經過一番熱切地討論, 眾人最終達成了一致，畫由蘇重山來畫，詩由陳巖來作, 而字由顧明軒寫上去，皆大歡喜。眾人還要鬧著讓他們當場就來，還是陳巖深深作了個揖：“諸位師兄, 給我一個晚上想想？”

眾人哈哈一笑，也知佳句不易得, 紛紛擺手表示同意。陳苗苗這才上前笑道：“諸位，前兒個書畫比試後，諸位得的那七夕點心，後日起可憑借之前的號牌來領取了。不過每日數量有限，大約能領五十位。若是沒有領到的, 七夕前一日一定能領到。”

“這敢情好，不知是什麽點心。”“七夕又有燈看, 又有新點心吃，要是再有酒, 就更美哉了。”有人說到此處，忙問道：“若是後日拿了，那點心能放到七夕嗎？”

陳苗苗微笑點頭：“可以的。”

“那七夕還開嗎？”

陳苗苗笑道：“晌午開，未正就打烊了。”

諸位雖然遺憾, 但想想晚間自己也要去看花燈, 多半也不會來吃晚飯，也就釋然了。眾人又問那點心什麽樣子的，陳苗苗三緘其口, 笑著道：“待後日諸位嘗了便知。”

有那日沒有來成的學子問可有售賣, 陳苗苗也笑道：“七夕前一日下午來, 或是七夕早上來，會有售出的。”

學子們吵嚷了許久才離開，陳苗苗只覺得腦袋都快被鬧炸了。經過包間時，她看見裏頭顧明軒和陳巖正湊在一處，指著一本書在討論什麽，欣慰地一笑，放輕了腳步離開。

又是一身汗。陳苗苗回屋就先沐浴了一番。她擦著頭發從屏風後走出，就聽見外頭院中有人說話。她仔細聽了下，聽出是陳巖搬來一把躺椅正在院中乘涼，石榴問要不要給他端點兒點心。陳苗苗走出了房門：“石榴去拿些點心果子，不要茶。容與再搬把躺椅來，我也坐會兒。”

陳巖忙起身把自己的椅子讓給陳苗苗，自己又去前頭搬了一把。姐弟兩剛坐下，石榴已經端來了盤子，在兩人中間放了一張小凳，將盤子放在上頭。

瞧見最上頭那紫葡萄，陳苗苗笑著拈了一顆：“方才他們說的詩，可得了？”

陳巖正躺在椅子上看星空，搖搖頭：“只得了兩句，還不怎麽好，所以才來這裏找找靈感。”他轉頭看向陳苗苗：“姐，今日晌午到底怎麽回事？我聽人說了一些，但還是不全。”

陳苗苗便將晌午之事一五一十地說了。陳巖聽見黃老先生今日請了華老大夫，皺起了眉，待聽到後頭華老大夫施針後自己姐姐給飯吃的事情，他恍然大悟：“所以，那人是因為餓著了暈倒，結果被那人擡來訛人了？”

陳苗苗點了下頭：“應當是這樣沒錯。”

陳巖的眉擰得更深了：“可是這就很奇怪了。一個人看到路上有人暈倒，就能想到去栽贓陷害訛人？而且他還不只沖一家去，還是直接停在路中，同時針對我們兩家。這樣的做法不會太冒險嗎？萬一遇到兩邊推諉，他也討不到什麽好啊。而且，這請來大夫一驗便可知的事情，他究竟為了什麽呢？”

陳苗苗仰躺在躺椅上，頭發從躺椅上頭披散下來，仿佛錦緞一般。她看著璀璨的星河，似是自言自語道：“是啊，他究竟是為了什麽呢？”

“難不成？是為了飯堂的事情？”陳巖思來想去，只覺得有這一個可能，“如果他是為了錢，我們這小食肆能給他多少錢，他直接去訛醉仙樓什麽的豈不更好。”

陳苗苗轉頭看向他：“話不是這麽說，醉仙樓什麽背景，我們什麽背景？醉仙樓裏面多少人，他還沒把人放下，估計就被哄走了。”

被她這樣一說，陳巖也覺得頗有道理：“這樣說起來，還真是沒有半點兒頭緒了？那下回又遇到要怎麽辦？”

陳苗苗又拈了一顆葡萄：“又不是第一回 遇到，兵來將擋水來土掩吧。”葡萄真甜啊，難怪今日這麽受歡迎。陳苗苗正在品嘗，忽然覺得身邊的人有點兒太過安靜了。她轉頭瞄了一眼，瞧見一雙兔子一樣的紅眼睛，忙坐了起來：“這是怎麽了？”

陳巖努力憋住眼底的酸澀：“姐姐，都是我不好。家裏分家的時候我也不在，你開店受委屈的時候我不在，今天有人來鬧事我也不在。父母下葬的時候，我明明給他們說過我要好好照顧你的，結果卻是你在照顧我。”說到最後，他的聲音都有些哽咽了，眼淚奪眶而出的瞬間，他慌忙轉頭，用衣袖在臉上快速抹了一把。

“傻孩子。”一張手帕覆在了他的臉上，“就算是皇上，也管不了別人怎麽想怎麽說怎麽做，為什麽要用別人的錯誤來懲罰自己呢。人生來在這世上，就會遇到開心和不開心的事。我們沒法選擇只要開心的事情，但是在遇到不開心的時候，盡我們最大的努力，讓它盡快過去，不要影響我們的心情，這就是我們能夠努力的方向，你說對不對。”

陳巖接過手帕，看見陳苗苗的臉時，眼中又流出了兩行眼淚。他離開家也有好幾年了，父母又常年在外奔波，他對父母的印象其實都有些模糊了。看到姐姐，他就想起小時候自己生病時將自己攬在懷裏的母親，她們都有一雙溫柔美麗的眉眼。他鼻子又一酸，又覺得自己那麽大了，忙拿手帕擋住臉，悶悶地應了一聲：“嗯。”

還是一個小孩子啊，卻要被迫長大。若說之前陳苗苗對他還有些歉意，畢竟自己占了他姐姐的位置。但是經過這麽長時間的相處，自己也會覺得，有一個這樣的弟弟，似乎也挺不錯的。陳苗苗揉了他的腦袋一把：“行了，詩還沒作好呢，明日一早你去書院，看你怎麽應對他們的取笑？”

陳巖忙將手帕取下，紅著的眼睛中滿是堅毅：“哼，我才不會被他們取笑呢，等會兒就把詩作完。等到休沐我們就再去挑兩個會拳腳功夫的，我看誰還敢來鬧事，我們也把他丟出去。以後我絕不會讓你再受欺負了。”

……倒也不必，主要是現在人手足夠，也暫時沒錢養啊。陳苗苗打了個哈哈：“現在請人，主要是住不下。等到把飯堂開起，到時候我們就去多挑幾個，都讓你挑，行不。”

陳巖堅定地點點頭：“姐姐，我來給你幹發。”

米花糖開賣的那一日，一大早陳苗苗就收到了兩個消息。第一個是陳巖專門讓陳語回來告訴陳苗苗的，那日鬧事的三個人招了，他們本是街上的小混混，前兩日有人給了他們一兩銀子，讓他們鬧這一出嗎，最好能鬧到報官，事成之後再給一兩。他們不認識那個人，也找不到那人的去處。審來審去，見三個人的確沒說謊，結合他們平日裏做的些偷雞摸狗的事情，各自打了八十大板，差不多就剩了半條命。

這結果和陳苗苗的猜測差不多，果然是有人故意沖他們來的。陳巖的猜測不無道理，許是有人也盯上了飯堂，但是沒有什麽把握，所以出此下策，想要提前搞臭他們兩個食肆的名聲。現在離比試還有幾天，這幾日，她必須得加倍註意。

不過，首先她得想法把這個人弄走。陳苗苗看著跪在櫃臺邊上不起的人，忍不住扶額：“那日救你的人是華老大夫，你去感謝他就行了。我真的沒做什麽。”

跪著的人正是那日暈倒的男子。聞言他擡起頭：“華老大夫給我說，只要給我一口水一口飯，其實他不施針我也能醒來。所以，救我一命的人正是掌櫃。我這輩子願意為掌櫃做牛做馬，生是掌櫃的人，死是掌櫃的鬼！”

“不必不必真的不必！”陳苗苗好說歹說，那人就是不起來。最後陳苗苗只得畫了個餅：“這樣吧，你這幾日先回去，做點兒別的活。隔幾日我得進行個比試，若是成功了，我們要招人，到時候就讓你來可否？”

陳苗苗磨破了嘴皮子，最後終於說動了他離開。不過一個時辰後，林伯聽見門口有動靜，出來一看，那人拔腿就跑，門口堆著一大摞劈好的木柴。陳苗苗聞言，忍不住扶額：華老大夫，您老做好事，幹嘛把好處留給我啊。

除開這個小插曲，這一日領米花糖倒是十分順利。每個人一個小紙包，紙包裏是四小塊米花糖。有人忍不住，拿著就咬了一口。哢擦一聲，米花碎屑不斷地往下掉，那人連忙用手接住。嘴裏滿滿都是爆開的米花香，糖的甜蜜完全融入了其中，又酥又脆還不噎人，簡直太好吃了。

聽到那人如此說，眾人紛紛收起了紙包，等著七夕那日和家人友人一並分享，同時還不忘日常問道：“老板，今日真的不能再買多點兒米花糖嗎？”

陳苗苗正給領點心的人的號牌上蓋了小印，聞言笑道：“米花糖都先盡著兌現那日約定。若是有需要，還是七夕前一日來吧。”隨即她又道：“實在不好意思，晚上推出一道新菜給大家夥兒嘗嘗如何？”

聽到有新菜，諸學子立刻就來了興致。晚間一來，只見那日的燒烤爐又被搬了上來，上面放著一串串螺旋狀的食物。陳苗苗笑著道：“烤面筋，三文錢一串，可要嘗嘗？”

有人迫不及待買了一串。刷了調料的面筋表面被烤得金黃，香味一陣陣鉆入鼻中，引得人舌底生津。一口下去，口感紮實而柔韌，浸入孔隙的湯汁溢出來，越嚼越香，可太好吃了。

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