阿離悄悄地跟了過去，最外面的籬笆門只虛掩著，她輕輕一推，門便開了。阿離定定神，提著裙子，高擡腿輕落步，慢慢走到正房門外，將耳朵貼在門上聽了一聽，裏面沒有動靜。

代媽媽提了一只三層食盒，手裏還拎著一只酒壺，顯見得今天這樣的上元佳節，裏頭關著的瘋仆也受到了禮遇。代媽媽不過是一個下人，這樣的禮遇顯然是曾家老太太給他的；而曾雪槐能在這樣的時候前來探視，說明裏頭這人身份不低，至少是極受曾家母子重視的。可既然這般受重視，為什麽卻要被鎖在裏頭？阿離覺得“瘋了”這個理由不太站得住腳。

心裏的疑團越大，那想要一探究竟的好奇心就越強。阿離在門口躊躇了半晌，將牙一咬——萬一被父親發現了，便硬著頭皮說只是一時好奇心起罷了。念北不是也曾偷偷溜進來過？最終也就是挨了一頓手板子，自己的親生兒女，雖有禁令，想來也不會真怎麽樣，最多再去跪一次祠堂就是了……

想到這裏，阿離抿著嘴唇，輕輕將那門縫又推開兩指寬，眼睛貼在門縫上，吃力地向房內搜尋。

房中空無一人，也沒有一點響動，唯有正中八仙桌上，代媽媽點起的一只蠟燭搖曳著昏黃的光。

阿離一怔，隨即心下了然。念北說過那人是關在地下室的，曾雪槐和代媽媽既不在這房間裏，想來已經下去了。

她輕輕推開門，躡手躡腳地走了進去。房內僅一桌一椅一櫃，墻上懸著一畫一劍，隔壁次間裏僅一床一幾，一眼看上去，根本看不出那地下室的入口在哪裏。

阿離越發驚訝，不就是一個犯了錯的老仆人麽？難道還專門為他弄了間密室不成？這未免太匪夷所思了……

她覆又粗略將房內陳設打量了一遍，並未發現異處。正在困惑間，卻忽然聽見一串含混的聲音隱約從那墻內傳來，再聽卻又沒有了。

阿離屏息靜氣，將耳朵貼在墻壁上細聽，終於發現那聲音來自於墻上那幅“王祥臥冰求鯉伺母”圖的後面。

她緊抿著唇角，輕輕走上前，伸手將那幅卷軸卷起一點，後面果然出現了一道小門說是門，其實就是原先的墻壁往裏被推開了一人寬的距離，邊緣嚴絲合縫，只不知道機關在哪裏。

門裏面有十幾級臺階直通下面，幽深狹長的走道盡頭，卻赫然出現了幾間富麗堂皇如宮殿般的屋子，裏面燈光璀璨，亮如白晝，遙遙看過去，隱約見裏頭陳設華麗，耀眼爭輝。只是屋子四周卻用粗如兒臂的鐵柵欄密密地圍住，幾把黑沈沈的大鎖掛在上面，令裏面的人插翅難飛。

仿佛一只巨大的金絲籠子，只是裏頭住著的不是艷麗妖嬈的美人，而是一個須發皆白的龍鐘老人。

阿離整個人瞬間驚呆了。

驚住她的不是那間金碧輝煌的地下囚室，也不是盤膝坐在鐵柵內沖著曾雪槐暴怒狂罵的那個古稀老者，她愕然的是眼前的父親和代媽媽……

他們二人居然直直地跪在鐵柵外，任憑裏面那個老頭子如何怒罵不休，卻都是恭恭敬敬地不駁一詞。曾雪槐甚至跪在那裏，端著一碗元宵隔著鐵柵親餵給那老頭子吃。

那老者似乎的確有些腦筋不清楚了，先時如一只籠中困獸般怒吼怒罵的，可是言語間卻顛三倒四，含糊不清，聽不太清究竟在罵些什麽；直到曾雪槐將勺子裏的元宵隔著鐵柵遞到他唇邊，溫言軟語地勸他吃時，那老者的臉上卻又突然呈現出一種恐懼到極至的神情，整張臉扭曲變形，連滾帶爬地迅速縮到墻角去，聲淚俱下地哭道：

“曾重朕待你不薄哇，你卻要毒殺朕？你這個亂臣賊子，你……你不得好死”

說著，又目眥睚裂地大喝一聲：“羽林軍何在？太子何在？快與朕誅殺了這個逆賊”

再接著，卻又以頭撞墻，胡亂扯著自己的頭發和胡須，且哭且笑，狀若癲狂。那情景當真詭異恐怖得很。

而最詭異的還不止於此。

阿離看到曾雪槐竟然早已伏跪於地，飲泣不已。

如一個驚雷在頭頂炸響，阿離只覺得手腳冰冷，整個人都懵住了。

這個瘋瘋癲癲的老頭子，難道竟然是……皇帝？什麽皇帝，哪裏來的皇帝？皇帝不是好端端坐在紫禁城中嗎？怎麽又會有一個皇帝被囚禁於自己家中？……

阿離的腦袋裏轟然巨響，冷汗從渾身每一個毛孔中涔涔地湧了出來。一時間太多的念頭從腦海中呼嘯而過，如一道道閃電劃破夜空。不管哪種念頭是真的，都足以使整個曾家頃刻間遭到滅門之禍吧？

她的喉嚨裏象有一團火在熊熊燃燒著，焦渴難當；甚至連腿都有些微微顫抖，頭腦中一片轟鳴。

這件事情太大了，大到她完全無法判斷其輕重深淺，手足無措地站在那裏，只剩下驚愕和茫然。

她看見代媽媽跪在曾雪槐的背後，小心翼翼地匍匐上前，在曾雪槐面前說了幾句什麽，象在勸慰又象提醒。曾雪槐方漸漸收了淚，站起身來，從懷中掏出鑰匙開了鐵柵上的鎖，提著食盒便要走進去。

代媽媽在後面驚聲道：“老爺不可老皇……老爺子他會打人的……”

曾雪槐回頭看著代媽媽，苦笑一聲：“七十歲的老人家，便是打了，又能如何？”說著，便邁步走了進去。

但這一次，那老者卻並沒有動，只是在墻角縮成一團，驚恐地看著曾雪槐，嘴唇哆嗦著，喃喃自語，不知在說什麽。

曾雪槐從食盒裏將酒菜一樣一樣拿出來，放在老者面前的小幾上，柔聲道：“今天是上元節，我特意讓人做了幾樣您最愛吃的菜，還是京裏禦膳房的手藝，您嘗嘗……”

那老者渾濁的目光中充滿了仇恨和恐懼，死死地瞪著曾雪槐，嘴裏喃喃地罵道：“逆賊，逆賊……朕要將你淩遲，五馬分屍……”

代媽媽忽然情緒激動地一步跨進鐵柵欄內，哭道：“我們老太爺是逆賊？那您是什麽？無道昏君？若非您終日聲色犬馬，不理朝政，好端端的大鄭朝如何會改名換姓？當日朝廷風雨飄搖，除了我們曾家的兒郎還在為您疆場廝殺，拼力為您那半壁江山賣命，您倒是說說，還有誰？我曾家卻又得到了些什麽？城破之日，為了把您救出來，我們老太爺賠上了自己一個親生兒子的性命眼睜睜瞅著自己的大兒子懷裏抱著玉璽跳進火海中，那是什麽滋味？若非這樣，您以為您能逃得出命來麽……”

“住口你怎麽敢說出這樣的話來？還不快跪下”曾雪槐厲聲喝了一句，卻又掩面泣道：“降了就是降了，逆臣終究是逆臣，這是永遠都改不了的……”

代媽媽也哭了，卻是倔強地不肯再跪，接著兩把擦幹淚痕，向曾雪槐道：“老爺，該盡的心意也盡到了。老太太那裏還等著您開筵呢，咱們也該走了。”

曾雪槐用袍袖擦了擦眼睛，默默地點了點頭，又轉頭向那老者道：“您用飯吧，罪臣告退了”，他伏地向老者三叩首後，站起身，卻並不立刻就走，神色間有些猶豫不決的樣子，喃喃道：“其實，今天還有一件事，也不知道您聽見了會不會高興……”

他的眼神遲疑而糾結，欲說還休，低頭想了半晌，終於還是嘆了口氣，搖頭道：“您一定不會高興，算了，還是不說了。”

代媽媽在旁邊催促道：“老爺，真的該走了。”

曾雪槐又默然了片刻，終於默默無言地轉過了身子。

那老者死死地地瞪著他，嘴裏只是一味咬牙切齒地罵道：“淩遲……亂臣賊子……淩遲……”

曾雪槐和代媽媽一聲不吭地順著長長的走道向外走，阿離猛然驚醒過來，踮著腳尖飛快地閃身出了屋子，又躲在門口，小心翼翼地透過門縫向裏望著。

曾雪槐從那密室的小門裏彎著腰走了出來，臉上淚痕猶在。代媽媽一邊輕聲安慰著他，一邊將堂屋桌上的那只玄鐵燭臺只用力一擰，墻上那道暗門便緩緩地閉合了。

阿離暗暗驚心，心中七上八下地跳著，慌忙返身出了院門，躲在暗處，眼瞅著代媽媽兩個走了出來，鎖好門窗，一徑出了大門向園外去了，這才定了定神，長長吸了口氣，慢慢向芝蘭館走來。

直到走進芝蘭館，阿離那種慌亂的心情仍然沒有平覆。她低著頭剛進了芝蘭館，便見金環和玉鳳捧著衣包直奔了過來，連聲道：“姑娘倒是去哪兒了，去了這麽久？我們都在這裏等得急死了。”

嫻娘幾個留下看家的丫頭也走過來笑道：“是啊，郡主已經先往老太太那裏去了，六姑娘白來一趟。只怕前邊已經開席了，六姑娘快些過去吧。”

阿離笑道：“原等她們回去給我拿衣裳，順道在園子裏走了走而已……既然八妹已經過去了，我們也就走吧。”

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