郭嘉輕聲道：“睜開眼睛。”

立刻，夏晚兩只眼眸微啟，就睜開了。

她是個跪座的姿勢，兩手平直伸展，交疊在一處，輕輕搭在並攏的大腿上。

甘州這地方，遠在塞上，漢夷雜居，老郭家祖上是鮮卑人，夏晚聽說郭嘉要娶自己，樂的一蹦三尺高，正好鄰居虎妞一家就是鮮卑人，她匆匆忙忙奔到虎妞家，格外去學了一回鮮卑人見客的禮儀，行走的姿態，就是希望嫁進來之後，能因此而討郭嘉的歡喜。

郭嘉站在地上，低聲道：“穿上你的衣裳，下來，這不是你的炕。”

夏晚方才聽的真真切切，分分明明，郭嘉不肯娶她，想把她送回紅山坳。

郭嘉所謂的病，就跟睡著了沒兩樣兒，醒來之後握著她的手的那只手無比有力，顯然至少短期內不會死，分明她用熱水替他擦了擦身子，他都能那樣那樣兒，證明便明日死，至少今夜他還是能洞房的。

她指了指接近炕櫃的地方，低聲道：“我睡覺很乖的，也只會占很少很少的地方。”

在這比他妹妹還小些兒的小姑娘身上，郭嘉便有脾氣也發不出來。

“乖，此刻就下來。”

夏晚盯著郭嘉看了半晌，忽而將那床正紅面的被子整個兒往身上一蓋，就縮進了被子裏，漸漸兒的，一點一點，連頭也蒙進去了，一床正紅面鴛鴦戲水的錦被，將她整個兒蒙住。

她這是打死也不肯出來了。

郭嘉連著沈睡了八天，最要緊的是先吃飯，才準備出門去找飯，吳氏已經端著熱好的飯進來了。

雖說因為女兒的死而急瘋了，但兒子也是心頭肉，吳氏腦子再昏噩的時候，也忘不了兒子醒來要吃飯，所以早就留好了精腱夾花的牛肉，再放到燉好的牛湯裏一熱，加著去年的大蘿蔔塊子，發到軟筋皆宜的豆粉，煮了滿滿一鍋，高高兒盛了一碗，另配著兩只兩面烙的焦黃的白餅便端了進來。

不過轉眼之間，剛才還蒙頭躲在被子裏的夏晚也不知什麽時候就從炕上溜了下來，笑嘻嘻從吳氏手中接過盤子，擺到了外間臨窗的桌子上。

輕輕推了吳氏一把，夏晚柔聲道：“娘，您去歇著吧，我照料著他吃飯就可。”

說著，夏晚拿起餅子，已經開始小塊小塊的，往郭嘉的碗裏掰了。

郭嘉打小兒見過夏晚，也知道她潑辣，可沒想到她會這般突然的嫁進來，還就一股子咬住青山不放松的架式，這就反客為主了。

天時已暮，郭嘉站在夏晚身後看了片刻，輕吐了口氣，轉身便走。

待夏晚碎好了餅，再回過頭，身後已經沒有郭嘉的人影了。

她追了出來，見吳氏在正房屋檐下拿石臼正在舂蘇麻，湊過去問道：“娘，郭嘉去哪了？”

吳氏自女兒郭蓮死後便有些耳背，都未看見兒子出來，等夏晚問了兩聲才擡起頭來，了著怔道：“大約是去田裏找他爹了吧，他剛醒來，吃完飯總要去跟他爹說一聲的。”

這麽說，吳氏連兒子沒吃飯就走的事兒也不知道。

夏晚伸手接過石杵，想幫著吳氏杵蘇麻的，吳氏忽而一擡頭，怔怔兒看著夏晚，輕聲喚道：“蓮兒，蓮兒你怎的不去睡覺？是嫌娘給你鋪的床不軟和不肯睡？”

說著，吳氏猛得站了起來，拉著夏晚便進了東廂第二間屋子，雖說燈黑火黯的，可看得出來這是間小姑娘的閨房。

北方因為天冷，冬天必須有火炕，家裏都甚少置床的，這屋子裏就有一張床。

吳氏不由分說便把夏晚壓到了床上，又替她脫了鞋，揭過淡淡一股香氣的被子便將夏晚整個兒裹了起來，低聲道：“蓮兒早些睡，娘就在床邊陪著你，好不好？”

說著，她連拍帶摟，輕輕哼起了兒歌來。

那兒歌夏晚小的時候，也一直聽老娘孫氏給她唱：

黃河邊滴個石子，很尕很尕呀，那邊裏滴個房子，又尕又尕呀。那裏時常著刮風又下雨呀，黃河邊滴尕娃娃呀，躺在親娘滴懷窩窩呀……

多喜慶的歌呀，可無論孫氏還是吳氏唱起來，夏晚聽著都格外悲傷。

郭蓮的死夏晚是知道的，便郭萬擔打撈她屍體回來的那日，她也在場。

那麽嬌俏可愛的一個大姑娘，頭一天才在她跟前買了幾把子毛柄小金菇，說要回去給兩個哥哥燉湯喝，第二天便失蹤了。

後來她屍體被找回來的那天，是拿郭萬擔的衣服包著，全鎮的人幾乎都瞧見了，未遮嚴的地方露出半捋子長發來，上面沾著淡褐色的水草和臟汙。

打哪之後，吳氏便時不時的犯瘋病，總愛往自家拉些鎮上的小丫頭們，拉進這間屋子裏，便當成郭蓮一般拍拍哄哄。

夏晚反手將婆婆拉上了床，學著當初郭蓮的聲音，柔聲道：“娘陪著蓮兒睡蓮兒才肯閉眼，咱們一床睡，好不好？”

吳氏這時候昏昏綽綽的，只活在自己的夢裏頭，失了孩子的母親，唯有一個孩子窩在懷裏，才是能解她痛苦的片刻良藥，她脫鞋上了床，將夏晚摟在懷裏便睡著了。

夏晚直等到吳氏睡著，這才悄悄兒起身，進院子裏把那一石臼的蘇麻搗了，再到廚房熱了滿滿一大鍋子的牛肉湯。

等郭萬擔父子仨人頂著半空的月亮回來的時候，正房回廊上擺著熱騰騰的牛肉湯和餅子，檐廊下還有溫好的熱水供洗手。

郭萬擔洗手時發現水是熱的，不由便多看了夏晚一眼，剛洗罷臉，夏晚已經遞了幹凈帕子過來，他楞了楞才接過來，揩了把臉上臺階，夏晚利利索索已經去潑水了。

潑罷水，再兌一盆子熱水出來，這才是給郭嘉和郭旺兩個洗臉的。

雖說郭家家底殷實，雇得起長工短工，但那都是白日裏幫幹農活的，他和三個兒子還得妻子來照料。

吳氏自打女兒去後就有些瘋瘋顛顛，郭萬擔每每忙到半夜，回來還要自己熱飯自己收拾碗筷，乍乍然添了個兒媳婦，回來便有熱水洗臉，還有冒著氣的熱湯，一口餅子就著牛肉湯吃進肚子裏，心中竟格外的暖。

再看夏晚，已經換了嫁進來時的紅衣，穿著平日裏那件白底小花襖兒，展樣又利索，潑罷了水，將銅盆擺在井邊，便站到了郭嘉身後。

郭嘉八天沒吃過東西，這時候也餓的極，餓的手都在發抖，不過他是再餓也不會狼吞虎嚼的性子，吃的慢斯條理，極有耐心。

至於郭萬擔和三兒子郭旺兩個，那不是吃飯，而是豬刨食，撲楞撲楞的聲響，湯汁四濺，看起來香甜無比。

吃罷了飯，夏晚利利索索兒抱起碗筷便進了廚房。不一會兒便傳來清清脆脆的洗碗聲響，她這是去洗碗了。

郭萬擔記得妻子不到三更是不會閉眼的，失了孩子的人心中焦急，夢游一般，總是要在各屋子裏游來蕩去。

他找到女兒的屋子裏，見吳氏懷裏抱著只枕頭在女兒的床上睡著了，借著月光，還能看到唇角彎勾著的笑，暗猜這只怕也是夏晚哄著睡的，心頭越發對夏晚這個兒媳婦滿意，出了東屋，便道：“六畜，你來。”

郭嘉才進西廂，聽老爹叫，只得出來：“何事？”

郭萬擔就站在院子裏，望著廚房裏踮著腳，擦好一只碗，往廚櫃上扣一只的夏晚，低聲道：“我和旺兒今夜到河邊的瓜房裏去睡，你娘早睡了，你們正好……”

郭嘉隨即轉身，進了正房。

夏晚瞧著院子裏再無人，圍裙一揩手，轉身跳上了正房的臺階，因正房裏沒點燈，黑燈瞎火的什麽也瞧不見，只聽見郭嘉格外氣惱的聲音：“您也不想想您兒子有多少壽數，就把個豆蔻佳年的小姑娘娶進來，要給我做妻？”

火光一閃一閃的，是郭萬擔在抽旱煙，他道：“夏晚這姑娘很好，進得門來瞧見你死人似的躺在炕上，不跑也不叫，轉身就上了炕，握著你的手，還給你擦身子，你還想她怎樣？”

“我不想害她。”

“不想害她你就得絕後！”是郭萬擔，斬釘截鐵擲擲有聲，吧哄一口旱煙：“一個人生在世上，到死連個子嗣都留不了，還有什麽活頭。”

倆人之間長久的沈默著。夏晚還想聽下去，想聽聽郭嘉於突然嫁到的自己是個什麽態度。忽而覺得後背一陣涼風，待回頭時，他已在她身後，月光照著他纖瘦的身影，格外修長。

冷白的月光下，只能看得見他一雙眸子，就那麽居高臨下的盯著她。

夏晚搖了搖手中的抹布，笑道：“我不過上來抹把桌子而已。”

郭嘉再開口，嗓音淡而冷漠：“擦罷桌子，到西廂來一趟。”

回到廚房裏，夏晚一只只擦著碗，便聽身後一人悄聲道：“做我嫂子，你歡喜不歡喜？”

回頭，是這家的老三郭旺。

郭嘉有病不能娶親，今兒一早，夏晚是叫郭旺從紅山坳迎到水鄉鎮，送進新房的。

夏晚和郭旺打小兒一起做賣買，相處的跟姐弟似的，所以也不掩飾，抿著唇狠狠點了點頭。

郭旺賊兮兮道：“歡喜也是白搭，實話告訴你唄，方才他在瓜田裏問我你嫁進來的來龍去脈，一聽我說是我從紅山坳把你迎進來的，連踹了我幾腳，讓我仍把你抱回去，我自然不肯，他說，那就叫我娶了你，橫豎他不肯要。”

夏晚手中一只碗險險從手中滑脫，臉色瞬時就變，厲聲道：“都娶進來了，他怎能說這話？”

郭旺道：“所以，別太歡喜，我大哥主見大著呢，等我們走了，我怕他兩只小箱子一拎，要把你送回紅山坳去。”

夏晚擦罷最後一只碗，緩緩揚起一只細腕，那腕上有一枚深紅色的守宮砂，但不是天生帶的，而是人為種進去的。

只要那枚守宮砂在，就證明她依舊是處子之身，那抹紅在膩白的脂膚上格外醒目，每每看見，夏晚都覺得格外灼心。

當初在蚩尤祠中，救她的郭嘉叫士兵們打了個半死。她也被拉回關西大營，準備重新梳洗，荼擦香油後再次獻祭。

就在第二回獻祭的時候，石棺的棺蓋上憑空出現幾個大字：命其歸家，安生息養。

石棺蓋上本是沒有字的，關西提督呼延神助也猜是不是夏晚在裏面掙紮時自己刻上去的，但她委實不識字啊，一個大字都不識的鄉間野丫頭，按理也寫不出一行龍飛鳳舞的大字來。

更何況，那石棺的棺蓋是由整塊的靈壁石雕鑿而成的。

靈壁石，聲如青銅色如玉，是天下奇石之首，堅硬如金剛，諒一個小姑娘的指甲在上面也雕不出字來。

最後，呼延神助只得相信那是兵主蚩尤顯靈，自己刻上去的，便把夏晚又原樣兒送回了家。

臨了，卻又在她手腕上種了枚守宮砂。

呼延神助雖不曾明示，但只看他的眼神，夏晚覺得這事兒沒完。

這幾年那邊關戰事順利，獻祭一事也就被人們遺忘了。

但最近北齊來犯的厲害，而大魏將士節節敗退，水鄉鎮遠在邊陲，關西大營離此不過幾裏路程，仗打的如何，大魏又折了多少士兵，百姓們和關西提督一樣清楚。

夏晚生怕呼延神助又會想起自己來，再拉自己去祭一回，所以想趕緊消了那枚守宮砂，可對著別的男人，她又不想交付身子，想來想去，也唯有郭嘉，當初救過她幾回，於這整個水鄉鎮再加十裏八坳，算得上是個看得過眼的男人。

既一顆虔心來了，又怎能有再走的道理？

她一甩帕子道：“我既不嫌他是個病身子嫁進來了，就沒有走的理兒，放心吧，我有辦法叫他留下我。”

聽著外面門兩聲磕響，是郭旺和郭萬擔兩個走了。

夏晚又仔仔細細清洗了一遍手，左右嗅著自己身上沒有煙火氣兒了，這才穩了穩心氣，心說，照這麽些年對於郭嘉的了解，他喜歡的是像他妹妹郭蓮那般溫柔乖巧的女子，最厭的，大約就是我這種潑辣女兒，穩住穩住再穩住，穩出個溫柔樣子來，要實在不行了，再耍蠻潑，橫豎他有把柄捏在我手裏，不怕他能翻過天去。

穩著穩著，猛吸一口氣，啪一聲甩簾子，她就進了西廂。

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