靈隱寺香客眾多, 不僅是杭州府，就是附近幾個府城也不乏許多慕名前來上香的人們。

這些人紛紛都對壁上精細準確的地圖讚不絕口，再一打聽, 得知這些壁畫出自曾經做過好幾次義賑的許仙之手, 都是讚不絕口。

其中的某些不差錢的人更是望著壁畫若有所思, 托了人與許仙見了面後, 三言兩語就說明了來意，想讓他幫忙給自家的別院、園林、莊園等等作畫，開價是每幅畫十兩銀子。

許仙正需要錢, 欣然應下了三人, 細細地按照要求作完了畫。畫成之後, 三人皆是讚不絕口, 除了預先說好的十兩銀子之外, 都多給了三到八兩的潤筆費：“許公子, 不用客氣，這是你應得的。”

這下，許仙數了數，他手頭總共有六十兩銀子啦！去鴻儒書院讀書完全不再是問題！

許仙抱著他裝銀子的小匣子去了姐夫李大郎和姐姐李許氏的房間。

李許氏一瞧他的小匣子，就抿著嘴笑道：“阿弟, 你真厲害, 這麽快就籌夠了銀子。姐姐我從小就看著你長大, 竟然從來不知道你的畫原來畫得這麽好, 實在是太浪費你的才能了。”

許仙說道：“我心在經史子集，至於畫畫一道，不過是閑暇之時偶做消遣, 並未在意。是靈隱寺方丈不嫌我畫作粗陋, 過譽了我, 那三位老爺才找我作的畫。”

李大郎笑著拍了拍他的肩：“阿弟，你太謙虛了。一幅畫十幾兩銀子，嘖嘖，你的畫真是太值錢了！才一個月，你就賣出了三幅畫，賺到了足足四十五兩銀子！”

許仙笑了笑，拿出鑰匙打開小匣子，露出裏面或大或小的銀錠、銀塊和幾串銅錢。

他從中取了三個最大的十兩銀錠子，放到了李許氏手中：“姐姐，這些年勞煩你和姐夫為我辛苦。這些銀子你拿著，家裏有什麽需要用的就用上，不用心疼。要是有不夠的，我這裏還有。”

李許氏連忙拒絕：“阿弟，我怎麽能拿你好不容易賺來的銀子呢？你要去書院讀書，而且你年紀也不小了，頂多再過個兩三年定是要娶妻生子的，將來花錢的地方多了去呢。快把銀子拿回去收好了，我和你姐夫用不著，我們沒什麽花錢的地方。”

許仙堅持把銀子塞回李許氏手中：“怎麽會沒有花錢的地方呢？姐姐，你再過幾個月就要生了，一定要吃用得好一些，再買些補氣的藥材好好調養。就算不為了你自己，也得為了肚子裏的孩子。還有，孩子會慢慢長大，得給他準備單獨的房間學習、玩耍，將來他還會有弟弟妹妹，開銷都少不了。”

“你們不用擔心我，你們也看到了，我賺這六十兩銀子不過是一個多月的事情，並不辛苦。就算給了你們三十兩，我手頭還剩三十兩，足夠這兩年在書院的開銷了。”

提到未來的孩子們，李許氏也就沒有再推辭了，含淚收下銀子：“那好，姐姐就收下了，以後等你小外甥和小外甥女出生了、長大了，我會把這些事都告訴他們，讓他們知道他們的舅舅對他們有多好！”

許仙笑道：“姐姐和姐夫對我極好，我對你們的孩子好是應該的。”

說著他又提起下個月年關過後去書院的事：“等過了大年初十，我就要去鴻儒書院讀書了。姐姐，我不在家，不能隨時幫你把脈，你一定要註意身體，要有什麽不舒服就去樂善堂找陳大夫看看，千萬別強忍著。”

李許氏應下，李大郎也笑道：“阿弟你放心吧，我會照顧好你姐姐的。只是，你下個月初十就要去書院了？這麽快？”

許仙說道：“細細算來，我已足有將近一年不在塾學讀書。現在離下月初十還有二十幾天的時間，若不是因為過年，我恨不得馬上入學。姐夫說太快，可是家裏有什麽事情需要我幫忙？”

李大郎搖頭：“家裏沒事，是有三位來自江寧府和鎮江府的老爺聽聞你擅長作圖，特意派了人來杭州尋你。只是我們家處偏僻難找，所以今日晌午都來了我們五谷豐糧鋪找到了我，想讓我說個項，讓你幫忙再畫幾張畫呢。”

“你放心，他們說了，來回的車馬、食宿，老爺們都準備好了，都是極舒適、幹凈的。考慮到阿弟你舟車勞頓的不便，老爺們願意一幅畫開出二十兩銀子的價格，若是成畫滿意，會再另行嘉賞。”

李許氏大吃一驚：“二十兩？這麽多！阿弟，你要發了！”

許仙卻是毫不猶豫地拒絕了：“姐夫，勞煩你轉告他們，感謝那三位老爺的厚愛，只是非常抱歉，這活計我再不能接。江寧府和鎮江府離我們這兒來回至少得三天，再加上作畫時間，三幅畫至少也得花上一個多月。我下月初十就要去鴻儒書院讀書，實在分不開身。”

李大郎十分心疼：“啊？阿弟你要拒絕？這也太可惜了吧。三幅畫，那可是至少六十兩銀子啊，可以好好給你起一座宅子了！別吧。”

李許氏也勸道：“是啊，阿弟，你將來總是要娶妻生子的，去江寧府和鎮江府一趟吧。咱把這六十兩銀子給賺了，回頭和你姐夫就給你把新宅子蓋起來，多好。你就跟院長說一聲，把入院的時間推遲一個月吧。”

然而許仙完全沒有動搖：“姐姐，姐夫，我之前作畫籌錢是為進鴻儒書院讀書，備考今年的縣試、府試和明年的院試。科舉進士，入朝為官，達則兼濟天下，窮則保護家人，這才是我的目標。至於畫畫，只不過是我不得已之下的謀生手段罷了。”

李大郎想到那六十兩銀子，仍是心疼不已：“可是，不過是一個月時間罷了。阿弟，就算要急著追求你的目標和夢想，也不差這短短一個月時間吧？要不，你再好好考慮考慮？”

許仙搖頭：“不，姐夫，我若這回為了賺這六十兩銀子推遲入學時間，想著不過是荒廢一月無妨；那這一個月之後，難保不會為了這樣那樣的原因再次推遲；日後也很可能一碰到阻礙或誘惑就把讀書之事放下。‘明日覆明日，明日何其多’，一旦開了這個頭，日後的蹉跎就很容易成了習慣。”

“所以，我絕不能答應那幾位老爺的邀約。因為對我來說，讀書科學才是最重要的事，至於銀錢，夠花就好。為了賺錢而荒廢學業，那是本末倒置。”

李大郎聽得有些怔住了，良久，才回過神來，拍了拍許仙的肩：“阿弟，你說得對！你是要做大事的人，不能被眼前的這點微末小利給迷了眼。是姐夫目光短淺了。”

許仙笑道：“姐姐和姐夫也是為了我著想。”

時間過得很快。

年關過去，又到了大年初十，許仙收拾好了行裝，入學鴻儒書院。

他資質不錯，記憶力極佳，經過這一年的磨練，於人情上也練達許多，再不是以前那個窩在象牙塔裏讀書的迂腐書生。院長、師長和同窗們都對他讚譽有加。

這年四月，縣試始。這是許仙第四次參加縣試。之前三次，都是名落孫山。

李許氏早早就準備好了許仙的考籃，臨出發前仔細檢查了一遍又一遍，生怕漏掉了什麽。李大郎則是反反覆覆地叮囑著許仙不要緊張、做題要仔細、做完要認真檢查、千萬別跟人起沖突等等等等，話來回咕嚕地說著，面上的神情瞧著比許仙這個即將要參加縣試的本人還要緊張。

許仙輕輕地握了握李許氏和李大郎的手，寬慰他們：“姐姐，姐夫，你們放輕松。我這都是第四次參加縣試了，考場我熟得很，不會緊張的，你們別擔心。”

李大郎說道：“是啊是啊，第四次了，不怕的。你別有壓力，就算這回也沒考過，大不了再考下一次，沒關系的。”

李許氏氣得用力掐了一下李大郎的胳膊：“相公，你能不能說點好的？烏鴉嘴什麽！”

李大郎趕緊打了一下自己的嘴：“呸呸呸！是我亂說話，阿弟一定逢考必過！”

許仙笑了笑：“好，我會全力以赴的。那我走了，姐姐，姐夫，天色還早，你們趕緊回去再睡會兒，別累著了。”趕考需要早起，現在天都還沒大亮呢。

李許氏和李大郎朝著許仙揮了揮手，目送他往考場方向而去。直到再也看不到他的人影，才轉身回家。

半個月後的某日。

一大早，安秀就對小青說道：“今日不忙修煉，我帶你出去轉轉。”

小青驚訝：“咦？今天是什麽日子，姐姐你怎麽突然轉了性了？”這幾個月來，如果說她是在進行地獄十八層級別的修煉，那安秀至少得是第一百零八層！每次她覺得自己已經非常刻苦了，安秀都能重新刷新她的認知。

實在是太可怕了！為什麽能有蛇天賦這麽強，修煉還這麽勤奮？還給不給其他蛇活路了？小青無數次這麽感慨著。

短短幾個月下來，安秀不僅完全克服了妖身對法音金缽的本能畏懼，甚至還能控制住它，讓它為她所用！而她的道行，也終於突破了瓶頸，一日千裏，比原先高了至少兩個境界。

而在這期間，休息？出去轉轉？偷個閑？那都是不可能的！

因此今日安秀打算出去轉轉，小青才會覺得這麽奇怪。

安秀解釋道：“今天是許仙縣試放榜的日子。”

小青恍然大悟：“ 哦，原來是這樣。也不知那呆傻書生有沒有考中，可別爛泥扶不上墻，拖累了姐姐成仙的腳步。”

安秀說道：“我們去看看便知。”

小青想了想，道：“若是許仙不爭氣又落榜了，姐姐你就化形成鴻儒書院院長的模樣，給他制定一份魔鬼讀書計劃，非得讓他一年中秀才、兩年中舉人、三年中進士不可！”就跟給她制定的魔鬼修煉計劃一樣。

安秀忍不住笑出聲來：“你以為許仙是你？非得催著逼著才肯好好修煉？他其實讀書一向都很勤奮，之前只是沒有好的老師指導，沒有找對努力的方向罷了。”

小青抱著安秀的手搖啊搖，不樂意了：“我哪有非得催著逼著才肯好好修煉啦？自從遇到那個頑固的法海和尚後，我早就改了！哼，那個混蛋，他那天說的話我能記一輩子。這口氣我要是不出了去，我小青就枉為蛇！”

安秀輕輕拍拍她的肩：“不錯，有志氣！那我們抓緊時間去看榜，爭取半個時辰就打個來回，別誤了今天的修煉。”

小青：“……”姐姐難得轉了性子，給的一天假期就這麽沒了？

早知道她就不多話了！

青白兩蛇化為兩個普通書生的模樣，出發去看榜。

放榜時間還未到，安秀和小青先去了縣衙旁邊的茶館，點了一壺西湖龍井，邊品邊等。

巧得很，兩人剛坐下，就見茶館小二領著兩位熟悉的人來到她們桌前：“兩位客官，今日小店人多，可否拼個桌？”正是許仙和他姐夫李大郎。

安秀點了點頭，指了指對面：“可，請坐。”

許仙和李大郎謝過，坐了下來。李大郎忐忑地頻頻望向窗外，許仙倒是瞧著平靜許多，只不停地喝著茶水。

“阿弟，還有半刻鐘就放榜了。要不你先坐著，我去縣衙外占個好位置，免得待會兒人多擠不進去。”李大郎的神色瞧著比許仙更焦急。

許仙拉住李大郎：“不了，姐夫，中不中的早已塵埃落定，早一刻和晚一刻知曉又有什麽分別？我們還是坐下，等過會兒自有茶館的人抄錄了名單過來。”

李大郎說道：“萬一抄錯了呢？或者抄漏了呢？不，我還是得親眼去看了才放心。”堅持去看榜，又非讓許仙坐好：“阿弟你連接考了好幾天的試，疲累得很，考完一回到家就病了一場，現在還沒好全，就不要亂動了。唉，我早說了你該在家裏休息，我來替你看不是一樣嗎？”

許仙不好意思地笑了笑：“那就勞煩姐夫了。”他其實並沒有像他表現出來的那麽平靜，他非得一起過來，也是想著第一時間知曉他的成績。

李大郎想了想，又道：“阿弟，待會兒只怕人多，我看了榜想要出來可能得費點時間。這樣吧，要是你的名字在上頭，我就把我兩只手臂都舉高向你揮手。”卻是下意識地不提名字不在上頭的情況。

許仙點點頭：“姐夫路上小心。”目送李大郎下樓。

李大郎走後，許仙問安秀和小青：“兩位兄臺瞧著眼生，可也是此次縣試的考生，也是來看榜的？”雖是眼生，卻是面善，有一種說不上來的十分熟悉的感覺。

安秀淡笑著搖頭：“不是，我和二弟是為好友看榜而來。”

許仙有些懊惱地道：“不知兄臺的好友叫什麽名字？早知道我就請我姐夫也幫忙看看他的名次。”

安秀的笑容略深了一些。許仙這段日子果然長進不少，說話的情商也高了許多，不像初見的時候呆傻地說些讓人心裏聽了不痛快的話。就如這回，他只說讓“幫忙看看他的名次”，而不是說“幫忙看看他的名字是不是在上面”，就有點水平了，默認安秀的那位“好友”一定能中榜，讓人聽著很是舒坦。

“不必麻煩令姐夫了，我和二弟已讓家中書童在下邊候著。”安秀微笑著謝過了許仙的好意，“兄臺一表人才，眉目清正，是大有前程之相。預祝兄臺心想事成，科舉之路一路錦繡。”卻是絕口不提“好友”的名字。廢話，本來就沒那麽個人，她怎麽提？

許仙向安秀抱拳：“借兄臺吉言。”

再是片刻後，三人聽到縣衙門外傳來了喧嘩聲。一看，果然是放榜了！

許仙忍不住站起身來，兩眼死死地盯著幾十米開外的那張榜單，似乎只要他眼睛睜得夠大，看得夠用心，就能看清楚那上頭的字似的。

安秀和小青身懷法力，只略略瞥了一眼，就看到了許仙的名字在上頭，相視一笑後，就朝他揮手作別：“我們已經知道好友的縣試結果，就此作別。”

許仙忙問：“不知他名次如何？”他並沒有覺得奇怪，以為他們和書童也約定了傳遞消息的手勢，就像他和姐夫李大郎一樣。

安秀笑道：“相當不錯，名列前十。”

許仙忙連聲恭喜，安秀朝他點了點頭，就拉著小青離開了此地。

兩人走後，許仙聽到了外頭自家姐夫的喊聲，往窗外看去，只見李大郎雙手臂舉得高高的，用力舞力，頓時驚喜不已：“我中了！我真的中了！”滿滿的喜悅之情如潮水洶湧，幾乎將他全身浸沒，激動得熱淚盈眶。

又過了足有兩刻鐘，李大郎才從層層疊疊的人群中擠出來，回到了茶館。他一見許仙，就哈哈大笑，用力地拍他的肩：“阿弟，阿弟，你可太厲害了！這次縣試，你進了前十！排名第八！”

許仙高興不已：“是嗎？我竟然得了這麽好的名次！與那位兄臺的好友名次相仿！”可直到此刻，他才後知後覺地想起來，他根本不知道安秀的那位“好友”姓甚名誰，深感可惜。

周圍的書生們也是連聲恭喜，許仙連連致謝。

兩人回到家後，李許氏得知了喜訊，也是歡喜得又哭又笑：“阿爹阿娘地下有知，定也以你為豪。阿弟，你是好樣的！”這年些的辛苦，都值了！

過分歡喜之下，次日，李許氏就發動了，順利產下一個玉雪可愛的女兒。

李大郎抱著女兒，高興得不行：“這孩子是聽聞阿弟喜訊而生的，生來就帶福，將來的日子肯定十分美滿順遂。阿弟，你讀書多，就由你來給她取個名字吧。”

許仙端詳著小外甥女紅撲撲的小臉，心底軟得一塌糊塗，伸手碰了碰她的小手，思索了半天，才道：“《九章》有雲，‘被明月兮佩寶璐’，‘璐’者，美玉也。就給她取名為‘寶璐’吧，願她這輩子擁有美玉一般的品德和才學。”

李大郎和李許氏十分喜歡：“不錯，寶璐，實是個好名字。既好聽，寓意也好！”

“昨日阿弟過了縣試，今日寶璐出生，我們家是雙喜臨門啊，好兆頭！接下來的日子，我們定會過得越來越好！”

確實是越來越好。

半年後，許仙參加府試，又是以名列前茅的成績順利通過。從這日起，他就是一名童生了！

院長十分欣慰之餘，又告誡他：“許仙，你不要以為你的府試成績不錯，就一定能通過明年的院試。俗話說‘驕兵必敗’，‘行百裏者半九十’，你若此時松懈了，之前的苦讀就前功盡棄。”

“童生和秀才之間雖只差一個院試，但卻有著天壤之別。得中秀才，你就有了功名，可以見官不跪，可拿稟米稟餉，也有了繼續往上走的資格；而若只是個童生，說到底只是名頭上比較好聽罷了。”

許仙鄭重其事地向院長行了一禮：“多謝院長教誨。您的指點，學生定句句牢記在心，萬不敢忘。”

許仙是這麽說的，也是這麽做的。府試過後，他仍是半刻都不松懈，十分刻苦地學習。面對同期童生們的游玩邀約、面對周圍人家的恭維、請客，他都是能拒則拒，半點不因這花花世界而動搖心志。

次年，院試之前。

李許氏和李大郎問許仙準備得如何。

許仙成竹在胸：“如囊中之物。”自信滿滿。

他相信以他現在的實力，一定能得中秀才！

而事實上，也確實如此。

許仙不僅逢考必過，而且在這次院試，他一舉奪得了第二名的好成績！全杭州府都轟動了！

再得知他年紀剛過二十，尚未娶親，頓時成了遠近有合適年齡女兒人家的香餑餑，媒婆們幾乎把李家的門檻都踩斷！

只是，許仙卻仍是拜托了姐姐李許氏一一婉拒。

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