珍珠小聲勸道：“老太太剛剛歇下，二爺過會子再來吧。”寶玉道：“我有要緊事兒問老太太呢！”

珍珠笑道：“憑二爺有什麽要緊事，依奴婢看也要等老太太醒了再說，二爺不知道，才老太太身子不舒服，還叫了太醫過來瞧過，才剛剛睡下，太太特吩咐任誰也不能擾了老太太的！”

寶玉聽了只好罷了，想要張口問一下珍珠，老太太是否因為知道了宮中選秀之事才病了的？自己又轉念一想，不如還是先回園子裏，去看看探春、惜春二人知不知曉？

寶玉進了園子，並沒有立時就回怡紅院，只想著先去了探春那裏問問。

不想才過了曲徑通幽，還沒有來到秋爽齋，習慣地擡起頭來向一旁望去，卻是一眼便看到了瀟湘館。忽又想起今兒個還沒有去探望過黛玉，便又轉頭向黛玉住處走去。

瀟湘館院門半開半閉著，裏面靜悄悄的，院子裏沒有一個人影兒。寶玉進了院子便擡腳向屋子走去，走近了只見屋門緊閉，寶玉想著必是黛玉也在歇晌兒，便又回身準備先回怡紅院去。

忽然耳邊卻聽到一人小聲兒道：“寶二爺過來了。”寶玉扭回頭一看，卻是紫鵑不知何時走了出來。

寶玉忙笑道：“還以為你們都歇息了。”紫鵑面上帶了一絲愁容道：“出了這等事，哪個還有心思睡覺呀！”

寶玉問道：“你又有何事著急，倒是說出來聽聽。”

紫鵑嘆道：“奴婢哪有什麽要緊的事兒，只是姑娘－”便沒有再說下去。

寶玉一聽說是黛玉，心下便急了起來，道：“林妹妹又是怎麽的了？可是身子又不好了？”

“呸呸！二爺可別亂說，姑娘的身子才好些，你怎麽又來咒她？”

寶玉也忙“呸！”了一聲道：“可是我的不是了，林妹妹近來可是好了許多呢！那難不成是有人為難她了？還是有人在背後嚼蛆來著？”

紫鵑恍然道：“二爺這兩日不怎麽在府裏，這事兒想是襲人她們也不知道呢吧？”寶玉急道：“你倒是說呀？不然我去問問林妹妹去。”說著就要進去。

紫鵑忙拽住了寶玉的衣裳道：“二爺快別去，姑娘好不容易才睡下，快別去擾了她。”

寶玉道：“這可奇了，才去老太太那裏也攔著不讓進去，現下你又不讓我見林妹妹，又都說是心裏不自在才歇下，倒底是出了什麽事呀？”

紫鵑道：“二爺成日家在外面，想來應比我們更知道的，過些日子宮裏要選秀，二爺可知？”

寶玉一聽是為了這個，便接口道：“我也是才知道的，倒是苦了三妹妹、四妹妹了！”紫鵑見他只說起探春與惜春，便問道：“難道林姑娘不苦嗎？”

寶玉還以為是紫鵑是為了她家姑娘平日在這府裏受到的閑氣打抱不平，便道：“林妹妹的事與三妹妹她們是不一樣的呀？”

紫鵑聞聽不由氣結！遂帶了哭音兒道：“二爺平日裏對姑娘的關心敢則都是裝出來的，怎麽三姑娘、四姑娘值得同情，林姑娘去了就不苦了？”

“你說什麽？林妹妹也要去備選？”寶玉急道。

紫鵑奇怪地瞅了他一眼，收了淚水道：“可不是嘛！要不姑娘急成這樣兒。”

寶玉又急道：“妹妹父母俱已不在，很不該再入宮備選的。”

紫鵑嘆道：“寶二爺想來也不知這其中的緣由，奴婢才陪了姑娘在老太太房裏，倒是聽了個明白。本來這林姑娘與寶姑娘都是不用去備選的，因為林姑娘現是個孤女，而那寶姑娘不屬於官家之女，家世夠不上。”

寶玉接口道：“對呀，怎麽她二人卻都要去？”

紫鵑點頭道：“聽說是宮裏娘娘的意思，特點了林姑娘、寶姑娘她們二人必去，老太太也不願林姑娘去，只是沒法逆了娘娘吧！”

別人還猶可，一聽說黛玉也要去備選，寶玉的頭一下子懵了。

紫鵑瞧見寶玉怔怔地站在那裏，一語不發。便向他道：“二爺倒是給出個主意呀？”寶玉皺眉道：“我去找老太太去說說。”

紫鵑嘆道：“若是求了老太太管用，姑娘與奴婢也就不著這份急了。”寶玉急道：“若求老太太都不管用，還能怎麽樣呢？”

紫鵑道：“二爺何不進宮去求了娘娘去？這事本是娘娘說起的，俗話說：解鈴還須系鈴人嘛。”

寶玉跌足嘆道：“我倒是想去，你卻不知，這宮裏規矩多，我本一介男子，又無官職，哪裏進得了後宮呢！”

紫鵑忽又想起一個主意道：“不然二爺先去求了太太，這口諭本也是太太從宮裏帶出來的，況娘娘又是她的嫡親骨肉，若是太太肯去說和，林姑娘又是咱們府中的外親，想來也可行？”

寶玉也忙跟著道：“你說的這個主意倒是可以一試，我這便去太太房裏走一遭。”言罷，便頭也不回地向院子外走去。

紫鵑轉回身來到屋裏，輕輕地走到床邊，只見黛玉眉頭微蹙靜靜地睡在那裏，想來睡在夢中也在愁呢！紫鵑心中不由又是一嘆！紫鵑又輕轉身出來到外間兒，隨手去拿了活計來做，卻是怎麽也靜不下心來。

隨手又將活計丟向一旁，暗思道：“寶二爺去太太那裏替林姑娘求情，太太能應了再去宮中向娘娘說情嗎？”紫鵑不禁搖了搖頭，太太想是巴不得姑娘就離了她眼前呢！怎麽會放過這樣的機會，如若林姑娘進了宮，那寶姑娘便嫁定了寶二爺了！

又一想，不對呀？寶姑娘不是也要進宮備選嗎？不過，她肯定選不進去的，因她的家世極低，想來是不會被選上的。

紫鵑低了頭在那裏沈思著，想到這兒，不覺伸出手來揉了揉微微有些酸脹的後脖頸。揉著揉著，心中豁然一亮：這定是太太用的障眼法，她知道要想讓林姑娘進宮，老太太定會不肯，若是讓寶姑娘也陪著同去，老太太面前也好有個交待不是？倒省得說她偏向自己的外甥女了。

紫鵑口中倒吸一口涼氣，這個二太太真是太陰險了！這麽說寶二爺現去向她求情，能求了下來才怪呢！紫鵑哪裏知道，這一回竟是她猜錯了，如今那二太太也在為寶釵備選的事兒犯愁呢！

卻說紫鵑手中拿了繡活兒正那裏做著，聽外面院子裏有人高聲道：“紫鵑妹妹在家呢麽？”紫鵑一聽，似是襲人的聲音，忙放下活計走了出來，卻發現襲人帶著一臉的淚痕。

襲人見了紫鵑，走上前劈頭道：“我的紫鵑姑奶奶，你可是又跟寶二爺說了什麽了？”

紫鵑聽了心裏撲通一跳，向襲人道：“又是怎麽了？我何曾跟二爺說了什麽？”說完向屋裏望了望，唯恐兩個人言談擾了黛玉歇息，忙拉了襲人向院外走去。

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