次日一早，曦華去上朝之後，秋離彥反覆思量了很久，終於決定去一趟禦林苑。

自從有了禦林苑以後，只要不是臥病在床，他幾乎天天都去那個地方，對他來說，在那裏和獸兒們嬉戲是很快樂的事情，可今天，走在前往禦林苑的路上，他卻有一絲莫名的緊張和猶豫，讓他產生如此情緒的，自然不是那裏的小獸，而是那位昨天剛剛到任的苑監大人。

盡管昨晚曦華反覆說明，錦燏對去禦林苑任職的安排並無不滿，但他心裏還是很過意不去——那位闌夜大哥一看就是有大能耐的人，怎麽可能真的心甘情願幹這個呢？他一定覺得，他們王室中人仗勢欺人、恩將仇報，把他帶進宮說是要獎賞他，結果卻把他發配去餵貓養狗了！

他知道曦華脾氣倔強，就算現在已經後悔了，也不可能立刻收回成命的，他既不忍心讓自己的救命恩人受到不公平的對待，也不想他的曦華姐姐被人看成欺壓百姓的昏君，所以他決定去見見錦燏，替曦華向他道個歉，然後再慢慢想辦法勸曦華給錦燏另換合適的職位。

這個想法自然沒問題，問題在於，見到錦燏以後要怎麽開口？從小到大，他從來沒有主動跟不熟悉的人搭過話，萬一，錦燏討厭他，根本不肯聽他說怎麽辦？又或者，他說了，錦燏再拿什麽話來反駁他，他答不上來……錦燏一看就是個非常能說會道的人，他怎麽可能說得過他，那樣豈不是會很尷尬？

想著想著，秋離彥越來越緊張，越來越膽怯，腳步也越來越慢了，有那麽一瞬間，他幾乎就想打退堂鼓了，可是……已經來不及了。

“參見王夫殿下！”

兩名突然跪倒在面前的青衣小侍把秋離彥嚇了一跳，定睛一看，見禮者正是他再熟悉不過的禦林苑守門人。

呃……這麽快就到了啊！抹了把額上的冷汗，他慌慌張張地揮了揮手：“免……免禮！”

這位小王夫不愛見生人，除了在女王陛□邊活潑一點，對著其他人都不怎麽大方，不怎麽會說話，這在宮裏早已是人盡皆知，所以，聽到他那句結結巴巴的“免禮”，那兩名小侍也見怪不怪，神色自如地謝了恩便起身了。

若是往常，這過場性的禮節結束了，王夫殿下也就該進去了，可此時的秋離彥卻磨磨蹭蹭地站在門口，似是想進又不敢進的樣子。那兩名小侍不禁詫異地面面相覷：這是怎麽了？禦林苑裏養的向來是溫順的動物，從沒進過什麽毒蛇猛獸，王夫殿下又不是不知道，怎麽突然就不敢進去了呢？

秋離彥不說話，他們也不敢問，就這樣僵了半天，秋離彥突然開口道：“新來的苑監大人，他在嗎？”

“您是說闌夜大人？從昨天起他就一直在啊！”

“從昨天起？”秋離彥噎了噎，“你們是說，他晚上也在這裏，沒回房睡覺？”

“是啊。他說他剛來，要熟悉一下環境，我們守門的兄弟換了三班，誰也沒見他出來過！”那小侍躬身答著，眼中滿是讚嘆之色，“這裏的苑監大人也換了好幾任了，小的們就從沒見過像闌夜大人這麽喜歡鳥獸的……哦，不，好像也不能說喜歡，那叫什麽來著……小的沒念過書，也說不上來，反正，他跟那些獸兒們在一起，給人的感覺就是沒大沒小，沒上沒下，好得簡直像本來就是一夥兒的似的！”

“真的？”秋離彥眨眨眼，覺得有些難以置信。

在好奇心的驅使下，他終於忘記了羞怯和不安，情不自禁地朝裏面走去。下一刻，映入眼簾的畫面霎時間讓他震撼無語：

那些平時總是緊閉著的柵欄門處處敞開，一身朱衫的錦燏雙手枕頭，翹著二郎腿，仰面朝天躺在柵欄內的草坪上，一群貓狗在他身邊嬉戲，時不時湊上去親昵地舔他的臉，兩只猴子在他的肚子上跳來跳去，惡作劇地拉扯著他的衣袖褲腿，兩頭野山羊、四只梅花鹿安靜地臥在他身邊吃草，美麗的大眼睛忽忽閃閃地瞟向他，像是盛滿了某種溫暖的情愫，兩只松鼠一只爬到他的頭頂上，一只趴在他的肩膀處，正用毛茸茸、蓬松松的大尾巴掃著他的臉和脖子，不一會兒，他的衣襟裏又探頭探腦地鉆出了一只雪球似的白兔……

錦燏嘴裏吊兒郎當的地咬著根稻草，寵溺地瞧著那些在自己身邊玩得不亦樂乎的獸兒們，眼中笑意盈盈，目光溫柔如水，就像是看著一群心愛的孩子。金燦燦的陽光下，他那頭酒紅色的長發閃爍著溫暖而柔和的光芒，每一個優雅美麗的發旋裏，都仿佛流動著熱情似火的勃勃生氣。

秋離彥的嘴唇翕動了一下，想出聲喚他，卻又不忍打破這溫馨靜謐的美好氣氛，驚嘆出神間，只聽琴音般動聽的語聲慵懶地響起：“來了？要不要過來一起玩？”

這是在跟他說話？秋離彥一楞，怔怔地不知所措，卻聽又一陣清泉般的笑聲流過：“王夫殿下不是很喜歡這些小家夥的嗎？那為何不過來？莫非是惱我不起身行禮，不懂規矩？可是……此情此景，你難道不覺得，殿下長微臣短的，是件很俗也很煞風景的事嗎？”

“不不不，闌夜大哥，我絕沒有那個意思！我只是……怕打擾了你……你們！”回過神來的秋離彥頓時紅了臉。

抿了抿唇，他小心翼翼地走過去，生怕驚嚇了那些玩得正歡的小獸們，出乎他意料之外的是，當他靠近的那一刻，所有的小家夥都在錦燏的目光示意下呼啦啦朝他圍了上來，這可著實嚇了他一大跳，不過他隨後便發現，原來它們都是來歡迎他的，那圍著他“載歌載舞”的樣子別提有多友好，多熱情了。

秋離彥先是楞了楞神，隨即喜出望外地摟摟這個，抱抱那個，難以置信地驚嘆道：“闌夜大哥，你……你是怎麽馴服它們的？我養了它們一年多，它們可從來沒有跟我這麽親熱過！”

“不是馴服，是和他們交心！”錦燏慢慢坐了起來，滿臉散漫的笑容隨之消失，神情變得認真異常，“如果你只是把他們當作玩物，一廂情願地按照自己的意志去支配他們，他們又怎會與你親密無間？只有站在他們的立場，用心去了解，並且尊重他們的感受，他們的心，才會真正屬於你！”

秋離彥心頭劇震，出神地望著錦燏，一時間說不出話來。在大多數世人的眼裏，一個成天“與禽獸為伍”的人肯定是沒出息的，曦華雖然寵著他，由著他，但內心深處恐怕也只是把這看作小孩子的把戲罷了。他還從來沒有見過一個人，在談論起這些小獸的時候會有如此深情而凝重的表情，就好像，愛他們，是這世間最神聖也最莊嚴的事情。

“闌夜大哥，你真是個……很特別的人！”心神略定後，他由衷地笑了。

“特別的意思就是，我是個怪人？”錦燏挑挑眉，眼中再度閃現戲謔的光芒。

“也許吧。可是……我覺得這樣很好，真的很好！”秋離彥輕輕說著，心中感慨不已。

他向來不愛和陌生人說話，今天來這裏找錦燏，起初也是很緊張的，可現在，他忽然發現，跟錦燏交談，自己居然一點壓力都沒有，除了哥哥和曦華，就算是他的爹爹，也不曾讓他有過如此親切的感覺。

他原本還擔心錦燏會因為被曦華“發配”到這個地方而心有芥蒂，現在他才相信，錦燏對曦華說自己喜歡這個差事是真心的，像他這樣的性情中人，應當也是不會在任何身份的人面前壓抑自己的真心的吧。

“你覺得我好，你那位女王娘子恐怕就未必了！”耳邊，忽然傳來了錦燏似笑非笑的聲音，“雖然我的確很喜歡這個地方，但我看得出，陛下是惱了我的傲慢無禮，才故意把我丟到這裏來坐冷板凳的。”

“闌夜大哥！”秋離彥臉色一變，忙不疊地替曦華辯解，“姐姐的脾氣是強硬了些，可她的心腸其實很軟的，昨天，她也是因為我差點出事，心情不好，所以才……昨晚回去以後，她就有些後悔了，不過她畢竟是那樣尊貴的身份，要她馬上收回成命，跟你說是她不對，那……那面子上……”

“行了，瞧你急的，我不過是就是說說罷了，我可沒有那麽小心眼！”錦燏一邊撫摸著跑回他身邊的那只梅花鹿的脊背，一邊輕嘆道，“我猜，你今天來找我，就是怕我記恨陛下，所以特地替她來解釋的吧？二位鶼鰈情深，真是令人羨慕。”

也不知是出於什麽心理，他說著這番話時，不知不覺地帶上了幾分酸澀之氣，可聽在秋離彥耳中，卻是產生了另一種感覺，於是，他黯然地垂下了頭去：“闌夜大哥就別笑話我了。從成親那天起我就知道，大家都認為，我根本不配站在姐姐身邊……”

察覺到眼前少年滿臉的受傷之色，錦燏目光微閃，隨即施施然起身，撫慰地拍了拍了他的肩：“你想哪兒去了？感情之事，你們自己覺得好，那便是好了，何時輪得到外人說三道四？更何況，陛下固然是很護著你，可你不是也很為她著想嗎？她性子驕傲不肯低頭，你擔心她跟人處不好關系，便不顧自己的面子，替她來賠笑臉打圓場……有你這樣細心的相公在身邊，她……真是個有福氣的女人呢。”

秋離彥眨眨眼，有些不敢相信自己的耳朵。與曦華成親這一年多來，從沒有人對他說過這樣的話，就連爹爹都時常在他面前嘮叨，要他如何努力跟上曦華的腳步，就好像他們是一個在天，一個在地，他要拼了命地追趕才能抓到她的一片衣角似的，只有錦燏，讓他生平第一次覺得，自己原來還不是那麽一無是處。

“闌夜大哥……”望著眼前笑容輕淺倦淡卻堪堪動人心魄的明艷臉龐，他只覺心底有一點溫暖的力量悄悄滋長起來。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

映臺郊外，煙籠林。

長年霧氣氤氳的密林中，一座圓身尖頂的石屋在茂密的枝葉深處若隱若現，屋子四周彌漫著與周圍白色霧氣截然不同的黑氣，那小小的石屋隨著四周濃郁而詭異的黑在空氣中虛幻地搖曳著，宛如水中的倒影，又如黑夜中舞動的幽靈。

石屋裏，時不時地傳出一對男女陣陣令人面紅心跳的喘息聲，在那聲音構築出的引人遐想的畫面到達足夠香艷淫/糜的頂峰時，詭秘悠長的暧昧突然被女子淒慘的尖叫聲打斷，緊接著就是重重一響——人體墜地的聲音，從窗口看去，隱約可見墻上濺開的一片血花。

“廢物！一個月了，到手的就只有這麽點嗎？”

男子的嗓音響起，既不刺耳也不沙啞，單以音色而論，當屬動聽的一類，但那超乎尋常的冷漠卻讓人有種毛骨悚然之感——明明該是發怒訓斥，卻聽不出一絲一毫的怒意，更恰當地說，是無喜無怒，不帶任何感情/色彩，但就是這毫無波瀾的聲音，聽著卻能讓人冷到骨子裏去，仿佛整片人間大地，都將因為他的一句話而萬年冰封。

“主人恕罪，我……我已經盡力了……”接話的是匍匐於地的女子，不知是因為害怕，還是因為受傷後的疼痛和虛弱，女子的聲音抖得厲害，牙關磕得格格作響，幾乎吐不出一個清晰的字音。

“哦，是嗎？”

男子的聲音竟似有了幾分笑意，女子卻再次驚恐地尖叫起來：“不要，主人，不要，我馬上再去，再去找，求求你放過我吧！”

垂著紗帳的床上騰起了一片青黑色的光霧，隨之而來的是女子絕望的嗚咽聲，就在這時，那團彌漫著濃烈暴戾氣息的光霧突然頓住，隨即疏忽散去。

“好吧，就再給你一次機會，滾！”

男子蔑然冷哼。女子立刻如蒙大赦地爬起來，捂著還在流血的腰部踉蹌奔向窗口，一陣黑煙過後消失無蹤。

女子離開後，一個瘦削頎長，通體籠罩在黑色鬥篷中的身影從床帳中飄出，以快到令人根本無法看清的速度閃進了黑暗的角落裏。盤膝坐下後，他揮了揮手，身周頓時浮起了七把黑色的骷髏劍，盤旋浮動著把他圍在了劍陣中央。

那些以術法化成的黑劍中空呈管狀，裏面還包裹著一層紅色液柱，那些鮮紅如血的液體如噴泉般由底部湧入骷髏狀的劍柄中，再從骷髏的眼窩、口腔中流出來，淌回空心的劍身之中，一遍遍循環往覆，直至那紅色液體越來越淡，最後變成無色略帶汙濁的透明液體。那渾身包裹在黑暗中的人愜意地舒了口氣，霍然睜開的雙眼中閃過了一道攝人心魄的血色精光。

忽然，他像是發覺了什麽，長袖一揚收去了那七把骷髏劍，倏地起身飄到面前的桌案邊，朝著案上一只石碗揮了揮手，碗中那盛得滿滿的濃黑色液體表面立刻騰起了一片氣泡，氣泡散盡後，液面上漸漸現出了一張氤氳飄忽的臉孔。

“不是告訴過你，沒事少用這種方法找我嗎？怎麽又來了？”依舊是寒如萬年冰川的聲音，男子身形也依舊是隱藏在屋角的暗影中，就好像他與黑暗是一對生死相依的戀人，無論何時何地都要形影不離。

“我知道，打擾靈師靜修了！”水面上映出的那人低低嘆了口氣，隨後卻又克制不住急聲問道，“可是，可是我著急啊！以靈師的神通，都過了那麽久了，怎麽會還沒有消息……”

“你這話，是質疑我的能力，還是……認為我根本沒有盡力，只是在敷衍你？”黑暗中傳出一聲輕笑。因為笑意斂去了幾分寒氣，他的聲音聽起來比先前更悅耳了幾分，可水中人就如方才的女子一般，在聽到笑聲的那一剎情不自禁打了個寒顫。

“不不不，靈師，我不是這個意思！”他擡手擦汗，討好地賠笑了幾聲，“我當然信得過靈師，只是，我的心情，也希望您能體諒……”

黑暗深處靜默了一瞬，然後，恢覆了冷漠的聲音重新響起：“這個，我自然明白，但你也必須明白，玄冥之事遠非你們這些凡人所能了解，我既然答應了你，就一定會做到，其他的，就不是你該管的了。”

“是，我懂，我懂了！”水中人連連點頭，“那就不打擾靈師了，何時有了消息，勞煩您給捎個信兒便是。”

話音方落，碗中黑水一陣翻騰，水中影像很快消失無蹤。看了眼那重新變得一片混沌的水面，黑暗中的男子緩緩擡頭，眼中掠過了一絲陰晴莫測的異光。

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