慕容夫婦驚得目瞪口呆，只疑心是自己的耳朵出了問題。

柳氏嚇得從車窗裏探出頭來，忙忙地四下裏看了一遍，見左近無人，這才白著臉，顫巍巍道：“你這是說的什麽瘋話？人家一個沒出閣的女孩子，你再不喜歡也不能這麽說人家萬一讓人聽了去，人家那閨譽豈不全毀了？”

慕容淵則氣得連罵了幾聲“混帳”，上前劈手奪過慕容俊手裏的馬鞭，照著他背上便猛抽了幾鞭子，方罵道：“這麽糟蹋人的話你也敢說出來？”

慕容俊話一出口，便已失悔。又見老父動怒，連忙從馬上下來，一動不動硬生生扛了幾鞭子，迸了半晌，方硬著頭皮道：“好吧，就算我說重了，可是那個四姑娘她……她……”

他搜腸刮肚試圖找個溫和些的詞來描述，又見大道兩旁行人稀少，一咬牙，便囁嚅道：“她太不規矩了母親剛還提到閨譽，可那姑娘大概根本不知道閨譽為何物，不知羞恥，毫不檢點。今天在筵席上我刻意回避，已是給她留了面子；若不是剛才父母親提起定親，我一時氣急起來口不擇言，恐怕這一輩子我都不會提起這回事總之，兒子就算終生不娶，也不會娶那樣的女人回家”

慕容夫妻見他面色冷峻，話又說得斬釘截鐵，不禁面面相覷，心裏也驚疑起來，忙細問端的。

慕容俊欲待不說，又恐無法從這樁親事中脫身出來，只得面紅耳赤吞吞吐吐地將在演武場上的事略略吐露了一二。

柳氏聽得面色大變，駭然道：“你說的這些都是真的？可不能因為不喜歡這門親事，就胡亂編排人家，這種話可不敢亂講的”

慕容淵性情耿直，最見不得雞鳴狗盜之事，只聽了兩句便已勃然大怒，冷笑道：“我的兒子我還不了解麽？這樣的事他豈會亂說老曾啊老曾，我素日看你也是個好的，習孔孟讀聖賢書之人，不承想竟然養出這等丟人現世的東西來”又轉頭對柳氏道：“幸虧俊兒還不算太迂，把這事告訴了咱們。倘若真的貿貿然把這樣輕浮無恥的東西娶進家來，日後還不知要鬧出什麽笑話來呢我慕容家幾輩子清清白白，坦坦蕩蕩，豈能容這種東西進門來敗壞門風？”

說著，便鐵青著臉對慕容俊道：“你且趕著車送你母親回家，我回去找曾家老兒把這親事退了。”邊說，邊將馬韁繩牽在了手裏。

柳氏連忙扯住他，皺眉道：“老爺不可莽撞，兩家剛喝了慶賀酒，你現在立刻就橫眉豎眼地回去把人家閨女退了，讓曾大人面子上如何下得來？況且他們家裏人多眼雜，見老爺氣沖沖地又走了回去，必然私下議論紛紛。若傳到那閨女耳朵裏，她一時想不開，萬一上吊投井的豈不鬧大了？依妾身看，不如咱們先回家去，就當什麽事都沒有。反正剛定親也不過就是口頭上一句話，既沒換庚貼，又沒過定禮呢，作不得數。過幾日曾大人見咱們總沒動靜，自然心中生疑，等他親自來問的時候，由妾身出面，委婉地略提一兩句，老爺回避了只當不知道，也不會壞了你和曾大人的交情。曾大人也是聰明人，必是一點就透。他回去怎麽說那是他自己的事，便與咱們無幹。如此把這件事輕描淡寫地過去，豈不好？”

慕容淵聽了，也覺得有理，因捋著胡子點頭道：“如此也好，就依了夫人，咱們速速回家吧。今天晦氣，聽了這等腌臜事，我這老家夥要趕緊打了井水洗洗耳朵去。”

柳氏點頭，重新回到車裏，仍由慕容淵趕車，慕容俊乘馬，一家三口相跟著一徑家去了。

慕容俊此番受挫，越發把娶親成家的事暫且拋到了腦後，心無旁篤，一心只圖建功立業。因此在家略歇息了兩日，便收拾心情，重新回到江北大營中去了。

且說曾雪槐送走了慕容夫婦，一路背著手走回房中，臉色便有些不好看。因揮退了丫頭，只把眼睛瞅著葛氏，沈聲道：“那天在李家的事，夫人不與我細說，卻是打的什麽主意？這要將阿離置於何地？”

葛氏忙站了起來，小心翼翼道：“妾身心裏也亂著，不知該如何處置，所以暫且沒跟老爺細說……老爺忘了貞娘那日說的話了？她對李家老三倒是一直存了心的，那丫頭又是一根筋，若是此時把阿離嫁了李延，妾身生恐她一時轉不過心思來，生出什麽亂子可怎麽辦？所以妾身也是左右為難……況且老爺那日不也說過貞娘嫁到李家去也不錯嗎……”

“你胡鬧”曾雪槐的臉越發黑了，“此一時彼一時，這能相提並論嗎？她轉不過心思是她不懂事，就更該你這當娘的去好好開導，你怎能再跟著添亂？”

葛氏低著頭，臉上一陣紅一陣白，低聲道：“妾身又何嘗願意把貞娘嫁到李家去呢？還不是那日聽老爺說的有些道理才略動了心……老爺只知道埋怨妾身，那您倒是說說，這麽棘手的事，要怎麽處置才能兩全其美？妾身暫且壓著這事不提，也不過是還沒想到萬全之策罷了……”

“哪裏有那麽多萬全之策”曾雪槐不以為然地皺了皺眉：“兩害相權取其輕。貞娘一個女孩子，再鬧能鬧到哪裏去？我不信為了一個男人，她能連自己和姐妹的名聲都不顧了。等我們精心再為她定下一樁好親事，過不了兩年她自然也就平覆了。這個且不去管她，眼下要緊的是先知會李家，把阿離的親事先定下再說。”

曾雪槐說到這裏，便用手輕輕捋著頷下美髯，凝神想了想，方點頭微笑道：“和慕容家的二郎比起來，李延那孩子自然心思更活絡，也更知情識趣。阿離若嫁了他，過日子倒不會乏味。我就只擔心李延那孩子太過圓熟，有時倒未必比一塊榆木疙瘩更可靠……罷罷罷，也還算是個不錯的人選吧，六丫頭嫁了他，日子應該好過……”

因立刻向葛氏道：“等過了這幾日，你便讓人去請李夫人過來，速速把這親事議定下來，免得外頭胡亂傳些流言蜚語，對阿離不好。”

葛氏想了想，似乎也別無他法，只得應了。

此時阿離坐在房中也頗有些心神不寧。

又想著品南離下場之期不足半月，心中掛念，欲待到重華閣去探望探望。

當下先命吉祥往眾芳閣花廳上去打探了打探，回來稟報說慕容一家已經告辭走了，這才留了金環等人看家，獨帶了玉鳳一個往品南那裏去了。

品南正站在房中，手裏拿著一柄銀勺，裏頭盛了些精米，嘬著嘴唇正逗弄那架上的鸚哥，神情頗為悠閑自在。

阿離進門見此情形，只覺得無奈，也只能微笑道：“哥哥好愜意，馬上要下場了，都不溫溫書麽？”

品南見阿離來了，便將手裏的勺子交到蓮心手裏，撣了撣兩手，笑道：“父親不是早說了麽？我這個輕浮孟浪之徒，哪裏讀得懂聖賢書？連他老人家都不管我了，妹妹又何必再來給你哥哥念緊箍咒？”，因又拖長了聲音嘆了一聲：“人生苦短哪，及時行樂吧。”

阿離見他書案上果然光禿禿地連一本正經書都沒有，倒是那羅漢床上隨便扔著幾本西廂，牡丹，金釵記這些濃艷雜書，不覺紅了臉，心中愈發急了起來，忍不住皺眉低聲道：

“哥哥別怪妹妹多嘴——就算不讀書，不考功名，哥哥也可學著把咱們家裏的田莊產業經管起來，象二叔那樣也不錯，也總算是個安身立命的法子，難道還能靠父親一輩子麽？可哥哥卻每日總是弄這些個事……怎不怪得父親每每懊惱寒心……”

蓮心連忙跑去將那些書收了，臉上陪著笑，連聲道：“這些書原本不是大少爺的，都是李三公子送過來給大少爺解悶兒的……姑娘別惱，奴婢這就都收起來……”

阿離一時無語，品南卻已縱聲笑了起來，一邊仰靠在羅漢床上顛起了二郎腿，一邊斜睨著阿離，懶洋洋道：“好個厲害的管家婆，這一番義正嚴辭的話說出來，倒還真叫我無話可答了呢。”

阿離紅了臉，低頭玩著手裏的帕子，輕聲道：“這些話原不該我這做妹妹的說的，妹妹也是心裏著急，一時口不擇言，哥哥勿怪……”

品南擡手止住了她，深邃幽深的目光只定定地在阿離臉上停留了一瞬，便移開了。

陰霾的天空中響起兩聲悶雷，勁風挾著冷雨一齊從窗欞中吹了進來。

品南起身走到窗前，兩手閑閑地背在身後，隔窗望著漫天飄飛的綿密雨絲，忽然淡淡道：

“那慕容家的小夥子不錯，雖然憨直了些，心性卻是純良，人又認真。妹妹的終身若能托了他，我也就放心了。至於家世……那都不是問題。他現在還太年輕呢，是金子總會發光，遲早有他出人頭地的一天。”接著又微微一笑，“至於我的將來，妹妹無需惦念。”

阿離驚訝地睜大了眼睛，難以置信地望著品南的背影，臉上卻已羞得直紅到耳朵根。

因見蓮心早已回避了出去，阿離幾番才鼓起了勇氣，硬著頭皮囁嚅道：“可聽父親的意思……似乎……似乎要把妹妹許給……李家呢……”

品南轉過身，愕然道：“李延？為什麽是他？”

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