第50章萬事非（十）
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第50章 萬事非（十）
按說老太太不願操心孟府裏的家務, 只顧推脫，引得夢迢心內很有些不快, 又顧著母女情分不好說, 一連兩日在屋裏擺著臉色悶悶不樂，又憋出點病氣，只覺嗓子裏發幹發癢, 時不時便咳嗽兩聲。
這日孟玉歸家來，走到遠浦居洞門外, 正撞上夢迢在院內罵人, “要你們來多管這等閑事？這草好好的長在這裏, 又要拔了它做什麽？我看你們是我病得不夠, 故意要來點我的災！”
挨罵的管家在垂絲海棠底下低著腰板大氣不敢出, 只等夢迢罵夠了, 叫他滾。他方忙不疊地提著衣擺出去，在洞門幾棵香樟樹下被孟玉叫住問：“太太又為什麽事生氣？”
那管事的揩了額上一把汗, 低聲道：“小的因見那棵垂絲海棠長得不大景氣，只怕開花時不好。尋了個花匠來瞧緣故，花匠說是樹根底下雜草太多, 得拔了海棠樹方能開得好。這一拔, 又點了太太的火。”
那垂絲海棠開在廊頭底下, 圍著幾塊矮小太湖石, 樹根下石縫裏長滿亂草，足有二尺高。回廊拐彎處造的那天井裏，倚墻也栽了棵海棠, 也長滿亂草, 夢迢搬來這院子時就不叫拔。
孟玉沈著面色擺袖, 眉心鎖著, 不耐煩地擺擺袖，“去吧，往後凡事問過太太，不要自作主張。”
問也問不得，若去問她，她又要罵：“這點子小事都要來問我，養你們是做什麽吃的？”
橫豎皆有不是，底下下人們苦不堪言，只在私底下抱怨。孟玉近來也聽見些風，空時將幾個管事的叫來寬了幾句，又威懾幾句，不起什麽用，背過身人照舊議論夢迢。
他心裏明白，這癥結還是在夢迢自家身上。這廂進屋，便想著要勸夢迢兩句，迎頭就見夢迢趴在窗臺上，將臉歪在臂彎裏，呆呆望著庭外，眼是空的，白皮膚底下也仿佛是空的，整個人就是個空殼子，要不是她咳了兩聲，他都要以為她是個惟妙惟肖的石像。
他坐過去，貼著她對面坐著，背抵在硌人的炕桌沿上，歪著眼看她，“到底是哪裏不順心？好不好的你說出個緣由來，大家照著去做，也免得你在這裏發悶。”
夢迢漸漸回神，如常的煩嫌也漸漸浮上眼眶，惡狠狠的，仿佛跟這世間結了大仇，“你聽見底下人怎樣議論我沒有？他們當我耳朵背？真是俗話說的，管家三年狗也嫌。我才懶得費這個神呢，我三兩日的身子不好，有這閑工夫，我好好坐養我的病不好？你們孟家死絕了嚜，才叫我個年輕媳婦擔這樣大的擔子，難不成這也怪我？”
孟玉自幼沒了父母，叫她這麽一說，心裏不覺提起一股氣來，冷笑著下榻，踅到屏風裏解換補服，“我孟家可不是死絕了嚜，依你的意思，我也該死了能順你的心。”
夢迢趴回窗臺上，窗外的風將她細凜的嗓音吹得滿屋四散，“我這張嘴也沒開過光，什麽都是我說了算？你哪日要是死了，可別說是我咒的你，我擔不起。”
孟玉一時發了狠，咬了兩下腮角，終歸沒忍住，掣了屏風上的氅衣出來，“你陰陽怪氣的，不就為上年關了你兩個月的事情？我難道還不夠忍讓你的？就是心裏有氣，也該撒完了！”
夢迢乜他一眼，又扭回窗上去。海棠的影匝在她臉上，細密的光點在她眼裏挹動著，一起一落，一晴一陰，呆慢的蕩漾。或許她的確是有些小題大做，日子並沒有什麽大的損失，還是如常地過著，甚至比以往更盛了。
她安靜了好一會，背著光。因為背著光，黑綢的衣裳顯得更黑，抽了一縷魂似的，斜歪歪地扭曲著。影像個窟窿將孟玉拉回那段難分晝夜的日子裏。她那會也時常這麽坐在窗戶底下，月光罩在她身上，點點滴滴地抽幹了她臉上的血色。
或許倒是孟玉清楚一點，她失去的，正是他不想失去的。但他從不後悔，只不過有些不敢面對，心裏更是覺得煩悶。夢迢這一向的脾氣不定，將所有人都折騰得煩躁不安，他也免不得，於是套上衣裳避走到銀蓮屋裏。
彩衣旋即打簾子進來，端來午飯，見孟玉不在，一面陪著夢迢吃，一面閑說著話：“老太太為什麽不肯答應呢？”
夢迢端著碗斜挑起唇來，碎喁喁地，“為什麽？怕麻煩嚜！我前日跟她講，她只是推脫。不是我做女兒的不孝順，如今這裏也不要她應酬了，她老人家只是一味的閑吃閑喝，開銷又大，又不知省檢，再不替我分擔些家事，我也養不起這尊大佛。她又不是只我這一個女兒……”
彩衣想一想，倒出了個主意，“老太太要是真不願意，您就交給姨娘照管，反正您脫手了，好好靜養些日子。”
本以為夢迢不能答應，不想她稍稍思想，倒應了下來。次日夢迢便丟開手，將一應家裏的開銷賬目交給銀蓮，吩咐下人們往後只向銀蓮應答。銀蓮驚慌失措，謙遜地推辭一番，推不過，承接下來。
夢迢卸下擔子，孟玉也不來，得閑了兩日，在屋裏閑睡到夜，又覺渾身骨頭躺得酸軟，坐起來呆怔著看了半晌的屋子。
屋裏點了兩支蠟燭，冒著滾滾的青煙，散著一點灰燼的味道。她屋裏從不熏香，那味道顯得格外濃，在昏黃的屋子裏，分外枯燥。
她坐起來，朝外問了聲：“什麽時辰了？”
“近二更天了。”彩衣應答著進來，燭火打了個偏頭，又燒正了。
屋外偶爾兩聲吟蛩，隱隱有點笙樂之聲，夢迢到榻上點了煙袋，因問彩衣：“誰請了唱的？”
“那個龐大人下晌住到家裏來了，老爺在外頭擺了席與他說話，大約請了兩個唱的在席上。”
夢迢當下沒說什麽，炕桌上摸了根細細的銀簪子紮了紮煙鍋子，歪在枕上聽。聽著一句聽不著一句的，姑娘細柔的唱腔，月亮底下聽來，卻有些渺茫的撕心裂肺，撕裂的那痛覺也是渺茫的，跟著一縷風，不知吹向到哪裏去。
次日夢迢覺得精神足了些，在屋裏憋悶，往園中去逛。不知有意還是無意，逛到外頭來，恰撞見那龐雲藩在湖心亭子裏坐著。
孟玉這一向剛忙完各州縣述職的事情，又忙著府衙裏交托公務，好到布政司上任，多半不在家。倒給這龐雲藩鉆了個空子，他因述職事畢，不到府衙裏去，也不出去逛，連著兩日在園裏逛，想趁此機會會夢迢。
可女眷們都是園裏頭，園子又太大了些，重山疊水的，路曲折著路，他總沒遇見夢迢。不想今日眼瞧見夢迢在岸上走，他眼睛一亮，忙闔了書由橋上涉岸，險些踩著直身的衣擺跌一跤。萬幸她是前頭走，沒看見他的狼狽。
他歡歡喜喜地追在後頭喊夢迢：“太太一向安康？”
夢迢回首過來，把他呆呆望一會，而後拈著扇子噗嗤笑了聲，“我當是誰呢，原來是你。”
“太太還記得我？”龐雲藩大喜，笑逐顏開地趕上來兩步。
兩個人立在假山之間，那參差的石頭像道屏罩，若有似無地隔著。龐雲藩那年上了夫妻倆的當，非但不謹慎，反而覺得孟玉不是那等抱守舊規之人，行為便大膽些，對著夢迢拱了拱手，“兩年不見了，太太還是當年的樣子，一點沒變。”
“兩年了呀？”夢迢障著扇，一雙眼睛浮在扇面上頭轉了兩圈，似有些悵惘，“過得真快。我記得咱們就是在那亭子裏遇見的吧？你到我家來吃酒，那回也是住在我家裏。”
龐雲藩聽她還記得清楚，簡直欣喜若狂，又進一步，眼睛裏駭喜漣漣，“可不是嘛。已經兩年了，這回又來叨擾了太太。”
“幾時回泰安州去呢？”
“噢，等孟大人到任，我們賀過喜才回去。”說來，滿是遺憾的嘆息，“就是這兩日了。”
夢迢點了點頭，把扇子掣了，轉身望假山下頭走。那龐雲藩急起來，一味想著與她搭話，左右想不起什麽說的，便問：“這會了，太太吃過午飯沒有？”
“倒是不餓，吃不吃也沒要緊。”
見她像有些閑愁，龐雲藩忙勸，“天大的事，也要吃飯。”
這話像道電光劈進夢迢黑漆漆的心底，在哪裏聽過，仿佛隔了好多年傳進她耳朵裏。吃飯是什麽頂天大的事情麽？回想起來，董墨是最不愛說廢話的，偏把一筐廢話都說給了她，耳朵也要給他磨出繭子來。一往清雨園去，他就問吃過飯沒有，從散淡疏離的態度，到溫柔地走來攬住她的腰，吃飯一直是那麽要緊的事情。
她站定了，不禁扭回一張笑臉，“你做官的人，怎麽跟個傻子似的？”
龐雲藩給她笑得手腳也沒處放，擡手蹭了蹭鼻尖，在石階上笑，“我，除了這些傻話，我一時想不起別的來，讓太太見笑。”
夢迢輕剪眼皮，又轉回去了，娉婷婀娜地向前走，“一個人吃飯怪沒趣的，胃口也提不起來……”
岸上幾棵柳樹，正是枝密葉嫩，映著她蒼青的裙，正是流光熙攘。
午飯當下一並擺到了東園一間小花廳內，夢迢並不避人耳目，還向廚房裏要了一壺桃花酒，彩衣服侍在左右斟酒。
夢迢吃了幾口，忽然掩帕笑起來，“你就不怕麽？那年吃的虧，如今就忘了？”
那年的當業已是上了，從此這龐雲藩竟將夢迢掛在心上念念不忘。如今與孟玉同乘一船，也不見得他是個傻的，孟玉在泰安州與那些大商戶的生意還靠著他從中斡旋，他量孟玉不能拿他怎麽樣。
他接了彩衣手上的白玉瓷壺，反篩了盅酒擱在她面前，“不怕，我在太太府上住著，受太太禮待，名正言順坦坦蕩蕩，有什麽可怕的？”
“就不怕我家老爺？”
龐雲藩笑著搖頭，“我不過與太太坐著吃頓飯，孟大人從前沒這樣小器，我想如今也不會。”
夢迢見他有些泰然自若，跟著一笑，“倒也是，你是我們家的恩人。我們老爺買賣上的事你沒少幫忙，就是泰安州那幾位大鹽商，也是你替他拉來的。要是沒有你，我家老爺的買賣不見得能做得這樣大。你這回到我家來，大約也是有生意同我們老爺商議囖？多大的買賣，說給我聽聽，也叫我高興高興啊。”
因孟玉許多事不同她說了，她只得迂回著在這頭打探。這龐雲藩也不避諱，一氣都說了，“我這次來歷城，一是為述職，二是為上回耽擱住的八百石鹽的事情。幾位鹽商在催，托我帶了契書來，孟大人簽訂了，我這裏捎帶回去。”
夢迢想起來仿佛是有這樁事，原本定下去年底就要簽契的，那時候因董墨那頭風聲緊，便俄延至今。夢迢點了點頭，咕噥著，“還真是一樁大買賣。”說話擡起眼來，寶靨含笑，“契書呢？給我瞧瞧嚜。”
“太太瞧這個做什麽？沒什麽好瞧的，錢來錢去的事情，滿紙的銅臭味，仔細熏著太太。”
不知他這是有意防範還是真話，夢迢也不好再說，低著頭不言語，噙著笑，把一小搓白飯挑進嘴裏。
龐雲藩只管在對面看著，心裏飛進只蛾子似的，左右輕輕地撲著翅膀，扇出一點風來，使得人癢癢的。他方才假山上一下想不起說的話，這會慢慢都想起來了，略略張口，“太太，我……”
不曾想就這猶豫的功夫，跑進來個丫頭，湊到夢迢耳邊嘀咕了兩句。夢迢臉色微變，起身告辭了。
原來不知是誰，將夢迢陪著龐雲藩在小廳內吃飯的事情報給了孟玉。孟玉趕回家來，打發丫頭將夢迢叫回屋去。
夢迢甫進門，就見他補服未換，只摘了烏紗，板著面孔在榻上坐著，一雙眼陰惻惻的垂在地上。聽見輕細的腳步聲，噌地擡起來，走到夢迢面前，難置信地脧她好幾眼，冷笑道：“聽說你是十分殷勤，我請在外頭的客人，你倒替我招呼起來。”
“我說呢，什麽風火急火燎地把你給吹回來了。”夢迢輕描淡寫地笑笑，一徑掠過他，走到榻上坐著，向丫頭要茶吃。
那丫頭下去，不一時端了茶來，待要進門，給孟玉猩紅的眼睛一橫，立馬顫顫巍巍退了出去，連兩扇門也拉來闔上。
刺眼的陽光也被忽然關在外頭，窗戶上的光就格外矚目起來，夢迢嫌榻上不好坐，又起身挑簾子進了臥房裏去。
孟玉追進去，欲待要說什麽，不想夢迢在榻上微微笑道：“這有什麽啊？從前又不是沒替你招呼過。這龐雲藩與我也算是老相識了，他大老遠的從泰安州上來，在家裏住著，我主人家，不該應酬幾句麽？”
孟玉那腔火往上竄了竄，疾步走到榻前，“誰家外頭住著男客，女主人往跟前湊的？”
夢迢斜挑一眼，“我不過是閑坐不住，到園子裏逛逛，不想遇見了他。”
孟玉不由得咬牙吼道：“你閑不住，你前兩日不是還嫌家務操心推了出去，這會你又閑不住了！”
這一吼，夢迢也提起嗓子來，“難道我走動不得麽？！你要嫌我走動多了，就還將我鎖起來，又不是沒鎖過，裝什麽好人樣子！”
果然，他就曉得她是有些故意的，成日這裏不順那裏不好，說到底還是為了董墨，安心要讓所有人不好過。
他惱得面上通紅，袖裏緊攥著拳，不住點頭，滿屋裏亂踱。氣急了，說話便口無遮攔，“我不叫你應酬，你反倒愛去理會這些人！你說你是什麽？你是不是天生下.賤？！”
言訖，正背著身在床前，最尾兩個字像場地震，落下來便地動山搖，在他自己心裏。他以為了結了董墨的事一切都能好的，想不到一切竟然往更壞裏發展。
他久久背立在那裏，不敢再轉過來，身後靜得出奇，窗紗濾得溫柔的陽光曬得脊梁刺痛，但他仍然不敢轉過來，頂著那痛，期盼著夢迢能撲上來打他。
然而夢迢只是不以為意地哼了聲，“你才曉得呀？”
孟玉驚駭地扭頭，她不知幾時點了煙袋，吐出一層煙障，將她掩在裏頭。那些煙像是陰司裏冒出來的，隱著她極其靡麗松懈的笑臉。
他心頭忽然湧起一股暴怒，沖破重重煙幕，打了她一記耳光。
有時候，這張臉出現在董墨的夢裏，同樣的五官，卻仿佛變了個人似的，充滿著一種稚嫩天然的媚冶，低著下頦撅著嘴，腮幫子兜著幾句話，要講不講的，等著他去猜。
他猜對了，她便雲淡風輕地擡起臉來，猜錯了，她就把眼瞥到另一塊地轉上去。偏偏這個夢裏，她不同以往，細碎地顫著下巴，一雙兜滿眼淚的眼歪著，彎著唇角向著他笑了很久。
直到晨起，董墨也沒能猜著她想說的話。他一面好奇，又想，孟玉升了官，她也比從前更享盡尊榮了吧？這一想，便自嘲地丟開不想了。他尚有一堆事情忙。
這一向為北邊戰事隱有起勢，朝廷裏主戰派與主和派爭論不休。董太傅是為兵部尚書，一力主戰。可一旦打起來，就是幾百萬的軍需，楚沛把著戶部，有些吃緊，一味主和。
董墨暗忖了幾日，走到老太爺房裏來商議，“孫兒思量幾日，不能苦等濟南那頭的結果，眼下倒是個大好的時機。楚沛一味主和，引得許多朝臣不滿，不如趁此發動彈劾。”
老太爺沿著偌大的書案蹣跚，一個指端在案面上刮著，敲了敲，“這個時候，就是要打也缺些銀子。我算過了，要是真打，還缺個二百來萬兩銀子。皇上顧慮的是這個。”
“這場仗打起來，一時半刻也不能了結，恐怕得耗個一年之久。孫兒想，先顧著前頭，後頭的銀子可在富庶的省份增收稅銀。百姓雖有怨言，可以將今年增收的稅抵明年的稅。”
“那明年呢？你這是拆東墻補西墻，到底是有個窟窿填不平。”
董墨拱手道：“先把眼前的窟窿填上要緊，只要填了眼下這個窟窿，皇上就能下決心打這一仗，主戰的諸位得了勢，漲了氣焰，自然就要壓一壓楚沛。”
老太爺思量一會，頷首笑了，“說到底還是楚沛無能，真在這些國之大業上頭，不堪用。我估摸著，只要皇上有旨意開戰，就要斟酌戶部尚書的人選了。你這個拆東墻補西墻的主意，我去向皇上提，眼下也沒有別的法子，這場仗不能不打。”
這會老太爺再看董墨，又覺得他是個可用之人了，看他的眼色比先前溫和了許多。
倒是老太太比往日更恨起他來。她自己親生的兒子孫子不過是仗著家世在官場上混著，在國之大事上皆沒有大作為，但得權勢富貴，卻無功標青史，這於當官的始終是美中不足的大憾事。偏個庶出兒子生下的孫子能在這些事上說得上話。
再有一樁，家中的小五爺要議親事，看準了老太太妹妹家的孫女，也是公爵之家，算是親上做親美上添美的好事。
可那位玉煙小姐前兩年因來家吃席見過董墨一面，早已芳心暗許，前些時她祖母試探起姻緣大事，她便趁勢表白了一番，與董家結親自然好，只是想嫁的是董墨。
老太太聽見生氣，轉頭將董墨叫來，說起這樁事，滿嘴的譏鋒，“我也不知道你，瞧著一副不近人情的樣子，私底下卻比你幾個兄弟更風流。聽說你在濟南的那個女人，是別人家的媳婦？我不好說，只勸你一句，天底下到處是未出閣的小姐，同有了人家的姑娘廝混，就是男人家，也到底不體面。”
董墨連那玉煙小姐什麽模樣也想不起，只得漠然應承，“祖母教訓得很是。”
老太太略吃一驚，在榻上歪著眼脧他，“你的意思，你對玉煙沒有別的心思？”
“不敢窺想。”
老太太這才放心，又怕人說她偏心，笑道：“等你五弟的婚事定下了，我就該為你操心了。只是你在濟南的事如今傳得沸沸揚揚，門第太高的人家，有些顧慮，我懶得去招些奚落。你委屈一點，不拘什麽品銜官職，只要清清白白的人家就好，你說呢？”
董墨以為擱置的念頭，又浮到心上來。面上還是一貫的冷淡態度，“憑祖母定奪。”
比及回房吃過晚飯，又吃罷藥，天色落下去，那念頭卻仍沒能沈下去。但他從不敢對人提起，提起來他自己也要笑自己。
斜春來掌燈，他伏案修書，信是寫給柳朝如的，問詢他濟南鹽案的進展。寫了一半，屋裏漸漸變得悶沈沈的，窗外漆黑得不透一絲月光，風從窗縫裏滲進來，將案上清燈吹得東倒西歪，絹罩剛籠上，便下起雨來。
雖不下雪了，三月裏還是風聲肅殺，春意一貫的姍姍來遲。那雨點偏砸在門窗上，“咣咣咣”像無數只手在急促地叩門。胳膊肘碰下一本書，他彎腰去拾，看見邊上掉出來一張紙。
他拾起來，湊到蠟燭底下看。原來是夢迢在清雨園裏寫下的信，她那時候怕他認出字跡，刻意將字寫得歪歪扭扭的，像個不常寫字的人，稚嫩可愛。
此刻那些字在昏暗的燭光裏歪著，又成了個瘸子一般，走得很艱難。他看到最後幾句：
章平，倘或你也做夢，那你夢裏聽見的雨，一定是我的腳步聲。我下在夜裏，就在你窗外，請你將窗戶打開一扇，讓我撇進來。
董墨將那紙湊到蠟燭上，待要燒了，又不知什麽原因，像被燙著了似的一下抽回手。反而走去將門窗統統敞開。
雨點亂著斜打進來，屋裏頃刻濕了半丈，蠟燭被狂風吹滅。那些雨滴落在他腳下，濺濕大半衣袂，水花透著如月的冷輝，似乎有個女人伏在他膝上，哭濕了他大片腿。
作者有話說：
董章平快要回濟南了，去開展他嘴硬心軟的“報覆行動”。
我再不預告下，怕你們熬得艱難。
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按說老太太不願操心孟府裏的家務, 只顧推脫，引得夢迢心內很有些不快, 又顧著母女情分不好說, 一連兩日在屋裏擺著臉色悶悶不樂，又憋出點病氣，只覺嗓子裏發幹發癢, 時不時便咳嗽兩聲。
這日孟玉歸家來，走到遠浦居洞門外, 正撞上夢迢在院內罵人, “要你們來多管這等閑事？這草好好的長在這裏, 又要拔了它做什麽？我看你們是我病得不夠, 故意要來點我的災！”
挨罵的管家在垂絲海棠底下低著腰板大氣不敢出, 只等夢迢罵夠了, 叫他滾。他方忙不疊地提著衣擺出去，在洞門幾棵香樟樹下被孟玉叫住問：“太太又為什麽事生氣？”
那管事的揩了額上一把汗, 低聲道：“小的因見那棵垂絲海棠長得不大景氣，只怕開花時不好。尋了個花匠來瞧緣故，花匠說是樹根底下雜草太多, 得拔了海棠樹方能開得好。這一拔, 又點了太太的火。”
那垂絲海棠開在廊頭底下, 圍著幾塊矮小太湖石, 樹根下石縫裏長滿亂草，足有二尺高。回廊拐彎處造的那天井裏，倚墻也栽了棵海棠, 也長滿亂草, 夢迢搬來這院子時就不叫拔。
孟玉沈著面色擺袖, 眉心鎖著, 不耐煩地擺擺袖，“去吧，往後凡事問過太太，不要自作主張。”
問也問不得，若去問她，她又要罵：“這點子小事都要來問我，養你們是做什麽吃的？”
橫豎皆有不是，底下下人們苦不堪言，只在私底下抱怨。孟玉近來也聽見些風，空時將幾個管事的叫來寬了幾句，又威懾幾句，不起什麽用，背過身人照舊議論夢迢。
他心裏明白，這癥結還是在夢迢自家身上。這廂進屋，便想著要勸夢迢兩句，迎頭就見夢迢趴在窗臺上，將臉歪在臂彎裏，呆呆望著庭外，眼是空的，白皮膚底下也仿佛是空的，整個人就是個空殼子，要不是她咳了兩聲，他都要以為她是個惟妙惟肖的石像。
他坐過去，貼著她對面坐著，背抵在硌人的炕桌沿上，歪著眼看她，“到底是哪裏不順心？好不好的你說出個緣由來，大家照著去做，也免得你在這裏發悶。”
夢迢漸漸回神，如常的煩嫌也漸漸浮上眼眶，惡狠狠的，仿佛跟這世間結了大仇，“你聽見底下人怎樣議論我沒有？他們當我耳朵背？真是俗話說的，管家三年狗也嫌。我才懶得費這個神呢，我三兩日的身子不好，有這閑工夫，我好好坐養我的病不好？你們孟家死絕了嚜，才叫我個年輕媳婦擔這樣大的擔子，難不成這也怪我？”
孟玉自幼沒了父母，叫她這麽一說，心裏不覺提起一股氣來，冷笑著下榻，踅到屏風裏解換補服，“我孟家可不是死絕了嚜，依你的意思，我也該死了能順你的心。”
夢迢趴回窗臺上，窗外的風將她細凜的嗓音吹得滿屋四散，“我這張嘴也沒開過光，什麽都是我說了算？你哪日要是死了，可別說是我咒的你，我擔不起。”
孟玉一時發了狠，咬了兩下腮角，終歸沒忍住，掣了屏風上的氅衣出來，“你陰陽怪氣的，不就為上年關了你兩個月的事情？我難道還不夠忍讓你的？就是心裏有氣，也該撒完了！”
夢迢乜他一眼，又扭回窗上去。海棠的影匝在她臉上，細密的光點在她眼裏挹動著，一起一落，一晴一陰，呆慢的蕩漾。或許她的確是有些小題大做，日子並沒有什麽大的損失，還是如常地過著，甚至比以往更盛了。
她安靜了好一會，背著光。因為背著光，黑綢的衣裳顯得更黑，抽了一縷魂似的，斜歪歪地扭曲著。影像個窟窿將孟玉拉回那段難分晝夜的日子裏。她那會也時常這麽坐在窗戶底下，月光罩在她身上，點點滴滴地抽幹了她臉上的血色。
或許倒是孟玉清楚一點，她失去的，正是他不想失去的。但他從不後悔，只不過有些不敢面對，心裏更是覺得煩悶。夢迢這一向的脾氣不定，將所有人都折騰得煩躁不安，他也免不得，於是套上衣裳避走到銀蓮屋裏。
彩衣旋即打簾子進來，端來午飯，見孟玉不在，一面陪著夢迢吃，一面閑說著話：“老太太為什麽不肯答應呢？”
夢迢端著碗斜挑起唇來，碎喁喁地，“為什麽？怕麻煩嚜！我前日跟她講，她只是推脫。不是我做女兒的不孝順，如今這裏也不要她應酬了，她老人家只是一味的閑吃閑喝，開銷又大，又不知省檢，再不替我分擔些家事，我也養不起這尊大佛。她又不是只我這一個女兒……”
彩衣想一想，倒出了個主意，“老太太要是真不願意，您就交給姨娘照管，反正您脫手了，好好靜養些日子。”
本以為夢迢不能答應，不想她稍稍思想，倒應了下來。次日夢迢便丟開手，將一應家裏的開銷賬目交給銀蓮，吩咐下人們往後只向銀蓮應答。銀蓮驚慌失措，謙遜地推辭一番，推不過，承接下來。
夢迢卸下擔子，孟玉也不來，得閑了兩日，在屋裏閑睡到夜，又覺渾身骨頭躺得酸軟，坐起來呆怔著看了半晌的屋子。
屋裏點了兩支蠟燭，冒著滾滾的青煙，散著一點灰燼的味道。她屋裏從不熏香，那味道顯得格外濃，在昏黃的屋子裏，分外枯燥。
她坐起來，朝外問了聲：“什麽時辰了？”
“近二更天了。”彩衣應答著進來，燭火打了個偏頭，又燒正了。
屋外偶爾兩聲吟蛩，隱隱有點笙樂之聲，夢迢到榻上點了煙袋，因問彩衣：“誰請了唱的？”
“那個龐大人下晌住到家裏來了，老爺在外頭擺了席與他說話，大約請了兩個唱的在席上。”
夢迢當下沒說什麽，炕桌上摸了根細細的銀簪子紮了紮煙鍋子，歪在枕上聽。聽著一句聽不著一句的，姑娘細柔的唱腔，月亮底下聽來，卻有些渺茫的撕心裂肺，撕裂的那痛覺也是渺茫的，跟著一縷風，不知吹向到哪裏去。
次日夢迢覺得精神足了些，在屋裏憋悶，往園中去逛。不知有意還是無意，逛到外頭來，恰撞見那龐雲藩在湖心亭子裏坐著。
孟玉這一向剛忙完各州縣述職的事情，又忙著府衙裏交托公務，好到布政司上任，多半不在家。倒給這龐雲藩鉆了個空子，他因述職事畢，不到府衙裏去，也不出去逛，連著兩日在園裏逛，想趁此機會會夢迢。
可女眷們都是園裏頭，園子又太大了些，重山疊水的，路曲折著路，他總沒遇見夢迢。不想今日眼瞧見夢迢在岸上走，他眼睛一亮，忙闔了書由橋上涉岸，險些踩著直身的衣擺跌一跤。萬幸她是前頭走，沒看見他的狼狽。
他歡歡喜喜地追在後頭喊夢迢：“太太一向安康？”
夢迢回首過來，把他呆呆望一會，而後拈著扇子噗嗤笑了聲，“我當是誰呢，原來是你。”
“太太還記得我？”龐雲藩大喜，笑逐顏開地趕上來兩步。
兩個人立在假山之間，那參差的石頭像道屏罩，若有似無地隔著。龐雲藩那年上了夫妻倆的當，非但不謹慎，反而覺得孟玉不是那等抱守舊規之人，行為便大膽些，對著夢迢拱了拱手，“兩年不見了，太太還是當年的樣子，一點沒變。”
“兩年了呀？”夢迢障著扇，一雙眼睛浮在扇面上頭轉了兩圈，似有些悵惘，“過得真快。我記得咱們就是在那亭子裏遇見的吧？你到我家來吃酒，那回也是住在我家裏。”
龐雲藩聽她還記得清楚，簡直欣喜若狂，又進一步，眼睛裏駭喜漣漣，“可不是嘛。已經兩年了，這回又來叨擾了太太。”
“幾時回泰安州去呢？”
“噢，等孟大人到任，我們賀過喜才回去。”說來，滿是遺憾的嘆息，“就是這兩日了。”
夢迢點了點頭，把扇子掣了，轉身望假山下頭走。那龐雲藩急起來，一味想著與她搭話，左右想不起什麽說的，便問：“這會了，太太吃過午飯沒有？”
“倒是不餓，吃不吃也沒要緊。”
見她像有些閑愁，龐雲藩忙勸，“天大的事，也要吃飯。”
這話像道電光劈進夢迢黑漆漆的心底，在哪裏聽過，仿佛隔了好多年傳進她耳朵裏。吃飯是什麽頂天大的事情麽？回想起來，董墨是最不愛說廢話的，偏把一筐廢話都說給了她，耳朵也要給他磨出繭子來。一往清雨園去，他就問吃過飯沒有，從散淡疏離的態度，到溫柔地走來攬住她的腰，吃飯一直是那麽要緊的事情。
她站定了，不禁扭回一張笑臉，“你做官的人，怎麽跟個傻子似的？”
龐雲藩給她笑得手腳也沒處放，擡手蹭了蹭鼻尖，在石階上笑，“我，除了這些傻話，我一時想不起別的來，讓太太見笑。”
夢迢輕剪眼皮，又轉回去了，娉婷婀娜地向前走，“一個人吃飯怪沒趣的，胃口也提不起來……”
岸上幾棵柳樹，正是枝密葉嫩，映著她蒼青的裙，正是流光熙攘。
午飯當下一並擺到了東園一間小花廳內，夢迢並不避人耳目，還向廚房裏要了一壺桃花酒，彩衣服侍在左右斟酒。
夢迢吃了幾口，忽然掩帕笑起來，“你就不怕麽？那年吃的虧，如今就忘了？”
那年的當業已是上了，從此這龐雲藩竟將夢迢掛在心上念念不忘。如今與孟玉同乘一船，也不見得他是個傻的，孟玉在泰安州與那些大商戶的生意還靠著他從中斡旋，他量孟玉不能拿他怎麽樣。
他接了彩衣手上的白玉瓷壺，反篩了盅酒擱在她面前，“不怕，我在太太府上住著，受太太禮待，名正言順坦坦蕩蕩，有什麽可怕的？”
“就不怕我家老爺？”
龐雲藩笑著搖頭，“我不過與太太坐著吃頓飯，孟大人從前沒這樣小器，我想如今也不會。”
夢迢見他有些泰然自若，跟著一笑，“倒也是，你是我們家的恩人。我們老爺買賣上的事你沒少幫忙，就是泰安州那幾位大鹽商，也是你替他拉來的。要是沒有你，我家老爺的買賣不見得能做得這樣大。你這回到我家來，大約也是有生意同我們老爺商議囖？多大的買賣，說給我聽聽，也叫我高興高興啊。”
因孟玉許多事不同她說了，她只得迂回著在這頭打探。這龐雲藩也不避諱，一氣都說了，“我這次來歷城，一是為述職，二是為上回耽擱住的八百石鹽的事情。幾位鹽商在催，托我帶了契書來，孟大人簽訂了，我這裏捎帶回去。”
夢迢想起來仿佛是有這樁事，原本定下去年底就要簽契的，那時候因董墨那頭風聲緊，便俄延至今。夢迢點了點頭，咕噥著，“還真是一樁大買賣。”說話擡起眼來，寶靨含笑，“契書呢？給我瞧瞧嚜。”
“太太瞧這個做什麽？沒什麽好瞧的，錢來錢去的事情，滿紙的銅臭味，仔細熏著太太。”
不知他這是有意防範還是真話，夢迢也不好再說，低著頭不言語，噙著笑，把一小搓白飯挑進嘴裏。
龐雲藩只管在對面看著，心裏飛進只蛾子似的，左右輕輕地撲著翅膀，扇出一點風來，使得人癢癢的。他方才假山上一下想不起說的話，這會慢慢都想起來了，略略張口，“太太，我……”
不曾想就這猶豫的功夫，跑進來個丫頭，湊到夢迢耳邊嘀咕了兩句。夢迢臉色微變，起身告辭了。
原來不知是誰，將夢迢陪著龐雲藩在小廳內吃飯的事情報給了孟玉。孟玉趕回家來，打發丫頭將夢迢叫回屋去。
夢迢甫進門，就見他補服未換，只摘了烏紗，板著面孔在榻上坐著，一雙眼陰惻惻的垂在地上。聽見輕細的腳步聲，噌地擡起來，走到夢迢面前，難置信地脧她好幾眼，冷笑道：“聽說你是十分殷勤，我請在外頭的客人，你倒替我招呼起來。”
“我說呢，什麽風火急火燎地把你給吹回來了。”夢迢輕描淡寫地笑笑，一徑掠過他，走到榻上坐著，向丫頭要茶吃。
那丫頭下去，不一時端了茶來，待要進門，給孟玉猩紅的眼睛一橫，立馬顫顫巍巍退了出去，連兩扇門也拉來闔上。
刺眼的陽光也被忽然關在外頭，窗戶上的光就格外矚目起來，夢迢嫌榻上不好坐，又起身挑簾子進了臥房裏去。
孟玉追進去，欲待要說什麽，不想夢迢在榻上微微笑道：“這有什麽啊？從前又不是沒替你招呼過。這龐雲藩與我也算是老相識了，他大老遠的從泰安州上來，在家裏住著，我主人家，不該應酬幾句麽？”
孟玉那腔火往上竄了竄，疾步走到榻前，“誰家外頭住著男客，女主人往跟前湊的？”
夢迢斜挑一眼，“我不過是閑坐不住，到園子裏逛逛，不想遇見了他。”
孟玉不由得咬牙吼道：“你閑不住，你前兩日不是還嫌家務操心推了出去，這會你又閑不住了！”
這一吼，夢迢也提起嗓子來，“難道我走動不得麽？！你要嫌我走動多了，就還將我鎖起來，又不是沒鎖過，裝什麽好人樣子！”
果然，他就曉得她是有些故意的，成日這裏不順那裏不好，說到底還是為了董墨，安心要讓所有人不好過。
他惱得面上通紅，袖裏緊攥著拳，不住點頭，滿屋裏亂踱。氣急了，說話便口無遮攔，“我不叫你應酬，你反倒愛去理會這些人！你說你是什麽？你是不是天生下.賤？！”
言訖，正背著身在床前，最尾兩個字像場地震，落下來便地動山搖，在他自己心裏。他以為了結了董墨的事一切都能好的，想不到一切竟然往更壞裏發展。
他久久背立在那裏，不敢再轉過來，身後靜得出奇，窗紗濾得溫柔的陽光曬得脊梁刺痛，但他仍然不敢轉過來，頂著那痛，期盼著夢迢能撲上來打他。
然而夢迢只是不以為意地哼了聲，“你才曉得呀？”
孟玉驚駭地扭頭，她不知幾時點了煙袋，吐出一層煙障，將她掩在裏頭。那些煙像是陰司裏冒出來的，隱著她極其靡麗松懈的笑臉。
他心頭忽然湧起一股暴怒，沖破重重煙幕，打了她一記耳光。
有時候，這張臉出現在董墨的夢裏，同樣的五官，卻仿佛變了個人似的，充滿著一種稚嫩天然的媚冶，低著下頦撅著嘴，腮幫子兜著幾句話，要講不講的，等著他去猜。
他猜對了，她便雲淡風輕地擡起臉來，猜錯了，她就把眼瞥到另一塊地轉上去。偏偏這個夢裏，她不同以往，細碎地顫著下巴，一雙兜滿眼淚的眼歪著，彎著唇角向著他笑了很久。
直到晨起，董墨也沒能猜著她想說的話。他一面好奇，又想，孟玉升了官，她也比從前更享盡尊榮了吧？這一想，便自嘲地丟開不想了。他尚有一堆事情忙。
這一向為北邊戰事隱有起勢，朝廷裏主戰派與主和派爭論不休。董太傅是為兵部尚書，一力主戰。可一旦打起來，就是幾百萬的軍需，楚沛把著戶部，有些吃緊，一味主和。
董墨暗忖了幾日，走到老太爺房裏來商議，“孫兒思量幾日，不能苦等濟南那頭的結果，眼下倒是個大好的時機。楚沛一味主和，引得許多朝臣不滿，不如趁此發動彈劾。”
老太爺沿著偌大的書案蹣跚，一個指端在案面上刮著，敲了敲，“這個時候，就是要打也缺些銀子。我算過了，要是真打，還缺個二百來萬兩銀子。皇上顧慮的是這個。”
“這場仗打起來，一時半刻也不能了結，恐怕得耗個一年之久。孫兒想，先顧著前頭，後頭的銀子可在富庶的省份增收稅銀。百姓雖有怨言，可以將今年增收的稅抵明年的稅。”
“那明年呢？你這是拆東墻補西墻，到底是有個窟窿填不平。”
董墨拱手道：“先把眼前的窟窿填上要緊，只要填了眼下這個窟窿，皇上就能下決心打這一仗，主戰的諸位得了勢，漲了氣焰，自然就要壓一壓楚沛。”
老太爺思量一會，頷首笑了，“說到底還是楚沛無能，真在這些國之大業上頭，不堪用。我估摸著，只要皇上有旨意開戰，就要斟酌戶部尚書的人選了。你這個拆東墻補西墻的主意，我去向皇上提，眼下也沒有別的法子，這場仗不能不打。”
這會老太爺再看董墨，又覺得他是個可用之人了，看他的眼色比先前溫和了許多。
倒是老太太比往日更恨起他來。她自己親生的兒子孫子不過是仗著家世在官場上混著，在國之大事上皆沒有大作為，但得權勢富貴，卻無功標青史，這於當官的始終是美中不足的大憾事。偏個庶出兒子生下的孫子能在這些事上說得上話。
再有一樁，家中的小五爺要議親事，看準了老太太妹妹家的孫女，也是公爵之家，算是親上做親美上添美的好事。
可那位玉煙小姐前兩年因來家吃席見過董墨一面，早已芳心暗許，前些時她祖母試探起姻緣大事，她便趁勢表白了一番，與董家結親自然好，只是想嫁的是董墨。
老太太聽見生氣，轉頭將董墨叫來，說起這樁事，滿嘴的譏鋒，“我也不知道你，瞧著一副不近人情的樣子，私底下卻比你幾個兄弟更風流。聽說你在濟南的那個女人，是別人家的媳婦？我不好說，只勸你一句，天底下到處是未出閣的小姐，同有了人家的姑娘廝混，就是男人家，也到底不體面。”
董墨連那玉煙小姐什麽模樣也想不起，只得漠然應承，“祖母教訓得很是。”
老太太略吃一驚，在榻上歪著眼脧他，“你的意思，你對玉煙沒有別的心思？”
“不敢窺想。”
老太太這才放心，又怕人說她偏心，笑道：“等你五弟的婚事定下了，我就該為你操心了。只是你在濟南的事如今傳得沸沸揚揚，門第太高的人家，有些顧慮，我懶得去招些奚落。你委屈一點，不拘什麽品銜官職，只要清清白白的人家就好，你說呢？”
董墨以為擱置的念頭，又浮到心上來。面上還是一貫的冷淡態度，“憑祖母定奪。”
比及回房吃過晚飯，又吃罷藥，天色落下去，那念頭卻仍沒能沈下去。但他從不敢對人提起，提起來他自己也要笑自己。
斜春來掌燈，他伏案修書，信是寫給柳朝如的，問詢他濟南鹽案的進展。寫了一半，屋裏漸漸變得悶沈沈的，窗外漆黑得不透一絲月光，風從窗縫裏滲進來，將案上清燈吹得東倒西歪，絹罩剛籠上，便下起雨來。
雖不下雪了，三月裏還是風聲肅殺，春意一貫的姍姍來遲。那雨點偏砸在門窗上，“咣咣咣”像無數只手在急促地叩門。胳膊肘碰下一本書，他彎腰去拾，看見邊上掉出來一張紙。
他拾起來，湊到蠟燭底下看。原來是夢迢在清雨園裏寫下的信，她那時候怕他認出字跡，刻意將字寫得歪歪扭扭的，像個不常寫字的人，稚嫩可愛。
此刻那些字在昏暗的燭光裏歪著，又成了個瘸子一般，走得很艱難。他看到最後幾句：
章平，倘或你也做夢，那你夢裏聽見的雨，一定是我的腳步聲。我下在夜裏，就在你窗外，請你將窗戶打開一扇，讓我撇進來。
董墨將那紙湊到蠟燭上，待要燒了，又不知什麽原因，像被燙著了似的一下抽回手。反而走去將門窗統統敞開。
雨點亂著斜打進來，屋裏頃刻濕了半丈，蠟燭被狂風吹滅。那些雨滴落在他腳下，濺濕大半衣袂，水花透著如月的冷輝，似乎有個女人伏在他膝上，哭濕了他大片腿。
作者有話說：
董章平快要回濟南了，去開展他嘴硬心軟的“報覆行動”。
我再不預告下，怕你們熬得艱難。
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