阿離調轉目光，覆又望向品南，迷茫地問道：“哥哥說，他不適合做我的……是什麽意思？”

品南頓了頓，擡手搔了搔頭皮，喉嚨裏咳了兩聲，便掩飾地把臉扭向了一邊。

阿離苦思冥想了半晌，小心翼翼地擡頭道：“莫不是他心裏早已另有了喜歡的女孩子？難道貞娘就是他喜歡的人？所以哥哥幫著他設了這樣一個局，目的就是為了成全他們……？”

品南驚奇地上下打量著阿離，作勢擡手在她頭上輕輕敲了一下，皺眉笑道：“貞娘那個蠢丫頭？你不要糟蹋李三郎好吧？再說我怎麽可能讓自己的妹子吃虧，去成全一個蠢丫頭？你這腦袋裏到底是怎麽想的，虧我還一直以為你挺聰明呢……”

阿離紅著臉躲避著，低語道，“可我看著他對貞娘一直都挺好的……”

“他對你不是也一直都挺好的？不不，那不是一回事，他……”]品南解釋得頗有些費力，對著阿離清亮而專註的目光，越發覺得局促，索性將眼睛望向別處，吃力地低聲道：“他……他不喜歡女人的，你不懂……總之，你不能嫁給他就對了……”

不喜歡女人……

阿離驚愕地瞪大了眼睛，張了張嘴，卻沒發出聲音。雖年少時禁錮於鄉間，如今又養在深閨，內言不出，外言不進，但龍陽君與魏王之興，董賢與漢哀帝斷袖之癖，彌子瑕與衛靈公分桃之樂，都是記於史書的，阿離愛書成癖，如何不懂？

只是沒想到，萬萬沒想到，溫和優雅如李延者，也……

阿離手心裏沁出了一點汗，也不自然地扭頭望向了別處。

一時心中說不清是什麽滋味，想到自己也曾對李延有過一些好感，不禁暗暗心驚，因此更加感激品南能設計將自己踢出局外，及時地懸崖勒馬……

品南……

阿離腦海中電光火石地一閃，忽然想起品南中秀才那天，就在這重華閣書房裏，自己急匆匆冒著雨跑來向品南道喜，卻見李延身上披著品南那件繡著白鶴的外氅，獨自站在窗前吹著玉簫……

那長身玉立的背影，獨站在細雨紛紛的窗前，伴著低回淒婉的簫聲，顯得分外孤獨落寞。

對，落寞。

那幅畫面深深地印在了阿離腦海中，縈繞不去。當時她就覺得有些異樣，只是想不出到底是哪裏不對。原來，是在那件白鶴外氅上……

這麽說來，品南……

阿離不由自主後退了一步，怔怔地望著品南說不出話來。

“原來哥哥和李三公子竟然……竟然……”阿離臉上變色，期期艾艾地說不下去，只得低了頭摳著手指頭，囁嚅道：“那天，就是哥哥中出來那天，我看見李三公子獨自一個人，外面披著一件哥哥的大氅，在那裏站著……”

“披著我的衣服？”品南訝然道，繼而緊皺著眉頭嘆了一聲：“那家夥是魔怔了。”

阿離困惑地看著他，喃喃道：“難道哥哥和他……不是……不是……”

“是什麽？妹妹以為我好男風麽？”品南斜睨著阿離，似笑非笑地從鼻子裏哼了兩聲，道：“就算他是韓嫣，我也不是漢武帝。”

“哦，原來是這樣，那就好，那就好，我……那麽……”阿離羞窘不堪，連忙低下頭，有些語無倫次地低聲道：“可是，哥哥這樣做，雖然是護下了我，卻又把貞娘推給了李三公子，哥哥才剛也說了，三公子並不喜歡貞娘，他喜歡的是……是……哥哥這樣做，不是害了他嗎？他會怨恨哥哥吧？”

“為什麽會恨我？又怎麽會害他？他又不是個糊塗人”，品南詫異地笑道：“他是他們李家唯一的嫡子，你以為能由著他自己的性子不娶親麽？可是他誰也不會愛的，不管娶誰都是害了人家。與其害了那些知書識禮的好姑娘，不如就讓貞娘那個蠢丫頭去頂缸吧——既然她哭著喊著非得往缸裏跳，甚至不惜破壞我妹妹的親事，我不成全她，還說得過去嗎？”

“哦，但是……”

品南擺了擺手，繼續道：“況且，這樣做也不完全是為了幫你擺脫麻煩，也是幫他們李家，幫他自己，一舉數得的事，何樂而不為？”

“這又怎麽說？”

品南深深地吸了口氣，擡頭望了望墨藍的夜空中低沈晦暗的雲層，冷笑道：“當今天子慣愛抄人的家，這織造李家興盛了幾十年了，不知被多少人眼紅呢，偏他們自己的窟窿又大，內裏早空了，怎麽補得起來？內務府催之又催，已經給足了面子，只怕奉旨來核查清算的欽差不日就到，這個坎兒顯見得是過不去了。此時唯有從天上掉下一大筆銀子來，多則二十萬，少則十萬，至少把虧空補上大半，興許事情還有些轉機……”

品南擡頭向書房那邊望了一眼，正瞅見葛氏隱在門簾後面向這邊窺視，品南便沖她遙遙地展顏而笑，點了點頭；葛氏立刻也回了一個笑容，臉上的肌肉明顯松馳了下來。

品南一邊沖著她笑得越發燦爛，一邊繼續閑閑地向阿離道：“這個葛氏，手裏攢的私房錢多著呢，可再多也沒咱們的份兒，不如摳出來救別人的急算了——對了，我已替你把話留在那兒了，待會你就可著勁兒朝她要東西，算她賠給你的“損失費”，誰叫她閨女對不起你在先呢？”

說到這裏，品南由不得撫掌而笑：“如此一舉數得的事，何樂而不為？”

“就只怕李三公子一會酒醒了未必會領哥哥的情……雖然哥哥替他，替他家裏想得周到，但是終究人各有志……”阿離仍然覺得心裏不踏實，皺眉輕聲說。

“醉酒？他那種千杯不醉的人會被一個蠢丫頭灌醉麽？”品南呵呵笑道。

“什麽？他……”阿離懷疑自己的耳朵是不是出問題了。

“我前幾年最艱難的時候，李延一直幫我，雖然我是個滴水之恩也會湧泉相報的人，但若不是他親自點過頭，這種吃力不討好，弄不好還會落下罵名的事，我當然也犯不著去做，你說是麽？”

品南淡淡笑道：“他是個多情的人，可同時也是個商人，種種利害關系心知肚明，太過圓熟——這也是我不願意讓你嫁給他的原因之一。”

“哦……”阿離一時無語，只是茫然地望著品南。

“我的傻妹妹，你不要這麽看著你哥哥，弄得你哥哥都有些懷疑自己的人品了”，品南忍俊不禁，走上前將阿離發間一片落葉輕輕拂掉，嘆氣道：“其實這個局裏面。除了咱們那高高在上的母親曾夫人之外，沒有輸家。就算那蠢丫頭貞娘，能有這個結局，對她來說已經不錯了，至少能孤獨終老吧？要按她老娘的意思，把她嫁進京裏任何一戶王侯將相家裏，只怕過不了兩年，她就連骨頭渣子都不剩了。所以，其實她也應該感激我才是。至於曾夫人……”

品南的目光涼薄了下去，冷笑道：“她當年就用這法子害過咱們的母親，後來又害過我，我現在不過是如法炮制罷了。”

“哥哥是說當年母親被趕到鄉下去，是她作的手腳？是她陷害的母親？”阿離猛然擡起頭，眼神立刻變得冷冽起來，連聲道：“哥哥手裏可有證據沒有？”

“當然有”，品南繼續向書房那邊點頭微笑著，不動聲色地繼續一字一頓道：“但是我現在還不會動手，除非能一擊致命，現在還差著些火候，且容她再樂些時候。”

他將從阿離頭上摘下來的那片樹葉撕碎撚成粉，托在唇邊一口氣吹散，淡笑道：“我從五歲起就開始等著那一天了，等了太多年，怎麽可能將她輕輕放過？現在讓她出點血，丟個人，不過是提前給她熱熱身罷了。”

阿離沈默地望著品南，他那一雙烏黑的眸子無波無瀾，如兩泓平靜的幽潭，表面風平浪靜，下面卻是深不見底。

面對著他，阿離覺得根本沒有必要再多問什麽，一切都盡在他的掌握之中，自己只需照他的話去做就是了。因重重點了點頭，低聲道：“我明白了。哥哥要做什麽，阿離全力支持我也期待著為母親平反昭雪的那一天只是……”

她頓了頓，咬著嘴唇輕聲道：“哥哥已經十七了呢，終身大事也該早做打算才是，現在還需得借她的力……”

品南哈哈一笑：“我都不急，妹妹急什麽？借她的力？妹妹是想害我嗎？況且一幹庸脂俗粉也瞧不到我眼裏。不急不急，院試以後，還有秋闈，春闈，豈能早早就沈溺女色乎？”

阿離自然沒有多話，只從心底覺得安慰，由衷地笑道：“哥哥深藏不露，卻原來竟有這等志向便是母親長眠於地下，也可含笑瞑目了……”

品南摸了摸她的頭發，促狹地向她眨了眨眼睛，悄聲笑道：“不說啦，走走，總督夫人還巴巴地在那裏等著六姑娘原諒她女兒呢，妹妹此時不去摟點好處，更待何時？”

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