第29章 將柔軟飽滿的櫻唇貼在他的…… (1)
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外邊冬景正好, 日頭絲毫沒有西沈的打算。屋內的明瓦窗被陸芍盡數推開，柔煦的光線照落頂花絲點翠香爐上，正和香篆幽繞的薄煙交纏在一塊兒。
屏風後邊的架子床上, 陸芍的手指緊緊攥著小被，她抱膝縮在角落裏，小臉像綻放的芍藥花，白裏透紅。
“廠督...正是午後...到晚上成不成？”
她的聲音很輕，說到後來, 還縱然爆裂的火星吞噬, 只餘嬌氣的尾音。
靳濯元背手轉過身, 視線由堆了一地的衣裳逐漸上移，最後落在她摞露在外的雪白的肩頸上。
她的肩頸的線條很是好看，圓滑的肩頭正好抵住掌心。
主動提留宿的是她, 爬上他床榻的是她, 將那些玩意擺了滿屋的也是她。
他的夫人這樣心急，他不遂她的意, 如何對得起她苦心暗示的把戲。
靳濯元長指一掀, 褐色的錦被就被甩落在地。
陸芍身上只穿著一件輕透的薄紗心衣, 心衣遮蓋山巒處墜著兩只指甲蓋大小的銀色鈴鐺。
身上沒有小被遮擋, 陸芍下意識地環住自己的身子。
手臂壓住鈴鐺時, 冰冷的觸感熨貼在梅朵處，就像是冰棱上的水滴乍然融墜在肌膚上，激得她渾身戰栗。
她又松開了些許，鈴鐺卻不合時宜地發出羞人的聲響。
陸芍咬著下唇，羞得無處可躲，她想拿外衫遮蓋，卻是礙於這一動就響的鈴鐺, 只能老老實實地跪坐在榻上。
平日衣服厚重，只有攬住她時，才能感受到小姑娘腰-肢的瘦軟。
不像今日跪在榻上，上下玲瓏，愈發襯托出她不堪一握的腰身。
見她遲遲未有動作，靳濯元擡手捏住其中一顆鈴鐺。
只這麽一個不經意的動作，就足以令陸芍小臉熱騰。
他撥動了一下：“怎麽了，不願意？”
陸芍楞了一瞬，此刻說不願，無疑於瞧不起卑劣的宦人，落在靳濯元的眼裏，恐怕是當真應證了太後娘娘的那番羞辱。
想到那枚銀托子的後果，陸芍不敢再有猶疑，她慢吞吞地挪過去，紅著小臉，將柔軟飽滿的櫻唇貼在靳濯元的唇上。
少女清甜的香氣撲了滿懷，靳濯元先是一楞，很快嘗到其中滋味，反客為主地扣住她細膩的脖頸，一寸寸地加深下去。
懷裏的人兒被吻得喘不上氣，她抓著靳濯元的衣襟，掙紮了一番。
不動還行，一掙紮，心衣上的鈴鐺齊齊作響，靳濯元停下動作，掀眼瞧她。
“咱家喜歡鈴鐺，卻又不想聽到鈴鐺的聲響。這便要看芍芍隱忍的本事了。”
陸芍唇上沾著亮盈盈的濕濡，一雙杏眸蒙了水霧，委屈巴巴地望向靳濯元。
粗大的手掌貼著她光滑的脊背，一路向下，力道很輕，陸芍怕癢，很快便遭受不住。
鈴鐺又響。
靳濯元“嘖”了聲，扣著她的腰肢，將她摁在自己的腿上。
又是這樣的姿勢，陸芍驚呼了一聲，下意識地捂住自己的臋。
掌風並未落下，她只覺得雙腿一涼，下身的襦裙堆積在腰際，那根束腰的系帶，不知何時綁在了她的手腕處。
靳濯元坐在床檐處，只是微微屈起雙腿，她那白嫩嫩的柔軟又翹了幾分。
“廠督！不響了不響了！”陸芍筆直的雙腿撲騰了幾下：“我能忍住的！”
他的手搭在她的腰窩處，沿著高聳的弧度，落在她的翹臋，輕攏了一下，開口問道：“能忍住嗎？”
陸芍伏在他腿上，頭如搗蒜：“能...能！”
帳簾從金鉤處拂落，遮住一室旖旎。可她怎也沒料到，這僅僅只是開始。
從未時，一直到日頭西沈，涼風順著半開的明瓦窗灌入，銀骨碳的星火漸漸熄滅，屋裏的燥熱卻是絲毫未減。
陸芍嗚嗚咽咽地伏在枕間，未避免鈴鐺發出聲響，她已經忍得渾身汗濕，偶從嗓間溢出幾聲破碎嬌吟。
晨時綰得精巧的發髻，也因二人之間的廝磨，散落開來。
烏黑的發絲勾著汗涔涔的下巴，雪白的肌膚上盡是斑駁的痕跡。
外裹薄銅的勉鈴沒有停下的痕跡，反而因著她的體內逐漸攀升的熱氣，不斷輾轉滾動。
陸芍抓著靳濯元的手，哭著求饒，後來實在忍不住，渾身都在止不住地顫栗，一時間也就顧不上身上的鈴鐺。
靳濯元一掌落在她的臋上以作懲戒，力道不重，和著她刻意壓制的嬌吟，還別有一番韻致。
天色差不多暗了下，垂落的床帳被人撥開，靳濯元合衣攬著懷裏未著寸縷的人兒，兩指撚著手上的濕滑，輕輕摁在自己的薄唇上。
他有潔疾，盥濯不離手，見不得手上沾有臟汙的東西。
陸芍深知他的癖好，頭一遭瞧見他這樣的行徑，訝異之餘，又紅了耳根。
她倦懶地窩在靳濯元的懷裏，不過是幾顆勉鈴，便足已令她緩不上勁兒來。
虧得她哭噎著求了許久，靳濯元才未用玉石，否則任由他折騰，她明日大抵是下不了榻的。
半晌，靳濯元叫了水，將她抱至湢室親自伺候她沐身。
陸芍實在沒力氣，就任由靳濯元在一旁伺候，及至絞幹發絲，才喚人呈來暮食。
陸芍身著中衣坐在食案前，烏黑的發絲傾洩在身後，她托著一張昳麗的小臉，懶散地看著誠順和福來將膳食一一擺放。
午間去赴伯爵府的宴，吃得有些多，方才又折騰一身汗，眼下食欲索然，面前的那雙銀筷，她甚至都懶得去動。
福來瞧見她食不甘味，終於端著一瓷白色的湯碗擺在陸芍面前。掀開蓋子一瞧，裏面擠著幾顆軟糯糯的元宵。
“廠督特地吩咐人煮的，夫人嘗嘗？”
她午間回府時便問了福來，提督府是不興過節的，他來府裏三年，還未見膳廚煮過餃子元宵。
今日破了例，端來的還是她最愛的芝麻元宵，陸芍心裏一軟，挪眼去瞧食不言語的廠督，並將自己手邊的湯碗推至廠督面前。
“廠督餵我。”
屋內噤聲，所有人冒著冷汗，斂聲屏氣地盯著那碗熱氣騰騰的元宵。
從來都是這位祖宗頤指氣使地對待別人，還從未見過有誰敢指使他做事。
誠順和福來的膝蓋都彎了下去，雙手虛扶著，顯然做好了瓷碗破碎後下跪的準備。
靳濯元確實楞了一瞬，而後擡了擡眉，伸出長指扶住了碗沿。
福來正要喊“廠督息怒”，便瞧見靳濯元舀了顆元宵，溫柔地送至陸芍嘴邊。
還不忘提醒道：“慢些吃，小心燙。”
陸芍眉眼彎彎地鼓動腮頰，舌尖盡是芝麻的香甜，靳濯元又送來一顆，陸芍伸手擋了擋：“廠督也吃。”
他將眼神落在她的胸口處，面不改色地回道：“方才吃過了。”
陸芍鼓著雪腮，漲紅了臉，她就不該多嘴說這麽一句，眼瞧著滿屋的人都紅了耳根，陸芍很快扯開話題道：“廠督認得吳友軒嗎？”
靳濯元對她的問話並不覺得奇怪，他知道伯爵府的宴請另有眉目，也知道小姑娘面薄，定然招架不住伯爵府的懇求，這也是他最初沒收她帖子的原因之一。
“認得。怎麽？芍芍要替他求情？”
陸芍搖了搖腦袋，沒弄清楚事情原委前，她可不敢貿然求情，只好眨眨眼，求知若渴地問道：“他犯了甚麽事呀？”
靳濯元見她不想再吃，便擱下瓷碗，拿著帨巾拭手道：“侵占良田、苛收糧稅、收刮民脂民膏、賣官鬻爵。”
數罪並數，關押至詔獄還算輕的。
陸芍一聽到吳友軒的欺壓良民的作為，便想到祖母那間被胥吏傾占的繡坊，一時氣血上湧，破口大罵道：“就他這樣，還想教我求情！”
“哦？求到芍芍這兒去了？”他轉著指節上的玉指環，雖是反問的語氣，細聽卻夾雜著細聲嗤笑。
大抵所有人都認為，床榻之側耳根軟，是好說話的，便妄想著通過陸芍來動搖他的判罰。
靳濯元自詡不是甚麽好人，沒有寬宏大量的仁慈之心，凡是他認定的事、想殺的人，還從未有更改主意的時候。
“芍芍應了？”
他倒是想瞧瞧，眼前的小姑娘到底有多大的膽子，敢開口求他放人。
陸芍有些心虛，可她也知道廠督的氣性，她還沒有到不自量力地去應允吳氏條件的地步，只說會在廠督面前提提這事。
眼下知曉吳友軒並非好人，也知吳氏為了替他兄長周旋，暗自將罪孽嫁接給不相關的人，心裏僅存的幾分憐憫，早早消磨殆盡。
“我沒有應。伯爵夫人想讓我替她兄長說說好話，求廠督換個看押的地兒。我先前不知吳大人做的好事，如今知道了，他同餘州傾占繡房的胥吏一個模樣，我自然不會再幫他說半句好話。”
陸芍憤懣地捏著拳頭，氣得雙頰鼓鼓，卷翹的羽睫在她的小臉上落下陰影。
“至於那箱皮毛，現在想來，應是伯爵夫人借著賄禮逼迫我向廠督求情用的。畢竟拿人手短，賄禮入了府，總歸是要替人辦事。”
默默理清頭緒後，陸芍拉住靳濯元的手，像個討要誇讚的孩童：“廠督，我說的對嗎？”
靳濯元不置可否，現在才想清楚，也不知該不該誇。
“那箱子禮怎麽辦呀，總不能當真收了，要不從庫房尋幾件等價的珍品送回去？”她小聲嘀咕著，還在為皮毛的事犯愁。
“是她自己送上門來的，又不是咱家向她討要的。”
這話無賴，也就靳濯元這樣沒皮沒臉的臉才說得出來。好歹是價值不凡的稀品，隨手一張，就抵尋常人家三年的用度，就這樣石沈大海，還不將伯爵夫人氣出一身病來。
靳濯元擦完手，起身道：“既是送給芍芍的，芍芍就好好用著。”
陸芍緊跟著起來，跟在他身後：“都被你剪裁得不成樣了，我如何能用？”
前面的身影陡然停住步子，陸芍稍不留神，腦袋磕在他的背脊上，吃痛地後退一步。
二人差些身量，靳濯元稍稍俯下身，與陸芍平視。
“等做好了，咱家一定讓芍芍知道它的用處。”
陸芍還想追問，見他正要進湢室沐身，記起方才在浴桶裏任由他伺候的畫面，立時調轉步子，不敢再跟。
翌日清晨，朝霞擴散，陸芍撐著床榻起身，絲滑的錦被從肩上滑落，露出一對精巧的鎖骨。
她掀開小被，垂首去瞧，錦被下是她未著寸縷的身子，只有手腕上殘掛這一條絹紗制成的，兩指寬的絲帶。
她很快裹住身子，思緒慢慢回攏。
昨夜睡前，靳濯元細問她宴席上的事，除了春晴姑姑外，陸芍幾乎一五一十地將席面上的事告訴了他。
可他不知怎地，忽然噙笑上下打量著她。
傍晚時□□上還被準許穿著心衣，一到夜裏，竟是連那件稍能避體的心衣都被他丟在床帳之外。
陸芍紅著臉，納罕廠督這人當真奇怪。他分明不喜被人近身，卻又要求自己緊貼著他睡。且獨他一人合衣而眠，連衣襟都未敞開半分。
所幸廠督上值的時辰早，否則今日醒來，她這幅赤身的模樣，還不知如何面對他。
流夏聽見裏邊起身的動靜，和雲竹推門而入，甫一進來，就瞧見自家姑娘嬌嫩的肌膚上殘留著淺紅的痕跡。
二人先是面熱，又覺得有些心疼：“這也太不懂得憐香惜玉了。昨兒都甚麽時辰了，又叫了一回水，便是鐵打的身子也經不住這樣折騰。”
陸芍埋首在自己的臂彎，只露出一雙羞赧的眸子。
昨夜那回，廠督除了褪去她所有衣裳外，並未做甚麽。
只怪她自己不爭氣，廠督灼熱的氣息噴在她的頸窩處，她身子一緊，下意識以為廠督要梅開二度，還未等廠督有動作，身下的褥子便洇濕一片。
她實在不習慣腿間黏膩，這才央求廠督要了回水。
這些羞人的話又不能同流夏明說，只好流夏說甚麽，她都點頭附和。
近幾日天氣回暖，和風容與，打起氈簾，清陽照射進來。陸芍穿戴整齊後，用了早膳，一門心思想著啟程去餘州的日子。
先前搬至主院時，只將日常要用的東西搬了過來，餘下的，仍擱置在聽雪院。
這幾日要出遠門，從汴州至餘州，路途遙遠，要帶的行李被陸芍一一謄寫在冊。
她不僅備了自己的，連著廠督的那份也一並拾掇了出來。
福來見她忙前忙後，本能地上前搭手，陸芍擡手擦了擦額間的細汗，笑著說：“我先前便是打餘州來的，這一路缺甚麽少甚麽，沒有人比我更清楚啦。對了，廠督平日除了為聖上分憂，可還有旁的雅趣？”
這個問題好像很難回答，福來絞盡腦汁地思索了半晌，才勉強地說道：“手談？”
陸芍若有所思地點點頭，打起轎簾，踮腳裏望。
所幸這輛馬車夠大，在座前的小幾上擺個棋枰應當不是難事。屆時廠督有棋枰可以消遣，心思便不在她身上，她這一路就能省去不少麻煩。
陸芍正暗暗得意於自己的小心思，卻聽福來說道：“廠督一般只在宮內同聖上手談，府裏好像並無棋枰。”
笑意凝在小臉上：“那怎麽辦？”
她放下轎簾，心裏即刻有了主意：“不若去趟瓦市吧。正巧稱些鵝絨回來，廠督畏寒，馬車上的墊子太薄了，填些鵝絨進去，路上也不會覺著冷。”
福來沒有二話，直接著人備了馬車。
馬車行至豐樂街，豐樂街周遭都是熱鬧的瓦子。陸芍頭一回逛汴州的瓦子，一時間瞧甚麽都覺得稀奇，一會兒買個糖串，一會兒買個面人，蹦蹦跳跳的，連著裙擺也上下翩飛。
但凡是攤販吆喝的玩意，她都要駐足瞧上一瞧。
流夏和雲竹緊跟在她身後，生怕將人跟丟。
陸芍嘴裏含著顆糖葫蘆，輕輕一咬，山楂果的酸味在舌尖溢開，她皺了皺眉，很快又含了一顆裹著糖衣的糖葫蘆，去中和舌尖的酸味兒。
雙頰鼓鼓，遠遠望去，像個粉雕玉琢的嬌俏團子。
一路踱步至棋館，棋館的陳列架上擺著眾多棋枰，她一眼相中了那副鏤刻垂柳的楸枰。
喚店家取下，相看一二。
濯濯如春月柳，陸芍的指尖摩挲著楸枰上的垂柳，覺得廠督大抵會喜歡它的。
買了棋枰，正是要往外走，棋館外傳來一陣熟悉的聲響，擡頭一瞧，迎面走來幾個踉踉蹌蹌的醉漢。
其中一個由人扶著，一條腿虛搭在地上，像是斷了經脈使不上勁兒的。
往他身後一瞧，果然另有侍從抱著拐杖，推著輪椅。
“紹言，不是說你那二姐姐教我來棋館相看一番，她人呢？”
被喚作“紹言”的男子撥開人群，頂著醉醺的眼左右看了一眼，發覺視線模糊不清，便湊到雲竹跟前，幾乎面對面地打量著。
雲竹正要驚呼，那男子便推開她，喃喃道：“不是她。”
他覆又湊到陸芍面前，雲竹下意識上前護主，卻聽身後的姑娘淡然地喊了一聲：“三哥哥。”
雲竹茫茫然地望向陸芍，這竟是魏國公府唯一的嫡子陸鳴，分明同是魏國公府所出，容貌氣性竟能差這般多。
陸鳴生性風流，是汴州銷金窟的常客。魏國公平日雖有管教，礙於他是家中唯一可以繼承公爵的子嗣，實在不好往死裏教訓。
一來二去，陸鳴摸清魏國公的底線，知道他拿自己沒法，平日的行徑愈發乖張奢靡。
陸芍在國公府時就不常與他來往，二人也只是在飯桌上說過幾回噓寒問暖的場面話。
今日湊巧碰到，說到底也是自己的兄長，該盡的禮數仍是要有，她微微屈膝，問了聲安好。
陸鳴醉了酒，面色坨紅，瞇著眼睛，一時認不清眼前的人。
倒是被他擠在身後的男子，戳了戳他的肩：“她，喚你一聲三哥哥？紹言，你府裏...何時有這般嬌俏的妹妹？”
邊說邊打了個酒嗝，熏得陸芍蹙起了秀眉。
“我妹妹？”陸鳴醉得暈頭轉向，險些記不起陸芍的容貌。他記得府裏確實有個打餘州來的妹妹，只是他那妹妹骨瘦嶙峋，唯唯諾諾，哪像眼前的姑娘玲瓏可愛。
忽地，他合掌一拍，記起來了，他那妹妹正是被自己的母親送去了司禮監掌印的榻上。
“四妹妹呀，你怎麽在這兒？”他轉身拍了拍身後的男子：“這是指揮使司家的嫡次子李耽。”
指揮使司家的嫡次子李耽，同陸婳說親的那人。
陸芍強忍著陸鳴的酒氣，伸手緊了緊手裏的棋枰：“三哥哥，我來買棋枰。”
李耽翹著腳擠了上來，他盯著陸芍那雙烏黑的眸子，玩意頓起，一把抽走陸芍懷裏的棋枰：“你二姐姐沒來無妨，這不還有四妹妹嘛！既來了棋館，一起手談如何？”
陸芍牢牢攥著棋枰的一角，護寶似的不肯松開：“這是買與廠督的，你們若要手談，棋館的棋枰多的是，何必拿我這幅。”
陸鳴壓著聲音同李耽說道：“我這妹妹入了提督府，背後是靳濯元那閹...”
縱使醉酒，他也不敢說“閹狗”二字，話鋒一轉，他便拉著李耽的衣袖道：“罷了罷了。你便還與她吧。”
比起陸鳴，李耽在外的名頭更是不遑多讓，他那右腿，正是因為在合春院縱情過度，不慎摔落致殘。
陸芍心裏一梗，只想拿回棋枰快些遠離這些是非。
不知是酒性使然，還是心裏欲念驟起，李耽突然壯膽，松開棋盤，反手去握陸芍的手腕。
陸芍奪回棋盤時趔趄了一步，腰窩撞到身後的櫃臺。
鉆心的疼。
她倒吸了一口涼氣，就連站在一旁的陸鳴都嚇了一跳。
他雖然瞧不上閹人，可靳濯元惡名在外，他心裏終歸有幾分忌憚。
陸芍尚在國公府，他還可因為妹妹的不識趣呵斥幾聲，如今出了府，又成為了司禮監掌印的枕邊人，陸鳴實在沒有管束陸芍的明目。
就算有，他也不敢管。
陸鳴拉著李耽的衣袖，低聲提醒道：“元時，你瘋了不成！”
李耽喝的酒多些，又仗著指揮使司的權勢，自然不像陸鳴那般聽聞靳濯元的名號就被嚇破膽。
橫豎不過一閹人，若想找對食洩-欲，千萬個螓首蛾眉的宮人，哪個不是唾手可得，也不見得他會把所有的精力都傾註在陸芍一人身上。
李耽本不願去碰閹人的對食，可這陸芍出落澄澈，同勾欄瓦舍的妓-子相比，又是別樣的滋味。
陸鳴記起福來教訓陸婳時的言辭，一時間酒醒了大半，他生怕受到牽連，少見地護在陸芍跟前：“四妹妹，你先走，莫要搭理他。”
李耽動手推陸鳴：“分明是你二姐姐的貼身女使喚我來棋館相看一番，到如今還未瞧見人影！兩家說好的婚事，你們府上一拖再拖，到頭來，四姑娘都出府了，二姑娘卻還待字閨中。”
二人只是酒肉朋友，夠不上稱兄道弟的交情，他對國公府的作為本身就頗為不滿，今日醉酒瞧見陸芍，氣性齊發，明擺著想同陸鳴對著幹：“沒事！你二姐姐不來，喊你四妹妹下棋也是一樣的。你若是沒那膽子，就滾一邊去。”
說著，便想去攬陸芍的肩。
陸芍趁著二人推搡的間隙，早已逃出棋館。
馬車侯在重澤樓下邊的垂柳下，與棋館不過百步腳程，她緊抱著棋枰埋首快走，直至聽見身後咋呼的叫囂聲，一扭頭，發現李耽追了出來。
陸芍加緊步子，小步快跑起來。
汴州街上原是不許縱馬疾馳，不知怎地前頭忽躥出一匹高馬來，馬蹄聲躍入耳裏，陸芍原想避讓，擡頭時才驚覺馬蹄已然行至跟前，只一步之差，就能讓她血濺當場。
她怔楞地站在原地，並非她不想挪動步子，實在是腦中空白，記不起自己要做的事。
耳邊傳來馬兒哀嘯的聲音，下一瞬馬蹄高高擡起，她甚至能感受到鬃毛從發間撇過，輕微的細癢才使她漸漸緩過神來。
這時馬兒偏移了方向，勉強停在她的左側，頭頂傳來熟悉的聲音，心中滯怒破口而出。
“陸芍！不要命了！”
陸芍抱著棋枰，呆滯地側身，只見一鮮衣男子手扯韁繩，手背上青筋凸起，臉色沈得可怕。
“廠督！”她騰出一只手，去扯靳濯元的衣袖。
靳濯元的眼底沾著點殺氣，是平日未曾見過的兇狠，低頭瞧見陸芍的那瞬，心中的怒火才悄無聲息地偃息。
誠順也縱馬趕來，瞧見陸芍一行人，不由地勒緊韁繩。
他指了指巷尾，請示靳濯元：“掌印，還追嗎？”
靳濯元的眼神由巷尾轉至陸鳴和李耽身上，心裏大致了然。
他伸手一撈，就將嚇紅眸子的陸芍抱上馬來。
薄唇貼著她的耳垂，眼神陰鷙地盯著眼前二人：“同我說說，哪個欺負你了？”
陸芍渾身一顫，伸出一根指頭，點了點李耽。
靳濯元“嘖”了一聲，甚至不問如何欺負得她，直接從身前之人的發髻上取下一枚發簪，發簪上的珠花被他剝落，兩指一撚，穩準地擊中李耽的膝蓋。
力道之大，連陸鳴都扶不住他。
李耽就在熙攘的人群中徑直向陸芍下跪。
因著醉酒緣故，他跪著沒多久，便臉朝地面，一頭栽了下去，惹得圍觀之人一頓嘲笑。
“誠順。差人去指揮使那報個信，就說貴公子德行有虧，他不會教，那便由咱家代勞了。”
誠順應了聲，一把提起李耽的衣領，率先策馬遠去。
陸芍咽了咽口水，李耽確實德行有虧，卻也不見得廠督的德行好到哪兒去。
他來教？只怕將那迷途之人教得愈發離經叛道了。
李耽被司禮監的人提走，陸鳴只覺兩股顫顫，留也不是，走也不是。
所幸他今日聰明，懂得護在陸芍身前，靳濯元並未同他計較。
街上看戲的人逐漸散去，陸芍正想下馬，靳濯元卻緊緊摁著她的腰肢：“還要買甚麽？一並買了回去。”
“流夏和雲竹...”
“教她們坐馬車先行回府。”
言罷，陸芍便將手裏的棋枰交與流夏，靳濯元從身後環住她，慢悠悠地牽動韁繩。
這是陸芍頭一回騎馬，馬身高大，豐樂街繁華景象納入眼底，心裏的惶然就消了一半。
她後知後覺問起靳濯元：“廠督，你怎麽會出現在豐樂街上呀？可是聽聞我出門了，特地來尋我的？”靳濯元抓住她無處安放的手，又正了正她歪斜的身子，生怕她不小心掉下馬去。
“咱家是來拿人的。”
一說拿人，陸芍記起誠順方才的請示。
原是有正事加身。
前邊是死巷，拿人是手到擒來的事，若非她橫生枝節，半道出現在馬蹄之下，他要拿的人興許都被押解至牢獄了。
陸芍歉疚的垂下腦袋，耳垂上掛著的珠玉隨著她低頭的幅度不斷晃動，晃得嫩生生得耳垂悠悠轉紅：“那怎麽辦，若沒拿住，可會出惹出麻煩來？”
需得讓廠督親自動手捉拿的，想來也也是有來頭和根底的。這樣重要的事，竟然在她身上出來差錯。
靳濯元貼在她的耳旁，盯著那枚耳鐺，慢悠悠地開口：“殺身之禍罷了。”
陸芍一聽，身子一歪，差些栽下馬去。
她心急火燎地扭過頭去：“那...那可要從錦衣衛那兒撥些人隨身護衛。”
眼瞧著她當真了，靳濯元便伸手去捉耳鐺上墜著的珠玉，無奈地說道：“無妨。這個時辰，遍布在汴州的番子早就將人拿住了。都是些來打探咱家去向不知死活的人。”
那雙手緩緩捏住她的耳垂，輕撚了一下：“可有人向芍芍打探咱家的去向？”
“沒有。”
陸芍的羽睫連著撲朔了幾下，搖頭時發髻上的釵環伶仃作響。只要細瞧，就能看出她那張秀靨上的驚慌。
靳濯元不再說話，陸芍心裏沒底，反覆斟酌著他的語氣。
方才的話問得直接，就差將‘有人’二字昭然地代入‘太後’。
廠督明知她是太後送來的人，卻依舊安然地將她留在身側，甚至將自己的去向和心裏的猜疑毫無保留地說與她聽。
倒像是請君入甕，故意將消息透露給她，只看她那日在大內所說的話到底可不可信。畢竟東廠番子遍布大梁，他們最擅長緝查監視，也不知那日春晴姑姑的行徑有沒有傳入廠督的耳裏。
縱使她甚麽也未向春晴透露，廠督這樣晝警夕惕的人，倘或知道她和太後尚有往來，也不知會做出甚麽樣的事來。
愈是往深了想，陸芍的小臉很快失了血色。
靳濯元也沒料到，他這樣的一句話，惹得身前的小姑娘惶惶不安了一路，連到了稱賣鵝絨的地方，她也沒有回過神來。
靳濯元撩袍，將人一並抱下馬。
陸芍掩藏好自己的心緒，步子發虛地走在前頭，買了鵝絨，也不願再逛瓦市，一路上都在想盡法子寬慰自己。
回到府裏，誠順正訓斥福來，瞧見陸芍和靳濯元的身影，才止了聲。
陸芍知道福來受訓的緣由，兩手揪在一塊兒，邁出一小步，替他說話：“是我瞧著府裏還有好些行裝沒有置辦，特地留福來在府裏照看的。誠順公公，你就不要苛責他了。”
誠順自然願聽陸芍的話，可福來還是因著自己大意向靳濯元請罰：“是小的疏忽了，縱使留在府裏，也該囑人暗中護著夫人才是。”
他知道這是規矩，若因一人破例，開了先河，往後不利管束。
說著，便自顧往院子外走。
“廠督...”她晃了晃靳濯元的手，見他面無神情地推開屋門，陸芍只好拼命地給誠順遞眼神，誠順心領神會，頷首退下。
屋內銀骨碳燒得並不紅旺，只是比外頭稍微暖和一些。陸芍捧著一堆雪白的鵝絨，將她們擺在炕桌上，自己則從靳濯元身後環住了他的腰身。
“福來是聽了我的話才留在府裏的，廠督你手下留情，饒他一回好不好？”
靳濯元盯著那雙交握在他腰腹的柔荑，深覺這小姑娘的膽子日日見長。
初見他時還是一副動輒紅眼的模樣，話不多，聲音盈耳輕柔。到後來，又是踹他下榻，又要他餵食，也不知是他折磨陸芍，還是陸芍折磨他。
“好啊。”靳濯元轉過身，捏住陸芍的白瓣兒似的下巴：“我饒過他。”
陸芍眨了眨，驚訝與歡喜參半。正待感慨廠督好說話時，清冷的聲音從他喉間發出。
“換你來。”
說罷，他向前逼近一步，目光在陸芍緋紅的面上稍作停留，然後雙手撐在放了鵝絨的小幾上，將人禁錮在自己的方寸之間。
陸芍不自然地撇過腦袋，露出一截細膩的脖頸。
靳濯元傾身上去，略帶涼意的雙唇輕輕蹭在她的脖頸上，反覆磨吮，激得她渾身顫栗。
不僅小臉通紅，那抹紅，從耳根一路蔓延至鎖骨，像朵被春雨澆灌後新綻的嬌花，教人忍不住摧折。
“廠督，窗子還推開著。”
小幾擺在燒了熱炕的黃花梨浮雕榻上，三面壺門圍子後正是兩扇半開的明瓦窗。
眼前廊下無人，但是凡從這處走過的，大抵都能窺到屋內的一抹春色。
靳濯元擡起她的臉，對上那雙含煙籠霧的杏眸：“他們可不敢聽咱家的墻角。”
雖是這般說，他仍舊顧及陸芍面薄，擡手闔上榻後的窗子。
闔上窗子的間隙，靳濯元單手翻轉過她的身子，潑墨似的青絲鋪落在小幾，壓著成片的鵝絨。
陸芍伏在小幾上，下陷的腰身，襯托出前後的弧線。
身上的小襖被解開，垮在肩上，露出一對精巧的蝴蝶骨。
一枚鵝絨輕輕地從她背脊上輕輕掃過，陸芍將小臉埋在自己的臂彎裏，咬著下唇，盡量避免自己發出那些羞人的聲音。
這些鵝絨分明是給廠督縫制錦墊，用於禦寒的，如今卻用在了她的身上。
靳濯元長指撥開她散落的青絲，別在耳廓之後，露出雪白的肩頸。
“擡起頭來。”
聞聲一楞。
眼不見尚能壓制心裏的羞怯，若是擡起頭，便會清晰地知曉靳濯元接下來的一舉一動。
“要替別人求情，總得付出些代價吧，咱家又不是開善堂的。”
烏發墜至腰際，一張芙蕖小臉從臂彎裏露出，她小臂撐著小幾，扭頭去瞧靳濯元，正好對上他晦暗的眼神。
他從身後圈過她的腰肢，去抽那束腰的系帶。
系帶並未完全解開，下落時，正卡在膝蓋上，乍一瞧，像是被人束了雙腿。
忽地，身後的人動作一滯。
陸芍垂下眼，就這樣半遮半掩地忍受著長時間的寂靜。
正待她出言詢問時，便聽見往日清冷的聲線低沈了下去。
“怎麽傷的？”
小姑娘肌膚如白瓷，光照流轉進屋子，落在她身上，將腰間青紫色的瘀痕照得愈發醒目。
陸芍背對著他，瞧不清他眼底的神色，她迷迷糊糊地問道：“甚麽傷？”
靳濯元楞了一下：“自己傷在哪兒都不知道？”
他的手從陸芍腰上挪走，繼而響起掌心磨搓的聲響，再覆上來時，竟帶著暖暖的溫熱。
“這兒。”他伸手指了指了，陸芍後知後覺地倒吸涼氣。
“大
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屏風後邊的架子床上, 陸芍的手指緊緊攥著小被，她抱膝縮在角落裏，小臉像綻放的芍藥花，白裏透紅。
“廠督...正是午後...到晚上成不成？”
她的聲音很輕，說到後來, 還縱然爆裂的火星吞噬, 只餘嬌氣的尾音。
靳濯元背手轉過身, 視線由堆了一地的衣裳逐漸上移，最後落在她摞露在外的雪白的肩頸上。
她的肩頸的線條很是好看，圓滑的肩頭正好抵住掌心。
主動提留宿的是她, 爬上他床榻的是她, 將那些玩意擺了滿屋的也是她。
他的夫人這樣心急，他不遂她的意, 如何對得起她苦心暗示的把戲。
靳濯元長指一掀, 褐色的錦被就被甩落在地。
陸芍身上只穿著一件輕透的薄紗心衣, 心衣遮蓋山巒處墜著兩只指甲蓋大小的銀色鈴鐺。
身上沒有小被遮擋, 陸芍下意識地環住自己的身子。
手臂壓住鈴鐺時, 冰冷的觸感熨貼在梅朵處，就像是冰棱上的水滴乍然融墜在肌膚上，激得她渾身戰栗。
她又松開了些許，鈴鐺卻不合時宜地發出羞人的聲響。
陸芍咬著下唇，羞得無處可躲，她想拿外衫遮蓋，卻是礙於這一動就響的鈴鐺, 只能老老實實地跪坐在榻上。
平日衣服厚重，只有攬住她時，才能感受到小姑娘腰-肢的瘦軟。
不像今日跪在榻上，上下玲瓏，愈發襯托出她不堪一握的腰身。
見她遲遲未有動作，靳濯元擡手捏住其中一顆鈴鐺。
只這麽一個不經意的動作，就足以令陸芍小臉熱騰。
他撥動了一下：“怎麽了，不願意？”
陸芍楞了一瞬，此刻說不願，無疑於瞧不起卑劣的宦人，落在靳濯元的眼裏，恐怕是當真應證了太後娘娘的那番羞辱。
想到那枚銀托子的後果，陸芍不敢再有猶疑，她慢吞吞地挪過去，紅著小臉，將柔軟飽滿的櫻唇貼在靳濯元的唇上。
少女清甜的香氣撲了滿懷，靳濯元先是一楞，很快嘗到其中滋味，反客為主地扣住她細膩的脖頸，一寸寸地加深下去。
懷裏的人兒被吻得喘不上氣，她抓著靳濯元的衣襟，掙紮了一番。
不動還行，一掙紮，心衣上的鈴鐺齊齊作響，靳濯元停下動作，掀眼瞧她。
“咱家喜歡鈴鐺，卻又不想聽到鈴鐺的聲響。這便要看芍芍隱忍的本事了。”
陸芍唇上沾著亮盈盈的濕濡，一雙杏眸蒙了水霧，委屈巴巴地望向靳濯元。
粗大的手掌貼著她光滑的脊背，一路向下，力道很輕，陸芍怕癢，很快便遭受不住。
鈴鐺又響。
靳濯元“嘖”了聲，扣著她的腰肢，將她摁在自己的腿上。
又是這樣的姿勢，陸芍驚呼了一聲，下意識地捂住自己的臋。
掌風並未落下，她只覺得雙腿一涼，下身的襦裙堆積在腰際，那根束腰的系帶，不知何時綁在了她的手腕處。
靳濯元坐在床檐處，只是微微屈起雙腿，她那白嫩嫩的柔軟又翹了幾分。
“廠督！不響了不響了！”陸芍筆直的雙腿撲騰了幾下：“我能忍住的！”
他的手搭在她的腰窩處，沿著高聳的弧度，落在她的翹臋，輕攏了一下，開口問道：“能忍住嗎？”
陸芍伏在他腿上，頭如搗蒜：“能...能！”
帳簾從金鉤處拂落，遮住一室旖旎。可她怎也沒料到，這僅僅只是開始。
從未時，一直到日頭西沈，涼風順著半開的明瓦窗灌入，銀骨碳的星火漸漸熄滅，屋裏的燥熱卻是絲毫未減。
陸芍嗚嗚咽咽地伏在枕間，未避免鈴鐺發出聲響，她已經忍得渾身汗濕，偶從嗓間溢出幾聲破碎嬌吟。
晨時綰得精巧的發髻，也因二人之間的廝磨，散落開來。
烏黑的發絲勾著汗涔涔的下巴，雪白的肌膚上盡是斑駁的痕跡。
外裹薄銅的勉鈴沒有停下的痕跡，反而因著她的體內逐漸攀升的熱氣，不斷輾轉滾動。
陸芍抓著靳濯元的手，哭著求饒，後來實在忍不住，渾身都在止不住地顫栗，一時間也就顧不上身上的鈴鐺。
靳濯元一掌落在她的臋上以作懲戒，力道不重，和著她刻意壓制的嬌吟，還別有一番韻致。
天色差不多暗了下，垂落的床帳被人撥開，靳濯元合衣攬著懷裏未著寸縷的人兒，兩指撚著手上的濕滑，輕輕摁在自己的薄唇上。
他有潔疾，盥濯不離手，見不得手上沾有臟汙的東西。
陸芍深知他的癖好，頭一遭瞧見他這樣的行徑，訝異之餘，又紅了耳根。
她倦懶地窩在靳濯元的懷裏，不過是幾顆勉鈴，便足已令她緩不上勁兒來。
虧得她哭噎著求了許久，靳濯元才未用玉石，否則任由他折騰，她明日大抵是下不了榻的。
半晌，靳濯元叫了水，將她抱至湢室親自伺候她沐身。
陸芍實在沒力氣，就任由靳濯元在一旁伺候，及至絞幹發絲，才喚人呈來暮食。
陸芍身著中衣坐在食案前，烏黑的發絲傾洩在身後，她托著一張昳麗的小臉，懶散地看著誠順和福來將膳食一一擺放。
午間去赴伯爵府的宴，吃得有些多，方才又折騰一身汗，眼下食欲索然，面前的那雙銀筷，她甚至都懶得去動。
福來瞧見她食不甘味，終於端著一瓷白色的湯碗擺在陸芍面前。掀開蓋子一瞧，裏面擠著幾顆軟糯糯的元宵。
“廠督特地吩咐人煮的，夫人嘗嘗？”
她午間回府時便問了福來，提督府是不興過節的，他來府裏三年，還未見膳廚煮過餃子元宵。
今日破了例，端來的還是她最愛的芝麻元宵，陸芍心裏一軟，挪眼去瞧食不言語的廠督，並將自己手邊的湯碗推至廠督面前。
“廠督餵我。”
屋內噤聲，所有人冒著冷汗，斂聲屏氣地盯著那碗熱氣騰騰的元宵。
從來都是這位祖宗頤指氣使地對待別人，還從未見過有誰敢指使他做事。
誠順和福來的膝蓋都彎了下去，雙手虛扶著，顯然做好了瓷碗破碎後下跪的準備。
靳濯元確實楞了一瞬，而後擡了擡眉，伸出長指扶住了碗沿。
福來正要喊“廠督息怒”，便瞧見靳濯元舀了顆元宵，溫柔地送至陸芍嘴邊。
還不忘提醒道：“慢些吃，小心燙。”
陸芍眉眼彎彎地鼓動腮頰，舌尖盡是芝麻的香甜，靳濯元又送來一顆，陸芍伸手擋了擋：“廠督也吃。”
他將眼神落在她的胸口處，面不改色地回道：“方才吃過了。”
陸芍鼓著雪腮，漲紅了臉，她就不該多嘴說這麽一句，眼瞧著滿屋的人都紅了耳根，陸芍很快扯開話題道：“廠督認得吳友軒嗎？”
靳濯元對她的問話並不覺得奇怪，他知道伯爵府的宴請另有眉目，也知道小姑娘面薄，定然招架不住伯爵府的懇求，這也是他最初沒收她帖子的原因之一。
“認得。怎麽？芍芍要替他求情？”
陸芍搖了搖腦袋，沒弄清楚事情原委前，她可不敢貿然求情，只好眨眨眼，求知若渴地問道：“他犯了甚麽事呀？”
靳濯元見她不想再吃，便擱下瓷碗，拿著帨巾拭手道：“侵占良田、苛收糧稅、收刮民脂民膏、賣官鬻爵。”
數罪並數，關押至詔獄還算輕的。
陸芍一聽到吳友軒的欺壓良民的作為，便想到祖母那間被胥吏傾占的繡坊，一時氣血上湧，破口大罵道：“就他這樣，還想教我求情！”
“哦？求到芍芍這兒去了？”他轉著指節上的玉指環，雖是反問的語氣，細聽卻夾雜著細聲嗤笑。
大抵所有人都認為，床榻之側耳根軟，是好說話的，便妄想著通過陸芍來動搖他的判罰。
靳濯元自詡不是甚麽好人，沒有寬宏大量的仁慈之心，凡是他認定的事、想殺的人，還從未有更改主意的時候。
“芍芍應了？”
他倒是想瞧瞧，眼前的小姑娘到底有多大的膽子，敢開口求他放人。
陸芍有些心虛，可她也知道廠督的氣性，她還沒有到不自量力地去應允吳氏條件的地步，只說會在廠督面前提提這事。
眼下知曉吳友軒並非好人，也知吳氏為了替他兄長周旋，暗自將罪孽嫁接給不相關的人，心裏僅存的幾分憐憫，早早消磨殆盡。
“我沒有應。伯爵夫人想讓我替她兄長說說好話，求廠督換個看押的地兒。我先前不知吳大人做的好事，如今知道了，他同餘州傾占繡房的胥吏一個模樣，我自然不會再幫他說半句好話。”
陸芍憤懣地捏著拳頭，氣得雙頰鼓鼓，卷翹的羽睫在她的小臉上落下陰影。
“至於那箱皮毛，現在想來，應是伯爵夫人借著賄禮逼迫我向廠督求情用的。畢竟拿人手短，賄禮入了府，總歸是要替人辦事。”
默默理清頭緒後，陸芍拉住靳濯元的手，像個討要誇讚的孩童：“廠督，我說的對嗎？”
靳濯元不置可否，現在才想清楚，也不知該不該誇。
“那箱子禮怎麽辦呀，總不能當真收了，要不從庫房尋幾件等價的珍品送回去？”她小聲嘀咕著，還在為皮毛的事犯愁。
“是她自己送上門來的，又不是咱家向她討要的。”
這話無賴，也就靳濯元這樣沒皮沒臉的臉才說得出來。好歹是價值不凡的稀品，隨手一張，就抵尋常人家三年的用度，就這樣石沈大海，還不將伯爵夫人氣出一身病來。
靳濯元擦完手，起身道：“既是送給芍芍的，芍芍就好好用著。”
陸芍緊跟著起來，跟在他身後：“都被你剪裁得不成樣了，我如何能用？”
前面的身影陡然停住步子，陸芍稍不留神，腦袋磕在他的背脊上，吃痛地後退一步。
二人差些身量，靳濯元稍稍俯下身，與陸芍平視。
“等做好了，咱家一定讓芍芍知道它的用處。”
陸芍還想追問，見他正要進湢室沐身，記起方才在浴桶裏任由他伺候的畫面，立時調轉步子，不敢再跟。
翌日清晨，朝霞擴散，陸芍撐著床榻起身，絲滑的錦被從肩上滑落，露出一對精巧的鎖骨。
她掀開小被，垂首去瞧，錦被下是她未著寸縷的身子，只有手腕上殘掛這一條絹紗制成的，兩指寬的絲帶。
她很快裹住身子，思緒慢慢回攏。
昨夜睡前，靳濯元細問她宴席上的事，除了春晴姑姑外，陸芍幾乎一五一十地將席面上的事告訴了他。
可他不知怎地，忽然噙笑上下打量著她。
傍晚時□□上還被準許穿著心衣，一到夜裏，竟是連那件稍能避體的心衣都被他丟在床帳之外。
陸芍紅著臉，納罕廠督這人當真奇怪。他分明不喜被人近身，卻又要求自己緊貼著他睡。且獨他一人合衣而眠，連衣襟都未敞開半分。
所幸廠督上值的時辰早，否則今日醒來，她這幅赤身的模樣，還不知如何面對他。
流夏聽見裏邊起身的動靜，和雲竹推門而入，甫一進來，就瞧見自家姑娘嬌嫩的肌膚上殘留著淺紅的痕跡。
二人先是面熱，又覺得有些心疼：“這也太不懂得憐香惜玉了。昨兒都甚麽時辰了，又叫了一回水，便是鐵打的身子也經不住這樣折騰。”
陸芍埋首在自己的臂彎，只露出一雙羞赧的眸子。
昨夜那回，廠督除了褪去她所有衣裳外，並未做甚麽。
只怪她自己不爭氣，廠督灼熱的氣息噴在她的頸窩處，她身子一緊，下意識以為廠督要梅開二度，還未等廠督有動作，身下的褥子便洇濕一片。
她實在不習慣腿間黏膩，這才央求廠督要了回水。
這些羞人的話又不能同流夏明說，只好流夏說甚麽，她都點頭附和。
近幾日天氣回暖，和風容與，打起氈簾，清陽照射進來。陸芍穿戴整齊後，用了早膳，一門心思想著啟程去餘州的日子。
先前搬至主院時，只將日常要用的東西搬了過來，餘下的，仍擱置在聽雪院。
這幾日要出遠門，從汴州至餘州，路途遙遠，要帶的行李被陸芍一一謄寫在冊。
她不僅備了自己的，連著廠督的那份也一並拾掇了出來。
福來見她忙前忙後，本能地上前搭手，陸芍擡手擦了擦額間的細汗，笑著說：“我先前便是打餘州來的，這一路缺甚麽少甚麽，沒有人比我更清楚啦。對了，廠督平日除了為聖上分憂，可還有旁的雅趣？”
這個問題好像很難回答，福來絞盡腦汁地思索了半晌，才勉強地說道：“手談？”
陸芍若有所思地點點頭，打起轎簾，踮腳裏望。
所幸這輛馬車夠大，在座前的小幾上擺個棋枰應當不是難事。屆時廠督有棋枰可以消遣，心思便不在她身上，她這一路就能省去不少麻煩。
陸芍正暗暗得意於自己的小心思，卻聽福來說道：“廠督一般只在宮內同聖上手談，府裏好像並無棋枰。”
笑意凝在小臉上：“那怎麽辦？”
她放下轎簾，心裏即刻有了主意：“不若去趟瓦市吧。正巧稱些鵝絨回來，廠督畏寒，馬車上的墊子太薄了，填些鵝絨進去，路上也不會覺著冷。”
福來沒有二話，直接著人備了馬車。
馬車行至豐樂街，豐樂街周遭都是熱鬧的瓦子。陸芍頭一回逛汴州的瓦子，一時間瞧甚麽都覺得稀奇，一會兒買個糖串，一會兒買個面人，蹦蹦跳跳的，連著裙擺也上下翩飛。
但凡是攤販吆喝的玩意，她都要駐足瞧上一瞧。
流夏和雲竹緊跟在她身後，生怕將人跟丟。
陸芍嘴裏含著顆糖葫蘆，輕輕一咬，山楂果的酸味在舌尖溢開，她皺了皺眉，很快又含了一顆裹著糖衣的糖葫蘆，去中和舌尖的酸味兒。
雙頰鼓鼓，遠遠望去，像個粉雕玉琢的嬌俏團子。
一路踱步至棋館，棋館的陳列架上擺著眾多棋枰，她一眼相中了那副鏤刻垂柳的楸枰。
喚店家取下，相看一二。
濯濯如春月柳，陸芍的指尖摩挲著楸枰上的垂柳，覺得廠督大抵會喜歡它的。
買了棋枰，正是要往外走，棋館外傳來一陣熟悉的聲響，擡頭一瞧，迎面走來幾個踉踉蹌蹌的醉漢。
其中一個由人扶著，一條腿虛搭在地上，像是斷了經脈使不上勁兒的。
往他身後一瞧，果然另有侍從抱著拐杖，推著輪椅。
“紹言，不是說你那二姐姐教我來棋館相看一番，她人呢？”
被喚作“紹言”的男子撥開人群，頂著醉醺的眼左右看了一眼，發覺視線模糊不清，便湊到雲竹跟前，幾乎面對面地打量著。
雲竹正要驚呼，那男子便推開她，喃喃道：“不是她。”
他覆又湊到陸芍面前，雲竹下意識上前護主，卻聽身後的姑娘淡然地喊了一聲：“三哥哥。”
雲竹茫茫然地望向陸芍，這竟是魏國公府唯一的嫡子陸鳴，分明同是魏國公府所出，容貌氣性竟能差這般多。
陸鳴生性風流，是汴州銷金窟的常客。魏國公平日雖有管教，礙於他是家中唯一可以繼承公爵的子嗣，實在不好往死裏教訓。
一來二去，陸鳴摸清魏國公的底線，知道他拿自己沒法，平日的行徑愈發乖張奢靡。
陸芍在國公府時就不常與他來往，二人也只是在飯桌上說過幾回噓寒問暖的場面話。
今日湊巧碰到，說到底也是自己的兄長，該盡的禮數仍是要有，她微微屈膝，問了聲安好。
陸鳴醉了酒，面色坨紅，瞇著眼睛，一時認不清眼前的人。
倒是被他擠在身後的男子，戳了戳他的肩：“她，喚你一聲三哥哥？紹言，你府裏...何時有這般嬌俏的妹妹？”
邊說邊打了個酒嗝，熏得陸芍蹙起了秀眉。
“我妹妹？”陸鳴醉得暈頭轉向，險些記不起陸芍的容貌。他記得府裏確實有個打餘州來的妹妹，只是他那妹妹骨瘦嶙峋，唯唯諾諾，哪像眼前的姑娘玲瓏可愛。
忽地，他合掌一拍，記起來了，他那妹妹正是被自己的母親送去了司禮監掌印的榻上。
“四妹妹呀，你怎麽在這兒？”他轉身拍了拍身後的男子：“這是指揮使司家的嫡次子李耽。”
指揮使司家的嫡次子李耽，同陸婳說親的那人。
陸芍強忍著陸鳴的酒氣，伸手緊了緊手裏的棋枰：“三哥哥，我來買棋枰。”
李耽翹著腳擠了上來，他盯著陸芍那雙烏黑的眸子，玩意頓起，一把抽走陸芍懷裏的棋枰：“你二姐姐沒來無妨，這不還有四妹妹嘛！既來了棋館，一起手談如何？”
陸芍牢牢攥著棋枰的一角，護寶似的不肯松開：“這是買與廠督的，你們若要手談，棋館的棋枰多的是，何必拿我這幅。”
陸鳴壓著聲音同李耽說道：“我這妹妹入了提督府，背後是靳濯元那閹...”
縱使醉酒，他也不敢說“閹狗”二字，話鋒一轉，他便拉著李耽的衣袖道：“罷了罷了。你便還與她吧。”
比起陸鳴，李耽在外的名頭更是不遑多讓，他那右腿，正是因為在合春院縱情過度，不慎摔落致殘。
陸芍心裏一梗，只想拿回棋枰快些遠離這些是非。
不知是酒性使然，還是心裏欲念驟起，李耽突然壯膽，松開棋盤，反手去握陸芍的手腕。
陸芍奪回棋盤時趔趄了一步，腰窩撞到身後的櫃臺。
鉆心的疼。
她倒吸了一口涼氣，就連站在一旁的陸鳴都嚇了一跳。
他雖然瞧不上閹人，可靳濯元惡名在外，他心裏終歸有幾分忌憚。
陸芍尚在國公府，他還可因為妹妹的不識趣呵斥幾聲，如今出了府，又成為了司禮監掌印的枕邊人，陸鳴實在沒有管束陸芍的明目。
就算有，他也不敢管。
陸鳴拉著李耽的衣袖，低聲提醒道：“元時，你瘋了不成！”
李耽喝的酒多些，又仗著指揮使司的權勢，自然不像陸鳴那般聽聞靳濯元的名號就被嚇破膽。
橫豎不過一閹人，若想找對食洩-欲，千萬個螓首蛾眉的宮人，哪個不是唾手可得，也不見得他會把所有的精力都傾註在陸芍一人身上。
李耽本不願去碰閹人的對食，可這陸芍出落澄澈，同勾欄瓦舍的妓-子相比，又是別樣的滋味。
陸鳴記起福來教訓陸婳時的言辭，一時間酒醒了大半，他生怕受到牽連，少見地護在陸芍跟前：“四妹妹，你先走，莫要搭理他。”
李耽動手推陸鳴：“分明是你二姐姐的貼身女使喚我來棋館相看一番，到如今還未瞧見人影！兩家說好的婚事，你們府上一拖再拖，到頭來，四姑娘都出府了，二姑娘卻還待字閨中。”
二人只是酒肉朋友，夠不上稱兄道弟的交情，他對國公府的作為本身就頗為不滿，今日醉酒瞧見陸芍，氣性齊發，明擺著想同陸鳴對著幹：“沒事！你二姐姐不來，喊你四妹妹下棋也是一樣的。你若是沒那膽子，就滾一邊去。”
說著，便想去攬陸芍的肩。
陸芍趁著二人推搡的間隙，早已逃出棋館。
馬車侯在重澤樓下邊的垂柳下，與棋館不過百步腳程，她緊抱著棋枰埋首快走，直至聽見身後咋呼的叫囂聲，一扭頭，發現李耽追了出來。
陸芍加緊步子，小步快跑起來。
汴州街上原是不許縱馬疾馳，不知怎地前頭忽躥出一匹高馬來，馬蹄聲躍入耳裏，陸芍原想避讓，擡頭時才驚覺馬蹄已然行至跟前，只一步之差，就能讓她血濺當場。
她怔楞地站在原地，並非她不想挪動步子，實在是腦中空白，記不起自己要做的事。
耳邊傳來馬兒哀嘯的聲音，下一瞬馬蹄高高擡起，她甚至能感受到鬃毛從發間撇過，輕微的細癢才使她漸漸緩過神來。
這時馬兒偏移了方向，勉強停在她的左側，頭頂傳來熟悉的聲音，心中滯怒破口而出。
“陸芍！不要命了！”
陸芍抱著棋枰，呆滯地側身，只見一鮮衣男子手扯韁繩，手背上青筋凸起，臉色沈得可怕。
“廠督！”她騰出一只手，去扯靳濯元的衣袖。
靳濯元的眼底沾著點殺氣，是平日未曾見過的兇狠，低頭瞧見陸芍的那瞬，心中的怒火才悄無聲息地偃息。
誠順也縱馬趕來，瞧見陸芍一行人，不由地勒緊韁繩。
他指了指巷尾，請示靳濯元：“掌印，還追嗎？”
靳濯元的眼神由巷尾轉至陸鳴和李耽身上，心裏大致了然。
他伸手一撈，就將嚇紅眸子的陸芍抱上馬來。
薄唇貼著她的耳垂，眼神陰鷙地盯著眼前二人：“同我說說，哪個欺負你了？”
陸芍渾身一顫，伸出一根指頭，點了點李耽。
靳濯元“嘖”了一聲，甚至不問如何欺負得她，直接從身前之人的發髻上取下一枚發簪，發簪上的珠花被他剝落，兩指一撚，穩準地擊中李耽的膝蓋。
力道之大，連陸鳴都扶不住他。
李耽就在熙攘的人群中徑直向陸芍下跪。
因著醉酒緣故，他跪著沒多久，便臉朝地面，一頭栽了下去，惹得圍觀之人一頓嘲笑。
“誠順。差人去指揮使那報個信，就說貴公子德行有虧，他不會教，那便由咱家代勞了。”
誠順應了聲，一把提起李耽的衣領，率先策馬遠去。
陸芍咽了咽口水，李耽確實德行有虧，卻也不見得廠督的德行好到哪兒去。
他來教？只怕將那迷途之人教得愈發離經叛道了。
李耽被司禮監的人提走，陸鳴只覺兩股顫顫，留也不是，走也不是。
所幸他今日聰明，懂得護在陸芍身前，靳濯元並未同他計較。
街上看戲的人逐漸散去，陸芍正想下馬，靳濯元卻緊緊摁著她的腰肢：“還要買甚麽？一並買了回去。”
“流夏和雲竹...”
“教她們坐馬車先行回府。”
言罷，陸芍便將手裏的棋枰交與流夏，靳濯元從身後環住她，慢悠悠地牽動韁繩。
這是陸芍頭一回騎馬，馬身高大，豐樂街繁華景象納入眼底，心裏的惶然就消了一半。
她後知後覺問起靳濯元：“廠督，你怎麽會出現在豐樂街上呀？可是聽聞我出門了，特地來尋我的？”靳濯元抓住她無處安放的手，又正了正她歪斜的身子，生怕她不小心掉下馬去。
“咱家是來拿人的。”
一說拿人，陸芍記起誠順方才的請示。
原是有正事加身。
前邊是死巷，拿人是手到擒來的事，若非她橫生枝節，半道出現在馬蹄之下，他要拿的人興許都被押解至牢獄了。
陸芍歉疚的垂下腦袋，耳垂上掛著的珠玉隨著她低頭的幅度不斷晃動，晃得嫩生生得耳垂悠悠轉紅：“那怎麽辦，若沒拿住，可會出惹出麻煩來？”
需得讓廠督親自動手捉拿的，想來也也是有來頭和根底的。這樣重要的事，竟然在她身上出來差錯。
靳濯元貼在她的耳旁，盯著那枚耳鐺，慢悠悠地開口：“殺身之禍罷了。”
陸芍一聽，身子一歪，差些栽下馬去。
她心急火燎地扭過頭去：“那...那可要從錦衣衛那兒撥些人隨身護衛。”
眼瞧著她當真了，靳濯元便伸手去捉耳鐺上墜著的珠玉，無奈地說道：“無妨。這個時辰，遍布在汴州的番子早就將人拿住了。都是些來打探咱家去向不知死活的人。”
那雙手緩緩捏住她的耳垂，輕撚了一下：“可有人向芍芍打探咱家的去向？”
“沒有。”
陸芍的羽睫連著撲朔了幾下，搖頭時發髻上的釵環伶仃作響。只要細瞧，就能看出她那張秀靨上的驚慌。
靳濯元不再說話，陸芍心裏沒底，反覆斟酌著他的語氣。
方才的話問得直接，就差將‘有人’二字昭然地代入‘太後’。
廠督明知她是太後送來的人，卻依舊安然地將她留在身側，甚至將自己的去向和心裏的猜疑毫無保留地說與她聽。
倒像是請君入甕，故意將消息透露給她，只看她那日在大內所說的話到底可不可信。畢竟東廠番子遍布大梁，他們最擅長緝查監視，也不知那日春晴姑姑的行徑有沒有傳入廠督的耳裏。
縱使她甚麽也未向春晴透露，廠督這樣晝警夕惕的人，倘或知道她和太後尚有往來，也不知會做出甚麽樣的事來。
愈是往深了想，陸芍的小臉很快失了血色。
靳濯元也沒料到，他這樣的一句話，惹得身前的小姑娘惶惶不安了一路，連到了稱賣鵝絨的地方，她也沒有回過神來。
靳濯元撩袍，將人一並抱下馬。
陸芍掩藏好自己的心緒，步子發虛地走在前頭，買了鵝絨，也不願再逛瓦市，一路上都在想盡法子寬慰自己。
回到府裏，誠順正訓斥福來，瞧見陸芍和靳濯元的身影，才止了聲。
陸芍知道福來受訓的緣由，兩手揪在一塊兒，邁出一小步，替他說話：“是我瞧著府裏還有好些行裝沒有置辦，特地留福來在府裏照看的。誠順公公，你就不要苛責他了。”
誠順自然願聽陸芍的話，可福來還是因著自己大意向靳濯元請罰：“是小的疏忽了，縱使留在府裏，也該囑人暗中護著夫人才是。”
他知道這是規矩，若因一人破例，開了先河，往後不利管束。
說著，便自顧往院子外走。
“廠督...”她晃了晃靳濯元的手，見他面無神情地推開屋門，陸芍只好拼命地給誠順遞眼神，誠順心領神會，頷首退下。
屋內銀骨碳燒得並不紅旺，只是比外頭稍微暖和一些。陸芍捧著一堆雪白的鵝絨，將她們擺在炕桌上，自己則從靳濯元身後環住了他的腰身。
“福來是聽了我的話才留在府裏的，廠督你手下留情，饒他一回好不好？”
靳濯元盯著那雙交握在他腰腹的柔荑，深覺這小姑娘的膽子日日見長。
初見他時還是一副動輒紅眼的模樣，話不多，聲音盈耳輕柔。到後來，又是踹他下榻，又要他餵食，也不知是他折磨陸芍，還是陸芍折磨他。
“好啊。”靳濯元轉過身，捏住陸芍的白瓣兒似的下巴：“我饒過他。”
陸芍眨了眨，驚訝與歡喜參半。正待感慨廠督好說話時，清冷的聲音從他喉間發出。
“換你來。”
說罷，他向前逼近一步，目光在陸芍緋紅的面上稍作停留，然後雙手撐在放了鵝絨的小幾上，將人禁錮在自己的方寸之間。
陸芍不自然地撇過腦袋，露出一截細膩的脖頸。
靳濯元傾身上去，略帶涼意的雙唇輕輕蹭在她的脖頸上，反覆磨吮，激得她渾身顫栗。
不僅小臉通紅，那抹紅，從耳根一路蔓延至鎖骨，像朵被春雨澆灌後新綻的嬌花，教人忍不住摧折。
“廠督，窗子還推開著。”
小幾擺在燒了熱炕的黃花梨浮雕榻上，三面壺門圍子後正是兩扇半開的明瓦窗。
眼前廊下無人，但是凡從這處走過的，大抵都能窺到屋內的一抹春色。
靳濯元擡起她的臉，對上那雙含煙籠霧的杏眸：“他們可不敢聽咱家的墻角。”
雖是這般說，他仍舊顧及陸芍面薄，擡手闔上榻後的窗子。
闔上窗子的間隙，靳濯元單手翻轉過她的身子，潑墨似的青絲鋪落在小幾，壓著成片的鵝絨。
陸芍伏在小幾上，下陷的腰身，襯托出前後的弧線。
身上的小襖被解開，垮在肩上，露出一對精巧的蝴蝶骨。
一枚鵝絨輕輕地從她背脊上輕輕掃過，陸芍將小臉埋在自己的臂彎裏，咬著下唇，盡量避免自己發出那些羞人的聲音。
這些鵝絨分明是給廠督縫制錦墊，用於禦寒的，如今卻用在了她的身上。
靳濯元長指撥開她散落的青絲，別在耳廓之後，露出雪白的肩頸。
“擡起頭來。”
聞聲一楞。
眼不見尚能壓制心裏的羞怯，若是擡起頭，便會清晰地知曉靳濯元接下來的一舉一動。
“要替別人求情，總得付出些代價吧，咱家又不是開善堂的。”
烏發墜至腰際，一張芙蕖小臉從臂彎裏露出，她小臂撐著小幾，扭頭去瞧靳濯元，正好對上他晦暗的眼神。
他從身後圈過她的腰肢，去抽那束腰的系帶。
系帶並未完全解開，下落時，正卡在膝蓋上，乍一瞧，像是被人束了雙腿。
忽地，身後的人動作一滯。
陸芍垂下眼，就這樣半遮半掩地忍受著長時間的寂靜。
正待她出言詢問時，便聽見往日清冷的聲線低沈了下去。
“怎麽傷的？”
小姑娘肌膚如白瓷，光照流轉進屋子，落在她身上，將腰間青紫色的瘀痕照得愈發醒目。
陸芍背對著他，瞧不清他眼底的神色，她迷迷糊糊地問道：“甚麽傷？”
靳濯元楞了一下：“自己傷在哪兒都不知道？”
他的手從陸芍腰上挪走，繼而響起掌心磨搓的聲響，再覆上來時，竟帶著暖暖的溫熱。
“這兒。”他伸手指了指了，陸芍後知後覺地倒吸涼氣。
“大
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