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第二十三章 偃旗息鼓

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轉眼便到了年末,臘月十二是個上上的吉日,那一日北王府的隱溪院裏與林府裏都張燈結彩,黛玉又讓水興去外面買了兩個小丫頭伺候雪雁,又買了兩個小廝送到林府裏給趙良使喚。

王妃玉口,趙良今後便是林府的大管家,手底下管著府裏四、五個男仆,有了這些人手,便不似往常那般凡事都親自上陣了,再說如今再有了雪雁的幫襯,自己也輕閑了不少。

這林府裏一下子又多了幾個人進來,立時熱鬧了起來,再也不似以往那麽冷清了。

繁枝容易紛紛落,嫩蕊商量細細開。

冰雪消融,綠樹發芽,又到了春暖花開的日子,隱溪院內,鵝黃嫩綠,姹紫嫣紅,院子的幾條甬道掩映在充滿了生機的花兒朵兒下面,遠遠瞧去竟似條條五彩的綢緞。

黛玉嫁入北靜王府也快一年了,雖說已近四月,天空中還是夾帶了絲絲寒意。這日清晨,黛玉早早地帶了紫鵑來到太妃上房,一進來便覺一股暖氣撲面而來。

見黛玉過來,太妃便笑道:“又這麽早就過來了,昨兒不是囑咐你晚些過來嗎?東西又早都準備好了,哪裏還用這麽急慌慌的?”

黛玉笑道:“母妃還說早準備好了,昨兒快睡下了玉兒才想起來,母妃說要送禮用的一對玉如意可裝上了?”

輕輕一拍腦門,香草也忙笑道:“可不是就拉下了它!虧的王妃想著,不然回了府裏想起來再回來取也是個麻煩的。”

原來昨兒個太妃提起要回娘家關府小住幾日,與娘家的幾個親戚朋友也見見面兒。本想邀請他們來王府,誰知都說王府裏規矩多,不如在自已府裏舒服。

太妃見這些日子,黛玉管家日漸熟稔,自己也放心了。便應了關府眾人的請求,答應回去住幾日也散散心。

一切都準備就緒,黛玉眼瞅著太妃的轎輦出了王府大門,才帶人回去。

一日無事,快到晚飯時分,就見側太妃院子裏的丫頭過來說,側太妃病了。

黛玉心裏有些疑問?怎麽太妃才走她便病了?午飯的時候不還好好的嗎?

按下心中猜疑,黛玉與丫頭道:“一會兒側太妃若好些了也不必過來用飯了,讓人給側太妃送過去便罷了。”

那丫頭忙謝了,黛玉又問她側太妃平日裏都愛吃些什麽菜?那個丫頭運動支支吾吾地答不上來,黛玉氣道:“怎麽你主子平日愛吃些什麽你都不知?”

小丫頭忙跪下道:“奴婢本是打掃庭院的,只是側太妃那裏病著,身邊的姐姐們也都忙著,才讓奴婢過來報與王妃的。”

揮了揮頭,黛玉輕聲道:“去吧,問問側太妃晚上想吃些什麽,讓瑩兒她們過來告訴我便罷了。”

那小丫頭忙忙跑了回去,與瑩兒說了。瑩兒又瞅了空告訴了側太妃李珍珠。

那珍珠鼻中輕哼了一聲兒:“假惺惺的,太妃不在家她倒做起好人兒來了。”

瑩兒低聲道:“側太妃,太妃不在王妃給您面子才說明她是真的好意呢。”

“去一邊兒去!你是誰的奴才?胳膊肘兒盡向外拐。”側太妃斥責道。

就聽外面一個小丫頭進來回道:“側太妃,晚清姑娘又生氣了,在那屋兒摔東西呢。”

“這個丫頭忒不懂事兒了,就賴哥哥把她從小慣成這般樣子。別去管她,憑她鬧去。哎喲!”側太妃忙捂住了肚子彎下了腰。

原本今兒個一大早,側太妃娘家侄女晚清就過來了。見了側太妃沒說幾句便吵了起來,那側太妃原本這兩日便胃口不好,才找了大夫吃藥喝湯的。那晚清是李大人的嫡妻所生,從小便被李府裏寵得沒樣子,最是個不省事的,見了姑姑也不說安慰的一聲兒,卻只說好容易來了太妃又剛好不在府裏,想讓側太妃帶了自己在王府裏逛逛去。

側太妃的丫頭瑩兒便說,雖太妃不在府裏,可王妃卻是比太妃管家還嚴幾倍的。再說晚清姑娘說話向來口上沒個把門兒的,別再惹了事兒去。不如先住下,等過兩天側太妃身子好些了,親自帶了姑娘去園裏逛,豈不是更好?

原本聽著在理的一席話卻將晚清惹怒了,上去對著瑩兒就是一巴掌,瑩兒嚇了一跳,先是楞在了那裏,繼而便哭了起來。

要知道這個瑩兒對側太妃最是忠心的,平日裏雖說那側太妃對下人脾氣不好,有點子小錯兒便屢有教訓的,可這瑩兒伺候了側太妃幾年了,側太妃只時不常地狠罵過她,卻還真不曾挨過打呢。

這一巴掌下去,打哭了瑩兒,也氣壞了側太妃,一氣之下便道:“我現下病著,也生不起這些閑氣,罷了!你先回去吧,改日我病好了再接你過來。”

那晚清想著自己打的不過是個奴才丫頭,側太妃不可能因著一個下人便不顧自己的顏面,便道:“才不是丫頭說了嗎,侄女先住下,過幾日姑母再帶侄女去玩不得了。”

側太妃扭了頭擺了擺手道:“我這病一時半會兒好不了,得了你快回去吧。”

那晚清見側太妃動了真氣,也只得哭哭啼啼地出了府去,臨走時竟連招呼也未與黛玉打。

不過一會功夫,便有人將此事告訴了黛玉。紫鵑一旁聽了笑道:“她也有今天,平日裏只一味的護著自己娘家的人,一點兒理也不講的。這不偏碰上了比她還不講理的,也沒轍了吧?”

黛玉忙道:“別這麽說,誰的娘家誰不護著,要怪也只能怪那個晚清太不懂事了,自己的親姑姑現病著,不說趕緊著安慰安慰,卻還給她氣受,倒也太過了。”

黛玉想了想道:“莫若去給側太妃去請了太醫來瞧瞧?”

紫鵑忙攔道:“王妃還是罷了,前兒個太妃不是就給側太妃找了太醫院的太醫來瞧的,她不是還說太妃糊弄她呢,若王妃給她找了太醫來,不定她又要說些什麽呢。前兒個那劉太醫給開了方子,水興親自給抓的藥,夠吃十來天的呢。王妃別招惹她,如今太妃不在家,別是側太妃給王妃下絆兒呢。”

想了想,紫鵑分析的也有幾分道理,那側太妃平日裏便總防著自己,若這時候去給她請太醫治病,難免不被她說成是成心瞧她的笑話兒,便道:“罷了,過一會兒再瞧瞧吧。”

話音兒才落,便見側太妃身邊另一個貼身丫頭快步走進來,跪下急道:“王妃,側太妃暈過去了。”

“啊!快快帶路。”黛玉忙帶了紫鵑並兩個小丫頭向側太妃院子走去。

過了花園,再往南行一會兒便瞧見了側太妃住的院落。黛玉嫁過王府快一年了,卻還是第一次來側太妃這裏,眼見前頭一處院子外綠柳成蔭,灰色的院墻被垂落下來的柳枝恰好掩住。

一陣微風吹過,幾縷柳條順風揚起,院子上方書著‘柳蔭堂’三個字的牌匾立時顯於眼前。黛玉心裏暗道:從外頭看去這院子倒與這‘柳蔭堂’還算貼切。看這三個字與水溶的字體並不十分相似,想著定是老王爺所書也未可知。

進了院子,便見側太妃的丫頭瑩兒正瞧急地向外望著,見王妃過來了,忙上前跪下請安,又領著黛玉來到側太妃寑室。

扶了紫鵑的手,黛玉輕移蓮步進來,見側太妃正合了雙眼躺在床上。瑩兒上前回稟了,想著側太妃已然是醒過來了,誰知那側太妃卻依舊合著眼不說話。

瑩兒過來給黛玉搬了椅子請她坐下,黛玉輕搖了搖頭問道:“怎麽?還沒有醒過來嗎?”

那瑩兒知道側太妃故意不睜眼,便對黛玉先搖了搖頭,又忙點了點頭,黛玉身旁邊的紫鵑責道:“倒底是醒了還是未醒?王妃問你話呢。”

黛玉淡淡道:“醒了便罷了,好好養著便是。若是還未醒過來,我即刻就讓水興去請了太醫院的人過來瞧瞧,總不能就這麽瞧著側太妃將自己一條命丟掉了。”

床上的側太妃心裏氣道:竟然咒著我死呢!哼,偏不遂你的願,便挪動一下身子,口中弱弱道:“瑩兒,瑩兒。”

瑩兒忙快步走上前去,跪在床前問道:“側太妃您醒了,王妃過來看您來了。”

側太妃口中輕哼了一下算是知道了,又輕擡起雙眼看了一眼黛玉,便又閉上眼睛,蹙起了眉頭來。一付十分難過的樣子。

黛玉見狀便開口道:“瑩兒你先在這裏好好伺候著,不是還有先前大夫給開的藥嗎?趕緊去熬了來服侍側太妃吃下。”又轉身與另一個小丫頭道:“你去告訴水興去一趟太醫院請了太醫過來給側太妃瞧瞧。”

一旁的瑩兒忙再三謝過,黛玉又讓院子裏的小丫頭去自己院子找映雪,讓她拿幾兩上好的燕窩來,給側太妃煮些蓮子燕窩湯來。

見側太妃還是那麽一動不動的躺著,黛玉走上前去,不管她聽還是不聽,又說了幾句安慰的話便轉頭招呼紫鵑道:“走吧。”便出了側太妃屋子,瑩兒忙帶了小丫頭跟在後面口中直道:“王妃慢走。”

過了一會兒,便有水興陪了太醫院的人過來相瞧,水沾與依蘭此時也正來了側太妃屋裏探望,見了太醫忙過來領了母親屋內。

太醫給側太妃診了脈,言道是因著郁氣中結而導致的腹部疼痛兼又消化不良,囑咐平日裏多用些清淡、綿軟的食物最好,又去開了方子。

水沾忙謝過了太醫,水興依舊將太醫帶了出去,又去隱溪與黛玉回稟了。黛玉聽了忙讓映雪去拿了幾兩上好的燕窩來,吩咐飛絮與側太妃送去,誰料飛絮雖口中應承了,卻出來後求映雪道:“那個院子我再不想去的,還煩姐姐幫我跑這一趟吧。”

映雪奇怪道:“好端端的,怎麽又怕起側太妃來?”

“不是怕她,只是側太妃…唉!一時也與姐姐說不清楚,哪天我再與姐姐細說,今兒個還請姐姐幫忙。”飛絮自那日在花園碰上側太妃,後來回想起側太妃當時與自已說的那些話,就一直在想法子躲避著側太妃。

映雪也不願意去側太妃院子,不過見飛絮面帶無奈的低聲求自已,也說不得替她去跑這一趟。

卻說側太妃屋裏,依蘭坐在床前正嘆了氣道:“王妃已算是個好的了,偏母親總一味的找王妃的麻煩。”

側太妃氣道:“她才來多久?是你親娘還是你親爹呀?你行動說話這麽向著她。”

一旁的水沾忙低聲道:“母親說話就不能小點兒聲嗎?”轉頭看到依蘭含了淚低了頭不言語了,便又道:“兒子覺得依蘭說的沒錯,句句都挺在理兒的,母親何苦要處處與王嫂過不去?母親在府裏這些年來不停地給自己樹敵,惹人非議,也請母親替兒子與依蘭的往後考慮一下好不好?”

側太妃哪裏聽他們兩口子說這些,氣得一疊聲兒的喊道:“罷了罷了,我沒養過你這樣的好兒子,快快都給我出去!這裏不用你們伺候。”

見側太妃發了火,瑩兒忙過來低聲與水沾道:“側太妃才喝了藥好些,很該歇息一會兒了,請二公子、二夫人還是先回去吧,等側太妃醒了奴婢再去告之可好?”

那水沾素日知道母親就是個不講理的,便拉了依蘭出去。那依蘭見水沾將手向自己伸了過來,心下莫名地激動起來,嫁入王府幾年了,自已這個男人雖然沒有打罵過自己,卻也沒有似今天這般在婆婆面前明護著自己過。

眼瞧著兒子與兒媳婦一同出了屋子,側太妃吩咐瑩兒扶自己坐起來。

雙眼直視著遠處,不由輕嘆了一聲道:“真真是我的克星!也罷,晚清的事兒我還就此不管了!”

原來因著上一回側太妃大包大攬,與哥哥言道,雖然晚清不能嫁與水溶為王妃,但是做個側妃卻是手到擒來的,只要自己一張口太妃準同意。

誰知太妃並不買自己的帳,只說是王爺說了,這一輩子就娶王妃一房,什麽側妃、妾屋統統不要!見太妃說的堅決,自已又不敢去問水溶,只得又找個一日回了娘家與哥嫂說明,卻落得一身的埋怨!氣得自己回來後心口疼了好幾日,偏這個晚清又鬧著要過來住幾日,真個是讓她頭疼不已!

見側太妃那裏楞神兒,瑩兒便上前問道:“側太妃躺下歇息一會兒吧。”

側太妃轉了轉眼珠兒道:“我真是多餘操這份心呢!”說著便就著瑩兒的胳膊慢慢躺下,瑩兒又把被子給她掖好,才要拿腳出去,只聽外面有人悄悄道:“瑩兒姐姐,嫻嬤嬤求見側太妃。”

瑩兒忙道:“側太妃才歇下,嬤嬤有什麽要緊事兒嗎?”那丫頭道:“說是有要緊事呢。”

就聽屋裏頭側太妃道:“讓她進來吧。”

瑩兒只得與小丫頭道:“你去讓嬤嬤進來吧,順便告訴她只撿要緊的說,側太妃才好些身子虛。”

小丫頭忙應了去了,一會兒便見嫻嬤嬤臉兒上淡淡的走了進來。一進門,便給側太妃跪下了。

側太妃睜開眼瞧了她一下,問道:“有什麽要緊的事兒呀?”

嫻嬤嬤先給側太妃叩了個頭,低聲道:“回稟側太妃,前兒個太妃那裏的錢嬤嬤說,讓奴婢自今兒個起去太妃院裏照管太妃出門兒的事兒,奴婢不能再伺候側太妃了,特來給側太妃告辭的。”

‘謔’的一掀被子,側太妃一下子坐了起來。豎起眼睛罵道:“我說呢,丫頭們這兩日總找不到你,敢情是去攀了高枝兒去了?平日裏我待你不薄,你怎麽就能做出這等吃裏扒外的事來?”

“側太妃這麽說奴婢就太委屈奴婢了,奴婢是這北靜王府的人,太妃又是這府裏掌權的,奴婢不過是聽從主子的調遣罷了。”嫻嬤嬤低了頭小聲道。

原來因著平日裏側太妃脾氣不好,有事兒沒事兒總拿著她院兒裏的下人們出氣,這位嫻嬤嬤本來對側太妃也十分的盡心,卻實在受不了她每日裏找尋事非,便私下裏向太妃院子裏多走動著,又話裏話外的與太妃院子裏管事的錢嬤嬤,透露些側太妃的私事兒。

錢嬤嬤找個空兒便與太妃說了,太妃想了想遂笑道:“她既然願意來咱們院子裏,便給她找個她能做的活就是了,說到底也是咱北府裏的奴才。”

卻說這側太妃罵也罵夠了,終於想起來這嫻嬤嬤日後是要去太妃那裏當差的,便又忍了氣吩咐瑩兒道:“嫻嬤嬤要高升了,你快來與她賀喜了便送嬤嬤出去吧,我也累了。”說罷,便躺下再不理地上的嫻嬤嬤了。

瑩兒忙過來將嫻嬤嬤扶起來,見嫻嬤嬤輕輕揉了幾下跪酸了的膝蓋,把瑩兒的手從自己胳膊上又輕輕拿了下來,口中道:“你以後好好伺候側太妃吧,我去了。”便擡腳出了屋子。

見嫻嬤嬤走了,瑩兒便進來瞧側太妃,卻見側太妃腳上趿拉了繡鞋坐在床邊正氣得不行。

忙忙走上前去給側太妃輕撫了幾下後背,瑩兒勸道:“側太妃何苦生氣,這樣的人早晚都要走的,早去了可不讓側太妃省心呢。”

側太妃的手用力拍打著床邊道:“我平日裏脾氣雖不好,但手頭上卻不緊,真正對我忠心的奴婢,我也沒少與她好處。你說說,這嫻嬤嬤從我這裏撈的銀子還少嗎?都是從你手裏過的,你想來知道吧?”

瑩兒勸道:“她走她的,走了更好,也省了側太妃好些銀子呢。”

深深嘆了一口氣,側太妃道:“甭說她了,便是我那個娘家也是…唉!瞧著竟連王妃也不如呢。”見瑩兒一雙眼睛直瞧著自己,側太妃道:“你也別這麽看著我,才我也想了,娘家也不過如此,用得上你便說你顧念著府裏,幫不上忙便說你不想著他們,不把他們當做親人。真真讓人是無處講理去!”

瑩兒心裏卻是怎麽也拐不過這個彎兒來,這才不過一會兒的功夫側太妃便似變了一個人似的。

聽側太妃又道:“往後我和太妃都年紀大了,王妃才是王府裏的掌權人,倘若因著我的緣故再找茬子薄待了沾兒與依蘭,那可怎麽辦?罷了!為了給兒子積德,往後我不再與王妃為敵了。現下我就想著一件事,便是怎麽才能讓依蘭趕緊生個孩子…”

瑩兒不解道:“難不成側太妃就這麽輕易放過王妃?不是說她來了側太妃在王府的地位才又降低了嗎?請側太妃恕奴婢多嘴,想從前太妃待側太妃也是好的,側太妃怎麽還要尋太妃的不是呢?”

伸出素手向瑩兒額頭上使勁兒點了一下道:“我怎麽就用了你這個丫頭這麽多年呢?說你傻你還不高興,真是個沒腦子的!這王妃不比太妃,我與太妃是什麽關系?說好聽些同是伺候老王爺的姐妹,說直白些那便是情敵!王妃卻是個小輩兒,如今又做了王府的掌家人,我得罪她那麽苦做什麽?”

瑩兒笑道:“奴婢明白了!奴婢雖傻卻知道因著奴婢對側太妃忠心,側太妃不嫌棄奴婢才讓奴婢跟了側太妃身邊這麽久。”

側太妃輕笑道:“嗯,這一點你倒是不傻。”

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