品南的態度完全是“事不關已”的從容，以至於阿離都暗暗懷疑自己是否太過敏感了？也許純粹就是一個廚娘為了爭寵搏取上位，而私下裏搞的旁門左道罷了，跟品南並無關系？然而心裏那種異樣的感覺卻為何揮之不散……

她“哦”了一聲，不動聲色地將袖中那只裝滿了米殼的小瓷瓶子拿了出來，輕輕放在了桌上，皺著眉道：

“幸虧問了哥哥一句——今天我發現大廚房裏有個廚娘在用這東西給太太做菜呢，時間已經不短了，還好還沒出大事，讓我偷著勸住了。她雖然是無心之過，但廚房裏來來往往人那麽多，這東西又沒好好藏一下，一但被人發現了，若認真查處起來，只怕就是好大一場風波，萬一把無辜的人牽連進來就不好了。”

品南臉上的笑意陡然停頓了一下。但也只是短短的一瞬而已。不過一眨眼的工夫，他就恢覆了常態。然而那眉頭微微的一蹙，卻並沒有躲過阿離的眼睛。

“無知的蠢婦”他唇邊的笑意變得有一絲模糊，輕蔑地低斥了一句，就象不屑地吐了一口痰。

這個“蠢”字到底是何所指，卻是語焉不詳。

“這種東西妹妹還是少接觸為好”，他隨意地伸手過來，便要將那小瓶子拿走。

然而那瓶子在阿離纖柔的小手裏卻象生了根，一拿之下竟然紋絲未動。品南不由得一怔。

“大哥還是沒把阿離當成親妹妹看呢”，阿離佯作無奈地皺著小眉頭微微一笑，向上撅起的嘴角很有兩分小姑娘撒嬌的意味：

“什麽都藏在心裏，什麽都懶得跟我說。大哥是覺得我太笨了，不屑告訴我是麽……”

品南手上一僵，低了頭定睛向阿離一瞅，見兩道清清亮亮的眸光也正溫柔如水地望在自己臉上，讓人無所隱藏。

他挑了挑眉，極快地向羅纖雲望了一眼。

羅纖雲臉上的笑意已經不見了，換之以一幅端凝中又略帶陰郁的神情。她沈默了一會，緩緩道：“姑娘，你母親親從這裏被押走的時候反覆叮囑過我，若她在莊上生下的是一位小姐，將來送回府以後，什麽都不要讓小姐過問。等您長大了以後，只要能平平淡淡地嫁一戶好人家，一輩子開開心心的就好……所以，您只要牢記，你母親是這世上最高貴最偉大的女人，一切的詆毀都是潑在她身上的汙水，就夠了。別的，您都不要去管它了。”

品南沈靜地坐了下來，望著阿離，沈聲道：“纖雲姑姑說得沒錯。你只是個不經世事的小姑娘，是我唯一的妹妹。我不希望你被那些惡事沾染到，一切的一切都讓我這個做大哥的來處置就好。你將來只要能平平靜靜地過個美滿的小日子就行了。這也是咱們母親的心願。”

阿離楞住了。

品南從來沒跟她說過這麽深入的話，他也從來沒這麽嚴肅過。他說她是“唯一的妹妹”時，眼中的柔情和恨意混雜，令這個俊美的少年變得孤高冷峻，又晦澀難懂。

她再次想到了四姨娘的那封信，那句“清白身來，清白身去”，看來四姨娘一定是被人陷害了，卻又有無法辨白的苦衷。被誰？罌粟殼，大少爺，葛氏……難道是葛氏？

茫茫然中似乎聽見品南淡淡地冷笑道：“妹妹如今還小，議親前，還需要有一個顯赫的家庭，一群和睦的兄弟姐妹，一個端莊高貴的嫡母作門面……沒關系，也沒有兩年了，咱們就等著好了……”

阿離的腦子裏空白一片，卻又分明嗡嗡作響象被塞進了一窩馬蜂。

蓮心端了茶悄悄走了進來，遠遠地站在那裏，局促地低聲道：“大少爺可是在操心六姑娘的終身麽？我那日在太太那裏，依稀好象聽見……”

蓮心見屋裏幾人都擡頭向她望了過去，越發有些緊張起來，低著頭將茶盤放在桌上，微不可見地說道：“我聽那劉太太的意思，好象對六姑娘很是中意呢，似乎……似乎有為劉家少爺求娶的意思……”

阿離聽了這話，臉上立刻漲得通紅，又有些手足無措，忙低下頭不發一言。

羅纖雲已經驚詫地連忙問道：“這話是怎麽說的？六姑娘才十一，求娶什麽？太太答應了？”

“自然是因為六姑娘又聰慧又溫柔，那天又在眾夫人們面前露了臉，被那劉夫人惦記上了，所以早早地先跟太太漏了口風……”蓮心一邊低聲說著，眼睛只管閃閃爍爍地望著品南，眼神中的不安和懼意顯而易見。

“那個販鹽的？她兒子癱在床上，連路都走不了，還想娶我妹妹？她也配”品南眼中猛地射出兩道淩厲的寒光，冷笑道：“我倒要看看，他們有這個本事沒有。”

“就只怕太太動了心。”羅纖雲面露憂色。

“那也得問問我同意不同意”，品南大馬金刀地端然坐在椅上，眉目磊落分明，伸手端起茶盅閑閑喝了一口，覆又望著著蓮心，淡淡道：“她們還說什麽了？”

“還說……”蓮心如水的目光柔柔落在品南臉上，聲音裏有些怯怯的遲疑：“她們說話時都避著人的，我……我也聽不大真切……”

品南站起身，負手踱到蓮心面前，伸手托起她的下巴，臉對著臉，強迫她正視著自己的眼睛，冷笑道：“現在還站在你們太太那邊，嗯？糊塗東西，你就是她手裏的一顆棋子，用便用，棄就棄。上回的事，我已經放過你了，你還不明白？你眼下的境地，除了死心踏地跟著我，還有後路麽？”

蓮心的頰腮被他捏得疼痛不已，嘴不由自主地撅了起來，痛得“噝”地吸了一口冷氣，眼睛裏立刻湧出一層淚光，帶著哭腔道：“我……奴婢知道的……”

“總算你還不糊塗”，品南哼了一聲，松了手，悠悠然覆又端起茶盅：“把聽來的都說出來吧。”

蓮心擡手拭了拭眼角，橫下心一鼓作氣道：“那劉氏好象是為什麽鹽井的文書來求太太，後來又說到六姑娘身上，然後就說會在西牌樓那裏一家錢莊給太太存上一萬銀子……”

“一萬”品南唇邊綻出一秣笑意，點點頭道：“胃口越來越大了呢”，繼而又問蓮心：“是哪個錢莊？”

“這個……奴婢實在是沒聽清……”蓮心緊張地說。

品南凝神想了片刻，便微微一點頭，道：“行了，能吃下上萬銀子的錢莊也就那兩家罷了。”

他忽然抿了嘴唇不語，只管出神地望著蓮心，象在思考一件極其重要的事。

蓮心小心翼翼地望著他，連大氣也不敢出。

須臾，品南的神色覆又和緩下來，將下巴向蓮心一點，笑道：“你還是挺機靈的，以後辦事就照著這個樣子就成了，自然有你的好處。行了，你去知會小廚房一聲，讓他們今天給我好好弄兩個菜，不用多，只要精致就好。”

蓮心忙道：“是，奴婢這就去吩咐。”

她轉了身，剛要向外走，品南忽又叫住她，溫和地笑道：“蓮心，我記得你原本是安州人對吧？”

蓮心一時不明白品南的意思，只是回過頭來受寵若驚地望著他，低聲道：“大少爺好記性，奴婢被賣到府裏來之前，一直跟著爹娘在安州……”

“後來是因為發了大水，你爹娘帶著你逃到江寧，然後把你賣了，對不？”

“是的……”蓮心深深地低下了頭，聲如蚊蚋：“那年，奴婢六歲……”

“也是個可憐的丫頭”，品南嘆了一聲，越發溫柔地向她笑道：“那麽，今天咱們就吃你的家鄉菜好了，撿兩樣你喜歡的讓廚房做了端來。”

“大少爺？”蓮心一時懵了，只是傻傻地擡眼望著品南，怯怯的聲音裏含著欣喜和懷疑。

“今天晚飯你陪我吃”，品南隨意笑道：“你能喝酒嗎？”

蓮心難以置信地望著品南，突如其來的驚喜令她的聲音都有些發抖了，磕磕巴巴道：“奴婢不會喝酒，不過……大少爺要奴婢喝，奴婢一定喝……”

品南滿意地點了點頭，隨意地向她擺了擺手，“這裏沒你的事了，你下去吩咐他們吧。”

“是，大少爺”蓮心開心得從心裏直笑到臉上，眉眼盈盈，目含秋水，忙不疊地向品南蹲身行禮，又向阿離和羅纖雲各福了一福，方輕盈如蝶地轉身去了。

品南望著蓮心婀娜的背影，只是隨意瞥了一眼，便不再理會了。

“蓮心姐姐雖然做了錯事，卻也是個可憐人”，阿離幽幽嘆了口氣。

“這世上可憐人多著呢，哪裏可憐得過來。”品南淡淡道。

阿離從重華閣出來，一路慢慢走回了望月軒。那些迷團清晰地橫亙於胸臆間，讓她心事重重，人也變得沈默起來。

丫頭們誰都不敢打擾她，端茶倒水都盡量小心翼翼不發出一點聲響。

阿離在椅上坐了好一會，方擡頭問金環：“李興媳婦還沒來麽？”

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