春闈離得越近，穆十四娘心裏越慌，但凡坊裏放假必定要去墨軒客棧附近轉上好久，又怕會遇上穆府的人，一路躲躲閃閃。

純笙自然事無俱細地報告給了洛玉瑯，因為他已年滿十五，洛府已經將他的親事提上了日程。洛府夫人自然屬意自己的外甥女景家小姐，只是洛府當家人尚未點頭。

眼看就要與自己中意的人失之交臂，特立獨行的洛玉瑯想到了一個大膽的主意。

穆十四娘聽完舒掌櫃的話，第一次沒有應允，“掌櫃的，我不想離開繡坊，這差事你交予別人吧。”

舒掌櫃說道：“你初來京城，不知道這京中的富貴人家慣會攀比，就如上次你為景家小姐繡的裙衫，她還未出彩，就被人模仿了去。像我們坊裏，去到主顧家中刺繡也是常事，不過十天半月，遇到大方的，回來還有封紅。也不獨你一人，同去的還有兩位，你只管埋頭刺繡，不去管其他的就是。”

見穆十四娘仍舊有些猶豫，舒掌櫃面上有些不喜，主顧挑中的花樣多為穆十四娘所繡，她不去如何使得。“對方是大戶人家，飲食上必定不會虧待。再說你與同行的繡娘同吃同住，有什麽好怕的？”

穆十四娘見推托不過，只得答應，走時對舒掌櫃說道：“掌櫃的，如果是有人來尋我，千萬要他留下住址。”

舒弱娘早就聽說施思的同鄉之事，並不意外，點頭答應了她。

洛玉瑯下足了功夫，早早就賃下了宅院，安排好了仆役。穆十四娘與另外兩個繡娘住在偏院裏，每日準時有人送來飯菜，更有粗使婆子讓她們差遣，過得倒是比繡坊舒服。

只是活路確實不少，繡的是一整套嫁裝，從床縵到錦被，再到新娘的嫁衣，半個月根本無法完成。同行的繡娘寬慰她：“又不會少你工錢，好吃好住，繡完再說唄。”

一個月後，果然沒有繡完，穆十四娘愁腸百結，繡坊的管事娘子倒是常來監工，可是從未提起過有人來尋找她的事。

穆十四娘只能自我安慰是因為有穆府的人跟隨，穆十五郎不能脫身的緣故。

洛玉瑯每日得空就悄悄隔著院落偷看穆十四娘，一針一線埋頭刺繡的她又是另一副模樣，日子久了，洛玉瑯更相信這才是她最真實的狀態。雖然衣著樸素，但神態從容鎮定，不同於其他兩人，總會偷奸耍滑時不時出去在院子裏逛逛，除了三餐之外，無論何時去看她，她總是在那一絲不茍地穿針引線。

洛玉瑯有些心疼，為了能留她久一些，自己是不是說多了活路，令她如此操勞。

但很快，心底的占有欲就戰勝了一切。

只要不出意外，景家小姐必然會嫁入洛府，來個親上加親。

自己根本沒有機會，也沒有能力按照自己的心意行事。

春闈將至，穆十四娘很快就會從他眼前消失，與那個必定不靠譜的舉人一同離開。

所有人煩心事加在一起，令他不打所措，所以，他只能將穆十四娘藏起來，藏在只有他找得到的地方。

他也知道這樣有些過份，可理智總是比不過情感，無論何時，他心裏的那個聲音都是一樣，不能讓穆十四娘離他而去。

正因為有了這個想法，他決定盡快自立，像洛府這樣的家世，想要出仕極為容易，稍微走動一下，就會有人舉薦。

洛府的當家人聽了之後，馬上想到是前次出門遇刺使然，不過一向隨性而為的獨子終於有了上進之心，年愈不惑的他自然欣慰不已，比起那個他並不上心的婚事，這件事反而令他更為在意。

很快就將事辦妥，洛玉瑯可以與此次春闈的進士一同入朝為官。

洛玉瑯得知滿心歡喜，當即提出想要先去外任歷練一番。

洛府當家人自然不會同意，若大的家業只有他一人承繼，山長水遠，世道又亂，如何舍得。

洛玉瑯心願落空，居然提出此次春闈也去試試，當家人以為他是賭氣。

其實他確實是在賭氣，既然穆十四娘喜愛讀書之人，那自己便去考個功名給她看看，到時候自然會將那個不入流的比下去。

之後不再無所事事地偷看穆十四娘，而是拿著書坐在一墻之隔的院落裏，認真地研讀著。

他做的這一切，穆十四娘自然毫不知情，在她眼裏，恩人與自己有天壤之別，就算自己沒有逃出穆府，也不可能被送到他的手上。

現在的她，只想早日與穆十五郎重逢，從此天長水遠，改名換姓，像尋常人家一樣過一輩子。

洛玉瑯看書看得乏了，習慣性地去看穆十四娘，發現她居然停了下來，倚靠在走廊的欄桿上，望著漫天飄落的雨絲發呆。

頭上依舊只有那根細細的銀簪，其餘的秀發只用一根彩線綁住，如此簡陋的裝扮卻絲毫不損她絕美的容顏，配上清冷的神情，更加令人神往，我見猶憐。

那雙眸眼癡癡地不知望向何處，因為含了心事，眼神不再清澈，卻似帶了濃愁，籠上了輕霧。

不知道有人偷看的穆十四娘，依舊沈浸在自己的愁緒之中。

今日是她的生辰，過了今日，她就滿十二了。

在穆府，過了十二，就要入教習所，開始學習琴棋書畫，詩酒歌舞。倒不是說技藝要如何精通，穆府自有一套標準，那就是投其所好。

出逃半年，跳脫穆府之外，許多以往看不懂的事現如今都明白了過來。幸好自己逃了，還能自食其力，否則以自己的心性，未必不會像十一娘那樣，寧死不屈。

上一次生辰，還是在穆府與娘親和十五郎一同渡過，雖然飯食簡陋，但也其樂融融。一切的苦難離自己尚且遙遠，每日刺繡、洗衣、燒火做飯，忙碌而充實。

等十五郎找到自己，應該又能過上那種平淡且安心的日子了吧？穆十四娘想著，輕笑了出來。

洛玉瑯看在眼裏，卻十分的刺眼，因為他知道她令人愰神的輕笑並不是為了自己。

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