雖然已經到了二十一世紀，英國魔法世界仍然保留了一些特殊的傳統，當地貴族豪紳的風吹草動都很容易寫進報紙。譬如如今這一份新鮮刊印的《預言家日報》，馬爾福新任家主和他的未婚妻確定婚期的消息就占了滿滿一版。

德拉科那張臉即使在報紙上也鮮活的過頭了，他看起來很興奮，作油畫人物姿勢，站在坐著的艾希莉旁邊。椅子上的準新娘交錯著一只胳膊，指尖壓在肩頭放著的德拉科的手上。兩個人彼此相視，然後粲然一笑。

“她看起來很幸福。”伊蓮娜捏著剛到手的日報。

侍應生端上兩杯紅茶，坐在對面的赫敏匆匆嘗了一口，眼睛都沒離開伊蓮娜手裏的報紙：“現在看來一切都正常，對吧？”

伊蓮娜臉上圓滿的笑意散去了一些，像特務碰頭一樣用報紙擋住自己和赫敏的臉，壓低聲音伏在桌面：“所以到底怎麽了，他們看起來——”

“多般配啊！”

隔壁桌的陌生夫人顯然看到了伊蓮娜舉起來的報紙，感嘆了一句，緊接著和自己的朋友聊起天，言語之間頗有些艷羨這對攜手生死的愛情。

赫敏喃喃的重覆了一遍：“沒錯，他們看起來很般配。那艾希莉到底為什麽要逃跑？”

“你覺得有沒有可能……這只是一種修辭手法？她只是想舉辦一個……單身女郎派對呢？”伊蓮娜猶豫著問，盡管她都不相信這個猜測。

這個問題她們已經討論了十幾遍了，根本沒任何結果。自從半個禮拜前，艾希莉告訴了她們這個想法，赫敏和伊蓮娜都要想破頭了。

今年四月，斯科皮·馬爾福降生。德拉科顯然高興壞了，簡直可以說是容光煥發。在這個小馬爾福的生日宴會上，赫敏和伊蓮娜同艾希莉還好好聚了聚，她那時候明明健康又快樂，周身都是母性的幸福。

那一別之後一直到現在，赫敏和伊蓮娜終於忙完了結業的事情，順順利利告別了母校。工作，感情，父母的事情接連不斷的湧了過來，兩個剛剛畢業的女孩因此有些疏忽了和艾希莉的通信。所以當艾希莉的那個電話打過來的時候，她們倆簡直是一頭霧水。

馬爾福家的未來夫人想跑。

赫敏敢發誓，她和伊蓮娜幾乎動用了在魔法部所有能找到的新聞和資料，像小報記者那樣努力，確保這對未婚夫婦的感情沒問題，沒任何問題。況且早在兩個月以前，盧修斯和納西莎就把整個家族扔給兒子，跑到羅馬尼亞雙宿雙飛去了，所以也絕不是任何家庭沖突。

盡管表面如此，和諧如一汪溫泉，但是所有的一切就是指向一點——她確實——想逃婚。

眼看已經臨近艾希莉約的時間，赫敏也沒了頭緒。伊蓮娜嘆了口氣，試探著問：“我們……不能幫她吧？”

“絕對不能。”赫敏斬釘截鐵的答。她站起身，拿過搭在椅背上的長風衣，頗有種慷慨就義的樣子，“走吧，我們去見她。”

兩個巫師跨越幾百英尺不是什麽難事，她們準時到了馬爾福莊園。靜謐的午後，房子裏安安靜靜。家養小精靈把她們領進二樓的長廊，伊蓮娜和赫敏被頭頂「茂密」的裝飾物嚇了一跳——這掛滿了槲寄生，每一個幾乎間隔不到十英寸，占據了主人臥室之外的冗長過道。

“德拉科，我不想和你吵架。”

“你就是不肯和我談談！算了——算了。”

木門砰的一聲被甩上，德拉科怒氣沖沖的把自己隔絕在走廊裏。家養小精靈被主人的表情猙獰很是嚇著了，不過仍然可憐巴巴的杵在那，等待下一步命令。

後知後覺的德拉科看見了赫敏和伊蓮娜，她們倆頗有些尷尬的站在窗邊，猶豫進退。

“來找她的？”德拉科捏了捏眉心，收斂起情緒，疲乏的讓開一條路，“去吧。”

他恢覆了在人前的矜貴姿態，像是剛剛什麽都沒發生過。以德拉科的心性，無論他有沒有心情，都不會主動招待本就不熟的伊蓮娜和赫敏，因此並不多寒暄，和她們擦肩而過。

伊蓮娜還在躊躇要不要問問他為什麽天花板上全是槲寄生，德拉科卻一擡頭望著那植物發呆。他只是出神了一秒，就氣急敗壞的對小精靈發脾氣：“全都摘掉——拿去燒了，我不想再看見這些東西！”

他惱怒的走了。

“……我就說《預言家日報》從來沒靠譜過。”伊蓮娜想起報紙上描寫這對甜蜜愛侶的言之鑿鑿，嘆了口氣。

彼時赫敏的小精靈權益促進會正進行的如火如荼，她依依不舍的目送家養小精靈離開，意圖打量這群任勞任怨的神奇生物有沒有被虐待——在她看來，馬爾福莊園就像洪水猛獸。因此，赫敏也回過神來去看艾希莉，看看她們的老朋友和脾氣古怪的斯萊特林一起生活的好不好。

艾希莉挽著頭發坐在軟榻上，披著薄薄的毛毯。臉上說不清楚是初醒的懵懂還是爭吵過後的心煩，總之懨懨的倚在那兒。她百無聊賴的用小銀匙撥弄茶杯，把方糖塊攪得叮當響。

門一被推開，艾希莉就擡起頭來，落寞的表情換了換，眼裏終於多了一點笑意：“你們來了。”

“我們哪敢不來，你真該想想你在電話裏說了什麽。”伊蓮娜沒好氣的翻了個白眼，坐在艾希莉旁邊，“對了，那些槲寄生怎麽搞的，為什麽你家裏掛的到處都是？”

艾希莉聳了聳肩：“我和他吵架了，不止剛剛那一次。我們已經好幾天沒說過什麽話，那些都是他搞的鬼，他以為這樣我就會……總之我們又談崩了。”

“……這麽幼稚的事，居然是馬爾福能做出來的。”伊蓮娜想到德拉科以此騙取夫人的吻，被肉麻的一個惡寒，“至少這意味著你們相處沒那麽糟糕。”

艾希莉垂下眼，悶悶的應了一聲：“算是吧。”

赫敏謹慎的落座絨墊上，還沒忘了今天的正事：“所以到底為了什麽？”

艾希莉揉著太陽穴，皺著眉頭開口：“德拉科和我最近都不太好……各方面。我們的關系需要冷靜一下。”

“讓我相信你們感情不和，不如讓我相信你被調包了。”伊蓮娜一臉的不信，她點了點艾希莉心臟的位置，“你對他是根本沒有底線，完全被這兒支配。”

“沒錯。”赫敏不忿的附和。看她的樣子，一定是又想起曾經艾希莉為了馬爾福和他們差點不做朋友的事。

“拜托，沒這麽誇張。”艾希莉搖搖頭，看起來相當認真，“他和我都長大了，沒有誰會永遠依賴誰。”

“……我懷疑你就是被調包了。”赫敏觀察著艾希莉的表情，心中越來越疑惑。

“你知道你在說什麽嗎？小姐，你們就要結婚了，而你現在要和他分……這怎麽可能是你會做的事？”伊蓮娜緊張的去捏艾希莉的臉，“你是誰假扮的？”

艾希莉躲閃著伊蓮娜的手，無奈的笑了：“別鬧了，我說的全都是真心話。”

“我不需要你們幫我什麽，不會讓你們為難。”她鄭重的坐直身子，“只是都別告訴他，好嗎？”

“好。”赫敏應承著。看得出艾希莉完全被情緒左右，一種不符合她的低沈總籠罩著——現在勸說是不起作用的。

“你的狀況還好吧？”伊蓮娜岔開話題，“心口還總是會痛嗎？”

艾希莉咳嗽了兩聲，不過好在手裏備著手絹，倒並不失態。她無所謂的點點頭，聲音有些輕弱：“好多了，很多。不用擔心我。”

赫敏和伊蓮娜對視一眼，把她面前那杯加了過量糖塊的茶杯換掉了。

“吃甜味太多了，對你不好。”伊蓮娜拍著她的背順氣。

艾希莉任由她們指揮，只是悄悄的把手絹攥在手裏。她的嘴唇像是忽然白了，臉頰卻仍然紅暈，有種怪異的氣色。赫敏忽然湊近了一步，指腹重重的撚上艾希莉的臉。

“嘿！”艾希莉被嚇了一跳，她氣鼓鼓的望著赫敏。在對上兩位朋友質詢的眼神後，立刻尷尬的偃息旗鼓，“…怎麽了？”

赫敏把艾希莉臉上的稀薄腮紅擦掉了一點。伊蓮娜啞然的坐在一旁，向艾希莉伸出手：“給我們看看。”

“……”

“你的臉色白的嚇人……艾希莉。”

“我們好幾個月沒見了。我想表現的正常一點，不讓你們擔心。”

“你在信裏明明不是這麽說的。”

“……”

“給我們看看。”

艾希莉攤開緊緊捏著的手絹，展示絹絲上沁染黑紅色的血。伊蓮娜驚訝的捂住嘴，差點打翻了手邊的茶杯。

“他不知道？”赫敏的聲音很冷靜。

“我從沒告訴任何人。”艾希莉咧開嘴角笑，像保守秘密的小孩子。

伊蓮娜咬牙切齒的望著她：“謝謝，那我們還真是感到榮幸。”

陽光仿佛帶回了健康，把一絲生氣暫且還給病痛折磨的艾希莉。她施了個小小的咒語，銷毀掉包含「證據」的手帕，換了個更舒適的姿勢——她軟的像包裹在長裙裏的布娃娃，新鮮而消亡。

“你準備怎麽辦？”

“嘿格蘭傑……”

伊蓮娜不讚成的看著已然妥協的赫敏，後者安撫的望了她一眼，繼而把註意力放在艾希莉身上。

“我想——我想……”得到朋友允準的艾希莉只是興奮了一瞬，眼中的希冀漸漸黯淡無光，“我還沒想清楚。現在，只要離開這裏就好了。”

赫敏嘆了口氣：“我們會想個辦法，把這事解決掉。”

伊蓮娜摟住她垮掉的肩膀：“你不認為……這對馬爾福很不公平嗎？還有你們的孩子。”

“他會很好的，他們都會。德拉科是個好父親，他會對斯科皮更好。我的兒子，不會記得曾失去過母親，這不是比我幸運多了嗎？”艾希莉仿佛把這段話預演過好幾遍，篤定而平淡的說出來，甚至能把自己也說服一樣。

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