一時凜然寒風生, 枯木簌響。

陸芍被他攬在懷中，脊背淌汗，身子止不住顫抖。

在外人瞧來, 二人繾綣意綿，不及屋內，便如膠似漆地相擁在一塊兒。

唯有陸芍知曉，那雙扣在她腰肢的手，使了多大的勁兒。似要將她拆骨入腹, 融入骨血。

她不敢喊疼, 只將自己凍紅的指尖攀在他微敞的右衽上, 指尖微蜷，揉皺了他齊整的衣料。

靳濯元垂眸去瞧自己胸口偶然被她抓出的紅痕，笑著握住她冰涼的手, 反錮在她身後。

“咱家一早就說過, 既承認是咱家的人，便不能背棄叛離咱家, 如今你是要棄誰於不顧？”

他的語氣並無波瀾, 就如初醒時, 臥在榻上打量陸芍時的那副模樣。

疏離冷厲, 從來面上掛笑, 卻沒甚麽太大的情緒。後來有了陸芍，就像死寂的湖面突然投落一枚小石子，擊水聲在空幽的山谷無限放大，聲勢浩大地在耳邊漾開。

縱使知曉，陸芍所做的一切，是懼他怕他，甚至是可憐他, 但他總算是有了情緒。興許是開心，興許是動怒。

他這樣的人能從石隙裏看到漏光就應滿足。

可他實在太貪心了。

尤其在闊別半月之後，枕邊少了陸芍，才知夜裏孤寂寒涼，近乎每夜都在夢魘中摧心撓肝地掙紮。有時恨不能將她時時拘在身側，想要將濁雲撕開一道扣子，讓天光愈熾熱些。

陸芍感覺脖頸處爬滿薄熱的氣息。

靳濯元埋首在她頸窩，一手圈過她的腰肢，反錮著她的手腕，一手頓半空中。

滾銀紋的狐氅垂在小臂上，他朝福來伸手：“拿鐵銬來。”

福來跟著靳濯元一段時日，知曉他露出這幅神情時心底冒出的那些想法。他並未像平日那般為令是從，而是徑直跪下：“掌印，殿裏哪來的鐵銬？”

靳濯元目色轉涼，側首去瞧跪在地上的福來，見他伏在地上，沒有半點起身的跡象，他倏然笑了聲，捏了捏陸芍的下巴：“怎麽一個兩個，誰都向著你說話？”

陸芍嚇得渾身緊繃，生怕廠督不合心意，就拿跪在地面的三人開涮。她雙手被錮在身後，無法動作，只能搖頭向他示弱：“同他們沒有幹系，是我被今夜的事嚇著，昏了頭，這才想跑至外邊透透氣。”

懷裏的人渾身僵硬，靳濯元哪裏感受不到，對上她驚慌失措的眸子，忽然嘗著剖心摧肝的滋味。

她是怕他的，怕到想要逃離。

靳濯元愴悢一笑，伸手撫了撫陸芍烏緞墨發，發梢掃在扣在腰肢的手背，輕輕癢癢的，漾起他心底微不可查的柔軟。

他嘆了口氣，一瞬間寬慰自己：算了罷，橫豎自己給不了她甚麽，總不能讓她同自己一樣，枕著屍山血海，惟日為歲地過日子。不若就此放了她，如常人一樣，婚嫁生子，自在悠閑地活著。

然而很快，便摒棄了這樣自以為高潔的想法。他自半束的發髻上抽離一根隨手系著的墨黑色發帶，在陸芍訝異的目色下，一圈圈地縛在她瑩白的手腕上。

卑劣糅雜在一塊兒，他握著陸芍的手腕，摩挲著自己束縛好的死結。

“整個汴州遍布東廠番子，大內更是如此。只要你邁出寧安殿一步，咱家就會知曉。”

說著，又撕下陸芍腰間多餘的系帶，束在自己的手腕上。

兩根帶子在末端打上結，他走在前邊，手腕稍帶，陸芍就被迫踉蹌著跟上他的步子。

二人衣擺掃過漢白玉石階，在寂靜夜裏發出獵獵聲響。

“寧安殿會加強守衛，你大姐姐那處亦是。”

陸芍記起她在書房偷聽時，李茂珂曾說，廠督此舉是為了對付俞灝。俞灝是都察院都禦史，倘或記得沒錯，她大姐夫廖淮的正是在俞灝手下辦事，還頗有一番作為。

如若當真要清理俞灝在朝中的勢力，廖淮風頭正盛，勢必會牽扯其中。

她突然擡眸，雙手握著一根綢帶，輕輕抻了抻。

靳濯元並未止住步子，行至格扇門前才開口問道：“要問甚麽？”

陸芍直言：“此事會不會牽連大姐姐一家？”

話音甫落，靳濯元伸手推開了殿門。

只那麽一瞬，冷風吹開殿門，將朱紅的格扇門撞得哐啷直響。幾陣驟風難以拘束地卷入屋內，躺在地上的艾綠色襕袍，已被揚起的火星燙灼出幾個醒目的黑洞。

臨近火盆的那角，早被火舌侵吞，被風一吹，火星躍得到處都是，越竄越高，滾著濃濃黑煙。

大內許多宮殿通有地炕，寧安殿也有。只是因為靳濯元身子陰寒的緣故，地炕不足用，冬日殿內還會備上一只掐絲琺瑯炭盆，炭盆內除了燒炭外，還添有熏香的松枝。

他也沒想到，有朝一日，取暖的炭盆，竟能著起火來。

眼瞧著火勢吞噬了整件襕袍，將要躍出門檻，燃至自己的腳面。靳濯元卻一手撐著門框，目色晦暗，瞳孔中倒映著熾盛的烈火，一簇簇地撲面而來。

他薄唇微張，心口恍如沒入一柄刀劍，推進絞動，疼得緩不上氣來。

陸芍眼疾手快地抓住他的衣角，想帶他遠離火勢，可他的手緊緊抓著門框，手背凸出青筋，指節處泛著青白。

福來見狀，一面囑人打水救火，一面去掰掌印的手。

好不容易掰開，兩廂失去對抗的力量，陸芍陡然後仰，抓著靳濯元的衣裳往地面倒去。

腳下的地磚又冷又硬，她雙目緊闔，靜待疼痛。

耳邊突然傳來狐裘過風的聲響，身子一轉，便渾身綿軟地倒在靳濯元的身上。

悶哼聲自耳邊傳來，陸芍伏在他的胸口處，還未待她反應過來，靳濯元便攬著她的腰肢，一躍至漢白玉石階下，遠離烈火。

陸芍性子軟，見他方才一副痛苦難耐，挪不開步子的模樣，以為他身體有恙，立馬伸手去探他額間涔涔細汗。

擡手時，才意識到自己的雙手被束，像是在行抱拳禮。

她訕訕收回手，心虛地問道：“廠督，你沒事吧？”

提水救火的人魚貫而入，因火勢並未蔓延至屋內，很快便被清水撲滅。

殿前焦黑一片，散著難聞的焦糊味兒，福來和雲竹上前察看火勢的源頭，直至瞧見一片艾綠色的衣角料，二人互望一眼，心裏了然，裝作毫不知情的模樣，退出屋子。

“掌印，今日殿內不能住人了，小的這就去惜薪司走一趟，教他們重新修繕一番。”

靳濯元正頭疼地摁著眉心，沒神思聽福來的話。他含糊應了一聲，緩了好久，才從方才的混沌中清醒過來。

陸芍的臉上沾著煙熏的臟汙，睜著一雙澄澈靈動眸子，定定地看著他。

心裏的痛楚稍稍消釋，靳濯元扯著手腕上的發帶，將人拉入懷裏：“身上沒幾兩肉，壓在身上倒是疼。說罷，又做了甚麽虧心事？”

陸芍被他說得雲裏霧裏，她除了一時腦熱想卷細軟逃出宮外，再沒做過甚麽虧心的事。

靳濯元生怕她記不起來，擡手指了指那片焦黑的廢墟。

“好端端的寧安殿，怎麽會著起火來？”

陸芍覺得有些莫名其妙，她哪裏知曉寧安殿的火是怎麽著起來的，興許是冬日幹燥、亦或是誰不小心揚了火星，這般質問她，難不成是疑心這火是她放的？

她正待否認，先前的記憶一幕幕地從她腦海中閃過，直至想起那件自臂彎上滑落的襕袍，原先被火勢照紅的臉，一點點地褪去紅潤。

“是我不小心弄落了襕袍。”

說完，她便埋下腦袋，聲音不大，帶著歉疚和心虛。

靳濯元攏著眉心，語氣涼薄：“私逃，然後毀屍滅跡？”

因方才汗濕衣裳，說話仍有些無力。饒是如此，也不難聽他話裏隱隱的怒意。

天地良心，她出逃當真只是一時腦熱，在神智清晰後，早早摒棄自己愚鈍的想法。火燒寧安殿，更是無稽之談。

“我大姐姐還在殿內，一個不慎，火勢蔓延，便會連累她，我沒有愚笨至此，做出這樣的事來。”

靳濯元自能分辨她的話，知曉她並未扯謊，他生氣，只是因為陸芍太過疏忽。

“索性發現的早，否則宮人冒失玩忽職守，這幾點火星，幾簇火苗會招致多少禍患？倘或你沒有私逃，而是在殿內安置歇息，待火勢起時，一線生機都是渺茫的。”

大抵是語氣重了些，陸芍的腦袋愈垂愈低，委屈和歉疚糅雜在一起，卻因為自己不慎招致火情，怯怯不敢吱聲。

靳濯元意識到自己的語氣，楞了一瞬，很快恢覆常色。他無意苛責陸芍，只是在瞧見火勢時，記起一些陳年舊事，生怕陸芍被火灼傷，才顯得有些著急。

他伸手勾了勾陸芍的下巴，輕輕一擡，果然又圈了些眼淚。

陸芍伸出束在一塊兒的兩只手，忙擦了擦自己的眼淚，不想讓人瞧見自己的窘態。

靳濯元嘆了口氣，一把橫抱起她，吩咐隨堂太監去準備步輿，擡腳往外走。

朱紅宮門後退，綢緞頂自兩側撥落，嚴絲合縫地遮住步輿當中的二人。

陸芍坐在他的腿上，綢緞阻隔視線，只能感受步輿起落顛晃的動作。

她到不知步輿擡至何處，心裏有些慌張，便從衣袖中伸出仍舊束縛在一塊兒的雙手，輕扯了扯靳濯元的狐氅：“廠督，我們去哪兒？”

靳濯元順著她的墨發，圈在指尖，細細把玩著：“寧安殿燒成這幅模樣，哪裏還能住人？”

陸芍立時跟上話：“還有幾處偏殿空著，收拾收拾也是能住的。”

他嗅著帶有荼蘼香的發絲，從發尾慢慢上挪，一路湊至她耳邊，讓她圓潤飽滿的耳垂沾上濕澤，才壓低聲音溫聲說道：“拘在宮裏不方便，我們回提督府去。”

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