該有快三千多個妻子了吧，難道他老人家也建了三宮六院？”

男子早不耐煩了，看我不知悔改不禁氣得滿臉發紅。看看已經渾身豎起了毛的阿淙，又懊惱地斜眼瞥了我一眼，擺擺手道：“你一個小丫頭能懂什麽，我懶得跟你多說！”便頭也不回地走了。

……這時娶親的隊伍即將過去，鑼鼓聲漸漸遠了，方才還人群擁堵的橋頭也漸漸寬松了。我看完了熱鬧，重又上了牛車：“……這事不太對勁吧？”

阿淙：“怎麽了小姐？”

“若這山神娶親確有其事，我拆了他的廟宇，一把火把這條毒蛇給點了。”

“小姐啊！！”阿淙滿臉央求，大概也是怕我觸犯神明。卻只道：“……我們肉體凡胎，哪有這個本事啊！”

“肉體凡胎也有肉體凡胎的本事。你下來趕緊好好打聽打聽，再多叫幾個人幫手都可以。我要知道這事的全部細節，是怎麽興起的，怎麽個過程，誰在其中經手，這些新娘的來歷，最後的下場……越快越好。”

“是，小姐。”

隔天旬假，是大澤縣每隔十天裏最熱鬧的時候。彼澤山下的大澤縣一早就被山上書院裏的晨鐘喚醒。深山幽谷裏鐘聲回蕩，餘音不絕，山上千餘名弟子也一番精心裝扮，身著各色春衫常服，或簪筆，或插花，只撒豆子似的傾洩下山來；三五成群，呼朋引伴，說笑打鬧著，一張張快活生氣的笑臉和一捧捧嘩啦啦的金錢直為縣城中縱橫交錯的街道和星羅棋布的商鋪註入了新鮮的活力，讓這座古老而謙卑的城市頃刻間就煥發出了無限生機。

彼時蘇聶一行也下山來。見我修養得當，身體已經大好，便要帶我一道出城觀漁散心。

我：“觀漁，觀什麽魚啊？”

蘇玧：“看人打漁，你不是最喜歡長這些見識嗎，我們今天索性去城外轉轉。”

這主意甚好，但心裏竟有些不情願，寧可把時間騰出來，哪怕只是一個人待著，候著……白鷺飛裏說說笑笑地閑話了一陣，一行到底租了牛車出城去了。

小烏澗看夠了熱鬧，還在當地的農家吃了一餐樸素而豐盛的魚鮮飯，等天氣涼爽些便打道回府。

回來的路上聶英子才說本來還約了雎獻，但他似乎臨時有事要忙才沒有來。心中不禁猜測，他是嫌人太多吵鬧嗎？之前他也說了我朋友多的奇怪話。蘇玧則篤定地分析道：“……像雎獻這種闖蕩江湖的俠客是不會和我們這種小孩子混跡在一起的。”還說俠客習慣了來去無蹤，不留音信，說不定已經一聲不響地離開了彼澤山。一想到近兩天沒有見到他，便不免把這話當了真，直教人越發地輾轉失落了。

牛車上，躺在喓喓懷裏紓解倦意，眼睛卻不免患得患失地東張西望，盼著能在路上見到趕來和我們會和的雎獻。

雎獻沒出現，倒是先遇到了幾個書院弟子。

幾個弟子老遠一走過來就將身攔在牛車跟前，口口聲聲要我放過他們的韓師兄……

一開始他們還願和喓喓、英子理論幾句，可見我躲在牛車裏不吭聲，就拿出了滿頁滿頁的文字，指著簾子按條按篇地指責痛罵起來。罵我裝聾作啞是因為自知理虧，接著便說我倚仗了朋友們的權勢才能為所欲為，又說我空有才女其名，實則是善妒的小人，最後竟汙蔑我是勾引韓湫不成，才惱羞成怒將人告入了官府報覆……聽了這些話，看似理直氣壯，其實嘴笨難辯的聶英子幾乎要跳起來和人動手。可惜一番張牙舞爪盡數被蘇玧給攔住自個消化了，還將人硬生生塞回了那輛租來的牛車裏。至於喓喓，不願跟這些人動嘴，又不好動手，只好奪下對方的稿紙竭力將人攔著。想讓蘇玧先趕車帶我回去，但蘇玧也騰不開身。

實在是天氣炎熱，又剛在河邊站了一上午，曬得人頭昏腦漲。看對方咄咄逼人，我只好強撐著身體下車來回應。撿起被喓喓搶過來一把揉成團扔到了身後的，專用來罵人的稿紙。粗略看了幾眼：“……說夠了沒有？就這麽點事竟然還寫檄文？還通篇白字，真是讓人哭笑不得。”

喓喓先緊張起來：“小玉，你先回去，別理他們……”

聽見這話，對面人已經安靜下來：“你說什麽！哪兒有白字了？”

我：“這第三行，你再背來聽聽？怎麽，自己寫的文章也不會背？”……其實我自己寫的也不會背。

為自己文章辯駁的人啞口無言，另一個女子則劈聲質問道：“少在我們跟前賣弄了！我們倒要問問你呢！當日的酒局明明是你自願赴約，只身前往，卻為何到了反將此事誣陷於人？！這難道不是你翻臉不認人，故意設計陷害？！”

喓喓：“小玉，不用搭理他們。”

對面又有人繼續道：“心虛答不上來了吧！什麽才女，原來滿肚子詭計算盤，實在可惡！你跟韓師兄比不過就是個無知短見的臭丫頭，你別以為——”話音未落，對面站在後頭的一個弟子突然舉起手朝我劈臉扔過來一個東西。

喓喓這會兒胳膊上掛了好幾個要近前來的人，哪兒有餘力應付。我又躲避不及，只心一沈，側頭閉上了眼。

一聲幹凈的脆響，一陣疾風撲過，幾縷涼絲絲的東西登時飛濺到了我的額頭和脖子裏。同時似有一片蔽日遮陰的雲架著陣香氣獨特而爽朗的熏風無聲襲來。睜眼一看，面前的烏雲正是雎獻掩著日光蓋過來的影子。他一手擋在我的眼睛前方，握成了拳頭的指縫裏正有些清亮而粘稠的液體成線地淌下……

他什麽時候來的？都看見了多少？

喓喓見狀撐著幾人用力往前一推：“你們別欺人太甚！”

幾人又叫喚起來：“我們只是想討一個公道罷了，別以為你們有權有勢就能只手遮天，顛倒黑白——”話音未落，又是幾枚雞蛋被趁勢扔過來。雎獻只背過了身子抵擋攻勢，一面將我拎回到車上。只同喓喓道：“我先帶他回去……”“別動手。”我最後只來得及囑咐這一句。

……頭痛。

坐立難安。

閉著眼睛將身子滑下來，伏在車板上。只知道陣陣鸞鈴聲中，車子顛簸著慢慢遠離了紛爭，周圍又重得清靜。不多時到了白鷺飛，便是雎獻和人解釋的聲音：“玉小姐有些不舒服，我先帶他回房，你們誰去叫醫館一下晁醫士。”而後簾子掀開，溜進來一絲舒爽的涼氣。只被人撈起胳膊，身子一輕就夢裏夢外地變成了一顆掛在枝頭搖搖欲墜的果子……

降落時，睜眼看看已是自己的臥房。轉頭只顧著揪住雎獻的手：“你走的時候一定要提前告訴我。”

“好。”這話問得糊塗，但雎獻應得十分幹脆，我也放了心。只側身朝裏，陷入了潮起潮落的混沌之中……

待緩和了精神，又許是睡了一覺，醒來時已是一個時辰後了。

朋友們照舊匯聚在白鷺飛，正在園子裏圍觀一只長相滑稽卻精神抖擻的鴟鸮。英子手裏端著一只粗陶碗，裏頭是一堆紅艷艷的，切成了長條狀的生肉。一面用長長的木筷撿了肉條去餵鳥，一面道：“這小東西真是從外頭飛來的？它叫什麽來著？”“鴟鸮，也叫貓頭鷹。——你離它遠點，小心撲過來打碗。”蘇玧提防地站在一邊，一臉苦口婆心地勸說。喓喓則目光呆滯地看著二人，一副心事重重的樣子。

轉頭見我起來了，英子才道：“小玉你快看，你們這兒來了個寶貝，一只會飛的貓！有意思吧！”

我在嘴邊豎起了一根食指示意噤聲。喓喓才道：“別大呼小叫的，這些動物不喜歡這樣。”我走過去，輕聲道：“是有意思。——你們看看它的眉毛，像不像裴先生的？”一說到這裏，我自己都忍不住發笑，朋友們也都笑了。蘇玧又道：“聽說這鴟鸮是不祥之物，就由它這麽待在這兒沒關系嗎？”

我：“沒事，它只要不傷人，不捉這池子裏的魚吃，祥與不祥的就只是空談。”

蘇玧點點頭。那鴟鸮卻似乎能聽懂我們交談一般，歪著脖子朝我瞪著一雙一潭死水的眼睛，撣了撣眉毛，而後聳聳翅膀，尖利地怪叫了一聲就飛過屋頂不見了。我對聶英子道：“這鴟鸮肯讓你親近，看來是喜歡你。我兩次見了它它都直接飛走了。”

一行聚了頭，通了前後因果，才聽喓喓說起他是如何打發了那群不識相的人。原來一看他動了氣，發了威，幾人生了怯意自己便退散了。這時雎獻已經不見人影。正愁不知該如何開口詢問，就聽聶英子興高采烈地，說經過自己這多日來的勸說，對方剛才終於答應了上山。

“上山做什麽？”

“和我們一起上學啊！他說他小時候沒好好念過書，所以很羨慕我們能安安心心地上學堂，也很好奇彼澤書院是什麽樣子。我就說了書院裏其實也有只念一兩個月書，短期上學的弟子。”

蘇玧撇撇嘴：“搞不懂，念書有什麽好玩的？怎麽會有人主動想念書啊！而且這雎公子，應該都一把年紀了吧！”

聶英子捶了他一下：“胡說，人家只是經事得早而已。說不定你們倆差不多大呢！”

蘇玧：“是是是，他最厲害，比我們都厲害。”

聶英子：“那是自然……”

……轉過頭來，喓喓才略有顧慮地問我：“小玉，你明天還是要上山嗎？”

我知道他在問什麽，下午這一場意外確實讓人難堪，至今都心有餘悸。可是，為了區區這種事就改變自己的心意，豈不笑話？只道：“嗯，就算不是明天也會是後天，反正如今養了十天病，也好得差不多了。”

看我若無其事的樣子，喓喓嘆了口氣，也總算打消了疑慮。

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