選秀要推遲，賈府裏不日也得了信兒，黛玉、惜春兩人都松了一口氣。

惜春心道，明年便再說明年的，誰人知道明天又會怎麽樣？更別提明年的事情了，她小孩子心性，心下一松，便又畫起那些尚未畫完的畫來。

再說黛玉也是心下放寬了許多，心情也跟著愉快起來。這不，今兒個一大早便讓紫鵑給她梳洗了，又吃了一小碗杏仁山藥粥並些可口小菜，樂得紫鵑一個勁兒在旁誇讚道：“姑娘若總如今日吃去，不幾日便能將病根兒都去了呢！”

黛玉白了她一眼，道：“如你所說，還要那些個藥做什麽？不如日日吃白粥，倒方便得緊。”言罷，也不覺笑了。

紫鵑笑道：“奴婢不管別人，只要姑娘從今往後身子骨兒好起來，便是紫鵑的造化了。”黛玉抿嘴笑道：“似你這般聰明透伶的，造化恐怕還在後頭呢！”

紫鵑奇道：“什麽造化？姑娘再說清楚些。”黛玉忽又正色道：“不是你才說的嗎？怎麽又來問我？”

紫鵑不由跺腳道：“姑娘的話真真的讓人不懂，想來又是姑娘在打趣紫鵑不曾讀書，不懂得這些偈語呢！”說起偈語，黛玉腦中突又想起在碧雲寺裏求得的那個貼子，便又沈思起來。

紫鵑瞧黛玉又收了笑臉，眉頭緊皺，忙笑道：“罷了，姑娘才用了粥，倒是比旁日多了些，別再存了食，不如紫鵑陪著姑娘出去走走？”

黛玉擡起美眸含笑道：“不是你又想著什麽主意？”

紫鵑笑道：“奴婢哪裏來的主意，正經的姑娘也該出去瞧瞧四姑娘去，她那裏想來得了這個信兒，比姑娘還樂呢！”

黛玉笑著點頭道：“可是呢！咱們便往四妹妹那裏一趟吧。”紫鵑遂忙著去給黛玉拿了件薄披風，又囑了雪雁、春纖，才扶了黛玉出了院門向惜春處行去。

不說黛玉、惜春兩個因著不用再去應付宮內備選之事，心下皆松，卻只說寶釵、探春二人。

那寶釵知道備選之事再次黃了，更是難掩內心的失落，獨自一人悶在房中數日，把個薛姨媽急得什麽似的，唯恐自己的心肝寶貝女兒再愁出病來，便一日裏幾次地往女兒房裏跑。也顧不得每日裏去姐姐那裏閑話了。

王夫人這幾日也被此事所煩，探春進不了宮，雖說她心裏釋然了許多，可一想女兒在宮中從此又是孤伶伶一個無人依傍，心下又不由得心疼起來，整日裏也是神情沒落，提不起精神來。連這幾日妹妹不曾前來探望也沒有註意。

那探春倒是表現得頗為豁達，並沒有似寶釵那般失意，卻也不似黛玉、惜春那麽釋然，面對貼身丫頭侍書關切的問詢，目中精光暗斂，只是輕嘆一聲，便收了心又自去忙她的事兒去了，讓她身邊的一眾人對這個三姑娘的定力俱暗自欽佩不已！

這日，王夫人正那裏煩惱，聽小丫頭進來回道：“前頭來回話說是宮裏來了人，要見太太。”

王夫人騰地一下站起身來，驚道：“可是娘娘有什麽事？”

小丫頭道：“奴婢不知，太太還是快去前面問問吧。”

“玉釧兒、彩雲，快快隨我前去。”不知怎麽，王夫人心裏一陣陣發慌，忙吩咐兩個丫頭。

待急急趕到前面上房，只見賈璉一人陪著鳳藻宮裏的一個小太監坐在那裏。見王夫人進來，賈璉忙站起來道：“太太，你可來了，這位小公公說是咱家娘娘病了。”

王夫人身子微微一晃，一旁的玉釧兒忙扶了。王夫人急道：“這是怎麽說的，上回去探視娘娘還好好的呢？”

小太監才慢慢站起身來，向王夫人道：“娘娘前兩日便病倒了，皇上讓太醫過來瞧了，已吃了藥，這兩日稍好些。娘娘思念家裏，便求了皇上準賈府內有品階的女眷入宮探望，娘娘得了信兒，便命奴才過來通報一聲，這兩日便可以過去了。”

王夫人瞧那小太監一付孤傲之態，知道這些太監只一出了宮辦事，滿腦子裏便想著如何到各府裏去撈銀子，娘娘的身體好與不好與他們何幹？

便向賈璉使了眼色，賈璉忙笑著打著哈哈道：“公公出宮一趟也不容易，宮裏還要勞煩多照顧娘娘，這裏是二百兩銀子，莫嫌少。”說著從懷裏掏出了一張銀票來，遞與那小太監。

小太監見了銀子，面上立馬堆出一臉的笑意，口中連道：“我們不過是個奴才，伺候娘娘是應該的，哪裏用這麽客氣！”說著笑嘻嘻地收起銀子。

送走了小太監，賈璉回來見王夫人還呆呆地坐在那裏，面上一派悲傷之色。

其實賈璉得知元妃病了心中也是難過，瞧王夫人這般模樣也只得上前好生勸了，又命玉釧兒、彩雲扶王夫人回房去歇息，自己也回房告之鳳姐去安排入宮之事。

轉眼月餘過去，那元妃的病非但不見好轉，更是從此臥床不起纏綿病榻…。賈母、邢、王夫人等接連幾日入宮探視，元妃見了親人每每流淚不止，眾人眼瞧著元妃原本美麗豐腴的模樣漸漸地消瘦下去，一雙大眼空空的也沒有了往日神采！

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