已是四月下旬。

天氣漸漸熱了起來, 崎嶇的山路上一輛不起眼的油青馬車正在緩緩行駛著，只路不好走，車身顛簸的厲害, 少傾便有一只玉白的手掀開了簾子, 跟著便見一雙十年華的美人趴在車窗邊幹嘔了起來。

趕車的人忙“籲”了一聲, 停了下來。

“夫人, 要不歇歇腳再走吧？”

寶鳶摸了摸微微凸起的肚子，又拿了茶水漱了口, 含了一顆蜜餞在口中這才覺得舒服了些。

護送她的人都是秦婉親自挑的，她倒是不擔心。

林中樹木蔥蘢, 遮天蔽日, 倒是比外頭要涼上幾分, 寶鳶只記得離京城大半個月了，並不曉得距離目的地荊州府還有多遠。

“我們這是到哪了？距離荊州府還有多遠的路程？”

那趕車的是個上了年紀的, 年輕時走南闖北, 便接過話茬道：“這才到了豫州的邊境，離荊州府還遠著呢，眼下夫人的身子一日大似一日, 像是前些日子那樣趕路只怕是不能了。”

他皺著眉算了起來, 手中的長煙桿子斜搭在一旁的膝上。

“快則一個半月，慢則兩個來月吧。”

“啊？”

寶鳶驚呼一聲, 起初在《大渝志》上看到荊州府的時候，她只曉得距離京城極遠，可沒想到會這麽遠。連日來趕路辛苦，她現在又懷著身子，只怕是難以再往下走了。

山中的風帶著草木的香氣。

寶鳶吹了會兒風，整個人也松快了些。

她緩步走到了高處, 極目遠眺只見不遠處有一處山谷，谷中有裊裊的炊煙，河水像是一條玉帶貫穿了整個山谷，瞧著倒是格外的寧靜。

寶鳶又想，這裏離京城也稍稍近些，倘若秦婉或是聶忱想來看她也方便些，不比荊州府路途遙遠，若非必要只怕此生要再見也是困難。

她不敢立刻做決定，忙讓人扮成了行腳的貨商去探探那村子的底細。

若是民風淳樸她便住下。

護送的人去的快，回來的也快，“山下的村子叫大槐村，因著山路難行，村子裏只一二十戶人家。”

“那我便在這裏住下吧。”

寶鳶輕輕的說了一聲，“這一路勞煩諸位了。”

原本還要好幾個月才能回家，現下護送的幾人皆都露了喜色，“夫人可想好了？那大槐村本就偏僻，夫人若是在這兒住下，身旁又沒人伺候，只怕是要吃苦的。”

寶鳶莞爾一笑。

“不妨事的，我本就是苦出身，不怕這些的。”

幾人將寶鳶送去了大槐村，待一切都安置好之後，這才回去覆命。

寶鳶原想寫信讓他們帶回去的，又恐會被有心人發現，便只讓他們帶了話。

大槐村裏鮮少來外人，現下來了個如花似玉的姑娘，自是稀奇。各家各戶都爭著來瞧稀罕，寶鳶對外只說夫君入伍後便死在了邊地，留下她們孤兒寡母無人照拂。

途經這裏見大槐村山清水秀，便想在這兒安家。

村子裏的人聽聞後皆都落了淚，誰人不感嘆一句可憐見的，又見寶鳶生的單薄，自是心生憐惜。

這一來二去的，便也同村子裏的人都熟識了。

......

姜行舟這一病，病了半月有餘。

建平帝允準他去封地後，他原本是打算帶著寶鳶即刻就走的，可事情接二連三的發生，現如今要離開京城時，卻只能帶著一具棺材。

周棟和曹旭都是忙著收拾府裏的東西。

姜行舟無事可忙，便去了書房。書房裏一切如舊，有細碎的日光透過窗欞照進了一旁的軟榻上，視線模糊間他似乎看到了寶鳶正拿著書看的認真。

光從她的背後照了過來，襯的她肌膚賽雪，眉眼如畫。

他剛伸出了手，眼前的一切就都化作了烏有，只有一本書放在了桌子上。

《大渝志》。

他恍惚記得去歲過年的時候，寶鳶時常在看這本書，他拿了起來，隨手翻了翻，這本書他曾經翻過，只不過記錄了大渝各地的風土人情罷了，並無特別的。

姜行舟手中翻書的動作一頓，當中有一頁的頁腳有著折痕。

他細細的看了起來，這一頁是介紹荊州府的。

他讀的認真，連曹旭進來他都沒察覺。

“王爺，一切都已打點妥當，等您進宮辭謝皇上後，咱們就可以啟程了。”

思緒被打斷，姜行舟將手中的書遞給了他。

“把這本書也帶上吧，路途遙遠留著打發時間用。”

再次站在宮門前，姜行舟的心緒格外的平靜，無悲無喜。這幾日建平帝的身子也不大好，太醫院的太醫們診治了後只說是受了涼，養上幾日便會好的。

可這都五六日了，還是咳個不停。他身著明黃裏衣，臥在榻上，面色倒是紅潤。

“前些日子聽說你病了。”

姜行舟拱手回道：“如今已大愈，勞煩皇兄掛懷了。臣弟此來是跟皇兄辭別的。此去兩廣山高水遠，此生再相見只怕是不能了，臣弟在此恭祝皇兄福澤綿長，大渝國泰民安。”

他恭敬的行了禮。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

眼前的男人似是清瘦了許多，面上神色依舊淡淡的，可這番話卻說的建平帝心緒起了波瀾，他圈手覆在唇邊劇烈的咳了起來。

於情於理他都不該放姜行舟走的。

可看在先帝的面子上，念在兄弟的情分上，他還是允了。

“去吧！”

出了養心殿後，有鴿哨聲響起，成群的鴿子自半空中飛過。

車馬緩緩的出了城，姜行舟坐在馬車內，半晌似是想起了什麽，撩開了車簾問道：“夏荷呢？”

周棟面有難色。

隔了許久才在姜行舟的逼問下說出了實情。

“王爺恕罪，她是伺候過寶鳶姑娘的人，我怕她在您跟前出現，會惹得您不快，所以讓她跟在後頭了。”

姜行舟楞住了，甚至忘了收回了手。

又過了會兒才道：“本王記得出宮那日你求了本王，要替你和夏荷做主，等到了封地，本王再好好給你們辦一辦。”

到底是她身邊的人，不能薄待了。

周棟心裏激動，可面上卻不好露出喜色，只恭敬的道了謝。

姜行舟心裏空空的，小院被一把大火燒的精光，什麽都沒有留下，除了後面那具屍體外，連寶鳶的一件貼身東西都沒有。

正神思恍惚間，曹旭的聲音傳了來。

“王爺，太子妃來了，您看？”

姜行舟下了馬車，只見秦婉遠遠的立在樹蔭下，氣質出塵悠遠。他原先不大懂寶鳶為何會同秦婉交好，這一刻他仿佛懂了。

兩人有些相像，可又不大一樣。

秦婉的性子裏有著柔韌的剛強，寶鳶則是無欲無求，順勢而活，同樣是溫婉裏帶著要強。

就為著逃不開，便一把火將自己燒死了。

姜行舟的口中似是才吃了黃蓮一般，苦澀不堪。

“沒想到來送本王的會是你。”

秦婉有些弄不明白男人的心思，既喜歡為何不早早的將人娶進府中？又為何不說明心意？非得等到陰陽兩隔的時候才做出這一副深情模樣。

她有些惱火，指著車隊後的大紅棺材道：“若是她還活著，你打算怎麽辦？繼續做你的奴婢？你的外室？你的侍妾？”

姜行舟垂下眼眸。

“我原想著等日子安穩些後便三媒六聘的娶她進門的。”

男人的聲音低低的，神情落寞。秦婉到了嘴邊的罵人的話又給咽了回去。

“早知如此何必當初。”

她憤憤不平的說了一句，轉身離開前又道：“這些日子姜郁頻繁進宮，今兒你前腳才進宮，他便也跟著去了。我雖不知他在圖謀些什麽，可也知道他這個人心術不正，定不會是好事。你既然出了京，往後無論聽到什麽，都別回來了。”

姜行舟眉頭緊鎖。

他已經是太子了，還能圖謀什麽？

那皇位便這般好嗎？

竟能蠱惑著讓人要弒君殺父嗎？

.....

宮中。

“母後，此刻你可不能心軟啊。”

姜郁面有急色，看向在一旁猶豫不定的皇後，皇後哭著道：“可...可是我與他到底是幾十年的夫妻，我......”

她慌的都忘記自稱本宮了。

姜郁疾言厲色道：“母後，你記著夫妻情分，可父皇呢？這些日子他納了多少新人？母後你數得過來嗎？還有就是咱們的事情一旦被父皇查出來，你覺得他會饒了我們嗎？”

“母後！”

他一把抓住了皇後的手臂，“兒子就您一個母親，您可不能看著兒子去死啊。”

皇後還未拿定主意。

姜郁又道：“母後，眼下可是咱們最後的機會了，父皇才將見了姜行舟，要是此時暴斃了，咱們還能將臟水潑在姜行舟的身上。”

“你是當朝的皇後，是父皇的發妻，我是當朝太子，是父皇的親兒子。只要咱們一口咬定，那就能將事情做成事實。到時候天下之人只會對姜行舟口誅筆伐，不會對咱們有影響的。”

“屆時兒子做了皇上，您可就是唯一的太後了。”

“母後！”

......

養心殿。

皇後親自端來了湯藥。

建平帝病著這些日子都是她在身邊伺候的，“你是皇後，無需事事都你自己親自來做的。”

皇後穩了穩心神。

“伺候夫君，是做妻子的本分。你我是君臣，也是夫妻。這些都是臣妾應當做的。”

建平帝滿懷欣慰的拍了拍她的手。

“皇上！”

皇後喊了一聲，將送到他唇邊的湯藥又收了回去，“如今後宮姐妹眾多，想來再過一二年，皇上便會多好些皇子和公主。郁兒是長子，又是太子定會給弟弟妹妹們做好表率的。”

“哼！”

一提到姜郁建平帝的臉色就沈了下來，前頭他被毒蛇咬傷一事，他還沒來得及跟他算賬，這幾日他病著他那好兒子就在朝中奔走不停。

再有便是太子妃尚未有所出，他便在府中養了個商戶之女，如今還懷了身孕。

“表率？沒的教壞了朕的孩子。”

皇後原本猶豫的心，在建平帝的怒氣中蕩然無存，她笑著勸慰道。

“皇上，喝完藥好好睡上一覺吧。”

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