卻說賈母日後仗著李太醫竭力救治，雖說保住了一條命，卻是癱瘓在床，不能說話了。期間北靜王府也派人過來問候，北靜太妃還專門過來瞧了一回。

話說才過了六月中旬，因賈政此任不過是頂缺的職務，任期不長，如今期滿回京述職，兼又知道母親得了重病，便日夜兼程趕了回來。

回府後已近黃昏。賈政衣裳都沒換下來，便來到賈母房中看視，見老母親兩頰凹陷，頭發花白，便忍不住傷心落起淚來。

被眾人勸了回到自己院裏，才又將賈母的病情細細地問了問，王夫人只撿那對自己有利的話兒來說，賈政聽了，雖對王夫人處置玻璃、悔兒兩個丫頭一事甚覺不妥，然而事情已過去多日，二人命運已成定局，也只得罷了。

豎日午後，又親去北靜王府道謝不提。

賈母的病雖說沒有進一步惡化，卻也只得保持現狀，腦子裏一陣兒清醒一陣糊塗的，右半邊身子是動不了了，連帶說話也含糊不清的，若是趕上明白了便老淚縱橫，嘴裏唔唔啞啞地不知說些什麽？好在有鴛鴦盡力服侍，又能好言開解，才漸漸地安穩下來。

賈母身邊的丫頭們因前幾日王夫人的發威，將玻璃與悔兒逐出了府，都不知這種倒黴的事兒何時又輪到自己頭上，竟是人人心下自危，更是言行謹慎，不敢多說一句，多走一步。

因鴛鴦那日也被王夫人猜疑，雖說最後因無根無據也沒將她怎麽樣，但卻因賈母病重不能庇佑，又在王夫人心裏失了地位，便有那趁機伏上水兒的暗地裏給她小鞋穿。

鴛鴦吩咐她們去做事，她們便說，你一個奴才丫頭說的話兒也能聽？還是回了太太去再說吧，言罷便杵在那裏瞧著她冷笑，把個鴛鴦氣得直咬銀牙，卻也無奈，只得自已親力親為。

卻說王夫人見賈政已同意了二寶訂親一事，賈母的病情雖說不好卻也穩定了下來，便找了一日打發了屋裏丫頭們出去，自己又小心地向賈政問起給薛家下聘的事來。

賈政因著老太太病體不大好，心中本是煩悶不安，聽王夫人提起此事便發話道：“老太太病成這般，你倒還有心思提及這事？”

王夫人忙道：“老爺誤會妾身了！妾身也是一心為了老太太也出此下策的。”

賈政道：“你又有什麽主意？”

王夫人親自端了一杯鐵觀音遞與賈政，一臉的關心道：“老爺一回府便裏外忙個不停，又因著老太太的病心急上火，先喝口茶降降火吧。”

賈政接過茶喝了一大口，嘆道：“我是個不孝子呀！”

王夫人回轉身子坐下，又慢聲勸道：“老爺奉聖命外任也是沒辦法，並不是老爺的錯兒，還請老爺不要自責才是。”

賈政又揚起頭來忍了眼中淚水道：“有什麽話你便說吧，我這裏聽著呢。”

王夫人才道：“妾身想著近一段日子，老太太與寶玉接連病了，興許是什麽臟東西進了府，不如用寶玉的婚事給老太太沖一沖，也許她們祖孫倆個就都好了也說不定呢！”

賈政閉了眼半晌兒沒言語，似睡著了一般。

王夫人見老爺就那麽仰著頭靠在椅背上一言不發，心裏直想著剛才自己有沒有說錯什麽話兒？王夫人正這裏琢磨著，忽然聽賈政道：“我知道你向來不做無準備之事，想來那些聘禮都已備下了吧？”

王夫人心下暗道：誰說老爺是個不管事兒的？又忙站起來道：“老爺是個明白人，雖說備下了些終究還差得遠呢！”

“怎麽？這些事情自然讓璉兒倆口子去辦就可以了，你又何來此言？”賈政皺了眉有些費解。

王夫人淡笑道：“老爺不知，原先老太太說過，寶玉的婚事是由她人家出錢管的，如今老太太這個樣子，我這做媳婦倒是不好開口了。”

賈政聽了心中一嘆：敢情是為了這個！又想起當年老太太的確說過這話兒。便沈吟了一下道：“老太太說過的話自然算數，你就去跟老太太說了便是。”

王夫人有些做難道：“老爺，才媳婦已去過上房了，鴛鴦說老太太現下又糊塗了，讓過兩日等老太太清醒了再說呢！”

“哦？”賈政應道。

王夫人趕緊道：“那個丫頭如今可是刁鉆得很，老太太一把子鑰匙整日價拴在她褲腰上，任誰要拿了東西都得經她同意，老爺說說看，她哪裏是個丫頭，倒比個主子還厲害！”

賈政卻橫了她一眼道：“我倒是很敬重這個丫頭，平日裏總聽老太太讚她忠心又機敏，比有些個主子還強呢！她如今這般，也是一心為了老太太，不然你今兒來要些，明兒個他又來拿些，老太太的東西用不了幾日便被人搬弄完了。”

說完又向王夫人道：“便是下聘也不急在這兩日，況老太太也是兩日好一日不好的，說不準明兒個便又好了，再等兩日也無妨。”

王夫人見老爺如此說，便知再勸多少也無用了，只得笑著道：“可不嘛！妾身都聽老爺的。”

又過了兩日，賈母稍微好些，鴛鴦便把王夫人來要錢的事慢慢地說與老太太聽。

老太太一聽立時眼淚便下來了，嘴裏不停地‘呀呀’地說著。鴛鴦忙上前給老太太試淚道：“老太太，您可別著急，早先咱們不是便知道寶二爺要娶寶姑娘嗎？”

老太太使勁兒搖了搖頭，又用左手指向園子方向。

鴛鴦嘆道：“您是惦記著林姑娘吧？”

賈母合上淚眼微微點了點了頭。

鴛鴦勸道：“林姑娘是個明白人，雖說身子弱些卻也不會因著這個事便想不開的，慢慢就會好起來的。老太太還是安心養好病，等病好了替林姑娘做主便是。”

賈母睜開雙眼，向著鴛鴦含糊著說了兩句，鴛鴦仔細聽了問道：“您可是要讓老爺過來？”賈母拉著鴛鴦的手輕輕攥了攥，鴛鴦逐笑道：“看來是鴛鴦猜對了？”

賈母也讚許地點了點頭。

一時賈政被鴛鴦請了過來，見了賈母，賈政便止不住的心酸，賈母這一回倒是沒有掉淚，只是用左手向鴛鴦指了指，賈政不解地看向鴛鴦。

鴛鴦向賈政請了安道：“老太太知道了寶二爺定親的事，讓奴婢拿了老太太的體己五萬銀票出來給二爺。”說著手裏托了幾張銀票奉與賈政。

賈政兩手微有些顫抖，眼中不由含了淚道：“母親病中還要如此操勞，孩兒不孝啊！”

賈母亦是雙目含淚，又向鴛鴦急著嘟嚷著。

鴛鴦又向賈政道：“老太太的意思是等二爺的婚事辦完了，還要請老爺想著給林姑娘尋個好人家，老太太才能放下心來。”

賈政聽鴛鴦說完忙將眼睛瞧向賈母，只見賈母眼中落淚，又躺在那裏直個勁兒地點頭。

賈政忙跪下給賈母磕個了頭，忍了淚道：“妹妹只留下這一個獨女，做舅舅的說什麽也要對得起地下的妹妹、妹夫，一定給玉兒尋個好人家嫁了，還請母親放寬心才是。”

見賈政應了，賈母才放心了，又揮手讓他出去，賈政又向一旁的鴛鴦道：“還是你知道老太太的心，又是個孝順孩子，老太太這裏你要多盡些心，別人的閑話兒你不要放在心上，若有什麽煩難事讓人去回我便是。”

鴛鴦忙低頭應了，賈政又囑咐了幾句才回去了。

再說薛姨媽那裏，手裏拿了賈府下聘的禮單，看著眼前堆滿了屋子的彩禮，笑著向坐在一旁的寶釵道：“釵兒快瞧瞧，你姨媽真是個實心的，想必這些要花個十幾萬銀子也不止呢！”

寶釵靜靜地坐在那裏，面上一絲興奮的表情也沒有，瞧媽媽與自己說話，並不急著答話，只是淡淡地笑了一下算是回應。

薛姨媽自顧自又道：“等我兒出門子那日，母親也會擡了值錢的嫁妝過去，定不會讓你在賈府裏吃虧的。”

“母親說的什麽話？給多給少還不是您與哥哥說了算，釵兒自不會有一點兒怨言，更何來吃虧一說？”寶釵輕聲道。

“我就知道釵兒是個明理的，不怨你父親自小疼你，”薛姨媽說著又壓低了聲兒悄悄道：“上一年雖說你哥哥娶你嫂子使了不少銀子，可我們是誰呀？我們是皇商薛家，別的不說，銀子卻有的是。還有咱們薛家祖上留下來的兩顆夜明珠，”說到這兒，薛姨媽向一旁瞅了瞅，並沒有別人，便又道：“娘都給你留著呢，等你出嫁那日娘都給了你。”

寶釵聽到這裏，心裏也是一陣感動，還是當娘的心疼女兒多些，遂走過來依在薛姨媽身邊攬了胳膊道：“多謝娘親費心為女兒操勞！”

薛姨媽不停地撫摸著女兒細嫩的臉龐道：“為娘哪裏不知道我兒的好處？眾人明裏都瞅著我寵你那個不省事的哥哥，誰也不知其實釵兒才是娘心坎上的。”

說到這裏，薛姨媽眼中不覺蓄了淚水來，想著今天乃女兒大喜的日子，忙忙地擦了，又笑道：“這些年咱們家裏的賬目都是你管的，只你這一走，倒讓為娘不知交給誰了。”

寶釵聽了她娘所說也正是她現下所煩憂的，哥哥是個什麽樣的她最清楚不過，來京城這些年，要不是自己裏裏外外的打點，這個家只不定就已經敗了。

可是過不了多久，自己便要出嫁，若把家交給哥哥是萬萬不能，若給了嫂子，這個夏金桂也不是個安分的，每日裏好吃懶做不說，又只顧著把薛家的財物不斷地往娘家搬，一應大小事都不管的。媽媽也上了年紀，又在生意上不通，這可怎麽好？

瞅著女兒一籌莫展的樣子，薛姨媽禁不住心疼，便道：“這也不是著急的事兒，不然先放在娘這裏，反正你嫁過去後，那園子離著這裏也近，便是看那些賬目也方便著呢！”

“母親萬萬不可！”寶釵急道。

薛姨媽不解問道：“難不成我兒成親了就不回娘家了？賈府裏也不讓我這個做娘的去看望女兒？”

寶釵正色道：“媽媽怎麽糊塗了？女兒嫁過去便是賈家的人了，如果為了娘家的生意總是三天兩頭地往娘家跑，豈不是惹人閑話？又一說，若是娘把薛家的生意拿到賈家來做，也同樣不妥！如此行事只會讓人更瞧不起哥哥呀！”

薛姨媽忙道：“可不是呀！還是你想的周到，在咱們家裏由你管事是那府裏是不知道的，如果被人知道了，倒覺我薛家無人了！不妥不妥。”

寶釵想了想道：“雖說哥哥做生意每每都不順，不過好在咱家裏那幾個夥計使的年頭也不短了，倒是靠得住，女兒想著在出嫁之前，咱們娘倆兒還是找了哥哥來，仔細說與他聽，告訴哥哥往後這生意上的事還要多聽那幾個夥計的意見再做定奪，切不可意氣用事。”

薛姨媽見女兒想的如此周全，也跟著道：“你這些話到時說與那個孽障聽罷了。我的話他每每聽不進去，對你這個妹妹倒是還聽從些的。”

母女二人又嘀嘀咕咕的說了半日，直到丫頭進來請吃飯才住了嘴，又吩咐家人將東西收了不提。

那寶釵自打賈府過來下了聘，便暫時不去賈府裏向老太太、太太請安，園子裏更是不能去了。

二寶訂親的消息迅速地傳遍了賈府上下，園子裏最先得知的是三姑娘探春。消息在意料之中，又算是意料之外。

這日清晨，探春從王夫人那裏請安回來，心裏不停地琢磨：說到底還是太太的如意算盤打對了，可憐老太太，若不是如今病著，想來嫁給二哥哥的定會是林姐姐吧！

一旁的侍書瞅著探春只顧低了頭那裏走路，也不似往日那般活潑，便問道：“姑娘可是有了心事？”

探春擡起頭來隨口道：“我哪有什麽心事？別人的事自有別人操心，便是替了人家操心也做不了主是不是？”

侍書聽了探春這幾句頗為繞口的話兒，不由笑道：“姑娘敢則在說繞口令嗎？奴婢聽不太懂呢！”

探春也笑道：“聽不懂算是你的福氣，懂得越多煩惱就越多。”

侍書笑了笑道：“姑娘，咱們去給寶二爺道喜去吧！”

探春忙小聲道：“你這個傻丫頭，趕緊管好自己的嘴吧，好歹先別跟任何人說起這事，好著多著呢！”

侍書有些不明白，怎麽這麽喜慶的事還怕別人知道？便想出口相問，卻見探春一臉的沈靜，眼神裏卻帶著萬般的無奈，便又收了回去。

主仆二人不一會兒便來到了園子，才一進門便見迎面過來一人，定晴一看原來是怡紅院的襲人。

襲人見了探春忙上來笑著問好，又笑問道：“姑娘打哪兒來？”

一旁侍書回道：“我們姑娘才去了太太那裏請安的。”

襲人忙笑道：“是麽？太太才讓人喚奴婢過去呢，也不知又有什麽事吩咐？”

探春瞧著襲人面上掩飾不住的興奮勁兒，便知她已然知曉了此事，也不說破，只笑了笑道：“那你快去吧，只怕太太一會兒就要去老太太那裏了。”

襲人忙笑著道：“那奴婢趕緊去了。”探春點了點頭沒再說話。

等襲人從王夫人那裏回到怡紅院已是過去了一個時辰，怡紅院裏只小丫頭芋兒在那裏灑水，見了襲人回來忙過來道：“襲人姐姐，才寶二爺找姐姐來著。”

襲人笑道：“是麽？我知道了。”便笑呵呵地往屋裏走去。

才一進門，便見秋紋手裏拿了一把扇子正與寶玉慢慢地搖著，而寶玉正側身躺在榻上。見了襲人，秋紋忙用手指了指寶玉小聲道：“又睡了。”

襲人故意大聲問道：“怎麽著？二爺又睡了，才睡醒了怎麽又讓他睡了，見天兒的這般可怎麽好喲！”

寶玉聽見襲人回來便睜開雙眼坐了起來道：“怎麽你才回來，太太叫你去做什麽了？”

秋紋放下扇子氣道：“二爺才睡了，偏你又來招他。”

襲人道：“你懂什麽？二爺的身子如今也漸漸好起來了，大夫不是說了嗎？讓二爺沒事多出去走走，對身體的恢覆有好處，總這麽睡哪成？”說完又沖著寶玉一笑道：“奴婢恭喜二爺了！”

寶玉一楞，還未及答言，一旁的秋紋道：“什麽喜事？襲人姐姐倒是說說看。”

寶玉也跟著問道：“快說吧，可是老太太身子大好了？還是太太那裏有了什麽喜事？不會是舅舅又升了職了？只是這與我有什麽相幹？”言罷，又躺了下去。

襲人笑道：“雖說舅老爺升職也是喜事卻真個是跟二爺不大相幹的。再猜猜？”

秋紋見狀為了讓寶二爺高興，遂也跟著湊趣兒道：“我來猜，我來猜，定是太太又有什麽貴重的東西賞給二爺？”

襲人笑罵道：“你就知道打賞東西，還會不會想些旁的？”

秋紋笑道：“難不成姐姐就不想要好東西嗎？”

襲人笑向寶玉道：“二爺的寶姐姐以後要來咱們這裏長住了。”

寶玉有些迷糊道：“寶姐姐來園子裏自是有她的住處，與我有什麽大喜？”說到這裏，腦子裏突然想起那日太太與他說的，娘娘去逝前曾有口諭，要將寶釵與他為妻。

“不！不！”寶玉想到這裏連連嚷道，腦子裏又亂了起來。

襲人、秋紋都被他嚇了一跳，襲人忙笑道：“二爺，奴婢說的是寶姑娘要來咱們怡紅院了。”

寶玉茫然道：“若是寶姐姐來了，林妹妹怎麽辦？妹妹身子不好，保不齊又要病倒了！不行，我要去找老爺去！”說著擡腳便向外走。

嚇得襲人忙全力拉住了，急道：“二爺想想，這親事是太太一個人就能訂的嗎？去找老爺又有什麽用？弄不好老爺不高興了又打了一頓去。”

寶玉身子立時僵在了那裏。襲人忙過來拉了手回來坐下，又道：“俗話說父母之命，媒妁之言，既然老爺太太給二爺定了寶姑娘，二爺很該高高興興地聽從才是。”

見寶玉楞在那裏，總不答腔兒，襲人知他心裏惦念著黛玉，便又勸道：“二爺可是還惦記著林姑娘？平日裏老爺最疼林姑娘了，想來也會給林姑娘找一個好人家的，二爺就放心吧。”

寶玉此時身心俱焚，雖說前些天兒去太太那裏踫了壁後，也知道自己躲不過這檔子事兒，本想著再去求求老太太，再不然硬了頭皮拼了罵去求了老爺去，誰料想先是老太太病，現下又這麽快便訂了親，自己可要怎麽辦才好？

一陣兒眩暈，胃裏便如吃下個蒼蠅那麽惡心，寶玉扶了桌子將早上吃的東西吐了個幹幹凈凈。

一旁的秋紋嚇得不知怎麽辦，只好扶著寶玉在那裏哭叫著。襲人自打聽說了訂親這個信兒，雖說心裏也略有不安，卻也沒承想寶二爺會反應如此強烈！一時也是拿不定主意，現下若要去告訴了太太，自己必受責罵，但若不去，可寶二爺是因知曉這個消息又再次病倒的，到時自己更是脫不了幹系。

無奈之中，襲人還是決定去回太太，便吩咐秋紋和才趕過來的麝月、碧痕幾句，自己又火急火撩地跑去了王夫人房裏。

待王夫人聽說了，便立命人去請大夫，自己又跟了襲人來到怡紅院裏。瞧著寶玉蒼白的面孔，王夫人心裏也悲痛萬分，寶玉！自己的心尖子啊！可是你這個傻孩子怎麽就這麽想不開呀！那個丫頭有什麽好？就把你迷惑成這個樣子？

王夫人心裏亂得很，坐在寶玉床邊只管拿了帕子試著眼淚，又把黛玉恨得咬牙切齒，不一會兒大夫請來了，不過是過分傷心又勞了心肺，以至如此。言罷又開了方子派人去抓藥。

王夫人稍稍放下了心，又把襲人找來如此這般吩咐了，才扶了玉釧兒離開。

至晚間，賈政聽說了便也來看視，不過是命人好生照看，按時吃藥罷了。

又過了兩日，黛玉那裏終也得知了消息，雖早有賈母的警告，卻是聽了這信兒後不久也支撐不住又病倒了！

再說王夫人姐妹在二寶訂婚之後，便散出風去，為黛玉提親。王夫人想著，黛玉一天沒著落，寶玉這邊便不死心，那一日聽了襲人所說的，王夫人更是下決心為黛玉也盡快定下門親事，好讓這兩人都死了心才好。

王夫人的話總是能打動賈政，說是黛玉已過了及笄之年，為了讓林如海與賈敏在地下安心，應該為黛玉找一家好人家嫁了，也不枉林如海在世時與賈政的相知之情。賈政聽了自是應允。

京城內王公貴族哪個不知道林如海，當年的巡鹽禦史，為官清廉，家世清白，又四代列候。雖早已下世，然他教導出來的女兒自然不會錯的，況她外祖家又是八公之一的榮國府，消息放出去不久，便有三婆六媒的上門來提親。

其中最有權勢的還要屬西寧郡王府，美中不足的是給西寧郡王娶側妃。這西寧郡王如今已是年過四十，卻是膝下只有兩女，想著再娶進來個側妃以延綿子嗣。

明知道西寧郡王已年過四十，王夫人滿腦子只想著快些將黛玉嫁出，哪裏管什麽年紀，倒是想著黛玉嫁過去雖是側妃，地位卻也是不低呢！

再一想，就憑她一個孤女，手頭雖有幾個錢，卻也難與我妹妹薛家相比，況她父母又早死了，如今是無勢無後臺，而她的靠山老太太呢？已病倒不認人了，她今後還不得靠著自己府上嗎？說不定將她嫁過去，她還要感念自己呢！

那薛姨媽更是高興，憑她林黛玉嫁給什麽高貴的王爺，也是人家的小老婆，哪及我女兒嫁的好，那可是正經的榮國府二奶奶！

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