今日國公府好生熱鬧，除了大姑娘沈淑回娘家外，久病不出的沈姨娘也穿了簇新的衣裳，坐在一側等陸芍回門。

陸芍一一見禮，國公夫人依照流程問候了幾句，見她獨自回來，意味深長地望了她一眼。

滿廳的人也是各有各的神色，尤其她那二姐姐陸婳，險些就教譏笑寫了滿臉。誰都想問廠督的去處，卻是誰也不願做那打頭陣的。

好端端喜慶熱鬧的日子，你瞧瞧我，我瞧瞧你，突然都緘默下來，一家子過成這般疏漠的模樣，放眼滿汴州也實屬難得。

陸婳坐在陸芍的左手側，時不時察看陸芍的面色，想從她眼裏尋出一絲狼狽的模樣，瞧了好幾久都未有捕捉到。

陸芍不動聲色地放下茶盞，扭頭對上陸婳來者不善的眼神：“二姐姐這般瞧著我做甚麽？”

陸婳出言諷刺道：“我瞧四妹妹倒是清瘦不少，想來是疲於照料，累了身子。”

流夏聽多了夾槍帶棒的話，早已見怪不怪，反觀雲竹，聽得一楞一楞的。

廠督脾性雖差，教人捉摸不透，可他說話從來都心口相合，心裏想取人性命，便直言要殺人。這國公府的二姑娘倒是生了張表裏不一的嘴，明著說些關切的話，實則暗暗訕笑。

才三日的功夫，哪裏瞧得出胖瘦，這分明是笑她提督府的日子難捱。就連今日回門都不見成對的。

陸芍笑了笑，一早猜到她要拿回門之事作文章，心裏有數，便也沒同她爭執，只說了聲：“多謝二姐姐關心。”

這一拳軟綿綿地落在棉花上，陸婳覺得不快意，說話愈發得寸進尺：“聽聞督主昨日便醒了，怎地沒同四妹妹一道過來？”

王氏也佯裝忿忿替她抱不平：“這才成婚多久，便是宮裏事情再忙，回門這樣重要的日子，也不該留你獨自一人。”

陸芍正一耳進一耳出地聽她們唱戲，適才一言不發的陸淑倒是出聲圓場：“我官人也是如此，不過是都察院左僉都禦史，一日都瞧不見幾回，更何況是替聖上分憂的提督大人。只是四妹妹要規勸著一些，畢竟廠督重病初愈，仍是不宜操勞的。”

陸芍挪眼去瞧她那大姐姐。陸淑是陳姨娘所出，在她入國公府前便過定有了親事，二人相處的日子不多，一直交談甚少，卻也是相安無事地度過閨中日子。

她頷首道：“大姐姐說的，芍芍記下了。”

“大姐姐不覺得有甚麽，可街坊鄰裏都瞧著呢，從來就沒有姑娘獨自回門的道理。”

陸婳就是這般不依不饒的性子，受不得別人高她一頭，非要將人踩至腳下，嵌入泥地，方才肯罷休。

往日在國公府，陸芍乖巧懂事，生怕父親操心，便是受了氣也極力隱忍。現下已從國公府出門，心裏的顧慮也少了許多，陸婳一再尋釁，她也不必退讓：“竟不知二姐姐這般有成見，管天管地還管起聖上的旨意來了。不若我回去同廠督傳達一下，就說我那二妹妹心裏頭憤懣，怪聖上不通人情，竟在回門之日將你召去。”

陸婳面上頓時一陣清白：“你少拿聖上壓我。自古便有回門成對的禮制，又不是我胡亂編纂出來的。”

“我只是如實傳達，又沒說這是二姐姐胡亂編纂的。”

眼瞧著低眉順眼的出氣包同她頂嘴，陸婳立時騰然起身，大為光火：“除非夫家對你多有厭棄不滿，這才寧可讓你被人指摘，也不願與你一同前來。”

這話說得難聽，相當於直接伸手去打陸芍的臉。王氏瞧見事態不妙，生怕陸婳那丫頭愈說愈不著調，忙起身給她使眼色：“這個時辰，你父親也快下值了，且去瞧瞧席面好了沒？”

正說著，便見陸齊華一身朝服邁入院子：“說甚麽呢，這麽熱鬧？”

陸婳知曉她那父親最愛臉面，忙將陸芍獨自回門的事說了一通：“說到底四妹妹也是從我們國公府出去的，今日獨自回門，國公府的臉都被她丟盡了！”

陸齊華扯開她的手，輕咳了一聲，忙轉身同身後的人賠不是：“小女說話口無遮攔，公公莫怪。”

陸婳這才發現父親身後還跟著一小太監，自己這副模樣被外人瞧見，這人又是宮裏出來的，難免有些不自在，她福了福身子以表自己人前失態。

那小太監只是淡漠地瞥了她一眼，尖著嗓音道：“提督府不比二姑娘的一方天地，一眼便望到了頭。門庭闊綽的人家，雖有各司其職的人專門打理，卻也要當家的夫人隔三岔五地過問，咱們夫人初過手府裏的事，清瘦自然是有的。”

“夫人？”陸婳訝異地張了張嘴，這夫人喚得是誰？

她循著小太監的眼神轉身望去，小太監越過她，直接走至陸芍面前，弓著身子擡起自己的手臂。

廳裏的人一一起身，這小太監竟是司禮監的人。

陸芍眨了眨眼，也以為自己瞧左了：“福來，你怎麽來了？”

福來斂起方才的寒氣，輕聲慢語地問道：“夫人，回門禮可成了？廠督著咱家接夫人入宮，他在那等您呢。”

陸芍怔楞了許久，一時間又是“夫人”又是“入宮”，說得她懵頭轉向，茫茫然地搭上自己小臂。

臨走到府外，福來又頓了步子，轉頭同國公爺說道：“廠督最是討厭說三道四之人，今日這話若是落入他的耳裏，咱家可不敢保證二姑娘是否還能齊全地站在這兒。”

清脆的巴掌聲陡然響起，陸婳跪跌在地，不可置信地望著陸齊華。

王氏嚇得後退一步，想去攙扶，硬生生地被陸齊華瞪了回去。

陸芍也被突如其來地聲響嚇著，不自覺地捏緊帕子。

“成日裏沒個高門貴女的模樣，甚麽話都胡說，愈發沒有規矩，還不同福來公公認個錯。”陸齊華朝福來拱手道：“望公公海涵，小女拙言，怎好汙了廠督大人的耳。”

要向一宦官低頭，又當著陳姨娘和陸淑的面，這無異於是年三十討蒸糕，丟人丟至別人家門口了。陸婳到底是怕靳濯元，扭捏了好一會，才支吾著開口。

她還未說完，福來就打斷道：“國公爺此言差矣，咱家不過是底下伺候的粗鄙人，哪裏擔得起二姑娘的禮。況且二姑娘又沒得罪咱家，要認錯，也該同咱們夫人認。”

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