這幾日, 姜婳面上看著無大礙，卻不理睬人, 在房中待的幾日, 連丫鬟都不許進去, 唯有燕屼能進去陪著她, 她亦不肯多講話, 她頸子受傷，吃的都是流質食物，燕屼也陪她吃了幾天稀粥。

姜清祿從沈府回, 找燕屼過去，姜父望著這個比他還高大挺拔的男子, 嘆口氣道：“那日真是謝謝你了, 若不是有你, 我實在想不到婳婳會如何。”

燕屼緩緩道：“岳父不必如此, 照顧婳婳是我的責任, 那日也該怪我，不該任由婳婳一人去裏頭上香的, 往後都不會了。”他是指往後兩人同行, 不會再任由她一人隨意行事。

姜清祿又忍不住嘆口氣, “我瞧著婳婳受了不小的驚嚇, 她也不願見旁人，你多陪陪她吧, 我還有事要忙, 先回謹蘭院去。”他也擔心再見女兒會控制不住, 真去把沈知言給弄死了。

他轉身離開皎月院，燕屼站在廊廡下，見岳父大人出了垂花門才轉身入房內。繞過紫檀木屏風，他見姜婳靠在床頭翻看一本雜記，雙目清澈，面容卻冷淡著。他走過去俯身問：“可要我幫你換藥？”

姜婳就點點頭，乖乖坐正身子。燕屼在床頭坐下，伸手解開她頸上纏著的紗布，神醫給的藥膏很好用，幾天下去，她頸子上的青紫痕跡消散不少，還餘有淡淡淤青。

燕屼伸手撫了下淤青，溫聲問她：“還疼嗎？”

“不疼了。”姜婳輕輕搖頭，垂下眸子，掩住裏頭濃郁的恨意。

燕屼不再多言，取過白玉瓷瓶，用大拇指挖出一些膏藥抹在她的頸子上，輕輕的塗抹開來，又慢慢的揉著，把藥性揉開，直到婳婳不滿的嘟囔：“熱。”他才不舍得移開手掌，她的肌膚摸著比最好的玉石還要溫潤光滑。

“可要出去走走？”燕屼又問，“若想出去轉轉，我讓珍珠翡翠把外頭的丫鬟清出去，我陪你在院子裏轉轉。”

姜婳見他連眉目都是溫和的，是她從來不曾見到的樣子，心裏有些軟，輕輕點頭應承下來。

她掀開身上的薄毯，露出月牙色細碎灑金縷桃花紋錦長裙，小巧光潔的腳背，一粒粒圓圓如珍珠的腳趾，燕屼的目光定過去，又輕巧移開。姜婳撐著手坐在床榻上，想俯身穿上羅襪，燕屼緩緩道：“你身子不舒服，我來幫你穿吧。”

那日掙紮間，她身上多處淤青，腰骨也隱隱作疼，實在不好彎腰。不過兩人雖是夫妻，卻都相敬如賓，無夫妻情分，姜婳遲疑片刻，見他目光淡然，她輕輕點頭：“多謝夫君。”

他這樣的照顧自己，姜婳有些愧疚自責。

燕屼半蹲身取過一旁的羅襪，大掌輕輕握住她的小腳，小小的腳趾蓋上透著淡淡的粉色，入手觸感宛如嫩玉，他身子緊繃些，幫著她把羅襪穿上，又輕巧的把繡鞋套上，站起身子，朝她伸手，“走吧。”

姜婳略遲疑，到底還是把手遞給他。

燕屼牽著她的手出房門站在廊廡下，喚來珍珠翡翠，把院中丫鬟都清理出去，他才牽著人走到桃林旁的石凳上坐下，姜婳坐在石凳上望著桃林，桃林碩果累累。她的皎月院裏不止有片桃林，另外一側還養著一池塘的睡蓮，正值花期，睡蓮陸陸續續開花，顏色不一，花團錦簇，嬌艷欲滴。

她的臉頰卻比那池塘裏的睡蓮還要嬌艷一些。

燕屼靜坐在一側陪伴她，望她嬌艷側顏。

直至暮色西沈，他才牽著她回去房中，兩人依舊分榻而眠。

次日，珍珠翡翠進來伺候姜婳，她道：“幫我尋件高領的褙子，一會兒我要過去謹蘭院一趟。”

身上的傷養著幾日恢覆的差不多，頸上的青紫也只餘淡淡痕跡，稍微遮擋是看不出什麽的。

珍珠挑了件白底靛藍竹葉刺繡領米黃對襟立領褙子，頸上抹上淡淡胭脂，倒也瞧不出什麽，和燕屼一塊在皎月院用過早膳，姜婳胃口還不太好，勉強吃了些放下碗筷跟燕屼說：“相公，我已無大礙，八月你便要去參加秋闈，不必再管我，去書房看書才是要事，一會兒我還要過去謹蘭院一趟，這幾日讓爹娘擔心了，我要去陪陪他們。”

燕屼擡頭望她：“好，你沒事便好了。”

…………

過去謹蘭院，爹娘都在，見她終於肯出門可算松口氣，姜婳上前道：“這幾日讓爹娘操心了，婳婳已經沒事兒了，爹娘不用擔心的。”

姜清祿還是心疼，“怎麽不多休息幾日，爹爹還說一會兒過去看你的。”

姜婳笑道：“爹爹放心，我真的沒事了。”調整幾日，她已將心中的仇恨壓制的更深，為著有朝一日，將那些人一個個的碾死。

“沒事就好，沒事就好。”許氏拉著姜婳在玫瑰椅上坐下，“早膳可用過了？我特意讓廚房幫你做得冰糖燕窩粥，你要多吃些。”不過短短幾日，姜婳瘦了一圈。

姜婳乖乖道：“都吃掉了。不過婳婳今日過來是同想同爹爹要幾個人。”

“婳婳想要誰？”姜清祿問道。

姜婳就道：“因著這次的事情，吃一塹長一智，我院中都是丫頭，爹爹撥給阿屼的那兩個小廝，我用起來也不方便，就想從爹爹這兒要兩個小廝過去，另外還希望吳教頭每日抽些空閑教阿大一些功夫，阿大是個好丫鬟，也護著我，她有兩把力氣，若能有正確的引導，身手想必不錯，往後出門帶著她，也多兩分安穩。”

姜清祿哪兒有不答應的道理，問她：“婳婳想要哪兩個小廝，銅錢跟元寶可成？”

姜婳擺擺手：“不用，銅錢和元寶是爹爹慣常用的小廝，我另挑兩個便是。爹爹手上還有哪幾個小廝？”謹蘭院的小廝不少，常用的沒幾人，剩餘幾個連謹蘭院都進不來，留在外院做些打雜跑腿的活兒。

許氏去拿了單子過來，指著上頭幾個，“這幾個都挺勤快的，腿腳麻溜，婳婳想要哪兩個？”

“明安，明成，就這兩個吧，可是一對兄弟？”姜婳指著上頭兩人問。

許氏點頭：“的確是兩兄弟，買回來也有好幾年，不過你爹爹身邊常用的小廝只有兩個，他們兩兄弟就留在外面做些雜活。”

姜婳對府上的下人很了解，姜清祿手底下的不少護衛和小廝都很忠誠，當年姜家出事，很多願意留在姜府暗地接濟她們婦孺，只可惜後來全被姜映秋找理由發賣，這兩兄弟便是其中兩人，爹娘去世後，他們留在府中，很照顧姜家幾個姐妹。

是能夠信得過，值得去訓練的人。

姜婳軟聲道：“爹爹把他們兩人的身契也交給婳婳吧。”

姜清祿哪兒會說個不字，他這個閨女就是要天天的星星，他都得去想法子。姜婳是他還未發達時跟許氏生的女娃，小時候便乖巧得不得了，他永遠都記得這小丫頭軟軟的抱著他的頸子，乖巧的喊爹爹的時候，軟的他一個粗狂豪爽的大男人心都化開。

姜婳拿到明安明成的身契，裝在貼身的袖袋裏才又開口道：“爹爹，婳婳還有一事想同你說，前些日子雲姨娘來謹蘭院鬧，我就讓人把她捆了扔柴房去的，爹爹覺得可要將她放出來？”

姜清祿冷著臉：“她是活該，不用放出來，往後怎麽處置，你們說了算。”

“那再關個幾日吧。”姜婳現在頭疼，也不想聽她叫板，多關幾日挫挫她的銳氣，就不見哪家的姨娘膽敢頂住姑娘和太太的，二來也算殺雞儆猴，給高姨娘瞧瞧，讓她老實些。

姜婳又問過許氏教養嬤嬤跟幾個庶妹的事兒，許氏忙道：“婳婳不必操心這些，我都處理好了，請了兩個教養嬤嬤過來，娢姐兒娣姐兒也都老實著。”

陪著爹娘說了會兒閑話，姜婳才轉身回了皎月院。

不大會兒，秦媽媽領著兩個小廝和吳教頭過來，兩個長的眉清目秀，看起來規規矩矩的。吳教頭是姜清祿那些護衛的教頭，身材魁梧粗獷，功夫不錯，姜婳平日見著也要喚一聲吳叔叔的，兩個小廝站在院子裏等著問話。烈日炎炎，兩人也不敢亂動，安安分分站在那兒。

吳教頭則是被珍珠請去偏廳坐著。不大會兒，姜婳領著阿大過去偏廳，見到吳教頭，她溫聲道：“吳叔叔安好。”

吳教頭忙道：“姑娘客氣了，使不得。”

姜婳說明來意，又道：“我這個丫鬟是個好苗子，力氣也頗大，吳叔叔瞧瞧她可還如意，若能入吳叔叔的眼，往後吳叔叔多教教她，我身邊若是有個會功夫的丫鬟，爹娘也能放心些。”

吳教頭喊阿大過來，伸手捏了捏她的手骨，眼睛倒是一亮，大笑道：“姑娘身邊這個丫鬟可是個好苗子，既如此，我就托大，當她一回師父，往後她便跟著我學功夫，也能護姑娘一二。”

阿大歡歡喜喜的喊人：“師父。”

此事便算定下，往後每日阿大過去跟著他學兩個時辰的功夫。

等吳教頭和阿大離開，姜婳讓丫鬟們喊明安明成進來，她端坐在太師椅上，端起青花纏枝紋茶盅抿了口茶水，末了，未將茶盞放心，放在手心中把玩著，等到明安明成進來，她掃了一眼過去，兩人低垂著頭，畢恭畢敬，跪下給她請安。

“起來吧。”姜婳這才把茶盞擱在一旁的案幾上，發出咚的一聲，不輕不重，卻足以震到兩個小廝。

兩人站起，未敢擡頭，他們常年在謹蘭院的外院待著，聽聞府中大姑娘長的國色天香，他們不敢擡頭去看姑娘，怕一會兒看的呆住被姑娘以為他們輕浮以下犯上。

姜婳緩緩道：“我把你們從爹爹那邊要過的，你們可都知道？”

明安道：“小的們已經知曉了，姑娘有何事盡管吩咐。”

“我要了你們過來皎月院，那便是以後都要留在皎月院，只有我一個主子，可聽懂了？”見兩人應喏，姜婳繼續道：“我說的是，往後吩咐你們做的事情，不許透露給任何人，任何人問起，哪怕是我爹爹，都不許說，你們可懂了這個意思？”

兩人都算機靈，立刻懂得小主子這話裏的意思，這是要求他們只忠於她一人。

兩人立刻道：“奴才們曉得。”

姜婳道：“眼下還的確有事讓你們跑幾趟的，幫我去沈府和謝府盯梢，最好能打探打探兩家的動向，隔兩日來跟我匯報一聲就成，若有什麽重要的事情，便要立刻回來同我說，一會兒去珍珠那兒拿些銀子，你們擱外頭打探消息的時候用。成了，你們散了吧。”兩人雖有忠心，卻還要會辦事兒才成。

兩人應喏退下，退至門口時，也沒人敢擡頭看姜婳一眼。

兩人從珍珠哪兒各支取百兩銀子，當天就出府去兩家盯梢，隔日傍晚回來跟姜婳匯報，謝家聽說謝妙玉自打衙署回來，有些被嚇住，大病一場，病才初愈，這個時代女子進衙署算是名聲都毀掉了，謝妙玉想要毀掉自己表妹容貌的事情已在蘇州傳開，人人唾罵，猶如過街老鼠，連謝家大門都不敢出。

姜映秋上頭無公婆，她公婆死的早，當年她生下謝妙玉傷了身子，自此不能生養，那會兒謝父寵愛她，不肯聽父母的意見納妾，可也鬧不住爹娘天天鬧騰，便同姜映秋商量納個良妾回來，生個兒子抱在她的名下撫養。

姜映秋同意下來，可良妾還沒納回來，謝父的爹娘在去探親時，馬兒失控，從山路的崖上跌落，連帶著車夫三人摔落山崖，屍骨無存。

謝父大悲，為其父母守孝三年，自然沒有在納妾，自此也未再提過納妾之事。

想起這件陳年舊事，姜婳心裏忽存了些異常，姜映秋連著一母同胞的弟弟都能下毒陷害，一雙要求她丈夫納妾的公婆，怕也是敢輕易出手，畢竟實在太巧，又只有姜婳知曉她這位姑母的真面目，真正的心腸歹毒，沒有人性。

不過沒有實質證據，姜婳亦不能肯定。她還有些奇怪的是，姜映秋的心腸歹毒到如此，當真是爹爹的嫡親姐姐？哪有親人能這般毒害自己的家人。

改日抽空，她要去問問爹爹才成。

收回思緒，她道：“你們繼續說吧。”

明安喏了聲繼續道：“老爺從梁州回來便知表姑娘害姑娘的那件事兒，雖沒找上門，卻暗地裏使了些手段，謝家的幾間商鋪無人光顧，生意慘淡，不少謝家的宗親上門質問表姑娘，為何如此歹毒，連累謝家名聲……姑太太也忙的焦頭爛額，奴才還打聽到，表姑娘整日在府中念叨著沈家公子的名諱，好似想讓姑太太去沈府商談親事。”

姜婳望向兩個小廝，他們兩人還是有些本事的，不過去守著兩日，連著宅內的事情都能打探到，算是可用之人。

明成也匯報道：“沈家公子好似受了重傷，聽說昨日才清醒過來，具體為何受傷，奴才沒查到。”

姜婳垂眸，自然不能讓他們查到的。

“好了，你們繼續去守著吧，銀子若不夠再去同珍珠拿便是，在外頭也莫要克扣自己，吃好喝好才能幫我做事兒。”

兩人忙道：“姑娘不必擔心，銀子夠的。”

一百兩銀子，打探消息也能用上兩三月，這些後宅的事兒不算秘事，稍微使些銅板就能查到的。

…………

謝宅。

謝妙玉這幾日腦子漸漸清醒過來，在家中又哭又鬧，姜映秋還要應付一堆的宗親，簡直是焦頭爛額。謝父被這事情氣的出去好幾日未歸家，姜謝兩人年輕時感情不錯，可這麽些年過去，姜映秋漸漸強勢，謝父吃不消，兩人感情不勝從前，此次因為這事，謝父直言罵了姜映秋，責怪她把女兒寵的驕縱蠻橫，拂袖離開，幾日不曾歸家。

謝妙玉還躲在房中哭，一邊咒罵姜婳，一邊痛罵沈知言狠心，為何不肯娶她。

姜映秋見她瘋瘋癲癲，極為心疼，女兒名聲已毀，往後想要嫁個好人家幾乎是不能，唯有沈家，外人都知阿玉和沈知言私相授受，沈知言是讀書人，往後要考功名，他才華了得，中個舉人沒什麽意外，若能娶了阿玉，往後阿玉也算是舉人太太，不算太差。

打定主意，姜映秋親自去了沈家一趟，沈伯中見的她，聽說她的來意，臉色跟著難看起來，冷冷的質問姜映秋：“要不是你們家那個，我家知言如何會同婳婳解除婚約，又如何鬧成眼下這般，竟還好意思上門求知言娶她，也不照照鏡子，她也配！”

沈父是讀書人，也不好破口大罵，雖然他極想大聲咒罵這對母女。

姜映秋也惱道：“若不是你們家沈知言勾引阿玉，我家阿玉怎會為著他落得這個下場，你們倒好，現在翻臉不認人，沈伯中，我同你說，你們家沈知言若敢辜負我家阿玉，我定要去官府告他欺負阿玉，到時他是罪身，看他如何去科舉走仕途！”

沈伯中氣的發抖，指著姜映秋道：“好好好，果然最毒婦人心，滾，給我滾出去！”

姜映秋冷笑：“我給你們半月時間思考，若無答覆，我便去官府，你們家沈知言可給我家阿玉寫過不少書信，到時看你們如何狡辯。”

她也是徹底撕破臉，不管如何，總要先讓阿玉嫁到沈家。

等她離開，沈伯中去見沈知言，見他面無表情的靠在床頭，氣的想拿東西砸他：“都是你惹出來的好事！瞧瞧那謝家太太什麽嘴臉，你為何非惹她家閨女，長的沒有婳婳好，才識也不及她，你瞎了狗眼啊！”到底是沒忍住。

沈知言木然聽著，心裏抽著疼。

沈伯中又罵：“那日在寺廟，你真是狗膽包天！你身邊那個慣常伺候的小廝我已讓人把他杖斃，這種事情他也敢幫著你做，死了也是活該，省得傳出去，毀了婳婳名聲不說，往後你也沒法走仕途。”

見他還是要死不活，沈伯中怒道：“眼下那謝家閨女，你不娶也得娶了，她們拿你往常寫給她的書信威脅。”又道：“待你傷好些能見人時，親自去姜府給婳婳道歉吧，因著你，我與姜兄幾十年的交情也散，你也是狗膽包天，竟還敢肖想婳婳……”

“如何不能？”沈知言麻木道：“婳婳本就是我的，她喜歡我，這些年的感情不會是假的，她只是在生我的氣……”他還是冥頑不靈，“至於謝妙玉，誰愛娶便是誰去，與我無關。”

他始終不能相信，那個自幼軟軟纏著他喚她沈哥哥的婳婳會喜歡上別人，會嫁給別人。

為何非要等到失去才知珍惜。

在寺廟時，他沒想過欺負她的，可瞧見她嬌弱貌美的模樣，心裏的沖動止都止不住，他不想傷害她的，他只是太喜歡她了，他要去跟她道歉，求得她的原諒。

沈伯中氣道：“你去同婳婳好好道歉，此事便算揭過，往後再不得去纏著婳婳。”

他會去道歉，可是他不會放棄婳婳，他會好好的努力，等著有朝一日，爬到那高位，再把婳婳奪回來。

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