“十三年了。”

待胭脂跟謝慍等人走後，獨聊家常的謝伯卿才緩緩開口：“靈官，你還記得你父親當初的音容笑貌嗎。”

十三年前，農歷八月初九，離中秋團圓還有六天，謝懷拙遇害，同他一行的人都被已血祭了朱雀門。

謝留那時不大，稚兒一個，癡癡傻傻的，對當時記憶不多了。

他印象中是一片混亂，只有混亂。

就是從那天開始，整個謝家墮入永無寧日當中。

“那年沒有中秋。”謝留斂著靜謐的眉眼，不笑不怒，平平淡淡好似一副黑白的山水畫，“阿父不在，沒有桂花香，沒有阿娘做的糕點，也沒有人過節。”

謝伯卿手搭在膝蓋處，衣角都被擰皺，肩頭忍耐地輕顫著，像是在笑，實則面容沈痛哀戚。

過了會他才情緒穩定，吐出一口濁氣，“是。是如此，原來你都記得啊。”

謝留沈默，近乎滅門的慘案，失去親人的切膚之痛怎麽會忘。

可能謝伯卿認為他年紀小不懂事，才以為他忘了。

沒有外人在，對唯二有血脈關系的親人，謝留才難得態度軟和有了一絲溫情：“阿翁，往事可以不提，有些事我都記在心裏。這幾年我不在京都，叫您為我牽掛費心了。”

謝伯卿詫異非常，想來謝留的變化對他來說是天賜之福，令他當下哀愁褪盡，一拍大腿，“你這是……因禍得福！好，好極！”

胭脂與謝慍爭論，兩方都沒論個輸贏，最後幹脆偃旗息鼓，各自回房。

當午後的黃昏光線穿透窗欞，照在鏡子上，刺眼的光亮剎那驚醒了發呆中的她。

鏡中人雙手交握，一眼就能看出黛色秀眉中凝聚的不安，毫無當時在他人跟前嘴硬的架勢，可見事實上，對之前發生的事讓胭脂產生了濃濃的危機感。

她得承認，方才人前的賣弄風情、巧言善辯，都是她臨時想出來的推脫責任的權宜之計。

她跟謝慍的爭執，同樣話聲響，實際心裏虛。

今日好在是有謝伯卿在，讓她賣傻打岔僥幸糊弄了過去，但誰敢保證謝留以後不會想起往昔？

有些做過的事，胭脂很少去回想，她本身也不是個太往回看的人，因為“過去”對她也不好，就跟她對謝留一樣刻薄無情。

胭脂忘了是哪一年，不過那時左右她年紀不大，活不下去的她為了一口飯吃就來做了謝家媳。

在京都城裏，以前的謝家是頂級風光的名門大家族，子弟才貌雙全前途無量，身邊簇擁貴女嬌娥、美婢無數。

要不是犯了罪被抄了家，這輩子哪輪到她來進謝家門。

就如這座深宅豪府，哪怕年久失修、落魄敗落了好些年，依舊不影響它的磅礴大氣。

而能重新住進當初被封掉的宅子，她也承認，確實是五年前，她主動拿謝留的性命去換的。

那時南朝因為前任皇帝駕崩，局勢混亂，整個朝代都處於風雨飄搖之中。

比內亂更快到來的，是境外勢力的挑釁宣戰。

當時擁護新帝的勢力更多，很快恢覆朝政，大權在握的新帝自然要對外出兵回擊。

可對平民百姓來說，打仗就意味著亂世要來了，亂世一來，所有人得跟著遭殃。

誰都想不到在一個小小的孤女看來，那就是個機會。

胭脂當然覺得自己是沒有壞心的，她那是在做好事啊。

新帝要征兵要開戰，以前犯過罪的，只要願意上戰場，都能既往不咎，甚至還有好處。

對身為罪臣之後的謝留難道不是個翻身的機會？

她想啊，只要謝留參了軍，拼上性命為國效力，他就能得到一筆賞錢，他祖上的謝宅還能解封。

這不是好事是什麽？

他不去，難道要年老體弱的謝伯卿，還是讓身為年幼稚兒的謝慍去？

她幫他拿回謝家祖宅，他給她分一半的參軍錢，不是兩全其美？

沒想到她帶謝留回去說了這事以後，謝伯卿的反應會那麽大。

他指著她說謝留是個心智長不大的癡兒，是他長子留下的唯一血脈，早已被他視作了命根子，胭脂教唆、哄騙謝留去軍營，就是故意送他去死。

他一眼就能看穿她是在貪圖自己丈夫的賣命錢。

是在謀財害命。

胭脂那時雖然膽子大，可也還十分年輕，她大不了謝慍幾歲，就是仗著謝留傻，什麽都不懂，最聽她的話才那麽幹的。

其實如果不是謝伯卿派謝慍出來找他們，而他的威望還在，想必拿到錢的胭脂，一早就跑得沒影了。

所以之後她被謝伯卿一句話就給嚇唬住了。

謝伯卿警告她若是在謝留參軍後敢逃離謝家，就送她去見官，讓她坐牢。

謝家雖然沒落了，可他謝伯卿到底還有些人脈，收拾她一個小小的孤女，還是輕而易舉的。

胭脂被謝伯卿的臉色震懾住，當下就信了。

此後的她便乖乖地留在謝家“贖罪”，表面上一心一意要等丈夫回來，實際上人前一套，背後一套。

初上戰場前幾年，謝留年年都傳家書給他們，後來就只給她了。

信上說了死了好多人，他好害怕，好想回家。

還有最喜歡胭脂了。

但那時呢？

她像披著人皮的妖精，好言好語哄著勸著，讓他不要想太多，鼓勵他努力報效朝廷、加官進爵才是要緊。

她字字如蜜，就是字字不想他回來。

謝留不知是不是聽了她的話，後來就果真沒有再說那些“喪氣”的話了。

世事難料，千變萬化。

千算萬算，算不到謝留不僅活著從戰場下來，他還變好了！

他會將她怎麽樣？她能熬過幾日？

胭脂從回屋起，就提心吊膽地坐在離門遠遠的地方，卻又十分留神門口的動靜。

她總感覺下一刻，謝留就要從外頭推開房門，神色猙獰地出現在她面前說要報仇殺了她。

然而過了這麽久了，謝留也沒見到後院轉轉，或是來房裏單獨瞧瞧她。

真是稀奇，他難道就不想看看他以前住過的宅子嗎。

京都昨夜起斷斷續續下過一場秋雨，雨勢滂沱，謝家的庭院裏有些邊邊角角、坑坑窪窪的地方還殘留著雨水的濕潤痕跡。

尤其墻根下還掉落了厚厚一層枯黃的樹葉，稍一走近，就能聞到透過樹葉躥出來的泥土腥氣，時不時還會有惱人的蟲蟻從裏頭鉆出來。

一副老舊的梯子，被人用蠻力悄然地挪了過來。

片刻之後，一道人影費盡千辛萬苦，終於冒頭。

正屋內，親兵望著天色，在差不多的時候進來稟告謝留該走了，軍營還有人等著他的。

謝留暫別了謝伯卿，準備從謝府出發。

庭院裏新舊交替的落葉讓他憶起塞北的風沙，哪會有這麽好聞的氣息呢，就跟之前趴在他腿上矯揉造作的女子一樣。

走之前謝伯卿還問：“要不要去你以前住的房裏看上一眼。”

謝留果斷道：“不用。”

他現在做什麽都是一股軍營裏養成的幹脆利落。

“還有你那婦人……”

“等我回來再議。”

謝伯卿頓了頓，“好吧。”

他目送謝留修長俊偉的背影，就像想到謝留的父親，他的長子盡是欣慰和動容。

謝留走了。

他就像他來時一般，行蹤不定，去也匆匆。

馬蹄聲漸響，待到越跑越遠後，墻背後的人才撫著胸脯重重松了口氣。

真是，差點就被發現了。

謝府雖然大，但很多地方因為年久失修都不能住。

謝伯卿等人住的房子院子都是費了很大功夫收拾出來的，從一貧如洗到跟平民百姓家般，一點一點補足日常所需的家具。

他們選的地方也離前庭比較近，若是爬到墻上，俯瞰而下，勉強還能留意到前庭那邊的動靜。

胭脂聽著馬蹄聲消失了，才敢放心大膽登上墻頭。

她還沒喘口氣，只見一聲透著冷意戲謔的輕哼，就叫她渾身一抖。

胭脂兩頭的發髻上墜滿金黃的桂花，像一片繁密的星子，嘴巴微張，驚恐得近乎失語地跟謝留對視。

而本該遠走的謝留就在墻面下興味盎然地睇著她。

他危險的目光在她周圍轉了兩圈，眼波流轉，面帶微笑地輕笑著問：“這是在做什麽呢？”

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