鴛鴦便厭惡道：“那麽大年紀，左一個右一個的，也不怕累著，有功夫幹這營生，不如多些孝心來看看老太太。從那日北靜王爺來，同去看過一回老太太，到現在還沒過來過呢！每日裏只打發了大太太露個面兒搪塞過去，竟不知他是不是老太太的親兒子！”

見鳳姐兒那裏只落淚不接自己的話兒，鴛鴦便又勸道：“奶奶若是不願意，就說老太太如今病著，沒功夫弄這勞什子，幾句話打發了不就得了，等老太太好些了再給你做主？”

鳳姐才慢聲道：“剛才我已跟大太太這麽說了，卻被她好一頓數落，說我與璉兒都是不孝順的，以後要遭報應等等一大車子話才去了。”

鴛鴦又問道：“怎麽奴婢才進來卻見大太太身邊的小丫頭哭著跑出去了？又與她什麽相幹？”

聽問鳳姐兒遂面帶怒色道：“大太太想著我撅了她，心裏不解恨，便又派她的丫頭回來告訴我，也別打量著老太太能幫著我，便是老太太好起來了，一個是兒子，一個是孫媳婦兒，看她向著誰？是個明白人便做事兒幹脆些，不若明日她便把人送了來完事。又被我罵了回去了！”

鴛鴦笑道：“我說呢！這不結了，行了別生氣了，老太太讓奴婢來說與奶奶，姨太太與寶姑娘來了，老太太高興讓整桌子好菜哪！”

鳳姐兒一聽心下暗忖：“老太太病這些日子，薛家姑媽哪日不來個幾回，只不過都是去了太太院子裏罷了！”擡頭見鴛鴦正笑看著她，便點頭應了，又讓平兒去給鴛鴦倒茶來。

鴛鴦笑道：“二奶奶別擡舉我了，哪裏就用了平兒妹妹來給我倒茶，再說奴婢還趕緊回去覆命呢！老太太那裏也離不開的。”

鳳姐兒忙笑著站起來道：“知道你忙，那我便不送了，我這就讓人去置辦去。”

鴛鴦笑道：“一會子二奶奶上去，可別露了出來，倒招老太太煩惱。”

鳳姐兒笑道：“知道了，你快去吧。”鴛鴦笑著告辭又勸慰了鳳姐兒幾句便扭身回去不提。

見鴛鴦走遠了，平兒過來扶鳳姐兒坐下道：“奶奶快躺下歇息一會子吧，自己的身子不好好養著，趕明兒個再病倒了還不是自己受罪呢！”

鳳姐依著平兒的胳膊輕輕靠在床上，嘆了口氣道：“我倒想好好歇著，你看看這事兒一檔子一檔子的，哪一個讓我省心呀！什麽時候我咽了這口氣便罷了。”

平兒聽了眼圈兒便紅了，忙勸道：“奶奶快合上眼歇著吧，奴婢這就去下邊兒吩咐午飯的事去。”

鳳姐點點頭道：“我本是個要強的，偏這麽苦命，身子又不掙氣，支撐不了幾日便又倒下了，好在我身邊有一個你，還能幫襯著些。不然若依太太的意思恐怕早不想讓我管家了。”

平兒忙道：“奶奶都說些什麽呢？快別胡思亂想了。”說著給鳳姐兒拉過來一床薄被來蓋上。

鳳姐兒慢慢地閉上眼睛，平兒瞧她發上費了心挑選的那支四蝶金步搖有些歪了，便伸手過去幫著扶正了，又看見鳳姐兒面色早已不覆從前，一臉的蠟黃，兩邊的顴骨微微突起，越發顯得憔悴了，心底下不由一陣心酸起來。

這裏鳳姐合上眼才要進入夢鄉，便被院子裏小丫頭慌亂的聲音吵醒了。

“二奶奶，二奶奶，不好了，不好了！”

“作死呢！奶奶才睡下。”平兒快步出來罵道。

“平姐姐，老太太不好了！”小丫頭子哭著道。

“什麽？”平兒一楞，屋裏傳來鳳姐兒聲音問道：“平兒，又怎麽了？”

平兒急身回到屋裏，顫聲道：“才小丫頭來報，說是老太太不好了。”

鳳姐兒一聽翻身爬起來道：“快快，扶我過去。”

平兒忙扶了鳳姐兒下地，又胡亂穿了鞋，便忙忙地往賈母房中走去。

卻說賈母屋裏此時亂得一塌糊塗，老太太已被扶著躺在榻上，一旁黛玉、薛姨媽、寶釵都帶著哭音兒喚著，底下丫頭們跪了一地。

鴛鴦才進門一會兒，此時也哭著向黛玉道：“姑娘，你們在這裏照看著，待奴婢去找了璉二爺來。”不待黛玉答應便拿腳向外走去。

偏此時賈璉不在府內，大老爺賈赫也是才被鎮國公府的人找了去，整個榮國府中竟無有一個男人主事。還是惜春想起哥哥賈珍來，雖說平日裏對她哥嫂不滿，卻也要顧全大局，忙讓丫頭彩屏去找了來。

不一會兒，賈珍尤氏兩口子忙忙地走來了，一瞅這陣式俱嚇了一跳，賈珍忙向才聽見信兒趕過來的王夫人道：“嬸娘莫急，侄兒這就去找了李太醫過來。”說完又吩咐了尤氏兩句，便帶了人一徑往太醫院去了。

王夫人命人拿了些米湯來給賈母服下，鴛鴦端了湯哭著送到老太太嘴邊，無論怎麽灌賈母都不張嘴，眾人都害怕起來，恐怕老太太就這麽去了，便一個勁兒呼喚著。

鳳姐兒在平兒的攙扶下跌跌撞撞地走進來，見狀忙道：“讓我來。”便撥開眾人走進去，用右手拇指使勁按向賈母的人中處，按了幾下，鳳姐兒大汗淋漓，只聽賈母似‘嗯’了一聲，不由大喜，喚道：“老祖宗，老祖宗，我是鳳丫頭，您睜開眼睛看一看哪！”賈母卻依然合著雙目一動不動，一幹人又都亂了起來。

直亂了又一柱香功夫，聽門外賈珍聲音道：“李太醫快快有請。”屋內一眾女眷俱躲避不已。

李太醫顧不得規矩，忙上前診了起來，賈珍過來小心問道：“不妨事吧？”

李太醫面色凝重，發話道：“那些藥老太太可是按時服用？”

一旁的鴛鴦哭道：“一直都是奴婢給老太太按時服用的，並沒有錯過時辰。”

李太醫打開醫箱，拿了些銀針出來，分別紮了賈母身上的幾大穴位，過了一會兒，賈母又似出了一聲兒，慢慢睜開眼睛，眾人都輕舒了口氣。

鴛鴦眼尖，卻瞧著賈母嘴角邊似有口水流下，忙拿了帕子拭去，才擦了去卻又流了下來。

李太醫輕聲向鴛鴦道：“老人家中風了，半邊身子動不得了，你要小心伺候。”言罷，又轉向賈珍道：“還請大人出來一下。”

賈珍忙跟了出來外間，李太醫道：“老太太的病本來好得很快，卻不知為何如今體內寒氣大盛，近來老太太可是用過其他大熱大寒之類的食物？”

賈珍忙又讓人喚了鴛鴦出來問了，鴛鴦道：“這十幾天來，老太太每日裏只喝些稀粥，再無用過別的。藥也是遵了太醫吩咐讓人熬制的，不敢有差池。”

李太醫奇道：“這就怪了，才給老太太號脈，分明體內用了大補之物，又急怒功心病情才發生變故的。”

鴛鴦心想：剛才自己去了鳳姐兒處，屋裏只留下林姑娘並薛姨媽、寶姑娘，難道她們講了些什麽話兒讓老太太動了大氣？不會呀？林姑娘是老太太心坎上的自不必說，那薛姨媽與寶姑娘料她們也沒這麽大的膽子，說出些不中聽的話來氣老太太。

見鴛鴦也講不出什麽來，賈珍便又讓她回去照看，又與李太醫道：“太醫瞧著可有辦法？”

李太醫嘆道：“先前那一次便很兇險了，好在治得及時，這一回卻是病上加病，又服用了相克之食物，倒是不太好醫了，我看看能不能想想辦法，先保了老太太一條命過來再談其他的吧！”

賈珍聽了心中也是悲痛，忙請太醫盡心醫治，待老太太好了定當重謝！李太醫謙遜了，又進去與賈母針灸了一陣兒，一直等賈母又睡了才試了額頭上的汗珠兒，向賈珍道：“老人家的性命暫且無礙，下官只能做到這裏了，一切都要看老人家的造化了。”

賈珍忙謝了，又請李太醫去前面開了藥方，千恩萬謝的送了出去。

賈母外屋內，邢夫人、王夫人坐在椅上，鳳姐兒、李紈並園中幾個姑娘俱站在下面。那薛姨媽並寶釵見老太太出了事，又牽扯上了別的，況屋裏亂得很，知道自己在這裏多有不便，遂攜了寶釵早回了自己家中，又派了小丫頭子打聽著這裏的動靜兒。

王夫人面色陰沈，咬牙道：“說吧，是誰往老太太藥裏放了東西？”

半晌兒沒人言語，邢夫人開口道：“總是那起子沒心肝的丫頭們做的事，不與幾位姑娘相幹的。”

王夫人緩了緩臉上的顏色道：“我倒不是懷疑她們，如此你們幾個便坐下說話吧。”李紈、黛玉、探春並惜春便都坐了下來。

王夫人又向身邊的玉釧兒道：“你進去伺候老太太，讓這屋裏的大大小小丫頭都過來，我有話要問！”

眾姐妹們都不禁面面相覷，玉釧兒說話間進了裏屋，片刻鴛鴦、琥珀、玻璃三個人出來，伺候在門口的幾個小丫頭也進來站在一邊。

王夫人道：“還有幾個呢，都叫了進來，就說有好東西要發放呢！”有小丫頭趕緊去找，不一會兒，賈母屋裏的十幾個丫頭俱已來到屋裏。

“下賤的東西，還不都給我跪下。”王夫人一聲厲喝。十幾個丫頭都忙跪了下來，各自心裏打著小鼓。

“太太，老太太出了什麽事了？”隨著話音兒，寶玉跌跌撞撞地進來，一見忙出口問道。

王夫人見寶玉過來，臉色更加不郁，見了跟在後面的襲人便劈頭叱責道：“寶玉還在病中，怎麽讓他到處亂跑，若再病倒了我便拿你試問！”

襲人嚇得渾身一哆嗦，忙上前拉了寶玉道：“二爺快跟奴婢回去吧，看太太生氣。”

寶玉見眾位姐妹們都在這裏，想來老太太定是出了什麽事兒了，哪肯就走，便問道：“太太，寶玉是來看望老祖宗的，只看一下就走。”

王夫人並不理會他，卻將一雙眼睛狠狠瞧向襲人、秋紋兩個人，兩個丫頭從沒見太太動這麽大氣，便上前不由分說拉了寶玉就往外走。

這寶玉雖是一介男子，可惜病體初愈，又心裏實是害怕自己母親，雖心中惦念賈母，又見黛玉坐在那裏，卻也不敢違了王夫人的話，只好哭喪了臉半推半就地隨了襲人秋紋出去。

王夫人又向跪在地下的鴛鴦冷笑道：“鴛鴦，適才你說老太太的藥都是你端給的，這藥裏怎麽放了大補的東西了？”

鴛鴦急道：“是奴婢親手給老太太餵的藥，老太太對奴婢恩重如山，奴婢怎麽會謀害老太太，做這等無恥之事！”

王夫人厲聲喝道：“藥是你餵的，並無別人插手，你還狡辯！”

一旁的鳳姐兒心裏真是又氣又笑，這個二太太今兒是怎麽了？就說是鴛鴦親餵的老太太，可是這藥也不是她煎的，到了她手裏，不知過了幾道手，怎麽就咬定了是鴛鴦！

鳳姐兒才要張口替鴛鴦辯解，腦中卻突然一個機靈！暗道：“太太平日裏雖不大管事，但卻是個藏拙裝愚的，府裏哪件事能瞞得過她去！莫非…”鳳姐想到這裏，身上更加冷了起來，鴛鴦是老太太最貼心的，乃老太太第一心腹丫頭，屋裏的大小事物都是鴛鴦說了算，老太太的所有東西也都由這個丫頭保管，怎麽著？太太想要…。

還沒等她想明白，耳邊又傳來一個柔弱的聲音：“二舅母，可容黛玉一言？”

王夫人見黛玉要發話，便鼻中輕‘哼’了一下，慢聲道：“大姑娘可是要為這小蹄子說情？”

黛玉款款走了過來，給王夫人輕施一禮，道：“舅母面前本沒有甥女說話的份兒，只是甥女有一事不明，還請舅母明鑒。”

王夫人滿臉的不情願：“說吧。”

黛玉低了頭稍想了一下，才問道：“甥女想著鴛鴦姐姐才說，這碗湯藥是小丫頭在下面煎了送過來，由她親自餵了老太太喝了，可這藥並不是她所煎的，舅母怎麽就能確定是她所為？”

王夫人心裏道：真真是老娘的克星，這個道理誰不知曉，別人不說偏你來問！

卻見黛玉說完，擡起頭來直視王夫人，一臉的無畏。

下面的鳳姐見平日最膽小謹慎的黛玉卻在這個時候去幫襯鴛鴦，心中愧意大增，鴛鴦是什麽人自己再清楚不過，何況平日裏這個丫頭幫了自己多少忙？便也上前笑道：“太太，想鴛鴦這丫頭咱們最了解不過的，十幾年來伺候老太太，沒出過一點兒錯，對老太太最忠心不過的，怎麽可能突然就做了這傻事？老太太若身子不好了與她又有什麽好處呢？”

只一剎那間，王夫人眼珠兒轉了兩轉，面上忽又堆起些笑意來，向著一旁的彩雲嗔道：“還不快將鴛鴦扶起來呢！我錯怪了她你也不想著提醒一下。”

彩雲忙過來將鴛鴦扶起來又笑道：“太太近日裏服侍老太太忒累了，才剛睡下便跑了這裏來，想得不周全也有的，鴛鴦姐姐也一定不會責怪太太的。”

鴛鴦站起身來向王夫人施了一禮道：“謝太太。”

王夫人又問她道：“這幾日是誰負責在下面熬藥？”

鴛鴦道：“是玻璃帶了小丫頭子悔兒。”

王夫人又怒道：“兩個小蹄子在哪裏呢？”跪在下面的玻璃與悔兒忙爬了兩步過來。

鴛鴦又忙道：“今日玻璃本應去瞅著煎藥，臨時被老太太喚去給大奶奶的哥兒送東西去了，所以，應只有悔兒在場。”

一旁坐著的李紈也忙站起來道：“千真萬確的，玻璃姑娘是來給蘭兒送老太太賞的一件雪褂子。”

下面的悔兒不等人問話，忙哭道：“鴛鴦姐姐只顧護著玻璃姐姐，就將這事推到悔兒身上了嗎？”又轉向王夫人道：“奴婢熬藥時，玻璃姐姐就在旁邊，老太太喚她才出去的，何況才煮上藥時，悔兒還出去了一趟，是玻璃姐姐一個人在那兒看著藥呢！怎麽就沒了她的事兒了全是我？請太太明查呀！奴婢冤枉！”

王夫人問玻璃道：“她說的可是事實？”

玻璃也哭道：“悔兒說的沒錯，不過奴婢真的沒做這等傷天害理的事情啊！”

眼瞧著幾個人都俱不承認，又各說各的理，屋裏眾人也都無法，又過了一兒，王夫人道：“罷了，都說不知道，不是自己做的，試想想，哪個做賊的偷了東西承認自己是小偷呢！既是你兩個弄的藥，便誰也脫不了幹系！”

又向外面提高聲音道：“將玻璃與悔兒拉了出去，各打二十板子，再攆了下去，永遠不許上前面來。”

“太太！太太！”玻璃與悔兒大聲哭嚎著，被人拉了出去。

黛玉走上前去勸道：“舅母請不要動怒，甥女想著二舅舅不日就要回京，不如將她們暫時先看管起來，等舅舅回來了再做定奪，省得放過了真正的下藥之人，也冤枉了好人不是？”

王夫人一臉怒氣道：“大姑娘身子不好，只管把自己將養好了，讓人省了心才是，這些事就不用姑娘操心了，老爺回來了我自會告訴。”

黛玉倒底是姑娘家，吃了王夫人的話面上不由一紅，眼中便含了淚來，將姣好的臉龐轉向一邊不言語了。

鳳姐兒本也想上前相勸，看黛玉已踫了釘子，也不便再說什麽，又恐黛玉心中難過就接口道：“林妹妹快別多心，太太也是為了你好，不過是在氣頭上說話嚴厲了些。”

王夫人見鳳姐兒給她臺階下，又想著老太太目前並無生命危險，不定哪天好轉起來，知道自己薄待她的嫡親外孫女，再怪罪起來也倒不值，便也換了笑臉道：“還是鳳丫頭知道我，大姑娘，你身子平日裏也弱，況在這兒也不短時辰了，快著回去歇息吧。”

黛玉無奈只好扶了紫鵑暫且回去。

這日天才見黑，空中便傳來隱隱的雷聲，緊接著黃豆大的雨點便掉落下來。

雨點瘋狂地敲打著窗框，賈府西南角外一排低矮的房子裏，丫頭悔兒正蒼白了臉躺在床上，一旁她的寡母坐在床邊不停地哭泣著。

門外突然傳來敲門聲，悔兒媽站起身子向門口走去，恰在此時，天空中一道閃電帶著利劍般的白光照下來，隨即映出一個黑影來，嚇了悔兒媽一大跳，不等她叫出聲來，便見來人一閃身子進了屋子。

悔兒媽定睛細看，來人個子不高，一身黑衣，因屋子裏未點燈看不大清楚。來人見了她便壓低了聲音道：“這裏是給悔兒治傷的錢，還有你們娘倆兒的賣身契，拿去燒了吧。等她養好了傷，你便帶了她回老家，再給她尋一門親事嫁了，這些銀子足夠你們使了。”說完將手中一個包袱給了她，便扭頭走了。

悔兒媽只聽著來人雖刻意放粗了聲音，也能聽出來是個女人。打開包袱一看，裏面有兩張賣身契並一張二百兩的銀票，悔兒媽不知就裏，便來問躺在床上的女兒。

悔兒緊閉雙眼，剛才的對話她都聽在耳朵裏，此時心裏面真是又恨又悔，不是被人逼迫，她怎麽會做這種事？

又過了幾日，王夫人那裏便有人來回稟道，前些日子被打了的丫頭悔兒連帶她娘都畏罪逃跑了。

王夫人聽了微微一笑：“讓她去吧，兩個人身上沒錢，看她們能跑到哪去！不過客死他鄉罷了。”便再不提起。

而賈母的丫頭玻璃因著鳳姐兒、黛玉、寶釵等的求情，王夫人言道過幾日等她傷好些了，便讓她依舊回來賈母這裏伺候，卻不許再進賈母的房裏，只能做個粗使的丫頭。

玻璃氣不過，傷竟一直沒有養利落，後來聽了父親的話，求了鳳姐兒、賈璉兩口子，嫁了府中一個小廝，一塊去金陵看老房子去了。

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