不過感慨就那麽一瞬, 陳苗苗可沒忘記面前這位老太太的心到底有多偏，和陳巖行完禮後，聽見陳老太太讓他們坐下, 就乖巧地坐在一邊，低眉順目的，打算盡量少說話。

不知是因為有謝維夫婦在, 還是因為有出息的孫子在，反正陳老太太今日瞧著倒是挺開心的, 眉間的皺紋都松了些。

上茶後，謝維笑著道：“本來昨日就該上門來拜訪老太太，只是昨兒個到的時候天晚了，一路風塵，不好叨擾, 故而今日才登門，請老太太見諒。”

陳老太太扶住拐杖笑道：“你們本就為恩科而來, 正事要緊。他們父母去了，本該我看顧著他們姐弟, 但是我這精神又不濟，這一年，多虧了你照看他們姐弟，該是我道謝呢。”說著, 她真個要起來。

旁邊的趙玲瓏連忙扶住了她。謝維夫婦忙起身表示不可, 陳苗苗和陳巖也跟著站起來。兩人同步起身後，互相看了一眼，眼中都露出了笑意, 不約而同地低頭繼續裝乖。

一番客套後, 眾人終於又坐了下來。陳老太太和謝維夫婦閑話了一陣, 其他人都沒開口。

陳苗苗不是沒有感覺到趙玲瓏投向自己的視線，但她並沒有打算跟她來個姐妹情深。尤其是當有人通報說陳三老爺和秦語明過來後，陳苗苗更是打定主意不跟他們有任何接觸。

聽見秦語明來，陳老太太臉上的笑容加深了，笑道：“這孩子今科也要下場，待考完後，他和我這侄孫女的喜酒，謝先生可一定要來啊。”

謝維笑道：“老夫人相邀，在下自當領命。說到此，三丫頭的親事，我瞧著那人家實在不錯，便做主先應下了。不知老夫人可收到書信了？”

陳老太太笑著點頭：“收到了。大丫頭出了門，二丫頭也有了著落，正有幾家在說三丫頭的親事，我瞧著還不錯，都是今科的舉子，可巧就收到了你們的信。難為你們費心了，我聽聞，那位公子考了舉人便沒考了，蒙蔭有了官身，可是怎麽又跟晴空書院有關了。”

謝維笑意如常：“確實如此。不過他本打算繼續考，是聖人欽點的官。晴空書院，就是聖上欽點他去看著的。”

“那他在書院裏頭，是山長？”

“不是，他只是臨時待在那邊，還有其他事務，所以當了個代課夫子。”謝維笑道，“不過他差事辦得不錯，聖上都誇讚了。”

蒙蔭做官的人不少，能面聖的也不少，實在算不得什麽。陳老太太聽到此，笑也淡了些，看向陳巖：“巖兒，你不是跟著你師父在求學，怎麽又去了晴空書院？”

陳巖回話道：“師父說讓我多認識些人，見見世面。”

陳老太太點頭，下巴朝一旁坐著的秦氏那邊擡了擡：“所以你就該到京城來，哪怕進不了國子監，你三嬸家的秦表兄在的一粟書院，也是京城裏數一數二的。讓他幫你引薦引薦，以你的天資，自是能進，豈不比臨城好？”

秦語明聽到這話，面上神色略有些微妙地看向陳巖。陳巖卻一點兒多餘的表情沒有：“當時與姐姐通信，一道定下了去臨城。”

陳苗苗聽著陳巖睜眼說瞎話，非但沒揭穿，反倒是笑瞇瞇地點了頭，又沖秦氏道：“這還多謝伯叔們厚愛，我們姐弟才能團聚。”

秦氏聽了這話，攥緊了手裏的帕子，面上扯出一個笑，不禁在心裏暗罵自己丈夫做的孽，偏偏這會兒不在家，還讓她來承受。她悄悄瞄了一眼謝維夫婦，見他們從頭到尾都沒什麽反應，這才稍稍松了一口氣。

謝維他們又坐了一會兒，借口說是書院那邊還未規整好，便提出告辭。陳老太太留了他們用飯，秦氏也忙留人：“早就備了下來，廚子也是以前的廚子。巖兒也許久沒嘗到家裏味道了吧。”

見狀，謝維他們推辭不過，只得留下用飯。

飯畢，謝維他們正準備提出告辭，就聽見外頭有人通報：“三老爺回來了。”

陳三老爺剛過來相見，外頭又傳來了通報：“有一位江公子奉上了拜帖。”

江公子？陳三老爺正在疑惑時，謝維笑道：“應是江賢侄來接我們了。”

眾人一聽，便明白是陳苗苗未來的丈夫。陳老太太放下手中的數珠：“既是如此，便請他進來吧。”

堂中眾人心思各異地等著。秦語明的目光落在陳苗苗的身上，心中五味雜陳：知曉她定親後，他自己有一些慶幸。不過聽到她未來的丈夫已是官身，他心底又有些說不出的煩躁。又聽到那官是蒙蔭而來，他心裏又生出些優越，不由為她有些可惜。若是她沒定親，他那些同窗還是不錯的，雖然學識比不上自己，但一個同進士還是能夠上的。

在或明或暗的打量中，江楚走了進來。他已然換了一身青衫，長身玉立地站在堂中，沖陳老太太抱拳行禮。

瞧見來人的氣度，秦語明有些怔忪。這人，好強的氣場。他看了一眼，轉頭，卻見趙玲瓏看住了的模樣。他忽然心底有些不爽，低低清了清嗓子。趙玲瓏聽見聲音，瞧見秦語明的神色不虞，這才反應過來自己方才盯著人瞧了，低下頭來，心中隱隱羨慕：她本以為秦語明就算是芝蘭玉樹了，如今一瞧，人外有人。

陳老太太瞧見江楚的舉止氣度，心裏也滿意了兩分，點了下頭：“不必多禮，坐下說話便是。”

座安在了秦語明旁邊，江楚一撩衣袍坐下，背脊十分板正。這樣兩相對比之下，秦語明更是弱了下去。陳老太太打量了他片刻，突然問道：“江公子，不知令尊令慈可好？”

謝維喝茶的動作一頓，他在書信裏倒沒提這個。陳苗苗袖中的手握緊，眸色微凜。江楚卻渾然未察般，一臉坦然：“回老太太，他們多年前已去世。”

陳苗苗立刻察覺到趙玲瓏和秦語明看向江楚的神色變了，隨即又聽見陳老太太的聲音：“聽聞你是官身，如今是幾品，可任的什麽職？”

“回老太太，蒙皇恩點了從五品的學政。”

陳老太太停下了問話，忽然對三太太秦氏道：“既是如此，便回絕了那幾家吧。既已定下，這榜下捉婿的美事，我們家丫頭是沒這福了，還是留待其他人家吧。”

謝維自顧自地喝茶，謝夫人也沒吭聲。秦氏只得硬著頭皮準備起身應下。

她剛動，就瞧見身側的人先一步站了起來：“祖母，光顧著說話了，我差點兒忘記正事。在臨城時，我也時時想著祖母，所以做了這一副抹額奉給您。”

陳老太太面色好看了許多，命趙玲瓏接了，笑著沖謝維道：“我這三丫頭，就是貼心。”

謝維適時提出告辭，陳老太太也不再留他們，只命陳三老爺親自送出來。

秦語明跟著起身，目光在江楚的身上掃了一圈，心中有一種隱隱的不爽感。他轉頭，又見到趙玲攏看著江楚出神的模樣，心中的不爽更大了。他起身親自給陳老太太斟了茶：不過是蒙蔭的從五品，在這個位置上終老的人也不是一個兩個了，空有皮囊的繡花枕頭罷了。

陳三老爺送他們出來的路上，只對著謝維說笑，其餘人看也沒看。出了門，瞧見一輛馬車路過，車窗簾子打起，那人看著他們，忽然叫停了車。

待那人下車走過來，陳三老爺認出是前幾日見過的陸二老爺，忙整整衣襟迎上前去。孰料這陸二老爺竟直接從他的身邊經過，笑著對江楚拱手：“江大人，你回京了。“

陳三老爺蒙了：這陸二老爺還是他奉承了許久的王家公子好不容易宴請到的，陸二老爺的父親可是伯爺，他那日都不敢說話。怎麽陸二老爺見到這位江公子這般客氣。

江楚點點頭，互相寒暄了幾句，便告辭了。陳三老爺眼睜睜看著兩撥人離開，忙更衣去尋王公子問去了。

傍晚，望仙樓，王公子聽聞來意，鼻子裏哼了一聲：“淮南，除了鎮國公府，還有哪個江家能讓陸家這般相待？”

鎮，鎮國公？陳三老爺聽見那響當當的名號，腿都軟了。再想起今日江楚到家裏來的情形，他雙眼一發黑。他們都做了什麽啊！

且不知陳三老爺如何後怕，反正回去的路上，陳巖都沈默著。不過謝維夫婦在車上，陳苗苗不好問他。一下馬車，陳苗苗就說要去看他的住處，終於尋到了機會：“你這是怎麽了？”

“姐，從頭到尾，他們都沒問過你過得如何，也沒問過我們來京城可有落腳之處。”陳巖眼圈兒都憋得有些紅了，“父母去後，你一個人在府裏，他們是不是都這樣對你的？”

陳苗苗不期然他是想到了這個，看他的樣子，已經認定自己受欺負了。她低笑道：“橫豎現在只是普通親戚，何必為了他們而不開心。沒有人壓在頭上，還更自在，不是嗎？”

陳巖點點頭，又一臉鄭重地道：“我一定會好好考試念書，以後看誰還敢欺負你！”

“好，那姐姐就等著那一天了。”陳苗苗看過他住的房間，又道，“晌午我都沒吃飽，我們晚間吃點兒好的。走，看看有些什麽食材？“

陳巖這才收拾了心情，跟陳苗苗一塊去了。走出房間，她頂頭就瞧見了江楚。她遠遠沖他揚了揚唇。他等著他們走過去，默不作聲地跟上他們。

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