午後。

滿室靜謐。

有微涼的風自窗外吹了進來，淺碧色的紗幔隨風輕擺，寶鳶睜開惺忪的睡眸時有片刻的晃神，仿佛回到了幼時的午後，彼時她與弟弟在床上午睡，母親便在床邊做針線活，偶爾搖著手中的扇子。

若是母親還在的話，她也不會進京投靠舅舅，便也不會有現在這些糟心事了。

前世他遇到了姜郁，斷送了自己個的性命。今生又遇到了姜行舟，依舊被困在這小小的院落裏，她頹然的閉上了眼睛，輕輕的嘆了一聲。

要何時才能離開呢？

夏荷采了些鳳仙花，放在小石臼裏舂碾出來花汁好染指甲，聽到裏頭細微的響動聲便放下手中的活計進了屋內。

“姑娘可是醒了？”

寶鳶撐著手臂坐了起來。

“剛醒你便進來了。”又見夏荷的衣袖往上擼起了一段，露出女兒家纖細的手腕來，便道：“你在做什麽呢？”

夏荷忙去打了水，擰了帕子，又將濕帕子遞給了寶鳶。

“姑娘擦擦臉吧，正好也醒醒神。姑娘晌午的時候不是說要采些鳳仙花染指甲嗎？我正在擰花汁子呢。”

寶鳶心裏也知道短時間內想要離開姜行舟，離開京城是不可能的，便也不做他想，穿戴整齊後便出了房間。

出去的時候，夏荷正拿著紗布在過濾殘渣。

“姑娘的手又白又好看，塗上這大紅顏色是最合適的。”

寶鳶依著桌邊坐下，伸出了雙手，女兒家的手白皙嬌嫩，手指纖細修長，如同最上乘的美玉一般。夏荷在她對面坐下，認真的替她塗了指甲，塗完之後又嘟著嘴吹了吹。

“一會兒等我塗完了也給你塗上。”

夏荷塗的仔細，連頭也沒擡。

“我是奴婢哪裏配得上這大紅的顏色，若是讓府裏的嬤嬤們瞧見了，定會責罰奴婢的。”

寶鳶莞爾一笑。

“我跟你不還是一樣的人，我都不怕，你怕做什麽？況且我們現在整日都在這小院裏，不會有旁人瞧見的。”

到底是年輕的女孩家，哪裏有不愛嬌俏的。

夏荷擡頭對著寶鳶甜甜一笑。

“那好吧。”

待雙手塗完後，又晾了一會兒，寶鳶便替夏荷也染了指甲，夏荷高興的跟什麽似的舉著雙手道：“姑娘，我長這麽大還是頭一次染指甲呢，可真好看。”

說著又去外頭將洗幹凈的葉子拿了進來，正往指甲上纏的時候，有敲門聲傳了來。

“叩叩叩......”

這小院沒有旁人來，姜行舟每回來的時候都是直接就進來，從不敲門。起初兩人還沒在意，可外頭之人卻很堅持，三下又三下的敲個沒完。

“誰啊？”

夏荷不耐煩的嘟囔了一聲去開門，門一打開她就楞住了，“怎麽是你啊？”

馮效原以為這一次還是會以失望收尾，可看到門後的夏荷時，便知是找對了。他拱手行了禮，“我是來找表妹的，敢問她可在家？”

夏荷楞了一下，反手將門關上。

“你先等著吧！”

聲音從門縫裏傳了出來，馮效吃了閉門羹，神情有些不悅。為了找到寶鳶將銀票交給她，這兩天他幾乎跑遍了西市的大街小巷，好容易找到了，竟然被拒之門外。

“外頭是誰啊？”

寶鳶依稀聽到說話聲，見夏荷進來後便忍不住問了一句。

夏荷咬著唇道：“是你表哥，就上次在街口的那個，說是要找姑娘。”

寶鳶淡淡的“哦”了一聲，“他找我？”隔了會兒又道：“可說找我為了何事？”

夏荷搖了搖頭。

想了想還是提醒道：“姑娘，現下你已經是王爺的人了。”

“我知道分寸的。”

寶鳶遞給她一個放心的眼神，朝著院門走去。

姜行舟的性子古怪，誰也摸不準他的脾性，她跟馮效保持距離對這個表哥才多有裨益，況且她原本對他也無旁的心思。

馮效在門外略等了片刻，院門便再次打開了。

寶鳶看了他一眼，男人今兒穿了一件寶藍色的長衫，氣質儒雅溫和，額上有著細密的汗珠，她反手將院門關上，對著馮效福了福身。

“小院只我和夏荷兩個女眷居住，未□□言便不請表哥進去坐了。”

馮效忙點頭應是，一張俊臉微微泛著紅。

“表妹說的是。”跟著又道：“前兒表妹走的匆忙，也沒留下個地址，可是讓我一頓好找。好在總算是找到了，否則爹一定會擔心的。”

他說著從懷裏掏出了銀票遞到了寶鳶跟前。

“這是我爹給你的，你一個女兒家在外頭若是沒點銀子傍身可怎麽行？”

寶鳶沒有接。

馮效的手也沒往回收，兩人便就這樣立在院門外。

“舅舅的心意我心領了，可這銀票我不能收，你還是收回去吧。”

馮效又看了一眼小院，京中的房子無論大小地段，或買或租都不便宜，現下又見寶鳶不肯收銀票，腦海中不由浮現出了先前小妹馮佩蕓的話來。

只他不死心，半晌後才道：“我瞧著這小院很不錯，無論是買還是租都要不少的錢，你初來京城又無進項，這銀票你還是收下吧，以備不時之需。”

他往前一步想要將銀票塞進寶鳶的手中。

可他剛一動，寶鳶就警惕的往後退開了些。

“表哥，還請自重。”

馮效張口便要解釋，可話到了嘴邊又覺得無從說起。

“表妹難道就如此厭我？”

這話說的無奈又委屈。

寶鳶垂著眸子，聲音溫軟的如春日的裏風。

“表哥多慮了。只我曉得表哥乃人中翹楚，來日定可飛黃騰達，而我不過是一尋常女子，與表哥猶如雲泥，實在不敢高攀。”

“可是......”

馮效長這麽大從未對旁人動過心，就連去歲提及與寶鳶婚約一事他也沒當回事，如今寶鳶不僅親自退了婚，還對他避之唯恐不及，這著實讓他有些受傷。

“可是你我是表兄妹，姑母不在，我有義務照拂你，況且我不在乎那些，無論是今日一無所有的馮效還是他日入了朝堂的馮效，我可以發誓，我絕對不會因此而薄待你。”

他說的又急又快，眸子裏皆是真誠。

若是前世的寶鳶聽到這些話，或許會感動到無以覆加，點頭應下。

可現在她不會了。

“就算你和舅舅不會，可舅母呢？”

馮效一時無言。

“我會跟母親說的，讓她不要為難你。”

這話說的連他自己都沒有底氣，他的母親從來都是那樣的人，如何能勸的住？

寶鳶立在那兒，有風卷起了她的裙擺，吹起了她的長發。

她像是個要飛升仙境的仙子一般，縹緲而又讓人捉摸不住。

馮效垂下了腦袋，“那他呢？跟了他難道就不用忍受這些了？”

寶鳶起初沒反應過來，待反應過來後，唇角揚起了一抹苦笑。

無論前世和今生她都囿於權勢，身不由已。不同的是前世她愚蠢至極甘心情願，而這一世她心思透徹只想為自己和弟弟搏一個安穩的生活。

她再次福身。

“時候不早了，表哥快回吧。”

“往後無事也不必再來了。”

“寶鳶在這裏祝表哥金榜題名，前程似錦，早日尋得一位知心可意的女子為妻。”

“吱呀”的關門聲傳來時，馮效才回過神來，他癡癡的望著緊閉的院門，心裏頭堆積了滿滿的失落和難過，這是他從前從未有過的感受。

他失魂落魄的出了小巷，徑直去了街對面的如意樓。

......

睿親王府。

入了夜，府中的油燈次第亮起。

因著姜行舟一直未娶親，偌大的王府裏人便少了些，一到夜裏就愈發顯得空蕩了。

曹旭腳步匆匆的進了書房。

“事情都辦妥了？”

姜行舟伸手捏了捏眉心。京中局勢瞬息萬變，他雖沒有奪嫡之意，可卻不能讓人奪了他的性命去。

曹旭拱手道：“一切都已妥當，沈小姐也應下了。”

這位沈小姐不是旁人，正是皇後苦苦尋來的要塞給他的人。姜行舟心裏跟明鏡似的，皇後親自為他挑了人，那麽這個人家世既不能太差又不能太好。

最好是沒有實權的。

放眼整個京城，忠肅侯府沈家倒的確是最合適的人選。

老忠肅侯與今上自幼相識，又有同窗之誼，前些年去了之後，長子沈廣均承襲了爵位，也就是現在的忠肅侯，偏他是個閑雲野鶴的性子，不喜追名逐利，是以這些年忠肅侯府是一年不如一年。

前年的除夕夜宴，景和帝不知為何想到了老忠肅侯府，特意召了沈廣均進宮，封了個光祿大夫，雖是個虛銜，可到底也是天家恩德，是忠肅侯府的臉面。

而沈廣均的嫡親孫女沈玉珠今年剛滿十八，還未婚配。

姜行舟把玩著拇指上的血玉扳指，皇後急不可耐的想要借賞花宴之名給他賜婚，為的就是怕景和帝提起到時，會給他賜了個功勳世家的女人為妻，那麽在這些人眼裏他就是如虎添翼了。

“無事，你便下去吧。”

曹旭躬身應了是，剛到了門口就撞上了周棟。

周棟沖著他笑了笑，進了裏間。

“主子，暗衛來報，寶鳶姑娘今兒沒出門，只晌午的時候洗了頭發，午睡起來後又同夏荷一起染了指甲，再然後......”

姜行舟素來行事謹慎，自然不會放聶寶鳶一個人在小院裏。

“又出事了？”

周棟搖了搖頭，“倒也沒出事，只傍晚時分寶鳶姑娘的表哥馮效來找她了，兩人說了好大一會兒子...話......”

話音剛落，周棟就感覺到屋中的氣溫瞬間低了許多。

他拿眼角的餘光瞄了一眼座上的姜行舟，只見男人薄唇緊抿，眉宇間盡是森冷之色，他激靈靈的打了個顫，趕忙補充道。

“兩人只在院門外說的話，並無異常，且那馮效出了巷子便去如意樓喝了個爛醉。”

姜行舟神色稍緩，語調也莫名松了些。

“只在院外說的話？”

周棟應了是，出了書房後長舒了口氣，察覺到曹旭還在廊下，他驚呼了一聲。

“你怎麽還沒走？”

曹旭抱臂倚在廊柱上。

“主子生氣了？”

周棟撇了撇嘴，“可不是嗎？你是沒瞧見主子剛才那樣，就跟要吃人似的，可嚇人了，也得虧寶鳶姑娘不在跟前，否則的話......”

他似是想到了什麽將曹旭拉到一旁，低聲耳語道。

“你說咱們主子是不是喜歡上寶鳶姑娘了？”

曹旭不懂這些，皺著眉頭冷聲道：“不可能！”

周棟也覺得不大可能，他跟在姜行舟身邊這麽多年，他家主子冷情冷性，何曾對旁人動過心？

可轉而一想又覺得不大對。

他喃喃道：“可主子明兒帶寶鳶姑娘入宮做什麽？”

曹旭覺得這問題太深奧了。

“主子自有他的思量，豈是你我可以忖度的。”

周棟下意識的點了點頭。

兩人大眼瞪小眼的互看了會兒，便各自散了。

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