第80章有憾生（十）
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第80章 有憾生（十）
夢迢這廂換了衣裳, 趕到客棧，正是日影西斜, 四窗虛悄, 一片山雨欲來的寧靜。
踅進房間裏，倒是沒什麽大打出手的場面。老太太與蔻痕在榻上吃茶。梅卿立在老太太那頭的墻根下，側身貼墻, 把臉低低地垂著。秋山則在蔻痕這邊的杌凳上坐著。局面像是鳴金收兵，短暫的祥和。
想來也是, 蔻痕是個體面人, 再生氣也不會有那些潑婦行徑。卻不想她坐在那裏, 舉止從容, 儀態還如往常嫻靜幽雅。
見著夢迢進來, 她微笑著向夢迢招手, “夢姑娘來，我同你母親約定好了, 要請你做個見證。”
夢迢將幾人脧著進去，心裏打著鼓，“什麽約定？”
蔻痕叫來個丫頭搬了根杌凳使她在榻前坐, 細細地說起來：“我也是沒想到, 午晌有丫頭來告訴我, 說我們爺在這裏與梅小姐有些不軌。我半信半疑, 按到這裏來一瞧，兩個人正在床上……這是抵賴不了的。我們是男家，自然要全盤擔待著。與老太太商議了, 老太太開口要八千銀子做賠, 我也應下了, 只等你來做個見證, 這銀子我就交給老太太，就算銀貨兩訖，互不相欠了。”
她特意將那個“貨”字咬得重重的，一錘定音，將此事打成樁買賣，梅卿自然就占著那個“賣”字。
夢迢不由得睞了秋生一眼，他坐在那裏，兩個胳膊肘撐在腿上，整個人低垂著腦袋，顯然默認了對梅卿的評判。
然而物以類聚人以群分，夢迢也罪責難逃。蔻痕呷了口茶，潤潤嗓子，那聲音流水一般淌出來，“夢姑娘也是個中老手了，犯不著我多講什麽章程。向來交易都講究個立字為據，我這裏代老太太寫了個字據，夢姑娘做個保山，也請落個款，免得日後大家翻賬。”
說著使丫頭呈上字據筆墨並一沓寶鈔。老太太點過票子，倒是沒猶豫地落了筆，丫頭又將字據與筆遞與夢迢。
她接在手裏，似有千斤重，側目看了看梅卿。梅卿仍舊站在那裏，靜得像樽雕像，臉正對著老太太背後的桐油紙窗戶。不知道是天色或是紙的光，蒙在她臉上，格外的黃。
蔻痕見她遲遲不落筆，玩笑道：“夢姑娘要是不簽，梅姑娘可就白白的吃了虧了。”
到底是誰吃了虧，真是沒法子檢算。男女之事要用錢來算，那就得摒棄尊嚴，到頭來，終歸是有錢的占了便宜去。但不簽，也並不能洗得個清白。
那張字據在夢迢手上，仿佛會咬手似的，啃得她一片錐心之痛。
她娘也跟著催促，“快簽吶，你發什麽楞呢。”
夢迢只得落了筆。似有一場皆大歡喜，老太太並蔻痕皆笑起來，兩人各存一份字據，以免將來對簿公堂。
蔻痕將字據交予丫頭，老太太收了銀子，領著梅卿先走。蔻痕略送了兩步，在後頭將夢迢留住，“夢姑娘留步，趁這裏清靜，我們在這裏說兩句話。”
說著使秋生一並眾人皆在屋外等候，只得她與夢迢坐在榻上。對面床上，鬥帳半撒，枕衾亂堆，單看那些亂糟糟的褶皺，就能聯想到兩個赤.條條的身體滾在一處。
蔻痕倒胃口地蹙額笑著，“老實講，我倒是頭一回辦這種事，從前秋生狎妓寵丫頭，都是他自己給賞錢。不想今天這個賞錢是我來給，一出手，八千兩，夢姑娘覺得你妹子值這個價麽？”
那頭靜默著，她便將眼斜過來，“夢姑娘呢，又值幾個錢？”
夢迢噌地擡起眼，憎恨地將她望住。蔻痕笑嘆，“我說句玩笑話，你別當真。據我看你，大概也不會要我的錢，你還有幾分自尊心，要不是看在這一點上，我早就不跟你講客氣了。可你還剩的這點自尊，能抵得過你做過的齷齪事麽？你覺得你跟著三墨，對他有什麽好處？不求你有什麽體面娘家助他升官加爵，也不求你能為他增光添彩。你不做他的汙點，就算積德了。”
蔻痕還是給她留著體面，沒有罵她是蕩.婦，但“汙點”二字，已經足夠總結夢迢的一生。她一心要改過自新，然而舊事總是劈頭蓋臉地扇過來。
“夢姑娘，不是我有意要作難你。你自己設身處地地為三墨、為我董家想一想。你們母女三人牽扯過的人，不知有多少是仕途名利場上的人，真有一天，你做了三墨的夫人，大家在場面上碰見，人家會如何議論三墨？你倒是不要緊，你大可以往後宅深閨裏一躲，像現在一樣，不去應酬，不去結交什麽官眷朋友，聽不見她們弄嘴嚼舌，你只當沒事發生。可三墨不行，他再不喜歡，也免不得要在官場走動應酬，要處處被人戳脊梁骨。你要說你對他情真意切，那總不會連這一點也不為他打算吧？可見愛這個東西，都是人討好自己的借口。”
夢迢如夢初醒，仍有些恍恍惚惚。蔻痕的聲音似個警鐘，一下接一下，平緩地敲著：
“要是去問三墨，他大概會說他不在乎。那都是小孩子的話。此時不在乎，能保證一輩子都不在乎麽？等到有一天，你們都有些老了，皺紋爬到臉上來，彼此看著又猙獰又醜陋，那時候還是不在乎麽？你別看我和秋生不好，可有一天我們老了，他未見得會愛我，但一定不會恨我，因為我行得正坐得端，沒有可給他怨憎的地方。他要想怨憎我，還得翻著過往找找我不妥當的地方。”
夢迢想著這些可能的以後，只覺得恐怖。她翕動兩下唇，一句話也講不出來，只是枉然地笑了笑。
後頭走出來，金烏罩在屏山頂，風醒草夢，雁書沈影，一切似乎塵埃落定。
難想到入夜風卷殘雲，又鑄就新的局面。
該夜，忽然像是要下雨，墨雲攏愁，風吹得窗戶咯吱咯吱響。梅卿驚醒過來，以為是半夜，誰知聽見巷子裏打梆子，才是二更。
她這才想起來，自與老太太離了客棧歸家來，就有些神思恍惚。老太太樂呵呵地勸她睡一覺，說是明日再分那筆錢。
此刻睡醒過來想，那分明是分贓。她以汙穢的身.體不恥的手段換來的銀子，自然就是贓款。她自嘲地帳裏笑一笑，迎著黑壓壓的夜色，兩只眼森森地亮著。
呆坐了會，梅卿走到外間，一眼望到小書房，他並不在那裏，書案上只得殘燭半支，昏黃地燒著。東廂窗戶上也亮著燈，影綽綽的還有人在說話。她猜也不必怎樣猜，就知道柳朝如在那裏。趁她睡著，他們偷偷幽會。背著她，不知發生了多少回。
她悄聲開門出去，蹲到窗戶底下要聽他們在說些什麽。裏頭先是靜悄悄的一片，仔細辨別，其實有細微的動靜，是一片濡濕的咂嘴聲，混著微亂的呼吸。須臾老太太醉軟地笑了聲，“硌著我的背了。”
柳朝如將她扶了扶正，在背上揉了兩下，“你今天仿佛很高興。”
老太太支頤在炕桌上，歪著臉笑，“怎麽，你見不得我高興？”
“哪裏會呢，我巴不得你每天都這樣高興。”
每天，她倒是想，只是這天下何來這麽些傻子給她坑。她把臉朝窗外偏一偏，尋不見月亮，也不見星光，漆黑的一片。風像像長蛇在墻外深深的巷裏吐信子，簌簌的，叫人不寒而栗。
八千兩帶給她的興奮只比二千兩多維持了一些時間，此刻她嗓子裏已有了些悵意，“今晚要下雨。”
“你是不怕打雷下雨的。”柳朝如一條腿搭在榻上，坐了半邊，衣擺隨另一條腿吊到榻下去，上半身向著她，像個包圍的姿勢。
她在狹小的空間裏，仍然感到惶惶的不安全。
柳朝如又俯過來親她，但只有親吻，沒有別的。老太太不由得好笑，“你這個人也怪。”
他知道她意有所指，笑了笑，“我只想把你留在身邊。真要做些什麽，又會覺得對不住梅卿，也覺得對不起讀了那麽些年的書。”
老太太乜他一眼，有些懷疑與看不起他的樣子。他又笑一下，“我說的是真的。與你，覺得對不起梅卿，要與梅卿……又覺得對不起你和自己。”
一陣安靜後，他轉而說起別的打算，“我想著今年過了年換一處大些的房子，把我母親接來。她在南京我不大放心，我在濟南還不知要做多久的縣令。”
老太太照舊是無所謂的神色，“這事情你不必與我商量，我不過是個丈母娘，管不了你家的事。與梅卿商量商量倒是真的。我這個女兒，脾氣不好，與我吵吵鬧鬧的也就罷了，只怕你母親來，她與她也處不好。你小心哄著她些，免得日後鬧得雞飛狗跳的。”
柳朝如答應著，咕噥了一句：“我看她下晌回來精神就不好，話也不說，你們到哪裏去了？出了什麽事？”
老太太垂了垂眼皮，笑說：“到清雨園去一趟，跟她姐姐又吵了兩句。”
時候不晚了，柳朝如便說回房看看梅卿。拉開門，冷風撲朔，仿佛嗅見一縷暗香，不大確定。臥房裏見梅卿還睡著，被子擁得緊緊的。他沒掌燈，躡手捏腳地摸黑睡到裏頭去。
雨水不一時劈裏啪啦砸下來，梅卿背著身徐徐地睜開眼，將窗戶幹望著。黑洞洞的夜裏，苦雨發急，朔風也恨，從她眼裏襲擊到心。
次日梅卿難得起了個大早，蒙蒙亮她便一個人開了院門出去，回來時天色微明。夜雨打得滿地狼藉。不知哪裏刮來那些黃葉，鋪得到處都是。潼山墻角那塊地也遭了殃，他蹲在那裏扯那些打壞的芥菜。
梅卿挽著個籃子在背後問他：“你老爺起來沒有？”
“才剛起。我這就去做早飯。”潼山甩著鞋上的泥濘走出來，打量梅卿一眼，“太太大早上就出去了？”
梅卿將籃子由臂彎擼到手上提著，笑了笑，“正好，我出去給你們老爺買了早飯，你們自己燒自己的吃。”
潼山答應著往廚房裏去，在門前扭頭瞟她一眼，真是八百年難遇的奇景，太太竟起了個大早，還出門去買了早飯來。他心裏不住咋舌嘀咕，真是八百年難見的奇景……
早飯是大酒樓裏買來的，一碗稀飯，一樣椒鹽果餡餅，並半只燒鴨。剛擺到飯桌上，柳朝如洗漱了出來，瞥到梅卿在那裏擺飯，微微吃驚，“叫潼山自己擺就是了，你怎的這樣早？”
飯桌上還點著兩只蠟燭，在朦瞳的天色裏，辨不清是晚上還是早晨。偶爾聽見巷內的雞打鳴，時間就在這沒規律的間隔裏流過去。梅卿穿著青灰的長襟，莨紗黑裙子，在飯桌邊直起腰，溫柔笑道：“快來吃飯，吃了好到衙門裏去。”
一瞬間，仿佛過去了許多個年頭，又或者此刻與從前是不同的夢境，人還是那些人，只是全是另一番場景。柳朝如站定在臥房的門簾子前，總有些不確定，“你做的？”
梅卿把嘴一撅，笑了，“誰幾時見我會燒飯來著？我外頭買的。快來吃。”
她彎著腰，將箸兒架到碗上去，迎頭瞪了下眼等他過來。柳朝如挪步過去，對她感激地笑了下，“怎麽起這樣早？”
梅卿微微撇了下嘴，卻不似往日言語刻薄，“起早些不好？總睡在床上，人也睡懶散了。”
他覺得她身上有了些變化，又說不上來哪裏變了，總之柔和了許多。他心裏多少百感交集，那一碗粥吃在嘴裏，簡直酸甜苦辣五味雜陳。
飯畢，梅卿又將他送出門，巷裏沒了人影，她還在門首站了許久。一場雨過，石板路上的青苔又厚了一層，斑駁地倚在各家的院墻根隙裏。誰家桂樹暗香，誰家雞鳴鳥啼，晨曦照到巷中來，才看清滿地枯葉。這調景殘年，就要落尾了。
不多時老太太也起身，還想著與梅卿分銀子的事情。便將梅卿叫到房中，闔上門，開了箱籠拿出那沓寶鈔，厚厚的一摞，老太太仔細地在榻上分辨著面額，嘴裏念念有詞，卻無聲。
老太太還未梳洗，一幹珠翠首飾皆不戴，頭發睡得松松亸亸的，有些年輕女人的純情。梅卿盯著她白凈的額頭，笑了聲，“不急啊娘，您梳洗了再算銀子一樣的。”
“都一樣，早分早了事，省得你怕我霸著不給你。”老太太擡頭嗔了一眼，接著低下眼去檢算。片刻算清了，將一沓票子推過去，“這裏是六千，娘只要兩千，不算黑心吧？”
說著，她乜一眼，將自己那些寶鈔整整齊齊地疊起來，“你們姊妹嘴上不說，心裏沒少覺得我心黑，當我不曉得？算了，如今我越來越老了，不過是攢幾個養老錢。你們還年輕，你們花錢多。”
她梭下榻來，欲往箱籠那頭去擱票子。走過梅卿身邊，忽然被她拉住。梅卿沒擡頭，低垂著臉，神色有些呆楞，“娘，您當真疼過我麽？”
老太太先是一怔，旋即笑開，“瞧你問的這話，我要是不疼你，肯養你這樣大？真是沒良心。”
她只管笑著，話裏似真似假。總是這樣子，一問起她關乎情感上的話來，她就這樣地笑著，叫人捉摸不透她的心。
她的心到底長什麽樣子，梅卿忍不住想看一看。老太太往前走一步，她又將她拽回來，自己也立起身，與她相對，“娘，我是問真的，不是慪氣撒性子，想聽您句實話。”
這語氣裏已帶上哀乞，老太太聽得臉色變了，然而想要鄭重回她，終無話可回。怎麽回，連老太太自己也不大清楚自己，她只明白一點，她連自己也都是恨的。
正要一笑了之，剛咧開唇，整副身仿佛撞到哪裏，不禁踉蹌一下。她那雙美目漸漸放大，低頭往肚子上一瞧，上頭赫然插著把匕首，而刀柄握在梅卿手裏。
她往後趔趄兩步，那把匕首也被拔了出來，又朝她腹上另一個地方紮進去。一刀接一刀，她甚至沒有喊一聲，整個人便倒在血泊中。她還有思覺，目怔怔地看見漫天的紅光，伴隨著四起的驚叫。
一聲一聲的驚叫真叫人毛骨悚然，夢迢才走到門首的幾個石蹬子上，就被裏頭亂沖出來的小廝丫頭媽媽撞得左搖右晃。他們一行往巷裏奔逃，一行朝天叫嚷，“殺人啦！殺人啦！殺人啦！……”跳成了幾個荒誕滑稽的背影。
每喊一聲，就將夢迢的神智敲碎一點。她扶住門框，眼睛搖搖晃晃地照進院去，照見梅卿站在東廂門口，青灰的長襟上沾得淋淋漓漓，辨不出顏色，白森森的臉上掛著血漬，目光搖搖晃晃地朝夢迢蕩過來，淒涼地笑了笑。
夢迢剎那被人抽了骨頭，渾身發軟，只得跌跌撞撞地撫著吳王靠往廊下跑。跑到門前，撥開梅卿，看見老太太躺在榻下的血泊裏，眼還遲緩地扇動著，胸口艱難而微弱地起伏著。
好一段安靜裏，老太太的眼無力地從窗戶撥轉到門上，張了幾下嘴，先笑了一下，“夢兒……來。”
夢迢腿一軟，朝她爬過去，想要用手捂她身上的血窟窿。然而堵著這一個，血仍汩汩地從那一個裏冒出來，堵住那一個，又由這一個湧出來。
怎麽這樣多？怎麽這樣多？夢迢感覺血又從她自己的眼裏湧出來，瞬間將視線淹沒。
老太太擡起手，在她臉上搽一把，跌了下去，“不哭了，不哭了，夢兒，不哭了……”
擦不盡的淚，湧不盡的血，囈語似的“夢兒”裏，仿佛是在快遺忘的另一條長巷，有人也在喊她，“荔丫頭、荔丫頭……”
她家裏兄弟姊妹六個，她排第三，爹娘顧頭顧尾，難顧中間。那挨挨擠擠的，潦潦草草的幾間瓦房，仍然是她潦潦草草的結局裏，難得的惦念。但那太遙遠了，她不願意舊恨重提。
她拽著夢迢的袖口，還笑著，“說給梅卿，不疼她，怎麽，養她這樣大……”
也還有另一個惦念，埋得太深，她也不大願意提起。她更願意將這僅剩的一點力氣留給梅卿。
陽光照進門窗來了，使血光變得格外刺眼，染成片片梧桐，落去了董墨肩頭。他擡手彈一彈，彈落一片，哪知一陣風過，簌簌飄零，彈也彈不盡。
紹慵忙追上前來，“大人，請容卑職送一送。”
他是來與紹慵辭別的，淺談兩句，紹慵送他到門上。正拱手辭別，忽見斜春男人連滾帶爬地從石蹬底下跑來，“爺、柳大人、柳大人不好了！”
二人皆是一驚，董墨攙了他一把，斂緊了眉頭，“什麽叫‘不好了’？”
“方才縣衙門的人到園中來報，說是柳大人晨起到衙門裏去，不到半個時辰便說腹痛，起初衙門的人要去請大夫，誰知大夫還沒請到，人就倒地不起了！大夫來了瞧，說是中了毒！”
紹慵慌得有些腿軟，一把拽住斜春男人，“柳大人此刻在哪裏？！”
“還在衙門裏，請了好些大夫在瞧，暫且不敢挪動！”
董墨起初還想是什麽官場上的陰謀，直到趕到縣衙，在門前撞見策馬奔來的小廝。那小廝急得從馬上摔下來，幾步爬到董墨面前，“爺、柳家出事了！”
斜春男人彎腰來問：“什麽事？”
小廝狠狠吞咽一下，急道：“總管前腳出門，後腳、後腳柳家的一位媽媽便到園中報信，說是、說是梅小姐行兇，殺了老太太！”
董墨駭然一瞬，揪著衣襟將他提起來，“姑娘呢？！”
“姑娘、姑娘大早就去了柳家。”
董墨骨軟得跌了兩步，須臾恍回神來，忙吩咐紹慵，“你進去看柳大人。”旋即翻上馬，一路朝柳家疾馳而去。
巷裏一看，柳家門上圍得水洩不通，都是左右鄰舍在竊議紛紛，嗡嗡唧唧的人堆裏蹦出幾個詞，說著“殺人”“可憐”之類的，難得的新聞，他們臉上皆寫滿可悲可嘆的興奮。
董墨撥開人群往裏進，院子裏倒是清清靜靜的，無人敢入，只得梅卿坐在吳王靠上發呆，渾身掛著血漬，同她眼裏的淚水一並吹幹了。
她腳下跌著把長半尺寬兩寸的匕首，寒磣磣的沾滿血。那血印子拖拖拉拉的，由她裙下延伸到東廂門裏。即便他董墨審過許多犯官，見過許多酷刑，此刻也覺觸目驚心。
他掠過她，鼓足膽量走到門上。望見夢迢一動不動伏在老太太身上，兩個人都睡在血泊裏。血將她們的衣裙浸得猩紅，猶如兩朵並蒂花，一深一淺的顏色。
一瞬間有許多念頭湧進他腦子裏，令他險些不能呼吸。他抖著手去扯夢迢，將她扯到懷裏來，發現她的眼還怔怔地眨著，心也還遲緩地跳動著，人是完好無恙的。何其幸運。
作者有話說：
明天正文完結。
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夢迢這廂換了衣裳, 趕到客棧，正是日影西斜, 四窗虛悄, 一片山雨欲來的寧靜。
踅進房間裏，倒是沒什麽大打出手的場面。老太太與蔻痕在榻上吃茶。梅卿立在老太太那頭的墻根下，側身貼墻, 把臉低低地垂著。秋山則在蔻痕這邊的杌凳上坐著。局面像是鳴金收兵，短暫的祥和。
想來也是, 蔻痕是個體面人, 再生氣也不會有那些潑婦行徑。卻不想她坐在那裏, 舉止從容, 儀態還如往常嫻靜幽雅。
見著夢迢進來, 她微笑著向夢迢招手, “夢姑娘來，我同你母親約定好了, 要請你做個見證。”
夢迢將幾人脧著進去，心裏打著鼓，“什麽約定？”
蔻痕叫來個丫頭搬了根杌凳使她在榻前坐, 細細地說起來：“我也是沒想到, 午晌有丫頭來告訴我, 說我們爺在這裏與梅小姐有些不軌。我半信半疑, 按到這裏來一瞧，兩個人正在床上……這是抵賴不了的。我們是男家，自然要全盤擔待著。與老太太商議了, 老太太開口要八千銀子做賠, 我也應下了, 只等你來做個見證, 這銀子我就交給老太太，就算銀貨兩訖，互不相欠了。”
她特意將那個“貨”字咬得重重的，一錘定音，將此事打成樁買賣，梅卿自然就占著那個“賣”字。
夢迢不由得睞了秋生一眼，他坐在那裏，兩個胳膊肘撐在腿上，整個人低垂著腦袋，顯然默認了對梅卿的評判。
然而物以類聚人以群分，夢迢也罪責難逃。蔻痕呷了口茶，潤潤嗓子，那聲音流水一般淌出來，“夢姑娘也是個中老手了，犯不著我多講什麽章程。向來交易都講究個立字為據，我這裏代老太太寫了個字據，夢姑娘做個保山，也請落個款，免得日後大家翻賬。”
說著使丫頭呈上字據筆墨並一沓寶鈔。老太太點過票子，倒是沒猶豫地落了筆，丫頭又將字據與筆遞與夢迢。
她接在手裏，似有千斤重，側目看了看梅卿。梅卿仍舊站在那裏，靜得像樽雕像，臉正對著老太太背後的桐油紙窗戶。不知道是天色或是紙的光，蒙在她臉上，格外的黃。
蔻痕見她遲遲不落筆，玩笑道：“夢姑娘要是不簽，梅姑娘可就白白的吃了虧了。”
到底是誰吃了虧，真是沒法子檢算。男女之事要用錢來算，那就得摒棄尊嚴，到頭來，終歸是有錢的占了便宜去。但不簽，也並不能洗得個清白。
那張字據在夢迢手上，仿佛會咬手似的，啃得她一片錐心之痛。
她娘也跟著催促，“快簽吶，你發什麽楞呢。”
夢迢只得落了筆。似有一場皆大歡喜，老太太並蔻痕皆笑起來，兩人各存一份字據，以免將來對簿公堂。
蔻痕將字據交予丫頭，老太太收了銀子，領著梅卿先走。蔻痕略送了兩步，在後頭將夢迢留住，“夢姑娘留步，趁這裏清靜，我們在這裏說兩句話。”
說著使秋生一並眾人皆在屋外等候，只得她與夢迢坐在榻上。對面床上，鬥帳半撒，枕衾亂堆，單看那些亂糟糟的褶皺，就能聯想到兩個赤.條條的身體滾在一處。
蔻痕倒胃口地蹙額笑著，“老實講，我倒是頭一回辦這種事，從前秋生狎妓寵丫頭，都是他自己給賞錢。不想今天這個賞錢是我來給，一出手，八千兩，夢姑娘覺得你妹子值這個價麽？”
那頭靜默著，她便將眼斜過來，“夢姑娘呢，又值幾個錢？”
夢迢噌地擡起眼，憎恨地將她望住。蔻痕笑嘆，“我說句玩笑話，你別當真。據我看你，大概也不會要我的錢，你還有幾分自尊心，要不是看在這一點上，我早就不跟你講客氣了。可你還剩的這點自尊，能抵得過你做過的齷齪事麽？你覺得你跟著三墨，對他有什麽好處？不求你有什麽體面娘家助他升官加爵，也不求你能為他增光添彩。你不做他的汙點，就算積德了。”
蔻痕還是給她留著體面，沒有罵她是蕩.婦，但“汙點”二字，已經足夠總結夢迢的一生。她一心要改過自新，然而舊事總是劈頭蓋臉地扇過來。
“夢姑娘，不是我有意要作難你。你自己設身處地地為三墨、為我董家想一想。你們母女三人牽扯過的人，不知有多少是仕途名利場上的人，真有一天，你做了三墨的夫人，大家在場面上碰見，人家會如何議論三墨？你倒是不要緊，你大可以往後宅深閨裏一躲，像現在一樣，不去應酬，不去結交什麽官眷朋友，聽不見她們弄嘴嚼舌，你只當沒事發生。可三墨不行，他再不喜歡，也免不得要在官場走動應酬，要處處被人戳脊梁骨。你要說你對他情真意切，那總不會連這一點也不為他打算吧？可見愛這個東西，都是人討好自己的借口。”
夢迢如夢初醒，仍有些恍恍惚惚。蔻痕的聲音似個警鐘，一下接一下，平緩地敲著：
“要是去問三墨，他大概會說他不在乎。那都是小孩子的話。此時不在乎，能保證一輩子都不在乎麽？等到有一天，你們都有些老了，皺紋爬到臉上來，彼此看著又猙獰又醜陋，那時候還是不在乎麽？你別看我和秋生不好，可有一天我們老了，他未見得會愛我，但一定不會恨我，因為我行得正坐得端，沒有可給他怨憎的地方。他要想怨憎我，還得翻著過往找找我不妥當的地方。”
夢迢想著這些可能的以後，只覺得恐怖。她翕動兩下唇，一句話也講不出來，只是枉然地笑了笑。
後頭走出來，金烏罩在屏山頂，風醒草夢，雁書沈影，一切似乎塵埃落定。
難想到入夜風卷殘雲，又鑄就新的局面。
該夜，忽然像是要下雨，墨雲攏愁，風吹得窗戶咯吱咯吱響。梅卿驚醒過來，以為是半夜，誰知聽見巷子裏打梆子，才是二更。
她這才想起來，自與老太太離了客棧歸家來，就有些神思恍惚。老太太樂呵呵地勸她睡一覺，說是明日再分那筆錢。
此刻睡醒過來想，那分明是分贓。她以汙穢的身.體不恥的手段換來的銀子，自然就是贓款。她自嘲地帳裏笑一笑，迎著黑壓壓的夜色，兩只眼森森地亮著。
呆坐了會，梅卿走到外間，一眼望到小書房，他並不在那裏，書案上只得殘燭半支，昏黃地燒著。東廂窗戶上也亮著燈，影綽綽的還有人在說話。她猜也不必怎樣猜，就知道柳朝如在那裏。趁她睡著，他們偷偷幽會。背著她，不知發生了多少回。
她悄聲開門出去，蹲到窗戶底下要聽他們在說些什麽。裏頭先是靜悄悄的一片，仔細辨別，其實有細微的動靜，是一片濡濕的咂嘴聲，混著微亂的呼吸。須臾老太太醉軟地笑了聲，“硌著我的背了。”
柳朝如將她扶了扶正，在背上揉了兩下，“你今天仿佛很高興。”
老太太支頤在炕桌上，歪著臉笑，“怎麽，你見不得我高興？”
“哪裏會呢，我巴不得你每天都這樣高興。”
每天，她倒是想，只是這天下何來這麽些傻子給她坑。她把臉朝窗外偏一偏，尋不見月亮，也不見星光，漆黑的一片。風像像長蛇在墻外深深的巷裏吐信子，簌簌的，叫人不寒而栗。
八千兩帶給她的興奮只比二千兩多維持了一些時間，此刻她嗓子裏已有了些悵意，“今晚要下雨。”
“你是不怕打雷下雨的。”柳朝如一條腿搭在榻上，坐了半邊，衣擺隨另一條腿吊到榻下去，上半身向著她，像個包圍的姿勢。
她在狹小的空間裏，仍然感到惶惶的不安全。
柳朝如又俯過來親她，但只有親吻，沒有別的。老太太不由得好笑，“你這個人也怪。”
他知道她意有所指，笑了笑，“我只想把你留在身邊。真要做些什麽，又會覺得對不住梅卿，也覺得對不起讀了那麽些年的書。”
老太太乜他一眼，有些懷疑與看不起他的樣子。他又笑一下，“我說的是真的。與你，覺得對不起梅卿，要與梅卿……又覺得對不起你和自己。”
一陣安靜後，他轉而說起別的打算，“我想著今年過了年換一處大些的房子，把我母親接來。她在南京我不大放心，我在濟南還不知要做多久的縣令。”
老太太照舊是無所謂的神色，“這事情你不必與我商量，我不過是個丈母娘，管不了你家的事。與梅卿商量商量倒是真的。我這個女兒，脾氣不好，與我吵吵鬧鬧的也就罷了，只怕你母親來，她與她也處不好。你小心哄著她些，免得日後鬧得雞飛狗跳的。”
柳朝如答應著，咕噥了一句：“我看她下晌回來精神就不好，話也不說，你們到哪裏去了？出了什麽事？”
老太太垂了垂眼皮，笑說：“到清雨園去一趟，跟她姐姐又吵了兩句。”
時候不晚了，柳朝如便說回房看看梅卿。拉開門，冷風撲朔，仿佛嗅見一縷暗香，不大確定。臥房裏見梅卿還睡著，被子擁得緊緊的。他沒掌燈，躡手捏腳地摸黑睡到裏頭去。
雨水不一時劈裏啪啦砸下來，梅卿背著身徐徐地睜開眼，將窗戶幹望著。黑洞洞的夜裏，苦雨發急，朔風也恨，從她眼裏襲擊到心。
次日梅卿難得起了個大早，蒙蒙亮她便一個人開了院門出去，回來時天色微明。夜雨打得滿地狼藉。不知哪裏刮來那些黃葉，鋪得到處都是。潼山墻角那塊地也遭了殃，他蹲在那裏扯那些打壞的芥菜。
梅卿挽著個籃子在背後問他：“你老爺起來沒有？”
“才剛起。我這就去做早飯。”潼山甩著鞋上的泥濘走出來，打量梅卿一眼，“太太大早上就出去了？”
梅卿將籃子由臂彎擼到手上提著，笑了笑，“正好，我出去給你們老爺買了早飯，你們自己燒自己的吃。”
潼山答應著往廚房裏去，在門前扭頭瞟她一眼，真是八百年難遇的奇景，太太竟起了個大早，還出門去買了早飯來。他心裏不住咋舌嘀咕，真是八百年難見的奇景……
早飯是大酒樓裏買來的，一碗稀飯，一樣椒鹽果餡餅，並半只燒鴨。剛擺到飯桌上，柳朝如洗漱了出來，瞥到梅卿在那裏擺飯，微微吃驚，“叫潼山自己擺就是了，你怎的這樣早？”
飯桌上還點著兩只蠟燭，在朦瞳的天色裏，辨不清是晚上還是早晨。偶爾聽見巷內的雞打鳴，時間就在這沒規律的間隔裏流過去。梅卿穿著青灰的長襟，莨紗黑裙子，在飯桌邊直起腰，溫柔笑道：“快來吃飯，吃了好到衙門裏去。”
一瞬間，仿佛過去了許多個年頭，又或者此刻與從前是不同的夢境，人還是那些人，只是全是另一番場景。柳朝如站定在臥房的門簾子前，總有些不確定，“你做的？”
梅卿把嘴一撅，笑了，“誰幾時見我會燒飯來著？我外頭買的。快來吃。”
她彎著腰，將箸兒架到碗上去，迎頭瞪了下眼等他過來。柳朝如挪步過去，對她感激地笑了下，“怎麽起這樣早？”
梅卿微微撇了下嘴，卻不似往日言語刻薄，“起早些不好？總睡在床上，人也睡懶散了。”
他覺得她身上有了些變化，又說不上來哪裏變了，總之柔和了許多。他心裏多少百感交集，那一碗粥吃在嘴裏，簡直酸甜苦辣五味雜陳。
飯畢，梅卿又將他送出門，巷裏沒了人影，她還在門首站了許久。一場雨過，石板路上的青苔又厚了一層，斑駁地倚在各家的院墻根隙裏。誰家桂樹暗香，誰家雞鳴鳥啼，晨曦照到巷中來，才看清滿地枯葉。這調景殘年，就要落尾了。
不多時老太太也起身，還想著與梅卿分銀子的事情。便將梅卿叫到房中，闔上門，開了箱籠拿出那沓寶鈔，厚厚的一摞，老太太仔細地在榻上分辨著面額，嘴裏念念有詞，卻無聲。
老太太還未梳洗，一幹珠翠首飾皆不戴，頭發睡得松松亸亸的，有些年輕女人的純情。梅卿盯著她白凈的額頭，笑了聲，“不急啊娘，您梳洗了再算銀子一樣的。”
“都一樣，早分早了事，省得你怕我霸著不給你。”老太太擡頭嗔了一眼，接著低下眼去檢算。片刻算清了，將一沓票子推過去，“這裏是六千，娘只要兩千，不算黑心吧？”
說著，她乜一眼，將自己那些寶鈔整整齊齊地疊起來，“你們姊妹嘴上不說，心裏沒少覺得我心黑，當我不曉得？算了，如今我越來越老了，不過是攢幾個養老錢。你們還年輕，你們花錢多。”
她梭下榻來，欲往箱籠那頭去擱票子。走過梅卿身邊，忽然被她拉住。梅卿沒擡頭，低垂著臉，神色有些呆楞，“娘，您當真疼過我麽？”
老太太先是一怔，旋即笑開，“瞧你問的這話，我要是不疼你，肯養你這樣大？真是沒良心。”
她只管笑著，話裏似真似假。總是這樣子，一問起她關乎情感上的話來，她就這樣地笑著，叫人捉摸不透她的心。
她的心到底長什麽樣子，梅卿忍不住想看一看。老太太往前走一步，她又將她拽回來，自己也立起身，與她相對，“娘，我是問真的，不是慪氣撒性子，想聽您句實話。”
這語氣裏已帶上哀乞，老太太聽得臉色變了，然而想要鄭重回她，終無話可回。怎麽回，連老太太自己也不大清楚自己，她只明白一點，她連自己也都是恨的。
正要一笑了之，剛咧開唇，整副身仿佛撞到哪裏，不禁踉蹌一下。她那雙美目漸漸放大，低頭往肚子上一瞧，上頭赫然插著把匕首，而刀柄握在梅卿手裏。
她往後趔趄兩步，那把匕首也被拔了出來，又朝她腹上另一個地方紮進去。一刀接一刀，她甚至沒有喊一聲，整個人便倒在血泊中。她還有思覺，目怔怔地看見漫天的紅光，伴隨著四起的驚叫。
一聲一聲的驚叫真叫人毛骨悚然，夢迢才走到門首的幾個石蹬子上，就被裏頭亂沖出來的小廝丫頭媽媽撞得左搖右晃。他們一行往巷裏奔逃，一行朝天叫嚷，“殺人啦！殺人啦！殺人啦！……”跳成了幾個荒誕滑稽的背影。
每喊一聲，就將夢迢的神智敲碎一點。她扶住門框，眼睛搖搖晃晃地照進院去，照見梅卿站在東廂門口，青灰的長襟上沾得淋淋漓漓，辨不出顏色，白森森的臉上掛著血漬，目光搖搖晃晃地朝夢迢蕩過來，淒涼地笑了笑。
夢迢剎那被人抽了骨頭，渾身發軟，只得跌跌撞撞地撫著吳王靠往廊下跑。跑到門前，撥開梅卿，看見老太太躺在榻下的血泊裏，眼還遲緩地扇動著，胸口艱難而微弱地起伏著。
好一段安靜裏，老太太的眼無力地從窗戶撥轉到門上，張了幾下嘴，先笑了一下，“夢兒……來。”
夢迢腿一軟，朝她爬過去，想要用手捂她身上的血窟窿。然而堵著這一個，血仍汩汩地從那一個裏冒出來，堵住那一個，又由這一個湧出來。
怎麽這樣多？怎麽這樣多？夢迢感覺血又從她自己的眼裏湧出來，瞬間將視線淹沒。
老太太擡起手，在她臉上搽一把，跌了下去，“不哭了，不哭了，夢兒，不哭了……”
擦不盡的淚，湧不盡的血，囈語似的“夢兒”裏，仿佛是在快遺忘的另一條長巷，有人也在喊她，“荔丫頭、荔丫頭……”
她家裏兄弟姊妹六個，她排第三，爹娘顧頭顧尾，難顧中間。那挨挨擠擠的，潦潦草草的幾間瓦房，仍然是她潦潦草草的結局裏，難得的惦念。但那太遙遠了，她不願意舊恨重提。
她拽著夢迢的袖口，還笑著，“說給梅卿，不疼她，怎麽，養她這樣大……”
也還有另一個惦念，埋得太深，她也不大願意提起。她更願意將這僅剩的一點力氣留給梅卿。
陽光照進門窗來了，使血光變得格外刺眼，染成片片梧桐，落去了董墨肩頭。他擡手彈一彈，彈落一片，哪知一陣風過，簌簌飄零，彈也彈不盡。
紹慵忙追上前來，“大人，請容卑職送一送。”
他是來與紹慵辭別的，淺談兩句，紹慵送他到門上。正拱手辭別，忽見斜春男人連滾帶爬地從石蹬底下跑來，“爺、柳大人、柳大人不好了！”
二人皆是一驚，董墨攙了他一把，斂緊了眉頭，“什麽叫‘不好了’？”
“方才縣衙門的人到園中來報，說是柳大人晨起到衙門裏去，不到半個時辰便說腹痛，起初衙門的人要去請大夫，誰知大夫還沒請到，人就倒地不起了！大夫來了瞧，說是中了毒！”
紹慵慌得有些腿軟，一把拽住斜春男人，“柳大人此刻在哪裏？！”
“還在衙門裏，請了好些大夫在瞧，暫且不敢挪動！”
董墨起初還想是什麽官場上的陰謀，直到趕到縣衙，在門前撞見策馬奔來的小廝。那小廝急得從馬上摔下來，幾步爬到董墨面前，“爺、柳家出事了！”
斜春男人彎腰來問：“什麽事？”
小廝狠狠吞咽一下，急道：“總管前腳出門，後腳、後腳柳家的一位媽媽便到園中報信，說是、說是梅小姐行兇，殺了老太太！”
董墨駭然一瞬，揪著衣襟將他提起來，“姑娘呢？！”
“姑娘、姑娘大早就去了柳家。”
董墨骨軟得跌了兩步，須臾恍回神來，忙吩咐紹慵，“你進去看柳大人。”旋即翻上馬，一路朝柳家疾馳而去。
巷裏一看，柳家門上圍得水洩不通，都是左右鄰舍在竊議紛紛，嗡嗡唧唧的人堆裏蹦出幾個詞，說著“殺人”“可憐”之類的，難得的新聞，他們臉上皆寫滿可悲可嘆的興奮。
董墨撥開人群往裏進，院子裏倒是清清靜靜的，無人敢入，只得梅卿坐在吳王靠上發呆，渾身掛著血漬，同她眼裏的淚水一並吹幹了。
她腳下跌著把長半尺寬兩寸的匕首，寒磣磣的沾滿血。那血印子拖拖拉拉的，由她裙下延伸到東廂門裏。即便他董墨審過許多犯官，見過許多酷刑，此刻也覺觸目驚心。
他掠過她，鼓足膽量走到門上。望見夢迢一動不動伏在老太太身上，兩個人都睡在血泊裏。血將她們的衣裙浸得猩紅，猶如兩朵並蒂花，一深一淺的顏色。
一瞬間有許多念頭湧進他腦子裏，令他險些不能呼吸。他抖著手去扯夢迢，將她扯到懷裏來，發現她的眼還怔怔地眨著，心也還遲緩地跳動著，人是完好無恙的。何其幸運。
作者有話說：
明天正文完結。
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