當初紀雲窈立在門口“逼問”沈暮朝, 問沈暮朝是否把陸嫣錯認成了她，現在倒是反過來了。

紀雲窈轉念一想，就明白了，“你是不是知道了百味樓裏發生的事？”

沈暮朝“嗯”了一聲, 頓了頓, 道：“來書房說吧。”

院子裏有阿大、阿二兩個小廝在，不是說話的地方, 等紀雲窈走過來, 沈暮朝與她一道進了書房。

書房裏側放著沈暮朝的書桌和書架, 外側擺放著桌椅, 方便招待客人。

沈暮朝給紀雲窈倒了盞清茶，“坐。”

紀雲窈在他對面坐下來，“既然你都知道了，其實也沒什麽好說的，就和你聽到的一樣。那些人說了些很過分的話，我就教訓了那些人一頓。”

沈暮朝唇角揚起一抹淺笑, 紀雲窈倒是直白。

紀雲窈不是膽小柔弱的女子，沈暮朝是清楚的, 無論是在蘆葦村和周婆子理論, 還是在宴席上應付那些鬧事的閨秀們，紀雲窈從沒落過下風。但紀雲窈為了維護他，不顧自己的名聲, 去和別人吵架, 這實在是出乎沈暮朝的意料。

自打他受傷，被人議論、指點不是一次兩次了, 別人議論他的時候, 從來沒想過該不該非議他, 也從來沒考慮過他的感受，他的那些同窗也會維護他，但陸安、吳遠山等人有自己的事情要做，忙著備考，無暇顧及他太多，最終站出來維護他的，卻是和他定親並不久的紀雲窈。

紀雲窈經歷過的非議比他還要多，次數多了，面對無關緊要的流言，紀雲窈是懶得搭理的。可就是這麽一個年輕的閨秀，站在眾人的面前，不畏懼那些流言與攻擊，堅定地維護著他。

沈暮朝心頭的那根弦，仿佛被一片輕羽劃過，異樣的感覺蔓延在他的心頭，沈暮朝溫聲道：“多謝。”

沈暮朝的目光很溫柔，比以往任何時候都要溫柔。

被這樣的目光註視著，紀雲窈有些不自在，“歸根究底，你受傷和我有關，要不是你把陸嫣錯認成了我，你或許不會傷得這麽重，所以，這是我應該做的。”

“那些人嘴那麽臭，給他們一個教訓是應該的，他們今天會非議你，明天就會非議別人，我這是在為民除害。”

沈暮朝輕笑一聲，“對。”

紀雲窈不想讓他有負擔，沈暮朝是清楚的，“不過，嘴長在別人身上，不管他們說什麽，也不會影響到我。所以，你不要生氣，再遇到這種情況，把他們當成瘋狗亂叫就好。”

受到影響和打擊最大的是沈暮朝，可這一個月來，紀雲窈從未在沈暮朝臉上看到過不耐、郁悶的神情。

沈暮朝看起來不在意，但紀雲窈更擔心沈暮朝是在裝作不在意。

紀雲窈目含探究，“你真的沒有受到影響？”

“若說完全沒有，是不可能的。”沈暮朝往後靠了靠，他無父無母，沒有親人的關懷，同窗好友們，一來也要備考，二來和他一樣都是男人，除了安慰他幾句，便沒有其他動作了。

細致入微註意他的感受和情緒的，只有紀雲窈。

也只有當著紀雲窈的面，他才不必逞強和偽裝。

沈暮朝道：“其實有幾天我的情緒很糟糕，我後悔當時要沖上去救人，聽到別人安慰、同情的話，我心裏也很煩躁。”

“情緒是可以調節的，這段時間我一直都有意壓制我那些不好的情緒，而當我從陸安嘴裏聽到你和那幾個舉子吵架的消息，你知道嗎？”說到這裏，沈暮朝凝視著紀雲窈，“那一刻，我心底深處所有的煩悶都沒有了。”

“好像你替我出氣了，你吵了那麽一架，把我心裏的怒火也全發洩出去了。”

紀雲窈沒想到還有這種作用，“真的？”

沈暮朝點點頭，“嗯”了一聲。

紀雲窈把他想說但不能說的話都說了，然而更重要的是，沈暮朝不想再讓紀雲窈為他擔心、為他生氣。

不過，這些話就沒必要告訴紀雲窈了，沈暮朝繼續道：“我會調節好自己的情緒，你也不必因為那些流言和議論而生氣，不值得。”

“這我當然知道。”紀雲窈嘆了口氣，“只是我覺得那些人可真讓人惡心，當初把你捧上神壇的是他們，現在踩你一腳的還是他們。”

紀雲窈只是一個旁觀者，聽到那些話心裏就堵得慌，而沈暮朝是親身經歷了這些。

沈暮朝靠在木椅上，薄唇輕啟，“那些人一貫如此，見你風光時，圍上去和你稱兄道弟攀附關系，你若是落魄了，那些人便覺得他們看錯人了，別人在嘲諷你，他們也要跟著罵幾句。其實，你還是你，我還是我，變化的是那些人。”

“若是在意那些非議，那我可能早就要氣死了，反正浪費的是他們的時間，回擊那些落井下石的人，我最該做的是全力以赴，盡力而為。”

紀雲窈盈盈一笑，“確實，聰明的人早就在抓緊時間備考了，只有那些腦子不怎麽靈光的人，才會把時間浪費到這種事情上。”

見沈暮朝確實沒有受到影響，紀雲窈放心了，“我砸錢讓人罵那幾個舉子，其實是殺雞儆猴，給他們一個下馬威罷了。便是你不說，我也不會和他們多糾纏的，他們還不值得讓我生氣。”

沈暮朝微微點頭，頓了頓，他道：“這兩天我一直在分析和思考，其實我覺得，或許結果沒有那麽壞。”

“什麽意思？”紀雲窈不太明白。

沈暮朝溫聲道：“我這次是沒有和陸安他們拉開差距，但不是我的能力出現了問題，前幾天我腰間的傷勢有影響到我的狀態，也拖慢了我的速度。”

紀雲窈眼睛一亮，“你的意思是，你高中是很有希望的？”

沈暮朝頜首，“我前年八月就過了鄉試，張山長還有書院的夫子都說過，依照我的水平，當年就可以下場的，只是會試在今年，所以一直拖到了現在。”

“從前年算起，到現在也快兩年了，科舉的關鍵在於平時都是積累與準備，最後這一個月是耽誤了不少時間，但還不至於影響我太多。”

“我左臂的傷口已經無大礙，腰間的傷雖未徹底痊愈，但等到會試的時候，情況也會比現在好很多，孫邈也重新給我開了藥貼，可以讓我到時候在貢院裏好受些。”

沈暮朝四月初受傷的，距離現在過去二十多天了，他的體質本就比一般人要好，加上有少年神醫孫邈的醫治，傷勢已恢覆□□成。

紀雲窈心裏一喜，有些激動，“那就好。”

除了傷勢造成的影響，紀雲窈從來沒懷疑過沈暮朝的實力。

沈暮朝的天賦和基礎在那裏擺著，他之所以會水平倒退，那是因為他本就處在比別人高很多的位置，一旦下滑，也會給人十分明顯的感覺。但實際上，他還是比很多人優秀穩固。

看著紀雲窈的笑靨，沈暮朝也笑了，“不過，具體的名次我說不準，若是放在以前，我倒還有些把握，現在，只能說我會全力以赴，不讓我自己失望，也不讓你失望。”

紀雲窈鼓勵道：“這就可以了，只要你心態好，一切就都有希望。”

書房裏的這場談話，給兩人都吃了一粒定心丸，無論沈暮朝，還是紀雲窈，都不會再因為那些流言而煩躁意亂。

會試剩下的兩天時間裏，沈暮朝看著比之前還要氣定神閑。

紀夫人帶著紀雲窈去了清泉寺，給沈暮朝求了一個平安符，紀雲窈打算會試當天再送給沈暮朝。

會試倒數第一天，紀雲窈早上先是去了鋪子，看了會賬簿，紀雲窈又去了青石巷。

沈暮朝是心細之人，無需她操心，見沈暮朝全都準備妥當了，紀雲窈打算去看望一下二表哥岑林。

離開青石巷，經過一處賭坊時，賭坊裏嘈雜的聲音，連馬車裏的紀雲窈都聽到了。

掀開窗欞的竹簾，紀雲窈朝外面看去，賭坊裏面聚了不少人，外面也圍了一群人，大多是一身長衫讀書人的打扮。

奇怪，雖然賭坊裏每天都有不少人，可今天這裏面怎麽格外熱鬧？

明綠下去打聽，很快回來，“大小姐，賭坊這幾天可以對今科會試一甲、二甲的舉子下註，不少人來這裏賭錢下押呢。”

盯著賭坊看了幾眼，把竹簾放下，紀雲窈道：“走，咱們去看看。”

紀雲窈小的時候與二表哥岑林偷溜來過賭坊，對於賭坊，她倒是不陌生。

紀雲窈一進來，就有書生認出了她，“紀大小姐，您怎麽來了？”

紀雲窈淺淺笑了下，“這裏圍了這麽多人，我進來看看熱鬧。”

書生熱心腸的介紹道：“賭場可以對會試一甲、二甲的熱門人選下押，若是押中了，多多少少也能小賺一筆，就是賠了，也能看個熱鬧，所以不管是讀書人，還是其他人，這兩天過來的人不少。”

紀雲窈好奇地道：“一甲的熱門人選都有誰？”

“紀大小姐，這上面有他們的名字。”書生指了一下，“李維、謝玨、張寒舟這三個人就是今科會試一甲的熱門人選。”

李維、謝玨、張寒舟？

紀雲窈有點耳熟，她想起來了，上次在百味樓，那幾個嘴臭的舉子議論沈暮朝時，就提到過這幾個人。

紀雲窈道：“他們希望很大嗎？”

“當然。”書生一一介紹，“聽名字就知道了，李維的名字中，和王維大詩人一樣有一個‘維’字，可想而知他的才華有多麽超眾，李維的試做的極好，是揚州的解元，今年十七歲。”

“第二個謝玨，不過弱冠之年，出自書香世家，謝玨祖上出過好幾個大學士，他的祖父還是當世有名的大儒，謝玨學識淵博，通曉天文地理，無所不知。”

“至於張寒舟，更是在讀書人裏很有名氣，他不僅僅是鄉試的解元，之前縣試、府試、院試時，他也是一甲第一。加上鄉試，他已經連中四元，因此，又被人稱為謝四元。若張寒舟會試還能拿到一甲第一，那他便是連中五元。”

紀雲窈微微頜首，一個個聽起來確實很厲害，難怪會是會試一甲的熱門人選。

書生道：“紀大小姐，我押了張寒舟，您要押哪一個？”

紀雲窈看了一圈，“沒有沈暮朝嗎？”

沈暮朝沒受傷前，名氣也不小的。紀雲窈不是讀書人，也不是清流世家的姑娘，對讀書人的事不太了解，但就連她那個不學無術的二表哥岑林，也聽過沈暮朝的名字。

當然，岑林也只是聽說過而已，在沈暮朝幫助永安侯府找到小善之前，岑林和沈暮朝是不認識的。

“有倒是有，沈公子的名字在那裏，不過……”，看了眼紀雲窈，書生尷尬地笑了一下，“紀大小姐您別不高興，我知道沈公子是您的未婚夫，但沈公子受了傷，出了這麽大的意外，現在看好他的人不多了，押他高中的人也不是很多。”

紀雲窈看過去，幾個熱門人選的牌子都在正中央放著，而她的未婚夫沈暮朝，可憐巴巴地待在角落裏，若不是她刻意提及，壓根就看不到刻著沈暮朝名字的那個木牌。

紀雲窈走過去，刻著沈暮朝名字的木牌前，一個銅板都沒有，而李維、謝玨和張寒舟，密密麻麻擺滿了銀子和銀票。

何止是人不多，壓根就沒人押沈暮朝高中。

紀雲窈又問道：“押他們幾個贏的話，最終能翻多少番？”

書生：“紀大小姐，李公子、謝公子和張公子都是熱門人選，但每個人各有不同。打個比方，給李公子押十兩銀子，可以拿三十兩，而給謝公子和張公子下押，最終能得到二十兩。簡單來說，謝公子和張公子一甲的可能性更大，所以比率會小一點。而像那些冷門人選，比率要高很多。”

紀雲窈點點頭，“那給沈暮朝下押的話，最後能有多少？”

書生道：“押十兩，應該能得一百兩銀子，但是，冷門人選一甲的可能性太小，押的人不多，最後別說賺錢，很有可能還會賠錢。”

說著話，就有不少人來下押，“你押哪個？”

“我押張公子，押五十兩吧！”

“我押李公子，押三十兩，把我全部家當都拿出來了！”

“我也押張公子！”

“呦，這位沈公子的牌子這麽靠後！”

“這位沈公子最近可是名人，前段時間他還在百味樓救了那麽多人，可惜嘍！”

“可惜？要不你押他？”

“那可不行，押他那不是賠錢買賣嗎？”

……

紀雲窈在一旁聽著，來賭坊下押的人這麽多，沒有一個押沈暮朝的。

沈暮朝是冷門人選，沒有人押他，不如，她當第一個下押的人？

進來賭坊是計劃之外的事，但給沈暮朝下押，紀雲窈並不是腦袋一熱做出的決定。

其一，幾個熱門人選雖然很熱門，但下押後也翻不了幾番，賺不了多少銀子，倒不如不押。況且，她是沈暮朝的未婚妻，也不可能給別人下押。

而沈暮朝說過覺得自己高中的希望很大，沈暮朝不是狂妄自大的人，他說有希望，那便一定是有希望。

最為重要的是，雖然不常被人提起，但和張寒舟一樣，沈暮朝不僅僅是鄉試的解元，縣試、府試、院試的時候，沈暮朝也都是位列第一。

這件事紀雲窈還是前段時間才知道的，旁人提到沈暮朝，誇讚最多的便是他才華橫溢，一表人才，是青州鄉試的解元，還經常有女子給他寫情信，沈暮朝相貌太出眾，壓過了他的才華，但實際上張寒舟連中四元，沈暮朝同樣如此。

其二，那幾個熱門人選無一例外都是世家出身，家族的榮譽，給他們添了很多光彩。

而沈暮朝一個普普通通、無父無母的舉子，在沒受傷前，名氣可以與那三個人並列，說明沈暮朝實際的才華，是要比那幾個人高出一截的。

既然這樣，不如幹一票大的。

紀雲窈想了想，對明綠道：“明綠，你去錢莊一趟，把我名下的銀子取出來一些。”

明綠道：“小姐，取多少？”

紀雲窈：“就把年前存到錢莊的那一筆取出來吧。”

明綠詫異地壓低聲音，“大小姐，您去年一年拿到的分紅都在那一筆裏頭，您確定要全取出來？”

紀雲窈又不是在開玩笑，“當然，去吧。”

等到紀雲窈下押的時候，連賭場的老板都吃了一驚，紀雲窈押了兩萬零三百兩銀子，但不是給李維、謝玨、張寒舟這幾個熱門人選下押，而是押給了沈暮朝！

鑒於紀雲窈是侯府小姐，近來在京城風頭正盛，為了避免後續出現不必要的麻煩，賭坊的陸老板確認道：“紀大小姐，雖然您和沈公子是未婚夫妻，但是，這畢竟不是一筆小數目，您要不要再考慮考慮？”

紀雲窈笑了下，“多謝陸老板的好意，但我本來就是要給沈公子下押的。”

陸老板經營賭坊多年，數目再大的銀子他都見過，但給一個一甲的冷門人選押這麽多銀子，他還是第一次見。

方才那個熱心腸的書生也勸道：“紀小姐，您還是再考慮考慮吧，您與沈公子兩情相悅，見不得沈公子無人下押，但是，這不是意氣用事的時候，李公子、謝公子和張公子每一個都才華橫溢、天資聰穎，還沒有像沈公子那樣出了意外，沈公子的可能性真的不大。”

紀雲窈盈盈一笑，“多謝，但我覺得我未婚夫也不差。”

勸不動紀雲窈，陸老板問道：“紀大小姐，你下押了兩萬多兩銀子，紀夫人可知道？”

“知道。”紀雲窈道：“我娘親也是同意的，這兩萬多兩銀子裏，有五千兩就是我娘親的。”

她讓明綠取了一萬五千兩，順便回永安侯府把這件事對她娘親說一聲，沒想到，她娘親知道後，也拿了五千兩銀子出來，說是要支持她未來的女婿。

至於那零頭三百兩銀子，是小善的。

小善剛回府不久，還沒拿到鋪子的分紅，這三百兩銀子，是她這幾個月攢的，她也全押了上來。

既然永安侯府所有人都是同意的，陸老板一個外人也不必再勸。

陸老板一邊派人把銀票拿下去，一邊讓人把紀雲窈的名字記下來，“紀小姐，如果沈公子最終不是會試的一甲，那你押的這麽多銀子，可就沒有拿回去的機會了，到時候你可不要後悔！”

紀雲窈紅唇輕啟，神色淡定，“陸老板，我若是會後悔，那今天就不會來賭坊下押。”

兩萬兩銀子，對她來說不過是一年的分紅，若是輸了，也不過就是沒了兩萬兩而已。可若是贏了，那可是二十萬兩！

風險大，收益才會高嘛！

擔心沈暮朝會有壓力，給沈暮朝下押的事情，紀雲窈暫時沒告訴沈暮朝。

回到侯府，紀雲窈去到紀夫人那裏，“娘親，您怎麽也跟著我押錢了？”

紀夫人：“你又不是莽撞沖動的性子，這幾年，府裏好多生意都是由你打理的，你都打理的很好。為娘相信你的眼光，也相信暮朝那孩子的實力。”

“況且，暮朝這一個月來也沒有松懈，我看他日夜都在溫書，有他這樣的心志，怎麽可能高中不了？”

紀雲窈打趣道：“娘親，您這麽相信沈暮朝，就不怕萬一賠錢了？”

“去賭坊下押和做生意一樣，哪有穩賺不賠的買賣？若是擔心賠錢，那別說給暮朝下押，連生意都做不成了！”紀夫人道：“再說了，娘也有其他顧慮，你的親事是定下了，但小善還沒有著落。”

“你爹爹死得早，小善又和謝府退過親，咱們侯府在朝中無權無勢，有的只是銀子。既然這樣，那就利用這一次機會，把咱們侯府還算有錢的消息宣揚出去，小善的親事也會更容易些。”

“還是娘考慮的周到。”紀雲窈道：“我沒想到這一點，我投了那麽多銀子，一方面是為了沈暮朝，另一方面是因為三皇子。”

“雖然暫時避過了一劫，但我還是擔心三皇子會像夢裏那樣對咱們永安侯府下毒手。所以，我想著利用這次給沈暮朝下押的機會，砸一筆錢，順便給咱們永安侯府造勢。”

“咱們侯府聲望越高，名氣越大，往後，就算三皇子想對咱們下毒手，也不敢太明目張膽。”

紀夫人深以為然，讚同地道：“小羊，你說的有道理。”

幾個女子撐起一個家不容易，越低調，只會越被人欺負，那便不如高調一些。

這樣，即便她們母女幾個遭遇毒手，事情也會鬧的沸沸揚揚，不會輕易揭過的。

會試當天，紀夫人、紀雲窈送沈暮朝去到貢院。

貢院四周有許多侍衛把守，那些或站或坐的舉子，烏泱泱的一片，數都數不清。

放眼望去，長長的隊伍排了好幾排，參加會試的舉子估摸得有成千上萬人，可最終錄取的只有三百人。

紀夫人關心地道：“暮朝，要不要再吃點東西？”

沈暮朝道：“伯母，不用了。”

紀夫人又道：“東西可都帶齊了？”

沈暮朝頜首，“都帶齊了，來之前我檢查了一遍，剛才雲窈也幫我檢查了一遍。”

“那就好。”紀夫人笑著道：“到了貢院別緊張，平時怎麽樣，到了裏面也是一樣的。”

“若是遇到不會的題目，不要害怕，先跳過去，把會做的做完。你身上有傷，夜裏也要好好休息，如果感覺不舒服，那也不要逞強，實在堅持不下去的話，就趕快出來。留得青山在，不怕沒柴燒，只要你能有個好身體，三年後還有機會。”

一個女婿半個兒，紀夫人也是把沈暮朝當親兒子對待的，雖然這些道理沈暮朝都明白，並且紀夫人已經說過很多遍了，可她還是忍不住再交代一次。

見快進場了，紀夫人把時間留給了紀雲窈，紀雲窈笑著道：“我娘今天說的有點多，你別嫌我娘親啰嗦。”

沈暮朝搖搖頭，“不會。”

沈暮朝的母親離世得早，前年鄉試的時候，其他秀才的家裏人也是像紀夫人一樣，對著自己孩子的殷殷叮囑，可他身邊空無一人。

當時，他是有些羨慕的，有一個哆嗦的母親，其實也是一種幸福，況且，母親的啰嗦與嘮叨，其實是因為太過關心自己的孩子。

紀雲窈把求來的平安符遞過去，“喏，我和娘親給你求的。”

系著紅繩的平安符，躺在女子白皙的手心裏，等著他接過。

沈暮朝眸裏浮出笑，“多謝。”

以前也有愛慕的女子給他求平安符，他一個都沒有收下，可這個平安符的含義不太一樣，因為，這是紀雲窈和紀夫人給他求的。

“該說的，娘親都說過了，我就不提了。”紀雲窈想起一件事，“不過，有一點，你們這些舉子要在貢院裏一連待九天，吃喝拉撒全都在裏面，你可以忍受嗎？”

“應該沒事。”沈暮朝道：“鄉試的時候也是這樣，我都熬過來了，我有心理準備的。”

在貢院裏待九天，是他必須忍耐的事，他深知這一點，而他忍性還算不錯。

“那就好。”紀雲窈柔聲道：“時間不早了，你快進去吧。”

不過，沈暮朝看起來並不急著進去，而是朝紀雲窈近了些，“我本以為你會對我提一嘴的，沒想到，到現在你也沒把那件事告訴我。”

“你在賭坊給我押了兩萬多兩銀子的事，我聽說了。”

作者有話說：

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