“孩兒明白了。”侯拱極終於嘆了口氣，朝自己的父親行了一禮，這才出了大廳，背後卻是想起了侯世祿的嘆息聲。堂堂的一鎮總兵，生死卻是掌握在他人手中，傳揚出去，恐怕天下人都不相信，可是實際上就是如此。

“公子，怎麽看起來，這大街上怎麽到處都是商鋪啊！而且名字都是差不多的，你看看，王記、範記等等，好像都是這幾家的啊！”宣府大街上，雖然馬市現在因為李信的緣故變的蕭條了不少，但是這裏到底是八家家族呆的地方，大街小巷還是極為熱鬧的，在這裏，有南方的茶葉、巴蜀的絲綢、景德鎮的瓷器等等，南來的北往的，天上飛的，地上爬的，這裏是應有盡有，而在這人群之中，一個身著儒衫的公子哥手執折扇，領著一個相貌兇橫的護衛，行走在大街之上。

“這裏都是八大世家經營的地方，自然都是寫著八大世家的名字了。”書生搖了搖扇子，不屑的說道：“住在宣府，從出生到死去，都會用到八大世家的東西，可以說，這八大世家管著宣府百姓的生與死。”

“嘿，你這個人還真是好大的膽子，居然說出這種話來。”那書生正待前進的時候，忽然一只手掌拍了下來。書生肩膀動了動，最後卻是任由背後之人拍在肩膀之上。那隨行的護衛見狀，正待動手，卻見那公子哥卻是搖搖頭。

“這位兄臺，難道在下說道話不對嗎？”那書生回頭望去，卻見是一個相貌極為英武的年輕人，一身勁裝，極為不凡。

“不錯，你說的不錯。八大世家不就是這樣的嗎？經營的生意可以說人從生到死都是被他們掌握在其中嗎？”那年輕人掃了掃左右，最後想到什麽，也點了點頭，說道：“在下侯拱極，你我相見也是緣分，比如你我到那酒樓喝一杯，整個宣大，恐怕也就是你這個書生說了這麽一句公道話，嘿嘿，我佩服你，你是外地來的吧！聽你的口音不是本地人啊！”

“在下是京師人，早年曾在淮安呆過，姓木，名子信。”木子信雙目一亮，掃了眼前的年輕人一眼，卻是不曾想到眼前這個年輕人居然是宣大總兵之子，位居參將的侯拱極，也不知道為什麽，居然出現在這裏。略加思索，也就跟著侯拱極進了一家酒樓，尋了一個靠窗的座位坐了下來。

“淮安，你們淮安可是出了一位大人物啊！”侯拱極臉色微紅，一股酒氣鋪面而來，卻是原來一開始他已經喝酒了。

“大人物？學生還真不知道淮安出了一個什麽樣的大人物呢？”木子信神情一楞，有些好奇的說道。

“打的建奴狼狽逃竄，大淩河之戰首功之臣嫖姚校尉算不算大人物？”侯拱極嘿嘿的笑了起來，說道：“看看，人家不過是一個普通百姓而已，就聚集數萬人嗎，跟建奴決戰，可是我位列參將，卻只能守在這宣府之中，為那些有錢人做一個看門狗，你說是不是很可悲啊！”

“將軍大人嚴重了。”木子信的眼神更加的怪異了，只聽他說道：“要想為民族做貢獻，不在乎位卑或者位高，只要有心就可以了。我聽說最近草原上不太平，馬匪眾多，將軍為何不自請一軍，橫掃草原上的馬匪呢？”

“哎，這件事情以後也許會有結論，就算我侯拱極不上書，恐怕也有人上書。”侯拱極不屑的說道：“斷人財路如殺人父母，那草原震蕩，馬匪無數，想那八大家族豈會甘心，弄不好這個時候奏章都已經抵到皇上面前去了，我一個參將擔什麽心，只要上面一紙命令下來，我起兵進軍草原就是了。嘿嘿，我宣府兵馬眾多，就騎兵就有數萬之多，進入草原還怕什麽馬匪不成？”

“那倒也是。”木子信點了點頭，忽然望見街道上有幾個身著鴛鴦戰襖的士兵走過，神情一動，最後卻是搖搖頭，指著窗外的士兵說道：“參將大人，那些士兵就是你們軍隊的？”

侯拱極睜開醉眼，卻見不知道什麽時候，幾個士兵正在和一個老農在搶一只山羊，雙目圓睜，正待說話，忽然又有一隊騎兵闖來，為首的一個騎士問也不問場中情況，對那老農就是一鞭子，將其抽倒在地，然後卷著地上的一只山羊，就跑的老遠，還傳來一陣陣哈哈大笑聲，而那些沒有搶到山羊的士兵，卻時能狠狠的踢了那老人幾腳，然後罵罵咧咧的走了。

“這是你們的士兵？”木子信又問了一句。

“媽的，這些兔崽子，居然當著我面前傷人，真是可惡。還有那騎馬的小子，不要以為，背後有王家，我就怕了你。”侯拱極雙目圓睜，冷哼哼的說道。卻是沒有動身去教訓這幾個人。顯然在他心裏，也是不願意得罪八大世家的。

“呵呵，去將這個給那老人。”那木子信從懷裏摸出一些碎銀子來，遞給身邊高大的隨從，說道：“就當那個山羊是我買的。”

“是，公子。”那隨從不敢怠慢，接著銀子轉身就走。

“木公子，真是仁善之人。”侯拱極也不知道是喝酒之後面皮發紅，或者是因為木子信的作為而有些羞愧，只能是輕輕的說了一句，然後又端起面前的酒杯喝了起來。

“依在下看來，若是朝廷派將軍去剿匪，在下以為將軍還是不要去的好。”木子信雙目中露出一絲不屑來。

“這是為何？”侯拱極睜大著眼睛說道。

“將軍必輸無疑，如此士兵，如何能打仗，還有，將軍，你真的能掌控自己的兵馬嗎？”木子信站起身來，朝侯拱極拱了拱手，說道：“多謝將軍款待，在下有要是，先行告辭了。”說著也不理睬侯拱極的招呼，徑自下了酒樓，回合那下人，很快就消失在人群之中。

“咦！就這麽走了，都不喝酒了。”侯拱極迷迷糊糊之間，見木子信消失在人群之中，臉上露出驚訝之色，但是很快又沈浸在酒中。

“主公，我們在張家口轉了一圈，有些東西還沒有打探到，難道就這樣回去了？”那壯漢不解的問道。

“句突，該打聽的東西我們已經打聽到了，該看到的東西我也已經看到了，還留在這裏幹什麽呢？”那木子信哈哈大笑道。或者說，他本身就不叫木子信，而是叫李信。恐怕誰也不會想到李信會親自來張家口打探消息。

“這麽快，我記得軍營還沒去呢！”句突摸著腦袋說道。

“你以為一只軍隊只知道欺負老百姓，這樣的軍隊又有多少戰鬥力呢？還有步兵與騎兵不合，騎兵掌握在八大世家手中，如此成分極為覆雜的軍隊，我李信需要害怕嗎？”李信回望著身後的馬市，揚鞭說道：“你看到沒有，雖然張家口極為堅固，防禦程度極為強悍，可是我們不是照樣出來了嗎？只要能給點錢，就能出張家口，這樣的軍隊，軍紀如此敗壞，難道侯世祿或者是八大世家靠著這樣的軍隊，也想平定草原，或許就是來滅我，都是不可能的。可憐崇禎皇帝花了那麽多的銀子構建宣府防禦體系，最後卻只剩下如此人物，真是可惜。”

實際上上，在明末，厲害的將軍也是不少的，可惜的是，這些將軍們和文官、監軍都有矛盾，文官指揮打仗，倒也不是不行，關鍵是這些文官多是死讀書的，又瞧不起文官，如何能讓將士用命，而又多了一個太監做監軍，這些太監多是貪財怕死之人，這樣的人更是不能指揮打仗了，而在明朝士兵所得的錢糧很低，有的連盔甲都穿不起，這樣的士兵為了養家糊口，只能是想方設法的撈銀子，哪裏還有心思訓練，更是談不上為國效命了。張家口的情況也只是大明朝軍隊的一個縮影而已，張家口坐擁十數萬軍隊，可是卻不敢出張家口半步，李信縱橫疆場，又豈會害怕這樣的軍隊。所以他說看遍了，也不是沒有道理的。

“主公，那何時攻打張家口呢？我看這張家口極為富裕，若是能占據張家口，我西山軍的實力將會大增啊！”句突雙目放光，緊張的說道。他以前呆過草原，後來又流落錦州，這一次來到張家口，還是一個塞外城市，卻發現了明朝的富裕，看看這張家口，人口這麽密集，還能看見許多金碧輝煌的宅院，這些都是金錢的象征。

“現在還不行。”李信想也不想的就搖頭說道：“我喜歡他們出了塞外再打，這樣一來，他們就沒有大炮防護，在草原上，我要怎麽折騰就怎麽折騰他，而且我的兵力並沒有多少，只有不斷地將大明朝的士兵收編過來，我才能有足夠兵力去攻打更多的領土。”這李信領軍就是如同韓信打仗，兵馬如同滾雪球一般，越來越大。所以他能在最短的時間內，擁有兩三萬大軍。想那李信若是早草原上招兵買馬也是可行的，可是李信乃是漢人，漢人部隊中若是有很多的蒙古士兵，無疑是不合適的，所以他才會相當設法的從中原弄百姓、士兵過來，這個張家口無疑是最佳的地點。一旦從張家口弄了數萬人馬過來，他就能縱橫草原了。

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