崔清若想回答他，可是那藥勁兒上了頭。

別說是說話，她感覺自己就像是被烈火炙烤，頭暈目眩，不知今夕何夕。

她今日特地把自己裹得嚴實，如今內心的燥熱，讓她不自主地扒拉衣服。

謝庭熙見她這般，立刻背過去，“你做什麽？”

除了山間明月與清泉，春日鳥鳴，顯然不會有人回答他這話。

他雖看似平靜，但細究便看得見他眼底的慌亂與煩躁。

“救……”崔清若氣若游絲道。

謝庭熙蹙眉，忽地轉身走了。

可惡。

崔清若只覺得自己才是白活這麽多年，她到底是多蠢，才會僅僅因為幾面之緣，就對一個陌生人“情根深種”。

她現在這個狀態，就算硬抗過藥效再回家，怕是她失蹤的消息早就傳開了。

等著她的要麽是青燈古佛，要麽便是匆匆嫁個鰥夫作續弦。

斜陽西沈，崔清若已經沈沈睡去，忽地感覺身體一陣騰空。

她耷拉著眼瞼，拼盡全力也沒能睜眼瞧清是誰，只聞到了一縷異香，不知是不是這香味的緣故，她體內燥火漸漸歸於平靜。

山風漸起，尚在春時難免讓人覺得冷，睡夢中的她也不例外。

她往暖的一側擠了擠，小聲道：“冷，好冷。”

不知是不是她的錯覺，似乎過了一會兒，她身上就像是裹了層被子，非但不冷還變暖和了。

謝庭熙瞥了眼懷裏熟睡的人，抱著她的手愈發僵硬。

他知道崔清若喜歡他，或者說，她無數次故意讓他知道這份愛慕。

不知什麽時候起，只要他參與男女同席的宴會，崔清若都會在。

她總是坐在席間悄悄看他，只要他稍一分神，便能看見那熾烈且誠摯的眼神。

喜歡嗎？

謝庭熙想起剛才路上撿的那手帕。

他的手帕是娘親繡的，那手藝連宮裏女工都比不得，泯然眾人的崔二小姐，必然耗了好一番精力才學會。

月色下，他走到後山半山腰的竹林小宅，久扣柴扉，半晌，才有人應。

來人是一素衣白裳的女子，風姿綽約，見他這般調笑：“回來啦？”

她是個話多的，又故意逗他，“還是你心細，說什麽帶披風。我還以為是你冷，沒想到……嘖，小兄弟不得了啊。”

謝庭熙不答話，側身抱著人進去。

白衣女子只聳聳肩，檢查沒有旁人跟來，就鎖上了房門。

夢裏崔清若並不好過，或許今日被下了藥的緣故，許多陳年舊事，在夢裏再度糾纏著她不放。

只有五歲的她拉著母親的衣袖撒嬌，“娘，我想去看堂姐。”

崔夫人含笑答應，那是如今只屬於小妹的笑容，慈愛溫柔，她只敢在夢裏回想。

小小的她，在雪天裏跑過游廊，路過花房，終於在“翠屏軒”的牌匾下停下腳步。

那裏住的是她的堂姐崔清荇。

這個姐姐婉約優雅，風流清美，和她那個人前溫柔待她，背地裏卻總是說她小話的親姐姐不一樣。

夢裏的堂姐和她玩捉迷藏，她躲在她的庭院裏，只是等了許久都沒等到堂姐。

天黑了，她出了屋子，看見堂姐換了身華貴非常的衣裳，金絲勾勒，琳瑯墜衣。

那人在眾人烏泱泱一大片裏站著，與她遙遙相顧，眼裏是溫柔明媚的光，卻夾雜著濃得化不開的絕望無助。

“恭賀昭儀娘娘……”

所以人都祝賀她，卻沒有一個人在意她的痛苦。

崔清若想上前攔下來接堂姐的宮中馬車，卻被身旁的婢女按下，一起叩謝天家恩德。

過了很久，她好像在母親懷裏醒來。

“聽說了嗎？”是母親的聲音，“二房那個沒了。”

三伯母嘆了口氣，“唉，也是可憐。長得好看，被陛下瞧上了，誰知道，皇後娘娘直接下令把她打死了。”

“也是，夫君還和我說，她肚子裏都有孩子了，要是生下來，咱們家就不用扶持太子了。”母親絲毫不可憐堂姐，反倒責怪，“就是個不中用的，就盼著我這幾個能有番造化了。”

……

“母親，堂姐死了嗎？”她拽著母親不依不饒地問。

一開始，母親只是不答話，後來幹脆嚇唬她，“死了，聽說血水浸滿她的裙擺，是一點點斷氣的。”

說罷，母親還摸了摸她的臉，“所以，若兒要乖，只要你乖乖的……”

她一把推開母親，在夢裏一路跑，最後跌進一片寒潭，她的親人都站在岸上。

“不中用……”

她耳旁只有這樣的話。

“不是，不是……”她猛地坐起來，劫後餘生般地喘氣。

她發現自己並沒有在山野之間，她躺在一張竹床上，不遠處有一張桌子，旁邊坐著個姑娘，正品著茶，見她醒了，笑著看著她。

她問：“你是誰？”

“我叫王鳶，昨日去給家母上墳，碰巧撿了姑娘。”王鳶解釋道。

“你是謝……遲姑娘？”她驚訝道，一時覺得不可置信。

王鳶是謝家家主原配的女兒，只可惜那位夫人早逝，生下女兒沒多久就撒手人寰。

新夫人乃是皇室公主，自詡身份尊貴，可勁磋磨這位姑娘。

誰能想到，謝緣直接改姓王，隨了她生母的姓，立了女戶。這些年在京城開酒樓，賣脂粉，竟成了有名的大商人。

可惜，這般行為，落在平常人眼裏，就是放蕩不羈、敗壞門風了，因而謝家是一向不認她的。

她樂得自在，幹脆取了個遲姑娘的代稱，行走江湖做買賣。

王鳶笑說：“你真不愧……真是有趣，旁人都以為我稀罕謝家的姓，就算我不早就不是謝家人。還是一口一個‘謝小姐’喊的親熱，你卻連我的諢名都知曉。”

崔青若點頭，“只是聽人說起過。”

她總不能說是，一切都要感謝曾經嫁給謝庭熙的執念，讓她把謝家能了解到的東西，好的壞的她比有的謝家人還清楚吧。

謝庭熙。

想到這名字，崔清若問：“不知遲姑娘，昨日可有看到旁人？”

王鳶搖頭，“並未，昨個兒我去時，便只有你一人。”

果然是她多想，謝庭熙的溫潤雖不知真假，只是昨日他撇下自己，可見不是個好的。再加上他的身份，這個人是嫁不得了。

“不知姑娘姓甚名誰，家住何方？”王鳶問，“可有什麽愛好？喜歡吃什麽呢？”

她被問住了，不是這位是不是有些熱情過頭了。

昨晚的情況，就算王鳶常年拋頭露面，怕也是不敢隨意撿個那樣的女子。

崔清若眼神一暗，心下有了幾分懷疑。

“我頗通藥理，昨夜看出你是遭人暗算了。”王鳶意識到自己說錯了話，連忙找補。

她道：“多謝遲姑娘的恩情……我姓崔，名清若。”

王鳶掩笑，“原來是崔家的女兒啊，難怪。你也別這麽喊我，這都是跑生意時讓旁人喊的。你若願意，叫我聲王姐姐就是了。”

“王姐姐。”崔清若從善如流，“我今日怕是不便久留，改日再登門拜訪。”

王鳶道：“你先等著。”

她轉身出門，半晌，捧著一件裙子進來。

這裙子居然與她昨日那身一模一樣，只是昨日那身不小心在樹林裏被割破了幾處，這件卻是完好無損。

她也是擔心該如何圓這個謊，沒想到王鳶居然直接解決了她的後顧之憂。

“你的衣裳破了幾處，我吩咐手下人，給你補了幾處，定是看不出的。”王鳶不在意道，“只是時間不夠，不然定然給你做身新的。”

這下她更驚訝了，最近的這些衣裳可都是東宮那位姐姐送來的，用的布料都是貢品，就連世家裏都難得。

王鳶到底做了多大的生意？

“那便多謝王姐姐了。”崔清若起身盈盈一拜，“今日之恩，沒齒難忘。”

王鳶遞給她一封信，囑咐道“我寫了封信，你交給令尊大人，今日這事便不用多虞。”

“昨日我與你在寺廟裏一見如故，邀你與我手談幾局，不料卻誤了時辰，”王鳶面不改色地撒謊，“便留你在我這兒休息一夜，第二日方才離開。”

她末了補了一句，“我現在如何說的，信裏便是如何寫的。”

崔清若糾結許久，拿出袖口裏的手帕，遞給王鳶。

她道：“這東西王姐姐拿著，來日，若需要我，必襄助之。”

王鳶正欲推辭，眼珠子轉了圈，又笑著答應了。

待送她出了門，看她循著山路，緩緩離開，王鳶才闔上竹門。

她背過身，道：“出來了，人小姑娘老走遠了。”

謝庭熙從旁邊的廂房裏出來，瞧他一臉無所謂地樣子，王鳶故意打趣：“你非要讓我，忙活我手下那些一繡千金的繡娘，去幫她補件衣服？你該不會喜歡人家吧。”

謝庭熙只低頭，全然沒聽的樣子，王鳶出力不討好，把手帕一下拋給他：“接著。”

“你要真喜歡就去提親，我只幫你一次，要不是看人小姑娘乖得很，才不幫你。”王鳶道，“走吧，以後別來了。”

謝庭熙拿著那手帕，上面的桃花歪歪扭扭，和他昨日拾到的那塊，簡直是雲泥之別。

想必她定然是努力許久，才能有此精進，確實不易。

他眼神淡漠，卻終究還是收起了那塊手帕，一個翻身，躍出了這竹籬笆，消失在竹林間。

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