曹宜蘭隨著姜婳並著兩個丫鬟走在青石小道上, 她撫下肚子跟姜婳說, “你那位表姐同姑媽蛇蠍心腸，你千萬莫要心軟去她們府中應酬甚的, 我估摸著她們又想方設法的暗害你。”她沒見過這般惡毒心腸的人，她跟婆婆關系不好算，但害人性命的事情婆婆卻萬萬不敢做。

“曹姐姐放心，我都省得。”姜婳輕聲道：“我實在是怕她們的，萬萬不敢再與她們接觸。”

回到聽戲的庭院，戲臺子上唱的昆曲, 細膩柔婉，清麗動人。眾女眷見兩人歸，不便多問, 姜婳坐下陪著女眷們聽曲兒, 聽到戲曲快唱完時，珍珠領著丫鬟們端來淮山雪耳桂花糖水，喝過後閑聊幾句也約莫著快要散了。

郁氏望著姜婳，欲言又止，三日後是她長子的三歲生辰, 她年紀比曹宜蘭小一歲，卻與她差不多年紀成親, 婚後差不多同時懷孕，曹宜蘭家中的長女比她的長子大上一月，孩子過三歲是很重要的，就算貧苦人家也會在孩子三歲時做幾個酒菜好好一聚, 肅毅侯府自然也會辦宴。

她婆婆這些日子還躺在病榻上修養，不肯起身，這些日子都是她來操辦，她知曉婆婆跟姜婳的矛盾，可到底把姜婳當做朋友，想請她一聚。

姜婳察覺她欲言又止的，問道：“郁姐姐是怎麽了？”

郁氏嘆氣道：“三日後是我家開元三歲生辰，我是想請你去府中吃宴的，只是前些日子我家中那老婆子那般對你，我怕宴上碰見又為難你。”

姜婳道：“無妨，姐姐盡管給我遞帖子就是，三日後我會去的，那又不是我婆婆，我豈會怕她，她若鬧起來也是她沒臉的。”

郁氏笑道：“那好，既妹妹不擔心，那我回去就給你遞帖子。”

她親自送女眷們出府，望著她們坐上馬車離開才回到府裏，不多時燕屼那邊也送客歸來，丫鬟奴仆們忙著去庭院收拾東西，兩人盥洗後靠在榻上歇息，這一整日下來真是精疲力盡，姜婳靠在他懷中同他說話，“三日後就是郁姐姐長子的三歲生辰宴，想邀我去府中吃宴。”

她今兒梳的隨雲髻，要保持發髻不松散綁的有些緊，一整日下來頭皮都扯的有些疼，因此回房歇息時就把發髻拆掉，披散著一頭濃密青絲，柔順的仿若最好的絲綢。燕屼伸手在她青絲中梳著，淡聲道：“去吃宴時記得帶上阿大，吃完就回來，你同那蔡氏起過爭執，就怕她暗中害你。”

姜婳溫聲道：“我省得，我同曹姐姐她們坐一塊，晌午用過宴就回，不會隨意走動的。”

燕屼俊朗的眉目漸漸低下，高大身影籠罩她的，吻在她眉心處，低低的嗯了聲。

…………

肅毅侯府

郁氏忙著籌備三日後長子的生辰宴，請帖，廚房采辦，待客的庭院，各院奴仆的職責，都要一樣樣的過目，酉時才處理完。正打算去歇著，乳母嬤嬤快步走進來低聲道：“大奶奶，夫人過來了。”

郁氏面露厭惡，整理下袖子上的皺褶問道：“她過來作甚，這些日子不總說身子還不利索，讓我過去伺候嗎，怎麽舍得下床榻了。”剛說罷，外面傳來鬧騰聲，是她婆婆肅毅侯夫人蔡氏的大嗓門子，“你還在裏頭作甚，還不趕緊出來見我。”

郁氏咬牙，甩袖出去，見蔡氏面色紅潤的坐在正廳的上首位置，她在床榻上修養一月，反倒養的面色紅潤。郁氏皺眉道：“娘過來作甚？”

蔡氏哼了聲，“過幾日就是我大孫子的生辰宴，你操辦的如何？宴請哪些人？護國公，定國公，還有六部尚書，大學士，都督那些可都邀請了？其餘小門小戶的根本不用請他們，請來有何用，就該宴請京城裏頭有頭有臉的簪纓世家。”

郁氏捏著帕子冷笑聲，“要不幹脆連宮裏的皇後娘娘也給您請來？”

蔡氏拍案怒道：“有你這樣同長輩說話的嗎？你把賓客名單拿來我瞧瞧，若不滿意，你就重做吧！”

郁氏懶得理睬她，蔡氏見她這般模樣心裏來氣，原以為娶個書香世家的溫柔兒媳好拿捏，誰知溫柔兒媳變成潑辣貨，還敢跟她叫板。蔡氏淡聲道：“反正你不給我瞧名單我就坐著不走了。”

郁氏平靜的望她一眼，吩咐乳母去把宴請客人的名單拿出來，蔡氏接過一瞧，臉色耷拉下來，“你這些請的都是什麽人？你，你竟然連燕家那賤人也請了？這些全部換掉！”蔡氏氣的發抖。

郁氏哦了聲，慢條斯理的抿了口清茶，“不換，我宴請的都是府中的親朋好友，你若想請那些簪纓世家的，盡管寫帖子送出去，沒人攔著您吶，不過您瞧瞧到時候可有人願意來，到時開元的生辰宴沒人來，可真真笑掉大牙。”

蔡氏清楚若是以她的名義把帖子送出去，那些簪纓世家的肯定不會來，郁氏卻不一樣，她人緣好，多少都會給她幾分面子，蔡氏怒道：“你到底請不請！”

“不請。”郁氏淡聲道：“娘既然喜歡坐這兒便坐著吧，一會兒夫君就該回來，兒媳要去傳膳，您老若想留下用膳我就吩咐廚房多呈些過來，用過飯還不想走的話，留在這裏歇息也不礙事的。”她渾然一副豁出去的模樣。

蔡氏氣的暴跳如雷，卻拿兒媳沒半點法子，兒媳院子裏陪嫁的都是郁家人，孔武有力的粗使婆子，會功夫的護衛，她若敢在這邊撒潑欺負兒媳，那些奴才能立刻把她給架出去！偏偏這樣忤逆婆婆的兒媳外人還都覺得她可憐，到底哪裏可憐啊？明明是她比較可憐吧。

蔡氏怒氣沖沖的回正院，聽見下人通報，說是姜映秋過來拜見。

“不見！”蔡氏怒氣未消，要不是姜映秋亂說話，她如何會丟這麽大的臉面。

下人拿了姜映秋的銀子，自然幫她說兩句話，低聲道：“夫人，她帶了大禮來賠禮道歉的。”

蔡氏怔住，“讓來進來吧。”之前同姜映秋來往也不過她慣於奉承巴結，還讓她在鋪子裏入分子，每月白白拿銀錢。其實肅毅侯府看著光鮮亮麗的，這些年銀錢早就敗的差不多，老爺還養著瘦馬每月都是大筆開銷，她捏著權不肯放給郁氏，又惦記郁氏嫁妝，偏偏郁氏的嫁妝她一丁點都討不到！

就沒見到哪家兒媳的嫁妝藏的這麽嚴實，哪家不是婆家有困難兒媳主動把嫁妝拿出來使的啊。

姜映秋進來見蔡氏冷著個臉，忍著心中不快湊上去笑道：“夫人還在生氣呢，上次的事情是我不好，其實那姜婳品行真的很敗壞，不過被世人蒙蔽罷了，我今兒過來是特意跟夫人賠個不是，連累夫人都是我不好。”說著遞過去一個錦盒，蔡氏打開一看，是厚厚一疊銀票，估計兩三千兩的銀票。

她這個誠意還是很得蔡氏喜歡的，蔡氏有些笑意，“沒事兒了，你也不是故意的，說到底還是你那侄女歹毒，怎麽能這樣對姑母表姐呢。”

姜映秋嘆口氣，“可不是，夫人可還記恨她？”

蔡氏恨聲道：“自然恨著，本夫人何曾丟過這樣的臉面，往後讓我如何在京城的圈子裏立足。”若有可能，她真是希望姜婳身敗名裂找回臉面。

姜映秋低聲問道：“夫人，你家兒媳同姜婳交好，三日後就是您大孫子的生辰宴，不知可宴請姜婳？如若宴請，我這兒到時有個法子能讓她丟盡臉面，也能讓夫人找回些場子。”

蔡氏道：“的確宴請了她，你想得是什麽法子？”

姜映秋湊在她耳畔小聲說起來，隱約聽見些什麽，下藥，撞倒茶杯，換衣，輕薄，捏著把柄，家中富足，要挾要銀錢之類的……蔡氏漸漸有些心動，那姜家可是蘇州首富，聽聞嫁妝甚多，幾十萬兩怕是有的，這事兒若能成，從她身上弄個上十萬兩都不成問題的吧，蔡氏輕聲道：“此事當真能成？”

姜映秋笑道：“夫人放心，我從百鬼雇了個十七八的丫頭跟男子，身手了得，到時穿著府中丫鬟的衣裳去她身邊伺候著，那時候人多混亂，旁人不會註意到面生的丫鬟，往她茶盞裏下藥，絕對神不知鬼不覺的，此事肯定能成，到時男子毀她清白，拿住她貼身衣物，就能隨我們拿捏了。”百鬼算是個殺手組織，只要給錢，什麽營生他們都接，不過一般很少去接暗害高官，容易被一窩端。

她可不舍得直接弄死姜婳，她要她身敗名裂，還要把她身上的銀票全部弄過來。給蔡氏和雇傭百鬼的銀錢是她最後的家底，如若不成，她就只剩一件鋪子，這事兒必須成！

蔡氏頗為心動，十萬兩銀子啊，有了那麽多銀子她還怕甚！

……

轉眼三日後，姜婳大早起來梳妝，吃過早膳就領著阿大去肅毅侯府，她最近出門常帶阿大，阿大力氣大又學過些功夫，保護她還是綽綽有餘的，不過大清早起來，她眼皮子總有些跳，心裏就有些擔著事兒。

很快到侯府，她隨肅毅侯府的管事嬤嬤進到待客的庭院，假山池水，雕梁畫棟，別有一番韻味。

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