“將軍，這位就是朝廷戶部右侍郎劉耳枝老先生，這次因為不滿孔有德肆虐山東，所以辭官回鄉，準備招募兵勇，抗擊叛逆。只是等到老大人趕回桑梓的時候，叛軍已經移師登州，所以老大人又來到了登州。”張采和劉耳枝並沒有等多長時間，就見李信在眾將的陪同下，緩緩而來。

“李信見過老大人。”李信感到好奇，沒想到朝廷中居然還有這樣的官員，若不是蕭玉傳來的情報，李信還真不知道這麽一只大魚居然來到登州。原本他還準備和這位有著豐富的從政經驗的老人談談，可惜的是高起潛並沒有給他這個機會。

“李將軍忠勇，老朽深為佩服。”劉耳枝也深深的望著李信一眼，李信的威名近一年多來，可是響徹大江南北，劉耳枝身為朝廷的戶部右侍郎，已經是難得的高官了，自然知道很是詳細，只是沒有想到，名震大江南北的李信居然如此的年輕。

“老大人說笑了，李信若是乃是忠勇之輩，恐怕朝廷的軍隊也不會進攻登州了。”李信搖搖頭。他也感到慚愧，他自己是個什麽貨色，只有他自己知道，但是絕對是當不得忠勇這個稱呼。

“朝廷自有公論，朝野內外，有識之士眼睛都是雪亮的，不是某個人能遮擋的住的。”劉耳枝不屑的說道：“走，我們上城墻，老夫倒要問問高起潛，進攻登州可有朝廷的聖旨。”這位老大人就拉著李信上了城墻。李信卻是連連苦笑，

城墻下，吳三桂領著數千關寧鐵騎耀武揚威，手中的長槍指著登州城，洋洋得意。他見李信已經上了城墻，頓時指著李信大聲說道：“李信，奉皇命，你若是下馬投降，歸順朝廷，隨我進京，或許還能留得一條性命。”

“下面可是遼東游擊將軍吳三桂？”李信還沒有說話，一邊的劉耳枝卻搶先說道：“李將軍乃是朝廷有功之臣，乃是朝廷的大臣，將軍為何進攻登州，莫非將軍想做第二個孔有德不成？”

“你又是何人？”吳三桂面色一變，一張俊臉頓時漲的通紅，他是前來平定叛逆的，只是沒有想到的是，卻被第二個人汙蔑成孔有德。

“老夫劉耳枝，朝廷前戶部右侍郎。你說朝廷有聖旨，敢問聖旨何在？說李信將軍叛逆，可有任何證據？”劉耳枝花白的胡須顫抖著，雙目中露出憤怒來。

“李信或許有冤枉之處，但是也得朝廷查明了才行。李信，你若是沒有冤屈，且隨我進京，聖上英明，自然會還將軍一個公道的。”吳三桂哪裏會說這裏面根本就沒有聖旨，所謂的命令也只是高起潛憑借著周延儒的一封信所做出的決定。所以只能是用莫須有的罪名，先將李信逛到京師，然後要殺要剮，李信還不是砧板上的魚，任由朝廷處置。

“又是一個莫須有。”李信揚鞭哈哈大笑，指著吳三桂說道：“吳三桂，你可知道，這個莫須有害死了多少名將嗎？吳三桂，你睜眼說瞎話，你心中可有一絲羞恥之心？”

“李信，你狼子野心，世人皆知。你也休要狡辯，趕緊打開城門，還能活命，否則的話，一旦攻破城池，雞犬不留。”吳三桂咬牙切齒，恨不得跳起來。

“吳三桂，老夫問你，聖旨何在？”劉耳枝卻是沒有那麽糊塗的，他雖然是有點書生意氣，但是卻不代表著他傻。從知縣到現在的戶部右侍郎，也不知道經歷了多少的風雨，他一眼就看出了這裏面肯定有問題，崇禎皇帝極為好面子，否定李信所帶來的危害，必定不是朝廷能承受的。

“聖旨就在大營之中。”吳三桂被問的啞口無言，只得撒謊說道：“劉大人，你也是朝廷大臣，這個時候應該從斬殺李信這個朝廷叛逆，而不是和他坑壑一氣。你這個時候離開登州，還是朝廷的大臣，一旦進攻開始，你也不是朝廷的大臣了，也是叛逆中的一員。”

“哈哈，老夫為朝廷效命一輩子，還沒有人說我是叛逆，吳三桂，我看你才是真正的叛逆。老夫看正因為朝廷有你這樣的人，才會有孔有德的出現。”劉耳枝聽說吳三桂說自己也是叛逆，氣的花白胡須顫抖著不停。

“將士們，你們都是朝廷的忠臣，難道也想跟隨李信這個叛逆左右嗎？你們放下武器，還是朝廷的將士，你們若是堅持跟隨李信身邊，那就是朝廷的叛逆。你們的家人也會成為朝廷的叛逆，一旦我等攻陷登州，你們的家人就會跟隨你們倒黴。”吳三桂不再勸說李信等人，轉向李信身邊的士兵。

“姓吳的，你就是說的再怎麽動聽，大爺我也只認準了李將軍，你算是什麽東西，若不是李將軍，你們能打到登州來嗎？”一個士兵指著吳三桂大聲罵道。

“吳孫子，要不是我家主公，你現在恐怕早就被建奴捉去做奴才了吧！”又有人大聲的說道。

“孫子啊！你就這樣進攻你家爺爺我嗎？”城頭上士兵大聲的叫嚷道。

“進攻！”吳三桂氣的渾身直哆嗦，俊臉上一片猙獰，長槍指著天空大聲的說道。

“就你們關寧鐵騎也想攻打我登州。”李信見狀，嘴角露出一絲不屑，從身邊士兵手中接過弓箭，隨手一箭射出，吳三桂眼尖，一見李信張弓搭箭，趕緊躲在一邊，卻聽見一聲厲嘯，接著一聲慘叫傳來，回頭望去，卻見他身後的士兵倒撞馬下，胸口上有插著一支利箭，眼見是不能活了。

吳三桂見狀嚇了一大跳，心裏想著，若是自己剛才沒有躲開，恐怕自己就被對方一箭射死。其實他卻不知道，李信射箭的技術根本不能和句突相提並論，只是對面的士兵體積太大，人數太多，隨手一射，就能射死一個人。至於射死吳三桂身後的士兵，也不過是誤打誤撞而已。

“放箭！”張武見李信一箭射出，自然是不甘落後，一聲令下，城頭上萬箭齊發，那關寧騎兵猝不及防，瞬間被射死了幾十人。

“撤。”吳三桂看著自己麾下將士被射死，雙目圓睜，卻又不得不下達撤退的命令，以騎兵攻城，本身就是一個錯誤，吳三桂雖然極為惱怒，可是也不是一個傻子，自然知道自己不能這麽做，當下想也不想，就揮軍撤退，原地只留下幾十具屍體。

“就如此人物，也想著攻陷登州城？”劉耳枝望著遠處的騎兵，嘴角露出一絲不屑之色來，又對李信說道：“李將軍，休要將此事放在心上，想必吳三桂進攻登州，也是周延儒授意的，並不是朝廷做出的決斷，天子聖明，豈會讓將軍蒙冤。不久之後，吳三桂必定會受到處置。”

“臣子尚且如此，朝廷也不怎麽樣？朝廷若是吏治清明，又其會出現這樣的臣子呢？”李信還沒有說話，一邊的宋獻策卻是不屑的說道。

“你。”劉耳枝雖然不喜歡吳三桂，雖然認為李信是被冤枉，但是卻不喜歡有人說朝廷的不是，說崇禎皇帝的不是。

“好了，今日想來吳三桂也僅僅是用來威懾我軍的。呵呵，不必擔心，劉老先生，走，走，我們回府衙，晚輩可是聽說，老先生的書法乃是大明一絕，這次來了，可得留下墨寶來。”李信擺了擺手，止住二人的爭吵，而是笑呵呵的說道：“至於我李信的是是非非，自有公論，他高起潛要我的性命，恐怕也不是一件容易的事情。我李信仰不愧於天，又豈是一般人可以攻訐的。”

“好，好，將軍如此說，老朽自然遵從。”劉耳枝聽了李信的話，十分高興，連連點頭。李信也命張武等人防守城池，自己卻與眾人離開城墻，朝府衙而去。

“哈哈，終於打起來，終於打起來了。”叛軍大營中，孔有德等人哈哈大笑，吳三桂在登州城下一鬧，自然是瞞不過孔有德等人，他們也終於等於到了機會，這些日子，他們夾在兩者之間，終日提心吊膽，生怕朝廷和李信合流，對自己發起進攻，憑借他自己的一點兵力，莫說是兩個大軍，任何一支軍隊都不能抵擋。也只有李信和朝廷的軍隊先打起來了，他們才能在夾縫中生存。

“我就說朝廷忍不住，李信手握十萬大軍，若是在草原上，自然是無人敢惹，可是現在是在登州，是龍游淺灘，就算再怎麽厲害，也得小心翼翼，朝廷對李信可是忍了許久了，逮到這樣的機會又豈會放棄？”耿仲明也大聲的笑了起來。大帳中，其他的將士也都連連點頭，李九成和陳有時等人的戰死所帶來的陰霾，好像在此刻消失的無影無蹤。

“眼下我們最要緊的就是與李信聯系，李信勢弱，只有聯系李信，兩家一起合作，擊敗朝廷大軍，我們才能逃得性命。”孔有德掃了眾人一眼，說道：“何人願出使李信？”

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