艾希莉跟了出去。

她溜出去費不了什麽力氣，即使剛剛大家的註意力難免聚集到她身上，但是和斯拉格霍恩教授攀談很快就成為了其他人下一個目標。艾希莉盡量堂而皇之的走出去，在另一條長廊邊找到了目標。

低跟舞鞋在石板上會特別的響，這會暴露她的行蹤。她脫下鞋子，攥著絲綢綁帶提在手裏。輕輕的踩在月光下的長廊，她掩藏在轉角後面，探出一點點頭。

“我和納西莎發誓要保護你，牢不可破的誓言，明白嗎？”斯內普的黑袍幾乎要和黑暗溶為一體，他低聲對面前的德拉科說，“別再做任何蠢事！”

“我不需要你的保護，我自己能搞定！我是他選中的人！”德拉科在急促的喘氣。

斯內普的聲音更低了：“你在害怕，德拉科，你需要我的幫助。”

“我沒有！這是我的機會，”德拉科的腦子亂成一團，快要爆炸了，“我不能讓他失望！”

艾希莉動了動發酸的脖子，碎鉆不恰當的在她的耳垂上閃爍斑斕，這細微的光芒被斯內普的餘光瞥見了，他用寬大的袖擋住德拉科，立刻轉過頭來：“站出來，現在。”

“……抱歉教授。”舞鞋掉在地上，她赤著雙腳走出來，站在尖窗下的走廊中央。冷明的月光透過不甚透亮的玻璃傾瀉了艾希莉一身，清淡的像浸了水的裝飾掛毯。與這種光明相對立的另一側，斯內普和德拉科站在陰影裏，他們隱匿在黑暗中，各懷心事的註視著她。

“記住我的話。”斯內普放開捏著德拉科肩膀的手。他快步走過來，帶起一陣淡淡藥氣的微風，和她擦肩而過消失在下一段轉彎。

德拉科和艾希莉一暗一明，望著彼此。他的頭發有些淩亂，襯衣領口被拽的出了褶皺，一雙眼睛在黑暗中像沈寂的海。

他是被劫掠的小獸，卻亮出兇狠的利爪威脅著她，以此來脫身。德拉科垂下雙眼，皮鞋在後退一步時發出輕響。

“不許走。”她皺了皺眉。

“你以為我不會傷害你嗎？”他咬著牙。

石板冰涼滑膩，像結冰的水面。艾希莉提起裙擺，從月光下一步一步走進陰影裏，站在德拉科面前。她仰著頭，目光描摹這張她多日未見的臉。

德拉科聲音有些哽咽：“為什麽你還敢……”

“說吧，為什麽要躲著我。”她輕輕的說，伸出雙手塞進他的手臂和腰之間，“告訴我。”

她今晚穿著素雅的純白色紗裙，寬寬的綢子肩帶上別著那一簇白蠟樹花。熟悉的香味——德拉科曾在迷情劑裏聞到的味道鉆入五感，柔軟但纖瘦過頭的手臂在襯衫裹著的腰間交疊著，充滿信任和破釜沈舟勇氣的擁抱，來自這個拉文克勞的女孩。

德拉科的手不受控制的攀上艾希莉的肩頭和腰肢，越收越緊。忍受著的一切都如同洩洪般泛濫，面前的女孩親手扭開了他鎖緊的閥門。他微微彎腰把臉埋進她的發堆裏，語氣像一個做錯事的孩子：“艾希莉，別再靠近我了，否則……”

“沒事的，你聽我說。”她被勒的有些難受，卻還沒推開他，只是拍著德拉科的背。艾希莉的頸窩有些濕潤，是他哭了，淚水沾濕了她微卷的黑發，濕噠噠的淚珠順著發絲滾落進鎖骨的海灣，像小小的珍珠。

為了他的父母，他所有不能失去的東西——包括艾希莉。德拉科不得不做，不得不疏遠她。他太怕了，怕盧修斯再也回不來，怕艾希莉濃烈的恨意，怕他們終究會一起死去。

艾希莉在德拉科耳邊的呢喃像是虔誠的禱告：

“我不恨你，不討厭你。不需要什麽迷情劑我也會說——”

“我愛你。”

德拉科如夢初醒般放松了緊緊的擁抱，他的手指侵略性的搭在她的脖子上，被燙的指腹生疼。其實不是因為她太火熱，是因為他太冰涼，簡單的接觸這溫度就足以把他融化。

他的吻狠狠的烙在她的唇上，但又格外的輕柔，如同親吻愛神賜下的泡沫。德拉科在唇齒交融的間隙喘著氣，求情般低語：“別靠近我，他會對你下手，他真的會的。”

“我不怕，只要你和我站在一邊。”她報覆似的咬了咬德拉科的唇，覺得好玩似的彎著眼笑，“就算一起掉下去，也比我沒拉住你更好。”

艾希莉的模樣和二年級的她在德拉科眼裏重疊在一起。那年冬天的聖誕節前夜，德拉科和她在天文塔上，她也是這麽回答的。

「你牽著我的手，不怕也掉下去嗎？」

「就算一起掉下去，也比我沒拉住你更好。」

德拉科的手指輕柔的勾勒艾希莉的眼角和耳廓，宛若捧著珍視的寶藏。那雙帶著濕氣的灰藍色眼睛也有了一絲絲的光，倒映著她微仰的臉。

他說沒那麽愛她，但是會冒險出手教訓欺負她的羅米達·萬尼；他說要永遠把她留在身邊，但是會把她推開免得受到傷害；他說別靠近他，但是會抱緊她流淚。德拉科，矛盾而天真的男孩，與生俱來的悲劇色彩在他身上淋漓盡致。

莎翁的戲劇中，世仇尚且不能阻隔情絲勾連，何況攜手並進的他們有沖破惡事的勇氣。巫師的壽命縱然長過普通麻瓜，卻更容易錯失摯愛，有了太多前車之鑒，不若無所顧忌的賭。

這個八月，馬爾福莊園被覆活的伏地魔和食死徒占領了，盧修斯搞砸了神秘事物司的計劃，失手打碎了預言球，這讓伏地魔特別惱火。他特地交給德拉科一個任務——這個任務或許能害死他，要了他的命。

艾希莉靠在天文塔的樓梯欄桿上，披著德拉科的黑色外套。德拉科的白色襯衫和她的紗裙顏色遙相呼應，像一對高塔上私定終身的愛侶。

她輕輕的用指尖摩挲他挽起袖口下的手臂，這無可挽回的烙印。德拉科塌著眉，有些緊張的看著她。艾希莉慢慢貼進他的懷裏，兩個人一言不發的相擁在冷風裏。

“……雙面鏡，被打碎了。”

他有些遺憾。

艾希莉閉著眼：“知道了。”

“克拉布和高爾在監視我。”德拉科替她拉緊了外套的領口。

“而我和斯內普教授在幫你。”她松開德拉科的腰，註視著他，“我去找鄧布利多教授，請他想想辦法。無論如何，我不想與你為敵。”

他深吸一口氣：“艾希莉……”

德拉科的雙眼連日來長久的渾濁無光，他懷揣著那件大秘密，失魂落魄的過活，如同被木架子撐起的皮囊。他想帶他的女孩離開所有人的控制和傷害，如果從沒有這束光投入他孤僻前行的道路，也許德拉科不會如此貪戀，正因為曾得到過，他才不能接受失去。

事實總不如願。

艾希莉的耳朵都被凍紅了：“我會一直陪著你的，直到黑暗吞沒我們兩個。”

在眾人面前，他們仍然彼此不見面，像是一對公認的怨偶。沒人知道他們的事，除了親眼目睹的斯內普。

德拉科已經照例每周四出現在地窖裏的辦公室了。斯內普在牢不可破的誓言之下要拼盡全力的保護德拉科，他對於這個保護對象多了一項新的訓練項目——大腦封閉術。

也許他認為德拉科不足以勝任伏地魔的任務，也許他害怕德拉科遲早會露出破綻然後被傲羅攝神取念，所以為大計著想，他選擇教導德拉科這個特殊的課程。

一周之後的聖誕節假期，艾希莉和哈利受到莫麗的邀請，到陋居和他們一起度過。同時受邀的還有盧平，小天狼星和唐克斯，韋斯萊家狹小的起居室被一大堆人擠滿了，他們一向很喜歡這種熱鬧溫馨的氛圍。

金妮把一大頂貼著彩紙的帽子扣到堆的雪人頭上，站在門口欣賞她和艾希莉半個小時的傑作。窗口映出來昏黃的燈光讓這個面目滑稽的雪人看起來很慈祥，如果焦糖沒把那根作為鼻子都胡蘿蔔啄掉的話。

她拍了拍雪花，重新把胡蘿插進雪球裏：“它大概是餓了。”

金妮笑得很開心：“那等會讓它嘗嘗媽媽做的沙拉——如果它真的想吃點蔬菜的話。”

“韋斯萊夫人廚藝真的很棒，繼續住下去我都要胖了。”艾希莉捏了捏自己的臉蛋。金妮還在費心用枯草給雪人做胡子：“這樣最好了。現在爸爸媽媽都不常出門，大概是有人一直在監視我們，我希望今年的聖誕節別死氣沈沈的，所以把你和哈利請來了。”

“艾希莉。”哈利在拉開的窗口喊她，“進來一下好嗎？”

金妮的表情平淡了些。艾希莉點點頭：“好——我馬上來。”

這間小小的會客室裝飾的非常漂亮，不過假如不是節日，這裏大概也會一直這麽幹凈可愛，因為莫麗是一位熱愛生活的優秀母親。

盧平和小天狼星坐在沙發上，聽到她走進來，一齊擡起頭。哈利坐在一旁，羅恩坐在扶手上，四個男孩——無論年齡大小，眼神出奇的一致。

“怎麽了？你們看起來是想審問我。”她脫下圍巾和外套，坐在他們對面。

哈利抓了抓蓬松的黑發，表情有一些抱歉：“舞會那天晚上……我在走廊裏。”

“哈利……”艾希莉突然明白了，她嘆了口氣，“你都聽到了？”

“事實上，我更在意斯內普那個「牢不可破的誓言」是怎麽回事。”哈利好像在搖擺不定。盧平說：“也許他只是在假意配合德拉科·馬爾福，來打探他的計劃。我們要相信鄧布利多的判斷。現在每天都有人消失……我們不能內訌。”

“我知道他的任務。”艾希莉辯解，“而且，德拉科沒有那麽壞。”

“因為他本來就很懦弱，我想不通食死徒要他幹什麽。”羅恩插嘴。艾希莉皺著眉：“不許你這麽說。”

羅恩像很驚訝似的看著她：“他的迷情劑還沒過藥效是嗎？你竟然還在替他說話，艾希莉，你被欺負的時候一直是哈利站在你這邊！德拉科根本什麽都沒做！”

“什麽迷情劑，什麽？”哈利來不及勸他們別吵架，敏銳的捕捉到了這個詞。羅恩知道自己說漏了嘴，馬上不再說話。

哈利有點著急了：“你們有什麽瞞著我的？馬爾福給艾希莉用迷情劑了？這好幾年都是？”

“不是的，不是……羅恩！”艾希莉頭疼極了，她碰了碰羅恩，希望他解釋一下。小天狼星饒有興趣的打量三個孩子各異的臉色，盧平一邊一個拉住哈利和羅恩：“這個等一會再說——艾希莉，你知道馬爾福的任務是什麽？”

哈利對斯內普教授的信任危機顯然是一直都有——盧平把這一切總結為被仇恨蒙蔽了雙眼。相信鄧布利多，就代表相信他選中的斯內普，鳳凰社的其他人顯然更傾向於信任，但是「牢不可破的誓言」確實是橫亙在所有人心中的一朵疑雲，除非……斯內普根本不在乎自己的生死。

德拉科的任務只有兩條。修覆連通博金博客店的消失櫃，以及刺殺鄧布利多。

“伏地魔是要他死。”小天狼星臉上竟然浮現一絲唏噓，他肯定的說，“成年的食死徒——哪怕伏地魔本人都不一定能夠獨自殺死鄧布利多。他是要馬爾福送死。”

“大家都知道，德拉科卻不知道。”艾希莉斂起眉眼，“他還以為只要聽話，就能讓一切和以前一樣。”

“……我們很快會商量出一個對策，至於你，”盧平低著頭沈思，“你和馬爾福的關系……”

艾希莉毫不躲閃的迎著他們考究的目光：“我不可能放棄他。”

嚴肅的氣氛被敲門聲打斷了，敞開的房間門邊，金妮捧著一托盤果仁曲奇：“要嘗一嘗嗎？”

“當然好。”小天狼星點點頭。盧平站起身：“這件事就先到這裏，我們得過好聖誕節。”

“同時給你過個小小的生日。”唐克斯走進來站在盧平身邊，她笑起來很漂亮，盧平的肩膀上搭著她的手，看起來有些緊張。金妮坐在羅恩身邊，哈利把搭在靠背上的圍巾遞給艾希莉：“我想和你談談。”

“好吧。”艾希莉聽話的接過圍巾在脖子上繞了兩圈，和哈利一起走出門。

陋居外原本有一大片高如人的蘆葦和草，現在都枯萎卷曲的貼著地面，覆蓋著厚厚的雪。他們經過了剛才那個滑稽的雪人，在夜色的雪地中散步。

“迷情劑是怎麽回事？”哈利率先開口。

“德拉科犯的一點小錯誤，我以為你知道。”艾希莉蹲下來，捏了一個小小的雪球。

他的聲音很平靜：“我不知道，根本沒有人告訴我。我們不是朋友嗎？”

“我們當然是了，我對你和赫敏他們是一樣的——哈利，我們是好朋友。”她站起身，把雪球扔了出去，在空中劃過一道白色的弧線。

“關於舞會那天晚上……”

“哈利，德拉科對我很重要。”艾希莉望著星空，“我愛他，無論如何。”

無論如何。

哈利沒再說話了。他學著艾希莉的樣子也團了一個雪球，捏在手裏，沒戴手套的手指尖凍的發紅。

今年沒有老烘焙店的麻瓜蛋糕，沒有馬爾福莊園的繁覆裱花奶油塔，但是有韋斯萊夫人特制的小小甜派。派對帽和裝飾都是自己做的，材料廉價但可愛質樸，艾希莉雙手合十，在燭光掩映中閉上眼。

幾年前許的生日願望終究不能實現。

「只希望永遠都像現在一樣。」

短短兩年而已，她失去了父親，明白了世界上沒有「永遠」。

這一次她什麽都沒想，放棄了這個飄渺的機會。艾希莉睜開眼，圍在桌邊的熟悉面孔都露出溫暖平和的笑容，盡管他們也許帶著傷疤，背負仇恨，前路也不知光明，但仍然努力的生活著。

在遙遠的蘇格蘭高地，霍格沃茨城堡的聖誕節冷清了許多。地窖中燈影綽綽，黑湖結了冰，大章魚緩慢的在冰面下擺動肢體，像禁錮在福爾馬林裏的標本。德拉科坐在休息室的沙發上，手裏捏著一沓留校名單，他看了好幾遍，沒有看到那個名字。

“……你們為什麽不回家？”他看一眼身旁坐著的克拉布和高爾。

“你有任務，我們也有。”高爾吃著軟糖，克拉布百無聊賴的把肥胖的身軀倚在軟墊上，附和似的哼哼兩聲。

德拉科站起身披上鬥篷：“我出去走走。”

克拉布終於肯擡起眼皮來，他和高爾面面相覷，似乎在猶豫要不要跟著。也許是外面的風雪和寒冷讓他們倆懶得動，最終他們什麽都沒做。

走出休息室，德拉科厭煩的皺著眉。

克拉布和高爾幾乎無時無刻不在監視他。他和斯內普單獨見面的機會已經越來越少，好在大腦封閉術掌握的還算順利，可是他仍然不敢偷偷和艾希莉見面。

他害怕伏地魔會窺探他的想法。

戴上兜帽，溜出城堡。他獨自在寒風中行走，朝著環狀石堆的方向。

艾希莉沒有留校——他看過了，沒有她的簽名。也許她回家了，也許她在隨便什麽格蘭傑的家裏，德拉科希望她不是一個人，又有點希望她是一個人。

希望她有好好慶祝自己的生日。

他冰涼的手伸進懷裏，從口袋裏掏出一只小小的綠色絲絨盒子。這盒子裏裝的是一枚戒指，和他手上的戒指很像，幾乎一模一樣。

這是他原本準備給艾希莉的驚喜——那個夏天的落日裏，他和她依偎在書房的沙發上，德拉科許下的承諾。

他原本打算這個聖誕節就會求婚。

只有家養小精靈才知道，小主人為了拿到這枚戒指花了多少心思，用了多長時間。為了得到盧修斯的點頭——可是這份特別的禮物是無法當面兌現了，而盧修斯已經入獄，納西莎也被困在馬爾福莊園。

他也不能親手給她戴上指環。

他把盒子小心的扣好，才發覺沒帶綁禮物的綢帶。摸索著身上能用的繩子，他有點窘迫，還有點緊張——德拉科希望她喜歡這份不算有誠意——或者說有點突然的禮物。

雕梟冒著風雪降臨陋居的窗臺的時候，哈利還沒認出來。羅恩大呼小叫的讓大家看，他可清楚它的主人是誰——這只雕梟無數次飛過格蘭芬多長桌時，故意踢飛羅恩吃早飯的碗，他早就記住了。

艾希莉從壁爐前面站起來去開窗。

“馬爾福送糞蛋來了是嗎？”弗雷德在沙發上扭頭。

“我們能把這個扁毛鳥關起來嗎？”喬治如出一轍的回頭。

哈利捏著餅幹的手微微一頓，望著窗戶。

雕梟仿佛聽懂了似的，尖著憤怒的眼睛威脅性的扇動翅膀。艾希莉摸了摸雕梟的毛，拿下它嘴裏銜著的東西。墨綠的絲絨盒用鬥篷領口才有的那種的黑色系帶捆著，這不像一份禮物，有點像一只方形小粽子。

這個形狀，還有盒子尺寸——她的心臟嘭嘭直跳。她邊解開綁帶邊安慰自己，別多想，或許這只是一件普通的首飾……艾希莉咬著唇，忐忑的打開盒子。

一枚刻著銀蛇的戒指靜靜嵌在黑色軟襯之間，雪花從開著的窗口飄進來，在戒指周圍開出細小完整的六角玲瓏的花。

“他可真狡猾……連這種事情都不當面和我……”艾希莉有點好笑，有些鼻頭發酸。她拈起指環，套在右手的無名指上，又覺得這個動作讓她顯得不那麽矜持——可是該給她戴戒指的人困在霍格沃茨呢。

金妮擠了過來，她訝然的望著艾希莉：“這是馬爾福送你的禮物？你們遠比我想的要……總之不像我想的那樣。”

她看起來真的很震驚：“我還以為馬爾福永遠不會愛誰。”

艾希莉伸出手，欣賞自己的新飾品：“沒有「永遠」。這是一些遺憾的來源，但也可能是一些事情的轉機。”

銀器在燈光下折射圓鈍的光，微弱，但永不消逝。

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