郭興出門的時候，是聽河生說郭嘉有事兒找他，出門未找著郭嘉，倒是碰上了表妹陳雁翎。

她迎面上來，手裏一只帕子包著些首飾就往郭興懷裏塞：“二表哥，寶兒今兒做的不對，我都跟蓮姐兒說了。她包了些東西給你，叫你送給阿曇，只當是我們賠禮的，今天哪事兒咱就只當沒發生過，好不好？”

郭興不肯要那些金金玉玉的首飾，立刻便搡了回去：“蓮姐兒怎麽說？”

兩邊錯著消息，陳雁翎還不知道夏晚才是真正的李曇年，郭蓮是個拿著肚兜子冒充的，不過去行府找郭蓮的時候，她格外的煩躁，聽說陳寶雇人把甜瓜給打了，當時就包了一包手飾，讓陳雁翎把事兒壓下去，她說，王爺正煩她了，若叫王爺知道陳寶雇兇傷人，只怕自己這縣主就做不得了，所以，一定要捂好了郭興和小甜瓜的嘴，不能叫他們鬧。

陳雁翎勸道：“好歹咱們都是親戚，寶兒是真糊塗，也是銀子鬧的，往後，我會管著他，不叫我娘再隨便給他銀子，這事兒咱們就當家醜遮下去，好不好？”

這話說的，就好像不給陳寶給銀子，就能洗脫他雇兇殺人的惡行似的。

陳寶和甜瓜兩個在書院裏雖說再沒有明著打過架，暗鬥是少不了的。

陳寶有一群將軍家的孩子作後盾，進出臯蘭書院就像橫行的螃蟹一樣。但甜瓜腦子好使，雖說不曾動手，回回把陳寶作弄的團團轉，這個陳雁翎和吳梅也知道，因為每每放學，陳寶回家都要哭訴一回。

要說今天的事情，也是陳寶傻。

雇人把甜瓜砸了一鐵三角之後，他連甜瓜是死是活都沒看，丟了兩只銀錠給那個打甜瓜的人，就大搖大擺的，仍回講堂了。

一個才七八歲的孩子，雇人把自己親戚家的弟弟打了，他就跟沒事人似的，連甜瓜活著還是死了都不看一眼。

甜瓜拿帕子壓上額頭的傷，踉踉蹌蹌的，一路跟著那個人從墻上翻出書院，直跟到吳梅家的當鋪門前，確定是吳梅家的夥計，這才又回到書院，然後在說出兇手之後，就暈在郭興懷裏了。

郭興急著去給甜瓜縫傷，從講堂中抓到陳寶，不過搧了兩巴掌也就走了。他雖生氣，但畢竟郭蓮是他妹妹，打完陳寶之後，也沒想著把此事鬧大。

他道：“把打甜瓜的那個夥計送來，我要揍他一頓才解氣，至於你家寶兒，告訴蓮姐兒，孩子可不能這麽慣。至於首飾，我們不要，阿曇也不缺那東西。

阿曇那兒我就不說了，否則的話，我能放得過寶兒，她可放不過。”

陳雁翎也是因為郭興好說話才來的，她道：“那個夥計已經叫我著人打斷了一條腿，還在床上躺著呢，人我就不給你送來了，阿曇那兒，你看著糊弄過去，只說是甜瓜自己摔的就完了，行嗎？”

郭興在關西大營，幹的是沖鋒，守城的活兒，就是因為他腦子不甚靈光，不懂得拐彎子。

明眼人一聽就知道陳雁翎是在袒護那個差點害了甜瓜命的小夥計，他卻以為陳雁翎真的打斷了那小夥計一條腿，就把這事兒給揭過去了。

回到巷子裏，郭興準備回齊爺家去看甜瓜的，才走了幾步，墻後伸出一只手來，拎上他的耳朵便走。

這自然是郭嘉，雖說他生的壯，有蠻力，但道高一尺魔高一丈，打小兒，郭嘉就是那個能降伏他蠻力的魔。

“狗日的，老子操/你祖宗八代。”郭嘉咬牙道：“讓老子的兒子喊你作爹，心裏很爽吧。”郭興還沒回過神來，郭嘉一拳已經搗過來，搗的他鼻梁一酸，血就流了下來。

止這一句，郭興便明白，郭嘉是發現夏晚了。他性子直，經郭嘉迎面這一拳，就把夏晚教給他的，萬一她叫郭嘉發現之後他該如何應對的全都給忘了。

正值傍晚，家裏都有人的時候，街坊鄰居家正在外面玩的孩子忽而見兩個男人打起來，呼啦啦就圍了過來，好奇的張望著。

孫喜荷早怕這兩兄弟要出醜，趕上前將倆人撕擼開，罵郭嘉道：“要打這個沒人的地方，這不是要敗壞我家阿曇名聲嗎？快，都給我滾。”

郭嘉依舊拎著郭興的耳朵，穿過書齋，後面是當鋪背面的小院子，一進門再給一拳，不比當年一拳能捶死一頭牛，他失了當年的神力，一拳打出來果真力綿了許多。

郭興一直不曾懈了武，肌肉鼓起來，郭嘉這點拳頭的力完全能吃得住。

“她那時候很醜的。”他急吃紅臉，脖子硬杠杠的倔著，語不擇言：“你都不要了，憑啥我們就不能處在一塊兒？”

郭嘉解了身上那件官服，疊整齊掛到樹叉上，叉腰站了半晌，再給郭興一拳，搗黑了他另一只眼睛：“狗屁，那是老子媳婦兒，老子稀罕著呢，誰說老子不要了。”

真的是，稀罕的命都能填搭給她，稀罕到恨不能到奈何橋上去陪她。要說夏晚活著，不論什麽樣子，只要活著，郭嘉都想跪下給閻王爺磕一百個響頭，那怕她在要飯，她瞎了眼斷了手，他都能接受，只要她活著就好。

可沒想到她偏偏是跟郭興和郭旺在一起，這種叫兄弟背後捅了悶刀子的怒火，若非夏晚還活著的狂喜，他今天非一刀捅了郭興不可。

“要，你把她糟蹋成那樣，你要什麽要？”郭興也不敢喊救命，任憑郭嘉的拳頭像雨點子一樣往身上落，只知道抱著腦袋一味的躲：“你是沒見她當初的可憐樣子，身上就一個肚兜兒……”

不說這個，郭嘉大概也就打幾拳洩氣，聽見這一句，郭嘉再忍不住，恰是平日練沙袋的架勢，氣也不喘拎拳上去就打了一氣，連踢帶踹，踹到自己都累了，才指著大門道：“滾，你給老子滾的越遠越好，永遠都不許再回金城，再回一次，老子直接打死你。”

人擡屁股狗占窩兒，既人來了，狗也就該挪窩兒了。郭興叫郭嘉打縮在葡萄架下，縮著脖子道：“甜瓜的傷還沒好了，好歹讓我休完了假，等孩子臉上的傷好了再走，成不成？”

“不成，此刻就滾，滾到伊犁去，永遠都不準再回來。”郭嘉越看越氣，再給郭興一腳。

“大哥也太霸道了吧。”穿過書齋和住家之間的，窄窄的巷子，進來的是郭旺。

他穿著件青布面的棉直裰，直裰下擺浮著一層子黃土，腳面上也蒙著一層土，顯然是出過遠門的。

一雙濃眉微簇著，他臉色沈如寒潭：“你是氣老二於黃河裏救了夏晚，還是氣我們照顧她到如今？”

正值秋天，葡萄架上一嘟嚕一嘟嚕紫皮飽漲的大葡萄晶晶透亮。郭旺摘了一串下來，掂在手中輕丟著，就在郭嘉面前走來走去。說一句，揉一顆葡萄，汁子帶著肉噗噗的擠在地上。

那肉噗噗的聲響，總叫郭嘉想起北齊人毒發時的場面，整個人潰成一灘血水而爆時的寒滲。

旺兒這孩子，用郭萬擔的話說，混身上下長滿了心眼兒，沒別的毛病，就是聰明。人太聰明了，讀書就不會有大出息，因為讀書不是個靠小聰明就能成功的事兒。但他善於做賣買，見人三分笑，高大，溫和，厚實，一看就可信賴。

他不比郭興憨厚，打小兒就知道自己不是吳氏生的，跟長工們關系處的好，連自己的生身父母是誰大概都知道，而且，還知道很多郭萬擔當年在朝為大將時的舊事兒，就這點，他比郭嘉都厲害多了。

須知，郭萬擔當初在朝做大將，以及為何殺前太子李承業的事情，除了臨死之前給郭嘉透露過一些，也就郭旺知道的最清楚。

金城威望頗高的郭家三爺，笑嘻嘻的笑面虎兒，真要寒了臉也挺嚇人的。

行至郭嘉面前，他道：“夏晚初來的時候，滿身潰血，混身都在往外爆血珠，直到她生產前才好了一段時間。生了甜瓜之後，她的身子好了許多，但一張臉就沒有好過，不停的潰爛，流血，再結痂，再潰爛。”一把將一嘟嚕葡萄整個兒捏碎，扔在地上，郭旺又道：“當時二哥把她抱回來，我們也曾想過給你送過去。

但蓮姐兒不是成縣主了嗎？還說娘是為了保護夏晚才死的。試問，在那種情況下，一個你不要了的，滿身血汙的女人，我們把她給你送回去，你會不會恨她害了娘，會不會因為她那樣的身子而嫌棄她，然後再棄她一回？”

郭嘉道：“徜若那時候你們把夏晚給我送回去，咱們如今還能做得成兄弟。”

“咱們是能做得成兄弟。但夏晚呢？背負著害死娘的過失，混身潰爛成那個樣子，郭六畜，毀了容的夏晚，比嫫母鐘離春還要醜，還要嚇人，你能因為愧疚而陪伴她一年，兩年，還是三年？

當你春風得意，步步高升時，回到家面對著那個樣子的妻子，你對於她的愧疚，將在多長時間內被消磨光？”

“須知，夏晚病了整整五年，那五年之中，她只能用四個字形容，那就是血肉模糊。”郭旺道：“那樣的她，跟著你會成個棄婦，在別處生活，也許早就死了。唯有我們兄弟，不看她的容貌，不因為她醜或者難看就嫌棄她，而把她當成家人陪伴在旁，她才能活下來。”

整整五年啊。若非郭旺一遍遍說，我們稀罕你，稀罕甜瓜，你再醜我們也稀罕你，她是活不下來的。

拋開情/欲，拋開因容貌而發的愛，一起手挽著手共渡難關的親情，才是支撐她熬過漫長的，五年地獄生涯的關鍵。那些東西郭嘉給不了她，徜若和郭嘉在一起，夏晚早死了，和別人在一起，世上也早沒了夏晚這個人，唯有郭興和郭旺，才能叫她脫胎換骨，成就今日的阿曇。

郭興點頭如搗蒜，激動的真往外飈淚：他想說的，旺兒全替他說出來了。

郭嘉扶起郭興，抵上他額頭碰了碰，道：“既這麽著，哥哥多謝你，現在，有多遠給我滾多遠，滾！”

“就一眼，讓我再看甜瓜一眼。”郭興緩緩伸出一根手指頭：“我就只看我的阿曇和甜瓜一眼，一眼就好。”

自打五年前成了親。一開始的時候，夏晚那個身子，倆人便想同床也是不可能的，但那時候郭興的心格外踏實。於他來說，夏晚死了，這是阿曇，不能用美醜來形容，也不能說她是個婦人，她就是他的妻子，他無論在何處，只要一想家裏等著他的阿曇和小甜瓜，他就混身充滿了力量。

原以為夏晚一輩子就那樣了，夏晚也以為自己這輩子就那個樣子，永遠都不會好了。

可誰知道熬過了五年，她漸漸兒的蛻盡那層疤，仿如脫胎換骨，容貌大變，反而美到叫人驚艷。

但在七年前，當他從黃河邊抱起混身潰血的夏晚時，誰能知道會有今日的阿曇？

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