“沈大人，侯將軍，不知道曹公公什麽時候到呢？”

宣府東門十裏外，沈啓、侯世祿這兩個宣府文武首領領著手下的屬下正等候在十裏亭外，而以範永鬥為首的士紳們也都聚集在一起。

“相信很快就會到來。”沈啓笑瞇瞇的說道。只有一邊的侯世祿臉色不大好看，冷冷的掃了範永鬥等人一眼，誰也不想朝廷再派一個監軍過來。

“相信曹公公一來，侯將軍就會兵出大漠，剿滅大漠匪患了。”王大宇好像沒有看見侯世祿的臉色一樣，笑瞇瞇的說道，他臉上盡是得意之色。

“朝廷有聖旨，我等自然是聽從聖旨吩咐。”侯世祿冷哼哼的說道。說著又轉過頭去，那王大宇碰了一個不軟不硬的釘子，雙目中的羞惱一閃而過，最後只能退了回去。而沈啓將這些都看在眼裏，只是搖了搖頭，又和範永鬥等人說在了一起。

“來了。”

人群之中也不知道是何人忽然驚呼道。眾人望去，只見遠處有一隊人馬緩緩而來，卻見一大隊番子們護衛著一輛馬車趕了過來，上面要麽打著禦馬監，或者打著欽命欽差，或是東廠提督等字樣，顯然是曹化淳的儀仗來了。

“下官沈啓（末將侯世祿）見過曹公公。”片刻之後，儀仗靠近十裏亭，沈啓和侯世祿二人相互望了一眼，不敢怠慢，趕緊迎了上去。

“恩，都免了吧！”馬車內傳來一個尖細的聲音，就是侯世祿也忍不住打了一個冷顫。接著就見車門打開，一個身著蟒袍的面白無須的中年人緩緩出了馬車，他就是曹化淳。曹化淳，字如，號止虛子，家境寒微，十二三歲左右入宮，詩文書畫，無一不精，深受司禮太監王安賞識。後入信王府陪侍五皇孫朱由檢，極受寵信。朱由檢繼位後，曹化淳負責處理魏忠賢時的冤案，平反昭雪兩千餘件。也因為此事，所以曹化淳和別的太監不同，他與東林黨的關系一向很好。

“多少年了，我曹化淳再次來到了宣府。”曹化淳下了馬車之後，並沒有理會周圍的人，而是望著遠處的宣府輕輕的說道。

“公公督軍宣府食實在是我宣府的榮幸啊！”一邊的範永鬥聽了之後，趕緊說道。

“你是範家的範永鬥。”曹化淳雙眼一瞇，一道寒光一閃而過，望著範永鬥說道：“咱家在京師也聽過你們的名字。”

“不敢，不敢。”範永鬥眼珠轉動趕緊說道。他不知道曹化淳這句話到底是什麽意思，趕緊低著頭說道。

“走吧！”曹化淳掃了周圍一眼，最後落在沈啓和侯世祿身上，說道：“軍情如火，不知道兩位可曾準備好了？”

“回公公的話，都已經準備了，就等著公公的到來了。”沈啓和侯世祿不敢怠慢，趕緊說道。這也是明朝的悲哀，沈啓和侯世祿一個乃是一方大員，而另一個卻是統領十數萬將士，這樣的人卻在一個太監面前低頭，不能不說，這也是一個奇葩的事情，可是沒辦法，明朝就是明朝，崇禎皇帝生性多疑，但是卻信任自己身邊的太監。從王承恩、高起潛，在到曹化淳，對他們的信賴程度遠在那些內閣大臣之上。

“知道李，惡狼現在在什麽位置嗎？”那曹化淳淡淡的說道。他原本是說李信的，但是一想起李信的身份，無奈之下趕緊改了口。

“現在已經回到了霹靂山莊。”沈啓趕緊說道。

“霹靂山莊，倒是好膽色啊。”曹化淳面色陰沈，說道：“這次奉皇命，出征惡狼，爾等有錢出錢，有力出力，一舉剿滅惡狼，這樣才能還草原一個太平。”

“公公所言甚是。”範永鬥聞言大喜，趕緊說道：“我等宣府士紳也湊了白銀三十萬兩，強壯家丁兩千人，加入官軍之中，聽候公公調遣。”

“如此甚好。”曹化淳點了點頭。對範永鬥說道：“來之前，閣老甚讚宣府八大家忠君愛國，今日一見果真是不凡，你放心，這次咱家此來，就是為了蕩平霹靂山莊，還草原一個安寧的。”

“陛下隆恩，草民等感恩戴德。”範永鬥等人聞言大喜，趕緊大聲說道。

“好了，你們先回去等消息吧！我等還要商議大事。”曹化淳擺了擺手，招呼旁邊的一頂轎子，就上了轎子，那些番子緊隨其後，護衛著轎子朝宣府而去，而沈啓和侯世祿相互望了一眼，最後也只能是無奈的搖搖頭。

“兩位也知道那惡狼的身份，在這裏咱家就不多說了。”宣府太監鎮守府內，曹化淳急急忙忙的與上一任監軍交接過之後，就和沈啓、侯世祿二人聚集在一起。

“不知道朝廷這次是什麽意思？”沈啓和侯世祿二人相互望了一眼，最後沈啓輕輕的問道。

“就算是有功，但是最重要的是對皇上忠心，此人不忠心，若是不加以剿滅，弄不好又是一個曹操，乃至中原的那些叛軍的模樣了。”曹化淳想也不想的說道。最後望著侯世祿說道：“侯總兵，這次準備出兵幾何？”

“我宣府有精兵十三萬人，但是宣府乃是朝廷重地，在宣府周圍還有林丹汗，此人老而不死，手中的兵馬不少，而李，惡狼手中的兵馬估計一下，大概有兩萬人左右，所以末將準備出兵三萬騎兵。加上八大家的支持，共計三萬兩千人。”侯世祿想了想說道。

“不夠，太少了。”曹化淳想也不想的說道：“我們興王者之師，就應該正兵，以雷霆之勢一舉滅了霹靂山莊。”

“那公公需要多少兵馬？”侯世祿心中一陣苦澀。對付李信的兵馬自然是要靠騎兵，所以侯世祿將手中僅有的三萬騎兵都拿了出來，若是曹化淳再讓自己派出騎兵，恐怕還真是找不到了。

“馬步軍六萬人，足以對付惡狼了。”曹化淳想也不想的說道：“盡早解決惡狼，咱家也好回京師交差。這可是一個好機會啊！惡狼本部兵馬並不在此地，還在卓索圖盟對付那些蒙古蠻子，他現在身邊所有的不過是一些烏合之眾而已，難道我朝廷的大軍還對付不了這些烏合之眾不成？”

“馬步軍六萬？”侯世祿聞言面色一變，正待起來反駁，卻見被一邊的沈啓拉住了，輕輕的搖搖頭。

“怎麽？莫非宣府沒有這麽多的兵馬？”曹化淳淡淡的說。聲音雖然很平和，可是其中的意思卻是讓侯世祿打了一個冷顫，在明朝末年，吃空餉的事情那也是正常，就算是宣府這樣的重地，侯世祿也算是一個正直的將軍，可是吃空餉也是有的。十三萬兵馬，實際上只有幾萬人而已。

“當然能行，公公說是多少兵馬，就多少兵馬。”沈啓面帶笑容，趕緊拱手說道：“下官這就讓人去準備準備。公公，下官晚間在舍下設宴款待公公，還請公公蒞臨寒舍。”

“哈哈，難為沈大人，咱家一定會到。”曹化淳慢慢的端起面前的茶杯，那沈啓知道這正是二人該走的時候了，趕緊領著侯世祿想曹化淳告辭。

等到二人出了鎮守府的時候，那侯世祿才不滿的說道：“沈大人，六萬馬步軍啊！你可知道這意味著什麽？”

“能意味著什麽？不就是我宣府大半人馬都要參加這次戰役嗎？”沈啓不滿的說道。

“自古以來，對付騎兵都是騎兵，什麽時候用過步兵的？”侯世祿嘆了口氣道：“李信才多少兵馬，我有精銳騎兵三萬人，足以滅掉李信了，為何還要動用步兵。在草原上，步兵根本就發揮不了多大的作用，而且李信也不會讓步兵有發揮作用的機會。步兵出發，長途跋涉，所耗費的糧草也是極為驚人的。我宣府哪裏有那麽多的糧草。”

“糧草你就不要擔心了，我們沒有，並不代表著別人沒有，八大世家肯定會為我們準備的。”沈啓搖搖頭說道：“賢弟啊，你可知道曹公公為啥要出六萬人馬？他這是想盡快剿滅李信，然後好班師回朝啊！你就出三萬人，你說曹公公能答應嗎？”

“擊敗李信也並不是靠著兵力的多少。”侯世祿顯然還想爭辯一番，說道：“當初李信手下才多少人，不也是擊敗了建奴了嗎？連孫承宗老將軍都無可奈何。”

沈啓聽了用白癡的眼神望著侯世祿，最後說道：“你也知道李信如此厲害，你還用三萬人馬去對付他？難道你比建奴的洪太和遼東督師孫承宗老大人還厲害？能夠自信的用三萬人馬消滅李信？”

侯世祿一下子啞口無言了，他再怎麽厲害，也不會自認為自己的三萬大軍能夠比建奴的幾萬大軍厲害的，否則當年也不會為建奴所敗了。

“連六萬大軍都敗了，那就不是我們的問題了，而是這個李信實在是太厲害了。”沈啓忽然幽幽的說道。他拍了拍侯世祿的肩膀，那侯世祿卻是雙目睜的老大，好像是明白了什麽似的。

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