如今已是大華建朝一百二十三年。陳家先祖當年隨太/祖征戰，建朝後封了平遠侯。如今這爵位早在陳苗苗爺爺那襲完了，這宅子卻留了下來。因為不敢逾制鎖了一些地，但占地仍大。當初先祖將挖湖的泥石壘成山，依山建了一處書房，前面翠竹掩映，後面坡地菊花桂樹相映成趣，倒少有人來。故而陳苗苗她們陡然瞧見花叢中的小姑娘，還驚了一跳。

陽光灑在菊花上，金燦燦的十分耀眼，卻也壓不住花叢中那四五歲的小姑娘衣衫上流轉的淡淡金光。

陳苗苗搜尋了記憶，不認識這個姑娘，看向石榴。石榴也搖搖頭。陳苗苗眸色微沈：看這穿著打扮，該是今日某家赴宴的小客人，身份地位都在陳家之上。

這樣人家的孩子，她不能讓丫鬟送回，不然小孩子說起來，人家怕是覺得她擺譜。但是今日這情形，陳苗苗恨不得離宴席十萬八千裏，怎麽還敢主動送上門呢？思來想去，她決定先穩住這孩子。自己好歹是主人家，小客人萬一亂跑磕碰了，更說不清了。

思及此，陳苗苗笑道：“小姑娘，你說是什麽香啊？”

小姑娘高興地蹦到前面：“是魚的香味。姐姐，你們是在吃魚嗎？我也最喜歡吃魚了，我能和你們一起吃嗎？”

對了，可以讓石榴假借拿菜然後去尋人，將這小姑娘身邊的人領過來。陳苗苗牽著小姑娘過去瞧：“方才的魚我們已經吃完了，我讓石榴再去廚房拿魚，我們先吃點兒別的好嗎？”

小姑娘點頭，看著陳苗苗倒了一盆清水，自己挽起袖子，自去洗手了。

陳苗苗借機吩咐石榴，又解下自己荷包，留下一枚金錁子，其餘都給了石榴：“切記，勿起沖突。若是尋不到，也早些回來，免得怠慢了客人。”最不濟，也能等會兒戲散了悄悄將這小姑娘送回去。

石榴依言去了，一路到了內廚房，這裏今日專管女眷飯菜。一個婆子正來回踱步道：“螃蟹可上了？每桌十個，要是少了一個，我拿你們是問！”

立刻有人應下去裝螃蟹。那人轉過頭來還想說什麽，頂頭看見石榴，眉一皺再一舒展：“這不是石榴姑娘嗎？今兒個是什麽風，怎麽登門兩回了？”

石榴擠出一個微笑：“衛嫂子，我想來再取兩條魚。”

衛婆子是廚房副管事，正要說話，手中被石榴塞了一個冰涼的東西。她低頭瞧見銀光一閃，笑也真誠了許多，掀開旁邊的蒸籠：“姑娘，今兒個就只備下了這些魚，都是依著桌數來的，全在這裏了。方才那兩條鯽魚都是添頭，都給你了，著實是沒有了。”

石榴又加了一顆銀錁子，衛婆子仍是搖頭。石榴只得揀了些別的提走了。衛婆子一看那魚：“魚好了，上魚！”

石榴剛走，正管事趙婆子走了進來，上菜的小丫鬟正走出門，頂頭撞了上去。嘩啦一聲脆響，食盒撒了一地。被灑了一身的趙婆子掄起一耳光就扇了過去：“作死的小蹄子，誤了上菜的時辰，你擔得起嗎？還不快收拾了，魚先別上，另揀一條蒸上。”

廚娘為難地上前：“趙嫂子，沒魚了。”

趙婆子眉一皺，撥開給她收拾衣裳的徒弟，到水缸前一看，轉頭怒視著衛婆子：“衛婆子，今日的魚蝦是你負責采買的，我可是告訴過你要多采幾條，如今這是怎麽回事？給你兩刻鐘，弄不來魚，你就自己到大太太面前解釋去。其他菜先趕緊著上。”說罷，她皺著眉往旁邊的抱廈去了。

衛婆子走了出來，啐了一口唾沫，招了一個徒弟來，將銀錁子交給她，吩咐了半天。看到那徒弟走了，她自己嘴角一勾，略一思索，往東北邊去了。

片刻侯，陳府後門外。因著各家車多，行得緩慢。

一輛低調的馬車正路過後門。車窗簾子打起了一個角。只見門裏一個中年婦人舉著一個銀錁子：“還不快讓開，若是耽誤了買魚，到時候姑娘們怪罪下來，可別怪我沒提醒你們。”

靠車窗坐著的人皺了下眉，放下了簾子：“這是哪家，姑娘都這麽飛揚跋扈，真是世風日下。”

馬車正好駛過門口。透過簾子，後門牌匾上的陳府映入眼簾。過了門後，馬車跑得快了起來。隱隱的，絲竹之聲飄揚過來：“昔日大戰昆侖首，朝王回來笏滿床。”

滿床笏？車內正坐的人打開一份密折：“姑娘清譽，切勿隨意掛在嘴上。”簾外的陽光從縫隙撒入，映亮了折子上的陳家兩字。

與此同時，陳苗苗忽覺鼻尖癢癢。她忙起身走開兩步，用手帕掩鼻打了個小噴嚏，這才回頭笑著道：“可好吃？”

小姑娘夾起烤好的饅頭片蘸了些蜂蜜，哢擦咬了一口，眼睛都瞇了起來：“姐姐，這個太好吃了。我從沒吃過這麽好吃的饅頭。”

陳苗苗笑著摸了摸她的頭。一大一小將剩下的東西都消滅幹凈了，眼巴巴地等著石榴回來。

石榴一回來就對上兩人期盼的目光，頓感壓力。她輕輕搖了搖頭：“姑娘，廚房實在是沒魚了。”

拿爐子的婆子正好送炭來，聞言忽然道：“這東北邊有個留江閘，正是府內引入臨江的第一道閘。春日裏那裏放了些魚苗，就備著不時之需呢！”

小姑娘聽了眼睛一亮，連忙看向了陳苗苗。陳苗苗略一思索，想到花園在西南邊，方向不同，應當不會有人去那頭處，點頭應下了。

一路花團錦簇，陳苗苗打算明後天好好欣賞下。到了河邊，婆子招呼道：“柳嫂子，喲，這不是廚房的衛嫂子嗎，怎麽到這裏來了？”

正在說話的兩個婆子同時轉過頭來，一個是守閘的柳婆子，另一個正是衛婆子。衛婆子臉上一紅，正要說話，瞧見石榴，臉色脹得通紅，忙將手裏的銀錁子收回來，低聲好言好語求著柳嫂子。

陳苗苗一瞧那場景，再一看石榴臉上的神色，就知道其中有事。不過她沒有探究的心思，讓石榴給了柳婆子一個銀錁子，說明想要兩尾鯽魚。見此情狀，衛婆子忍痛將自己頭上的銀簪子取下塞過去。柳嫂子眉開眼笑地開了閘，準備撒網。

嘎吱一聲，閘門緩緩擡起。閘門後的斜對岸的兩人驚慌地回過頭，瞧見陳苗苗的那一瞬，兩人臉色慘白。那女子腳下一滑，直沖水面撲去！

伴隨著一聲“表妹”，撲通兩聲落水，陳苗苗心裏一嘆：今天是徹底沒魚了啊。

作者有話說：

昔日大戰昆侖首，朝王回來笏滿床。——出自滿床笏唱詞，這出戲形容家族富貴昌盛的。

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