江融正在喝水, 聞言趕緊放下杯子，湊上去仔細再讀了一遍，又細細回想了許久, 搖頭道：“他那個宅子裏，沒有看見亭子。我在景州四處打聽，也沒聽見過這個名字。”

如果不在景州, 那就應該在他曾經去過的地方，比如家鄉洛城。江楚將那一頁信紙單獨拿出來放好：“林書年那邊, 可有什麽消息？”

“方才我就是去收集他的消息去了。”江融往懷裏一掏，掏出了一大堆信鴿的腳筒和揉成團的紙，劈裏啪啦滾了一桌子，“應該都在這裏了，我還沒來得及看。”

……江楚閉了閉眼, 回到書案後面：“給你半柱香的工夫，理不好就別吃了。”

江融忙放下手裏的糕點, 手忙腳亂地整理了起來。不過片刻，他就捧著整理好的東西繞到書案旁：“頭兒, 都齊了。”

江楚重新卷起紙軸：“放下就回去吧，把你吃了的東西帶走，明早辰時後再過來。”

江融本就是繃著一股勁兒回來的，這會兒肚子裏有了底, 疲倦翻湧上來, 聞言立刻就打了個哈欠，放下線索，端起那盤子糕點拎起壺就往外頭去。辰時才過來, 頭兒難得這麽貼心啊。

聽聞他的步伐遠離, 江楚這才重新展開了那張紙軸。沈吟片刻, 他又重新提起了筆。是夜，書房裏的燈亮了許久。

卻說在江融進書房的時候，陳巖也差不多同時回到了寢舍。

陳巖如同往常一樣正要回房間更衣，剛走進小院門，他就瞧見西面空著的那個房間點了燈。

咦？是有人搬來了嗎？陳巖跨進堂屋，果見對面的門開了，一個年輕男子正端著水盆從裏頭走出來。

“容與，快，大家夥都在等你呢！”鄭立詢的聲音在後頭響起。

陳巖回頭，只見鄭立詢已來到自己身後。鄭立詢正笑著想說話，同樣發現了對面門口立著的男子，怔了一下，早已習慣迎接新人的他忙揖禮道：“師兄是今日新入學嗎，在下鄭立詢，住在北面房舍東次間。”

陳巖也跟著揖禮：“在下陳巖。”

那男子放下木盆，也跟著揖了一禮：“在下顧明軒。”

“原是顧兄。”鄭立詢笑著放下手，“我們幾個人正相約要去聯詩，顧兄不若一道去吧。”

陳巖也笑著點頭：“是啊，顧兄與我們一道吧。”

顧明軒已然彎腰端起了盆：“多謝二位相邀，在下還未安置妥當，今日便不叨擾了。”說完，他匆匆經過兩人身邊，往院裏去了。

“誒……”鄭立詢話還沒開口，顧明軒的步伐比他的話更快，背影都看不見了。他只得轉回身，看見陳巖還在探頭看外頭，連聲催促道：“容與，快更衣，他們都已經等著了。”

陳巖立馬進屋更了衣，跟鄭立詢匆匆離開。等到他們跨出院門，角落的陰影裏，顧明軒端著盆走了出來。凝望了兩人的背影片刻，他才了回自己的房間。

屋裏豆大的燈已經暗得不行了，顧明軒他也沒管，只是脫下外衣，就著那微弱的燈光開始擦洗起了身子。經過一天的晾曬，水都有些微的溫度了。

擦洗幹凈後，顧明軒換上另一件洗得發白的藍布衣衫，將臟衣裳放到了盆裏，打開自己半舊的包袱，從裏頭取出了一個藥草包。打開來，卻只是一包普通的草木灰。他抓了一些放進盆裏，浸泡一會兒，就吹了已經要熄的燈，出去清洗去了。

等到他回來，院子裏一片漆黑，想是他們還未歸。顧明軒推開些窗戶，就著月亮將洗凈的衣裳搭在了房間裏本就有的木頭架上，這才關窗躺在了床上。書院只分發了一套被褥的棉絮，兩套床單供換洗，以及一床草席。草席就直接鋪在了床板上，硬梆梆的，但這已經是他睡過最好的床了。

將唯一的包袱枕在腦後，顧明軒回憶著白日裏看過的書，不知道多久才睡著。

次日清晨，陳苗苗難得地起了個大早。其實這也不是她本意要早起，主要是新晉上位的貓主子早早地就在門口招呼她了。她怕再睡下去，這門就被它撓得完全不能看了，只得爬起來，打開門就抱起它猛吸一波：“你不應該叫小主子，應該叫小祖宗。”

貓主子兩只爪子輕輕搭在她的腦袋上，喵嗚喵嗚地表示抗議。陳苗苗才不管那麽多，在它柔軟的毛毛裏埋夠，她又順手揉了好幾把毛，這才把它放了下來：“行了，去玩吧。”

喵嗚一聲，貓主子歪著頭看向她，仿佛在控訴她吸了自己那麽久連一頓飯都不給。陳苗苗嘿嘿一笑，薅了它腦袋一把：“去廚房找林嬸，我可沒空管你。”

貓主子一步三回頭地走了。陳苗苗看著朝陽染紅的天空，深吸了一口氣，開始了每日晨練。自打那日受了驚嚇都昏迷了之後，陳苗苗再也不敢大意了，立刻將鍛煉提上了日程。曾經在現代辦完健身卡後偷過的懶，在這裏一一都被補上了。

等到陳苗苗鍛煉完又梳洗完收拾好，來到店裏時已經辰末了。她例行檢查了一遍店裏的桌椅板凳，等走到門口的那桌時，她忽然發現桌上放著一只長長的布袋。她打開一看，裏面放著一只卷軸。

“這是什麽？”見林嬸從店門口進來，陳苗苗忙問道。

林嬸正將豆漿提進來，聞言擡頭：“噢，早上我開門時，就瞧見這布袋子用一根繩子系在門鎖上。”

哦？陳苗苗展開了那卷軸。畫正中是兩位女子，一位在前頭走，蹙著眉捧著心，裊裊娜娜自帶一股風流。後頭幾步遠也有一女子捧心，卻是縮肩駝背十分怪異，唬得周遭的人家關門閉戶，小兒們都縮脖躲在大人身後。

雖然只是簡單的淡墨白描，也沒有一個字，卻將那美與醜對比得淋漓盡致。角落倒是蓋了一個比大拇指蓋大些的印章，陳苗苗辨認了半天放棄了。她越看越是覺得這畫精妙，簡直畫到了自己心坎裏，連忙讓林伯拿了釘子來，她要親自將這幅畫掛上。老弟就是靠譜啊，昨兒個晚間才跟說了，今早就將畫送了過來。等老弟過來，她一定要好好問問是哪位，若是老客，免他三天飯錢！

看到這畫，她忽然腦子一轉：今兒個晌午這菜單板，她知道要怎麽弄了。

今兒個進來的學子們基本都看見了這幅畫，只一眼就明白了，到櫃臺前時都交口稱讚，還有人對陳苗苗說：“老板這話掛在裏頭倒是可惜了，該畫在外頭墻上呢。”

陳苗苗立刻一臉英雄所見略同的模樣：“這位客官果然慧眼，晌午的新菜，給你便宜兩成。”

“晌午是什麽新菜？”學子們紛紛湊上來問。

陳苗苗微微一笑：“烤鴨。”

一刻鐘後，金榜題名的後廚裏。

“什麽！他們又做出了烤鴨？一份三十文？”胡掌櫃聽了小廝的匯報，眉都皺了起來。他看了眼旁邊正在烤的兔子：“是這樣烤的鴨子嗎？”

小廝搖搖頭：“沒有瞧見昨日烤兔的爐子，但是還有面皮。”

“還有面皮？”胡掌櫃百思不得其解，看向旁邊的大廚，“趙大廚，您可聽說過？”

趙大廚面色不虞：“不曾。今兒個晌午的主菜是魚，我去看看他們魚弄好沒。”說完，他刷的一下掀開簾子，就往院子裏去了。

後廚霎時間一片寂靜，誰都能看出趙大廚心裏憋著火兒呢，只不敢朝著胡掌櫃發。

胡掌櫃怎麽看不出趙大廚的不爽，但是看出又怎樣。前兒個開張那天被搶風頭後，他當晚就問過趙大廚可有這種又香又能招攬客人的新菜品，趙大廚說來說去，都是那些熟悉的拿手菜。第一天就是那些菜，結果什麽樣也看到了，基本上堪堪持平。沒辦法，他只能想其他法子。無奸不商，何況他這只是將菜發揚光大而已。想到這裏，他隨手點了個婦人：“邵婆子，你去對面買一份烤鴨回來。”

邵婆子正在洗菜，聽聞這話整個人都震住了：“什，什麽，我去？”

胡掌櫃本就瞧不上這邵婆子，要不是她的要價實在便宜，還能幹差不多一個半的粗活，他才不會挑她。他皺了下眉：“若是你辦成了，就讓你去外頭打菜。若是不成，你就去倒泔水吧。”說罷，他將三十文錢拍到了旁邊的桌子上：“給你最多兩刻鐘時間。”

邵婆子惴惴不安地起身，哆嗦著拿起錢，愁眉苦臉地出去了。

這烤鴨沒有前兩日那種霸道的香味，窗外並沒有前兩日那麽多人，反倒是櫃臺邊的菜單板前圍著一大群人。陳苗苗笑瞇瞇地掃了一眼墻上掛著的畫：多虧了這幅畫，她才想到將烤鴨的吃法畫出來，今兒個她的嗓子能夠好好休息休息了。

學子們研究了許久之後，正要回位置，陳苗苗笑著道：“後院有水，諸位可以先去凈手。”

常來的學子們都知道，這淩雲食肆的掌櫃，每餐都會提醒他們先凈手。久而久之已形成了習慣，今兒個這包烤鴨還要親自動手，便紛紛往後院去了。

飯堂裏基本上空了。陳苗苗正在記賬，眼角餘光瞥見櫃臺前又來了人。她習慣性地擡頭笑道：“客官要些什麽？”

面前卻不是熟悉的學子青色衣衫，而是一位滿臉緊張的婦人。她兩只手絞在一起，整個人都有些微微地顫抖。對上陳苗苗的目光時，她渾身一哆嗦，立刻就低下頭來，聲音裏面也充滿了顫抖：“我，我要一份烤鴨。”

陳苗苗的目光掃過她打著補丁的肩頭，再落到她顫抖著放下的銅板上，臉上笑容分毫不減：“是要外帶還是就在這裏吃呢？”

“外，外帶！”那婦人一直低著頭，從陳苗苗的角度看去，只能見到她的耳後脖頸處一片通紅。

“好的，稍等。”陳苗苗飛快地打好包，又拿出一個小調料瓶遞給她，“這旁邊的板子上有畫吃法，或是我給您講講怎麽吃？”

那婦人剛擡頭往旁邊的菜單板看去，眼角餘光瞧見通往院子的門口已經有學子進來了。“不，不用了！”她忙接過紙包和調料瓶，匆匆往外走去。

石榴正巧掀簾子出來，瞧見陳苗苗盯著門口不動的模樣，試探著問道：“姑娘，怎麽了？”

陳苗苗回過神來：“沒事，後頭的烤鴨可好了？你在這守著，我去片烤鴨。”

邵婆子從淩雲食肆一股腦沖出來，並不敢直接就進對面的金榜題名，而是沿著街走了好長一段路，見周圍都沒人了，這才抄小路從後門繞回了金榜題名食肆裏。

她踏進廚房門的時候，胡掌櫃正等得不耐煩。瞧見她進來，胡掌櫃眉頭一皺：“小路，拿過來。”

小路正是那日出主意的小二，這兩日十分受胡掌櫃器重。聽聞這話，他沖上去一把奪過她手上的紙包，轉頭滿臉是笑地捧到胡掌櫃面前：“掌櫃，不若我幫你拆開？”

胡掌櫃鼻子裏應了一聲，裝模作樣地喝著茶，目光卻牢牢地鎖定在那紙包上。

紙包一共有兩個。稍微大些的紙包裏頭一共有三樣東西，烤成深紅還冒著油的鴨皮還連著粉紅色的鴨肉，十分細的蔥絲，還有切成細條狀的黃瓜絲。第二個紙包拆開就是一疊薄薄的面皮，還騰著熱氣。

小路拆開後，就討好地遞上筷子：“掌櫃，請用。”

胡掌櫃慢條斯理地接過筷子，看了片刻，夾起一塊鴨肉放進嘴裏。鴨皮十分酥脆，肉也很嫩，但是除此之外，連味道都沒有什麽。而那蔥絲和黃瓜條，居然都是生的。他眉毛一豎：“這要怎麽吃？”他心裏卻在琢磨：莫非，他們是瞧穿了邵婆子的身份，故意來忽悠她？

邵婆子雙手顫抖著遞上那個調味瓶：“那掌櫃還給了這個。”

“那你不早說！”小路一把搶過，忙拿起一個小碟子倒了出來，捧到胡掌櫃面前。

胡掌櫃看了半天，也不知道怎麽吃，只是夾起菜蘸了些醬。醬確實好吃，但這面皮又是怎麽回事？胡掌櫃百思不得其解，又不好問，只將那鴨肉蘸醬就著面皮吃了，其他的一揮手：“這些就賞你們了。”

不過是些生的，誰看得上。放了一會兒，有小童收拾起來準備拿去清洗，經過趙大廚身邊的時候卻被叫住了。趙大廚用筷子沾了一點兒那醬嘗了嘗，眸色微凝：這淩雲食肆的廚子到底是什麽人，這手廚藝簡直是他聞所未聞見所未見的。

作者有話說：

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