瘟疫自古以來都是談之變色, 災後最怕便是瘟疫，往年流竄各地的流民不少，卻無瘟疫爆發, 今年竟在京城外爆發起了瘟疫, 這著實可怕，京城大戶人家人人自危，禁閉房門, 姜婳不知外頭的情況, 只能問翡翠：“那當今聖上如何應對的？”

翡翠撓撓頭，“奴婢也只是聽說，聽聞朝堂裏不少重臣都主張把城外所有流民處死，說是瘟疫大規模爆發, 他們也活不成的，還不如一擊斬殺，省得瘟疫傳入城內, 到時屍橫遍野, 連城內都不能幸免, 不過城外流民數目過多，聖上仁慈，並未采納此法, 請後宮太醫出宮醫治, 奴婢還聽聞，其實這瘟疫早就有苗頭，當初流民才來京, 就死去好幾人，因人數少，未得到重視，前兩日爆發起來，死了不少人……”

姜婳喃喃道：“那豈不是城內已被傳染上？”距離流民駐在城外已經十日，怕有不少人與流民接觸過，她知瘟疫之厲害，只是普通接觸都有可能傳染上。翡翠聽了也是心慌，晃動下身子才猶豫的道：“奴婢聽說皇上已派什麽禁衛軍，五城兵馬司，京衛指揮使司的捉拿與流民接觸過的人，其實這挺好找的，城外那些是流民，一般的百姓與城內的大戶人家世家官宦之家都不會跟他們接觸的，他們也不許進城，與之接觸的只有施粥安置流民的人，這些人回城與家眷接觸，如今都被看管在一處，不過是在城內的一處宅子裏，只有太醫郎中能夠進去的。”

姜婳擔憂道：“那他們可有染上瘟疫？”

翡翠嘆口氣：“回大奶奶的話，聽說已經有兩三個有些癥狀了，怕是……”

姜婳抓著帕子，心裏憂慮，這瘟疫若是不控制住，擴大起來，只怕連聖上都要做出抉擇，將這些染病和接觸病患的全都趕往一處，撤離太醫郎中，任由他們自生自滅，死光後再一把火焚燒幹凈。

思慮半晌，姜婳又問道：“這段日子肯定是不能出門的，府中糧食備的如何？”

“大奶奶不必擔心。”翡翠憂愁的小臉有些了笑意，“府中糧食備有不少，廚房各種瓜果蔬菜，雞鴨魚肉，幹貨海鮮都還有不少呢，足夠府上支撐一段日子的。”

姜婳微微點頭，不再言語，晌午用過飯食，她躺在房中榻上歇息，心裏惦記著瘟疫的事情，實在睡不著，下榻趿拉上攥珠繡鞋出房門進到左側間的小書房，這是她的書房，燕屼的書房在另外一側，她也不許丫鬟們進來，走到紫檀木喜鵲登梅仙鶴延年書櫃前，從裏頭挑出兩本書卷，這些大部分都是醫書，離開蘇州時，張老給她送去不少醫書，很多上面還標明見解各種，這些醫書手劄，大部分都是張老這麽些年親自書寫出來的。

有一本《瘟疫集成》也是張老嘔心瀝血之作，但張老行醫，向來劍走偏鋒，這樣的醫書流傳在市面上，指不定還會受到杏林世家的指責呢，所以張老不少自己書寫出來的醫書，也只有姜婳見過，這本瘟疫集成她翻看過很多次，上頭對各種瘟疫癥狀都頗有見解，也指明他年輕時曾治療過幾場瘟疫，最後病情全都得到控制，十日就能好轉起來。

瘟疫集成姜婳早已背的滾瓜爛熟，前面半部分看得出是張老年輕時所著，字跡工整，後半部應當是前些年補全，字跡潦草，前半部詳細的說明他治療瘟疫的所見所聞，道是，瘟疫猖獗，屍橫遍野，出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。能從前半部看出張老當初的確是懸壺濟世，仁心仁術，也不知後來發生何事，讓張老心灰意冷，不肯再救死扶傷。

姜婳跟著張老學了快一年半的醫術，她自然看得出來這瘟疫集成裏的方子的確是劍走偏鋒，很難被杏林世家所用，她亦沒打算做什麽，也不過是想再瞧瞧，其中有篇講的就是夏季水澇後瘟疫的各種癥狀，危害與用藥的方子等等。

如果過去兩日，姜婳吩咐明安明成去城中打探打探瘟疫的情況，不許出城去。

兩人很快就回，稟告道：“大奶奶，奴才們打探清楚，城內北街那裏有處大宅子，裏面看押的正是與流民接觸過的人，裏頭已經已經七八人染上瘟疫，初露癥狀，城外的情況更加糟糕，又有百人感染上，還死了不少人。”

姜婳呷了口青花纏枝紋茶盅裏的銀針茶，輕聲問道：“可知道這些染上瘟疫病人的癥狀？”她有心幫忙兩分，也該清楚這瘟疫的癥狀，才能對病下藥。何況她也就是個半吊子，無非是有張老這本瘟疫集成的幫助，她對張老的醫術可是信服的很，這宮裏太醫院的太醫怕也不能相提並論。

明成道：“大奶奶有所不知，城外跟城內的看守處，奴才們都進不去，且病例都是由著太醫和郎中拿著，外人輕易是瞧不見的。”

姜婳幽幽嘆口氣，她好不容易生出來的好心也無用武之地。不過倒還有別的法子試試吧，不管如何，救人一命勝造七級浮屠，她手上有過人命，也想給自己和姜家積福，她又不是真正冷血之人，看到世間疾苦也會心生憐憫。

屏退小廝，姜婳坐在書案把書卷上的各種瘟疫的癥狀和方子撰寫出來，她可沒打算把整本醫書交上去，這上頭有張老的見解，很是狂傲不遜，若是給太醫院那幫正統杏林世家出生的醫者瞧見，胡子都能給氣翹起來了，她可不敢拿去給他們瞧。

撰寫好這些方子，姜婳讓馬廄備馬車，帶著珍珠阿大兩人去拜訪周府，既是燕屼的老師周長林。

既沒遞帖子，也沒提前打過招呼，與周府除了燕屼這層關系更是素昧平生，這樣冒然拜訪，也不知能不能見到人。

行至周府宅門前，姜婳自報門戶又道拜訪周大人有要事，門房進去通報一聲，尚書府的孫夫人竟應了，邀姜婳進去，姜婳隨著一婆子繞過層層走廊，拐過兩三道垂花門才進到一幽靜院落，再隨婆子入正廳，那上首的位置坐著個年約四十的婦人，穿著一身紫檀色鑲邊淺金牡丹菊花紋樣緞面褙子，下頭是件青白色鑲銀絲萬福長裙，品貌端莊，看著較富態，面容祥和。旁邊坐著一位約同她差不多年紀大小，穿著身金絲軟煙羅繡纏枝花襦裙，豆蔻年華，亭亭玉立，肌膚嬌嫩，桃腮帶笑，正好奇的打量著姜婳，目露驚艷。

姜婳上前福身行禮：“民婦見過夫人。”

孫氏急忙起身把她拉起坐在身側，笑瞇瞇的問道：“不必如此拘著，你可是阿屼的娘子？”

姜婳笑盈盈說道：“正是，前些日子才入京城，舟車勞頓，又是暈車暈船的，身子虛弱的很，這些日子躲在府中養身子，一直未曾來拜訪過郎君的老師和師母，都是我的不是。”

孫氏拍拍姜婳的手背，忙道：“阿屼也同我們說過的，那孩子待老師很是敬重，還特意來告罪一番，如今見到你好好的，我們也放心些，我們家與燕家本就跟自家人差不多，往後阿屼媳婦若是無趣，多來府中走動走動，我與你老師膝下還有玉珠這麽一個丫頭沒有出嫁，她前幾月剛剛及笄，約莫和你年紀差不多，你也算是她半個嫂子，你們年紀相當，也能玩到一塊去。”

一旁的周玉珠急忙喚了聲嫂子，笑盈盈的望著姜婳，目光誠摯，隱帶幾分親切，她常被父親母親拘在家中，閨中密友都沒得幾個，她與兩個師兄的感情也算不錯，心裏又惦記著魏師兄，把燕屼當成半個哥哥看待，如今看到嫂子，心裏也是歡喜極了，何況這個嫂子長的當真是——清麗絕俗，國色天香，實在太好看，難過燕師兄當初為她狠狠的踹斷了胡嬤嬤的腿。

“正是這個理兒，我見到玉珠妹妹也是親近的很，往後定會常來府中尋妹妹玩耍的。”姜婳接過丫鬟遞過來的天藍釉紅斑花瓣式茶盞，輕輕呷了口清香的茶水，卻正色的繼續道：“不過今日過來叨擾，一則是想拜訪夫人和玉珠妹妹，二來想見見大人，我知京城半月前湧來不少流民，都染上瘟疫，也不願瞞著夫人，我還在蘇州時，幸得一位神醫指點，跟著學習不少醫術，但瘟疫這般大病重亦是不敢托大說會治，可我師父治過不少，也整理幾張藥方出來，可對癥下藥，我是府中女眷，又不能隨意進出城幫流民治療瘟疫，只能求到周大人這裏，想將幾張方子由著周大人呈給幫著治理瘟疫的太醫院大人們。”

孫氏忍不住吸口氣，仔細打量姜婳，她不知阿屼媳婦還有如此本事與胸襟，這次瘟疫事情，京城裏人人自危，惴惴不安，多少世家為避嫌不肯沾染這事兒，皇上只能把事情委托太醫院處理，宮中只餘下兩三名太醫，其餘全被送到兩處瘟疫地兒救治病人，輕易不得回宮。

這幾日她家老爺都急的滿嘴火燎，城外流民眾多，疫情還未得到控制，當初秉承著人命為大，她家老爺不肯造殺孽，執意救人，如今都快扛不住，在等幾日，只怕聖上都要躊躇起來的。

這個時候，連著太醫院那群人都打起退堂鼓，不想待在疫區，想早早離開，這阿屼的媳婦竟還敢奉上方子，可真真是菩薩心腸啊。

孫氏急忙道：“阿屼媳婦有心了，這個忙我家老爺自該幫忙的，再有一個多時辰老爺才下值，阿屼媳婦不若就等等？”

姜婳溫聲道：“也不必如此麻煩，方子我都已經寫下，交給夫人也是一樣的。且府中這幾日也是忙碌的很，到底城外城內都有疫區，家中要做清理，要用蒼術藿香雄黃等置於香爐中，點燃煙熏屋宅，內服防溫毒的方子，用清甘草，連翹，金銀花，豬苓這些醒脾健胃，清熱去暑，燥濕殺毒的草藥方子煎成湯藥服用，我方子裏都寫的清楚，各種瘟疫癥狀不同，預防煙熏和服用的方子也不同，可稍微調整，不過這兩種可針對好些種瘟疫的，給屋宅煙熏和服用都是可以的。”

孫氏可真是喜歡阿屼這個媳婦，溫和有禮，心腸好，連連點頭的，拉著她又說不少話才親自從人出府離開，回屋宅的幽靜小道上，周玉珠挽著孫氏的手臂道：“娘，燕嫂嫂可真是好，我往後常去找她玩如何？”

孫氏笑道：“好好，都依我們玉珠。”

等到周長林下值回來，去書房處理公務，臉色沈沈的，急的嘴角又起兩個大泡，孫氏進來送湯水時心疼的很，把湯水放置書案上，輕聲道：“你也要多顧著身子才成，你若是累垮，叫我們這麽辦，何況越來越多的朝臣主張把流民與感染上瘟疫的人焚燒掉，你若是垮下去，朝堂裏又少一分助力。”孫氏心善，也不願意見這般多人被活生生的燒死。

周長林嘆口氣：“如果這場瘟疫再不控制下來，聖上怕也要松口的。”

孫氏上前道：“說起瘟疫，今兒阿屼媳婦上門拜訪，與我說了好些話，阿屼媳婦是個溫柔敦厚的菩薩心腸，在蘇州時得一位神醫教導，於這方面有些門道，特意送來幾張方子，說是她師父這些年救治瘟疫的成果，托你明日早朝時遞給太醫院的人，讓他們瞧瞧可有幫助。”

周長林擡頭，皺眉道：“她一個婦道人家，如何好拋頭露面的。”

孫氏嘆氣：“所以阿屼媳婦才求道你這兒來了呀，你且幫上一把吧，讓太醫院的太醫們瞧瞧吧，若真的有用，也算行善積德。”

“那我明日早朝呈給皇上吧。”

周長林如此說，心裏卻沒抱多大希望，太醫院的那群醫術了得的太醫都沒能有法子控制住疫情，還折損兩個太醫進去，她師承一個山野大夫又如何能有這等本事，寫出的幾張方子就能把疫情控制下去？怕是不行的，不過總歸是個機會，且呈上去讓太醫院的瞧瞧吧。

翌日周長林去早朝，路上還得另幾位官員嘲諷，道他多管閑事，又質問他，是否等到瘟疫霍亂至城內，連著他的家眷都被波及才會痛定思痛，周長林心智不曾動搖，其實他也知道古往今來，瘟疫何其可怕，大多數的瘟疫都是屠村屠鎮甚至是屠城，多數也是將其整個村子封鎖起來，任由他們自生自滅，避免更大的災難。

進到金鑾殿中，眾位朝臣跪拜，有事說事，接著又是對流民瘟疫一番討伐，等著皇上默不作聲，周長林才上前恭敬道：“啟稟聖上，昨日微臣家中有位屬下的家眷呈上幾張醫治瘟疫的藥方，微臣不敢瞞著，今日特請皇上過目，由著太醫院眾位太醫定奪此方可否用。”

帝王讓身邊宦臣接過藥方遞上來，他觀察幾眼，這藥方字跡清秀，帝王問道：“是位女子敬獻的藥方？”

周長林道：“正是，”他也不敢道出是燕屼妻子，以免給燕屼招來禍事，若這些藥方當真有用，皇上論功行賞，他在把人道出便是。

如今是瘟疫病情緊要關頭，帝王不好多說，讓宦臣把藥方交給金鑾殿的兩位太醫，兩位太醫瞧過，皺眉連連，一會說這藥性過猛，病人身體本就薄弱如何能夠使用這虎狼藥，一會兒又道那那兩道中藥如何能一塊使用，簡直是胡鬧，最後跪下道：“皇上，如何能夠使用這樣的藥方，萬萬不可啊，這藥方不僅是救人，反倒是害人。”

周長林面色不虞，心道：果然是婦道人家，莽撞行事，害人害己。

帝王也知周長林一片好心，便不好多說什麽，退朝喊了另外兩位重臣去禦書房商討政務。

酉時，周長林回到尚書府，孫氏急急迎上去：“阿屼媳婦呈的藥方如何？太醫院的可說能夠使用？”

周長林也不願對老妻發脾氣，只道：“你也莫要再摻和此事，阿屼媳婦只是個婦道人家，她得來的藥方如何能夠讓人信服？我今日呈給太醫院的，都道這藥方不對，是虎狼藥，一個不好就會害死人，你往後莫要跟著她摻和，可知曉！”

孫氏嘆口氣。

次日一早，姜婳等到玉珠遞到燕府的書信，說道：“嫂子，太醫院那些人自恃清高，不肯用你師父的藥方，我也是沒得法子，不過找人弄到瘟疫病人的病況，特意送來給你，你瞧瞧可有什麽幫助。”

自然是有幫助的，姜婳打開厚厚的一疊病況，病狀相似，痢疾，皆肢節痛，頭目痛，伏熱內煩，這些都是水澇後容易產生的疫病，因在水中浸泡多時，又與死屍接觸過久，食用臟水臟物，傷口長久暴露，路上舟車勞頓，虛弱不堪，外邪因而乘之，形成疫病。

姜婳自問是個半吊子，只不過張老的瘟疫集成裏實在記載詳細，各種病況時段處理方式都寫的清清楚楚，她也有些信心能夠醫治好這些疫病。只不過——姜婳把手中病況丟到書案上，微微嘆口氣，她好不容易心善一次，卻也是沒得辦法，她總不能親自去城外與流民接觸幫人醫治，否則名聲還要不要了？

罷了罷了，與她無關。

夜裏入睡，姜婳卻噩夢連連，夢見上一世姜家人的慘狀，她夜裏驚醒過來，靠在床頭昏昏沈沈，心裏難受，這輩子她小心謹慎著，慢慢的弄死仇人，對外也是能幫則幫，這些流民和城內北街那宅子裏感染瘟疫的人，都是一條條的人命，她不知道自己弄死的人命需要多少來償還，可行善積德總歸是對的。

弄死範立的時候她面上不顯露，不後悔，可也的確是她親手殺人，沾染上殺孽，該如何償還？那麽多的人命……

罷了罷了，再想想法子吧。

翌日一早，姜婳派明安明成去城內北街那家宅子裏打探打探，最後還真的給她打探出來一些情況，她道怎麽染上瘟疫的流民都被封在城外，偏偏城內還置辦一處宅子安置與流民有過接觸的人，原來是如此，當初施粥的是定國公府上的婆子與管事兒。

說起這定國公，那真的是一門盡忠義，跟著先帝出生入死不少回，先帝才繼位時還很年輕，國庫空虛，戰亂連連，老定國公跟著膝下幾個兒子隨先帝入戰場殺敵，滿門忠義，這些年全部戰死沙場，定國公隋家只剩幾個兒媳，還有孫子孫女，老國公夫人霍氏這麽些年，就算還有孫兒孫女承歡膝下，可已然心灰意冷，國公府交給大兒媳管著，等著長孫年紀在大些，當今聖上或許會降爵冊封隋家長孫為侯爵。

現如今老國公夫人還在，爵位也暫且沒動，對外還是稱呼國公府。老國公夫人這麽些年心如死灰，吃齋念佛，不願跟著兒媳和孫女們一塊住，在國公府的一側開辟出來一個小院子，修葺個進出的門，不常與國公府兒媳孫兒們聯絡，她修身養性，平日也總愛施粥行善，這次流民大批來京，她就讓院裏的婆子管事兒去城外施粥，哪裏想到卻沾染上瘟疫。

老定國公夫人總與婆子接觸，得知這事兒，聖上自然不可能讓老定國公夫人出城跟著一堆流民待在一塊，特意準許在城北弄個大宅子，把老定國公夫人跟著近段時間與婆子管事兒接觸的人送進來。

好在老定國公夫人這幾個月都未讓兒媳孫兒們進門過，因此只有她老人家門庭裏的丫鬟婆子們送進去。

進去沒幾日，老定國公夫人就開始頭疼發熱腹瀉起來，明顯是被傳染上疫病。

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