光明歷1072年10月28日

天氣比較陰沈，可能是快下雨了。

這裏是奧克帝國東北七邦之一，烈風家族領地烈風斯克邦東部靠近大森林邊疆上的一個小村子。

一大群普通獸人正在村子附近的農田裏辛勤勞作，不時有人擡起頭，用擔憂的目光看看天空。

這一地區受極北氣候的影響相對比較少，冬天會比大森林裏面晚大概半個月到一個月左右，因此10月底這種天氣只會下雨，現在正是收割的季節，雨下的太大，就有可能毀掉一些收成。

湯羚?布耶耶用力聳聳鼻子，努力在越來越潮濕的空氣中嗅著什麽；長長的耳朵抖動幾下，試圖在周圍尋找一絲異樣的聲音。

他是一個年輕羚人，這個族群屬於獸人中身體非常懦弱的一族，因而不被王子們重視，但也養成了他們對危險極度敏銳的能力和跑的特別快的種族特性。

布耶耶現在就覺得很不安。

當然，他自己也沒搞清楚不安的源頭在哪，但可以肯定不是即將毀掉部分收成的壞天氣。

“是什麽呢？”布耶耶喃喃自語。

按照以往的慣例，最令族人害怕的收稅官應該會在下雪之後才來村子。

現在還是作物收獲的季節，如果耽誤收割，收稅官在王子那裏也不會有好下場。

強盜進攻？這倒是有可能，奧克帝國嚴禁偷竊，但並不禁止搶劫。

因為在極端尚武的皇族眼中，能搶到東西證明搶劫者比受害者更強壯，更有用。

甚至很多奧克正規軍都會在不執勤的時候客串一把強盜掙些外快，食人魔和豺狼人就特別喜歡做這種事。

不過，還是那句話。現在是剛剛開始收割的季節，大部分麥子還好好的長在田地裏。這個時候來搶劫，除了吃掉幾個村民外，沒法得到更多東西——食人魔和豺狼人可不會去收割地裏的麥子。

何況即使是王子，也不會在這種時候任手下胡來，因為這會耽誤收割，是能影響到王子自己收益的大事。

至於野獸或者魔獸，這裏雖然靠近大森林，但畢竟已經算是森林範圍之外很遠的後方了，自從王子們在森林中建立城鎮並駐紮軍隊之後，很少有大型魔獸還敢竄出大森林攻擊村落——大型魔獸本身就是王子們喜歡的獵物，那些聰明的家夥怎麽敢在軍隊面前隨便暴露行蹤。

大的野獸倒是偶爾還能看到，不過身體再懦弱，羚人也是智慧種族，大家聚在一起，拿著削減的木頭就足夠抵擋了。

那麽，還有什麽能對這種平靜的生活帶來威脅？

湯羚?布耶耶怎麽想也想不明白。他倒是希望能把內心深處的不安暫時放到一邊，先把更重要的農活做完。

不過看看周圍村民的表情，內心深處不斷發出警報的似乎不止自己一個。

“布耶耶~~~”一個老年羚人湊到他身邊，略帶猶豫的問他：“最近城裏有什麽消息嗎？我總覺得哪裏有些不對勁。”

這個羚人是布耶耶的村長，兩家人生活在同一個村落裏，世世代代關系都很親密。而且，用不了多久，布耶耶就可以成為他的孫女婿了。

湯羚?布耶耶在善跑的羚人中也屬於速度特別快的那一類，因此經常被王子征召作為信使，這也是羚人一族在奧克軍隊中主要工作之一（另外就只有炮灰和奴工）。

當然，沒有哪支軍隊需要這麽多信使，有資格擔當如此重任的羚人都會得到王子的特殊照顧和族人羨慕的目光。

因此布耶耶是極少數不用特意避開食人魔和豺狼人的羚人，也因此成為經常去城裏工作，而消息特別靈通的村民。

“城裏也沒有什麽特別的消息，村長爺爺。”布耶耶使勁搖搖頭：“我也覺得很不安，但想不到有什麽危險會在這個時候到來。”

“會不會是戰爭？”老羚人提出一個布耶耶從沒想過的可能：“前幾個月，我記得有王子帶軍隊從這裏路過，去大森林邊緣駐防，他們是不是在防備著什麽？”

“當然不是，皇族是無敵的，沒有人能戰勝他們。”布耶耶只覺得心上人的爺爺在這種心情中還能說笑話，不愧是村長。

“大森林裏有皇族的城市，沒有人能越過那裏來攻打我們。”布耶耶不斷強調獅子的強大，他很為自己曾經為王子擔當信使的職責而自豪。

“而且，如果真的有戰爭，王子一定會再次征召我去服役。”

最後這句話說服了老村長。

其實，本村所有村民都為布耶耶的從軍經歷感到自豪。

真正在戰場上創出名堂的王子大多非常重視信使，比如布耶耶曾經為之服務的那一位，就曾經嚴令不準任何其他獸人搶劫布耶耶。

這也是村長願意把孫女嫁給他的原因——這個年輕的羚人甚至可以當面頂撞負責在這一帶收稅的豺狼人！

有前途的年輕人，當然值得好好培養。大家都指望布耶耶有一天能成為王子的助手之一，從而讓皇族格外開恩，給全村減輕一點稅賦負擔。

最少也要讓來搶劫的食人魔收斂一點。

“不是戰爭，這個時候收稅官和強盜也不會來。”老村長仍然憂心忡忡，他們還是找不到心中不斷發出警報的原因。

“會是魔獸嗎？”

“這倒是有一點可能。”布耶耶從不懷疑自己內心的警告——所有羚人都不會，這是他們的生存之道。

因此現在也只能在不可能的選項中選一個稍微靠譜點的解釋。

大森林裏快要下雪了，這個時候不能排除會有幾只餓昏了頭的魔獸竄到村子裏面找吃的。

雖然它們一旦暴露行蹤，很快就會被王子的狩獵隊伍捕獲，但在那之前，沒人會關心村民傷亡了多少。

田野的盡頭傳來一陣喧囂，布耶耶和老村長都擡起頭向那裏張望。

一個本村的小夥子很快跑過來，向村長和村裏實際地位最高的年輕人大聲喊道：“有一位貴族要到我們村子裏去！”

“貴族？”布耶耶感到十分驚訝。

在奧克帝國，貴族可是比皇族更少見的稱謂。

所有獅子都是皇族，這自然不用多說。

軍隊力量的中堅——豺狼人、食人魔、哥布爾等種族，地位更像是精銳士兵，絕大多數根本達不到貴族的標準。他們之中，只有很少幾個大豺狼人部族的族長才有資格被稱為貴族。

而真正的貴族族群，實際只有人口數量比獅子還少的幾個獸人種族——比如牛頭人、豹獸人，以及王子特意從外族聘請來的高級助手。

來訪的“貴族”沒讓布耶耶等太久，很快就出現在他的視野裏。

這是一個長著少見的圓形中空斑點的豹獸人。身材高大，比食人魔也沒有絲毫遜色；肌肉虬紮，一看就知道充滿了爆炸性的力量。

“真的是貴族啊？”老村長瞠目結舌的自言自語，怎麽會有這麽稀有的種族跑到鄉下來？

那個豹獸人貴族穿著灰色長筒樣式的棉質大衣，腰間掛著一種與獸人制式武器完全不同的曲刃大刀，頭上還綁著一條長長的紅色棉布，正微笑著向他們走來~~~。

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