第39章 蘿蔔羊肉湯（1）
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切完蘿蔔又切蔥姜。姜就一份，攏共四五片，給羊肉焯水去血沫時用。
他一時沈默, 霍棲因這份沈默而愈發不安，拽著他道：“你說話啊！”
“你讓我說什麽？”裴硯無奈地搖頭，“且先留著命吧, 殿下說要救你。”
“殿下不必救我。”霍棲連連搖頭, “勵王……勵王的野心，你我都知道的, 殿下當顧全大局。若此時只顧著我的命，不免給勵王留下話柄, 到時候就……”
裴硯若有所思：“你若這麽想, 怎的沒直接以死謝罪？”
“我想過。”霍棲疲乏地閉了閉眼睛, “可我又怕這樣反倒會被勵王抓住把柄，說我是畏罪自戕, 到時殿下就更說不清楚。所以是死是活, 得請殿下拿個主意。”
他果然很有些小聰明。
這一點本不難想透，難的是霍棲在擔驚受怕之下還能琢磨這些。
裴硯笑笑：“那殿下要你活著，你就姑且活著吧。”
“……好。”霍棲啞了啞。二人間安靜了會兒, 霍棲又說, “我能求你件事麽？”
裴硯：“你說。”
霍棲道：“這到底是詔獄, 沒見過有幾個活著出去的。殿下雖有心救我，但萬一力不從心……”
裴硯：“你是想讓我去說情？”
“不，不是。”霍棲搖頭，面上的慌張淡了, 也沒再見從前那副吊兒郎當，倒是一副認真的模樣, “我、我有個外室, 還有……還有兩個孩子。但這外室出身不好, 我父母嫌丟人, 不肯給名分。我先前也沒覺得有什麽，但若我不在了……”
裴硯了然：“我知道了。萬一你真有什麽閃失，我必親自將他們送去昌宜伯爵府，立勸昌宜伯收留他們。”
這當是最易想到的辦法，可他話音剛落，霍棲就搖了頭：“不……”
裴硯皺起眉，霍棲似乎也覺得很難開口，躊躇了半天，才艱難道：“我母親這個人……什麽都好，就是待庶出子女刻薄，他們便是進了伯爵府的門，也沒好日子過。”
裴硯不解了：“那你想怎麽辦？若不送他們回去，他們孤兒寡母，怎麽過日子？”
他剛問完，就見霍棲擡起眼睛，乞求地望著他。
裴硯一時還是沒明白：“你看我幹什麽？你說個法子，我幫你辦。你若沒法子，我總不能替你的妻兒安排去處。”
霍棲終於磕磕巴巴地啟齒：“若是、若是我真有個什麽三長兩短，能不能……能不能求你看在同窗多年的情分上，收留……收留他們？”
裴硯整個人都懵了：“你說什麽？”
霍棲不再多說，也不再看他，逃避著他的視線，面上盡是無措。
裴硯懵然望著他落魄的樣子，恍惚了半晌，終於慢慢相信，他是認真的。
也是，得凡入了詔獄的人，大概都會覺得自己必死無疑。現下即便太子說要救他，他們也都拿不準到底能不能行。
那若他真的要死——此時一味的恐懼固然在情理之中，但為妻兒想想後路更是該有的擔當。
裴硯於是不得不思索起他所言之事的可行性，接著就意識到，此事好似並無什麽難度。
雖然他和沁沁前些日子還在為錢發愁，但說到底，大頭的開支是他與同僚的應酬、還有逢年過節的各種走動，相較之下養孩子花的反倒有限。
更讓人為難的反倒是如何掩人耳目。
裴硯想了想，便道：“好，那我今日就接他們去我那裏。若你真出不去，他們便就此在我家住下；若你平安歸來，我再將他們送回去。”
這倒讓霍棲一怔，他啞了啞，搖頭：“也不必……不妨等個結果。”
裴硯坦誠道：“若你前腳人頭落地，我後腳就接他們回家，不免太過巧合，顯得蹊蹺。萬一被好事者翻出個究竟，便不免節外生枝。但現在你剛入詔獄，在旁人眼裏你又有太子做靠山，遠還沒到托妻獻子的時候，我此時帶他們走，誰也不會輕易想到你身上。”
霍棲恍悟，點了點頭：“有勞了。”
裴硯緩了一息，又說：“你還需坦白告訴我，你這外室和孩子，都有誰知道？我心裏得有個數。”
“沒有誰了。”霍棲輕言，“外室的事，我爹娘知道，但孩子我與爹娘都沒提，生怕他們覺得這是伯爵府血脈，硬要接回去卻又不肯善待。現下知道得這麽清楚的，除了你，只有她院子裏的下人了。”
裴硯這才輕松了些：“如此便好。”
這日下午，悶了已久的天上終於下起了急雨。太子不好擅自離京，只得著人將新寫的奏章快馬加鞭地送去行宮。
這份奏章絕口沒提霍棲之事，只仍在議京中衛戍的歸屬，全然沒顧皇帝讓他別多管閑事的話，措辭反倒更凜冽了些。
奏章出宮後，太子獨自立在毓德殿的殿檐下觀了許久的雨。
他反反覆覆地回想這幾個月來發生的事情、想父皇病中的變化，甚至還想了想一直與自己相爭的長兄。最後，一切情緒都化作一種無措，無措於接下來要發生的事情。
他剛開始以為，那是害怕。可後來仔細分別，他似乎並不怕，只是自從懂事以來，他就幾乎再未與長輩頂撞過。
父皇母後都通情達理，有什麽事總是能好好說的。現下要他明知父皇動怒還逆勢而為，他心中頗有一種不適應。
只是，霍棲命懸一線，去賭一場也值得。倘若父皇當真只是在歷練他，他就不能讓不相幹的人為此搭上性命。
而若他賭錯了……
太子眉心輕跳，狠狠斬斷這念頭，不再深想。
街巷上，裴硯出了詔獄，就按著霍棲給出的地址，去尋花痕的住處。
花痕本是青樓樂伎，霍棲給她置的宅子卻在離青樓雲集的平康坊最遠的坊裏。霍棲說，她不喜歡平康坊。
裴硯趕到宅院門口時已是傍晚，雨下得愈發急了。他上前叩門，前來開門的是個七八歲的小廝，瞇著眼睛透過雨簾打量他：“請問您是……”
裴硯並不廢話，遞上了進出東宮的腰牌。那小廝知道霍棲也是東宮的人，又聽他報出了花痕的名字，就不再多心，讓開門請他進去。
裴硯於是邁進院門，剛一擡眼，就見廂房的窗紙後人影一晃。他舉步上前，叩了兩聲門，裏面卻無人應答。他喚了聲“花痕姑娘”，裏面還是沒有動靜。
裴硯見狀知道她存著警惕，便不再耽擱，退開兩步，直接一腳將門踢開。
房中響起一陣婦人與孩子的驚叫，裴硯信步進屋，便見二十上下的女子滿面是淚，卻還是自己擋在了前頭，將兩個孩子護在了身後。
隔壁的婢子聽聞聲響也跑過來，見有個生人在，當即驚慌失措地撲跪在地：“大人，我們娘子……我們娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不認她的！求您看在稚子無辜的份上放她一馬吧！”
那婢子說罷就連連磕頭，撞在地上嗵嗵直響。裴硯伸手擋在她肩頭，沈了沈，道：“你說得對，你們娘子不是昌宜伯爵府的人，日後也記住這句話。”
婢子聞言一怔，滿目惶惑。裴硯不再與她多言，幾步走到花痕面前，頷首道：“我是定國公三子裴硯。霍棲如今生死難料，讓我先帶你走。來日若他平安，我自會送你回來與他團聚；而若他出了閃失……”他語中稍頓，目光投向花痕身後那兩個驚魂不定的孩子，“人前人後，這兩個孩子，便是我的孩子。”
“什麽……”花痕一時回不過神，某一剎間突然意識到他的話意味著什麽，驀地搖起頭來，“若、若他走了，我們母子就隨他去！”
“他將你們托付給我，便是想讓你們好好活著。”裴硯溫聲，轉念想到事情未有定數，便也不急於再勸，“無論如何，先隨我走。去我那裏安心等他的消息，免得節外生枝。”
花痕遲疑著點了頭，就要帶著兩個孩子隨他走，但剛走了一步又警惕起來：“我怎知……我怎知你說的是不是真的？”
裴硯無奈，只得再度摸出東宮的腰牌給她也看了。花痕不似那小廝一看就信，接過去摸索著仔細分辨了半天，覺得與霍棲身上那塊別無二致才總算放下了戒心，又低著頭輕聲解釋：“公子恕罪，妾身自己的生死沒什麽，但妾身是兩個孩子的母親，不得不謹慎行事。”
“我知道。”裴硯不在意的笑笑，伸手一引，請她先出去，“馬車就在門外，你去車上等我。”
花痕不再多問什麽，點了點頭便依言出門。裴硯睇了眼那婢子，吩咐她為花痕收拾些日常所用的東西帶走，又命那小廝將院子裏餘下幾個下人也都喊了出來，最後找了他們一幹人的身契，這才舉步出去。
花痕坐在車中心神不寧，片刻的工夫裏就揭開窗簾往外看了好幾回，只覺得那雨幕都讓人心慌。好不容易等到裴硯出來，她莫名安心了些，總算定神做好。然而卻不見裴硯進車廂，再往外一瞧，就見裴硯已在車轅上坐定了。
花痕一時不太好意思，張口就說：“公子不進來坐？”
裴硯偏了偏頭，但沒看花痕：“男女授受不親。”
花痕一怔，這才恍惚自己所言不妥，頓時面紅耳赤，不再說一個字。
宅中正院裏，楚沁望著窗外的雨簾，心底莫名的不安。這種不安惹得她心慌，她本以為是孕中的不適，後來卻漸漸發覺似乎與孕事無關，只是一種說不清的難過，虛無縹緲，摸不著邊際。
她於是只得自顧自地緩著。明明母親就在身邊，安氏也在不遠處的圓案旁做著女紅，她卻不好跟她們說什麽。
如此一直到了臨近晚膳，安氏先一步告退回了西院，郭大娘子瞧了瞧時間，起身走到她身旁：“該用膳了。”
楚沁面前回身，輕道：“娘先回去和爹爹一起用吧，我還不太餓……一會兒等等裴硯好了。”
到底是活過一輩子，遮掩一點小情緒對她來說還是不難的。郭大娘子便沒有多心，只笑了笑：“好，那我就先回去了。我瞧裴硯近來忙得很，若他回來得太晚，你多少先吃一些。”
“我知道。”楚沁抿著笑，讓清秋撐傘送母親回去。等郭大娘子一走，她就又繼續發起了呆。
雨下得夠大的時候，天地間都會被水霧籠罩，那水霧透著寒氣，遮擋視線，讓一切都變得朦朦朧朧的，連面前這方小小的院子都變得一眼望不到盡頭。
楚沁覺得發冷，不是身上冷，是心底冒著涼。
她不受控制地冒出虛汗，卻無意喚人進來侍奉，只生出說不清的探究，想為這種感覺尋到一個來處。
這種感覺，似乎有點熟悉。
她茫然望著面前的一切，眼看面前的雨霧隨著夜色漸深越來越暗，忽有一剎，腦海中電光火石驟然一閃！
她想起來了，這雨似乎很像上一世他帶外室回來的那一晚。
那時他們還住在定國公府裏，所以她印象中周遭的一切都與現在不同。
可雨是一樣的。同樣的夜雨、同樣的寒涼，讓她難受到骨子裏，她記得那晚她躺在睦園正院的床上，翻來覆去地睡不著，一邊覺得自己並不在意那個外室，一邊卻又別扭極了。
後來，過了很多年她才明白，她在意的原是他從前沒有告訴過她。如果他早就跟她說清究竟，她大概也不會在意那個外室的存在。
這輩子，應該不會那樣了吧。
她想他這輩子或許沒有外室，因為他待她那麽好，幾乎有點閑暇就都守在了她的身邊，看上去都不像有工夫去見外室的樣子。
再說……萬一不是這場雨呢？
楚沁忐忑不安，心下自說自話了許久，反反覆覆地告訴自己，應該沒事。但在清秋執著油紙傘回到房裏後，她還是一眼看了過去，鬼使神差地告訴她：“你去門房等一等三郎吧。”
“啊？”清秋擡頭，面有詫然。楚沁凝神，解釋道：“雨太大了，你迎一迎他。”
“哦。”清秋了然一笑，“好。”說罷就拿著傘再度出了屋，去門房候著。
楚沁心下的不安並沒有因為這道安排而平息，清秋一走，她就又胡思亂想了起來。末了她只得強自別開雜念，開始給自己找事幹。
可看書看不進去、做女紅更難以靜下心，楚沁思來想去之後，就帶著清泉去了膳房。膳房裏，小章已基本歇下了，只等著各院過來提膳，冷不防地見她親自撐傘過來，倒嚇了一跳，顧不上下雨就從房裏跑出去迎：“娘子怎的親自來了？這麽大的雨，您還有著身孕。”
楚沁神色若常，嘴角猶掛著笑：“雨下得太冷了，我閑來無事，又沒胃口用膳，來給公子烹個湯。”
“？”小章免不了疑惑了一下：這雨，冷嗎？
到底是入夏了。在他看來，這雨只是讓原本悶熱的天氣舒爽了些，遠遠沒夠上“冷”的程度。
但轉念一想——小章很快給這事尋了解釋：楚娘子有孕了嘛，聽聞孕中時常感受奇怪，這會兒覺得冷倒也正常。
小章便沒再多想什麽，問了問她想做什麽湯，就過去準備食材。
楚沁在廚藝上並不算拿手，聽聞今日又有新鮮的羊肉，是打北邊草原上來的，便與小章要了塊羊腿肉，又要了半截白蘿蔔。
小章一看這兩樣就知她要做什麽，手腳麻利地切起了菜來。
羊腿肉要去骨切方塊，小章挑的幾乎是凈瘦的，切完只其中四五塊連著點肥，燉湯正可讓湯面上浮出一層油花。白蘿蔔去了皮，也切方塊。外頭許多酒樓頓蘿蔔羊肉湯愛將白蘿蔔切薄片，但其實這樣燉出來的白蘿蔔口感軟糯，若是切薄片倒吃不出來了，便失了些風味。
切完蘿蔔又切蔥姜。姜就一份，攏共四五片，給羊肉焯水去血沫時用；蔥要兩份，一份是大蔥的蔥白段，另一份是小蔥的蔥花，蔥白段也是焯水時用，蔥花等著湯燉好再撒進去提鮮就行。
他忙這些的時候，楚沁就在旁邊尋了個小木凳坐著。等他忙完，楚沁上前一看，留給她的活就剩兩樣了——一是焯水，二是燉湯。
焯水這活簡單，就是把蔥姜與羊肉扔進鍋裏，再稍加一小勺料酒。等水燒開，血沫一撇，羊肉撈出來即可。
燉湯更簡單，焯好的羊肉和切好的蘿蔔扔進鍋，先以大火煮開，然後換小火慢燉，在出鍋之前就都不用管了。
這般沒難度的事情，其實不足以讓她分神。可許是因為到膳房來終究換了個環境，楚沁心情還是暢快了些，忙了一刻等湯在竈上燉起來，她就又落了座，無所事事地跟小章聊天。
聊了沒幾句，外面跑進來一個小丫頭。小丫頭左手撐著傘，右手拎著食盒，跑到門口就嚷嚷：“哥哥你怎麽還不回去！我給你把晚膳拎來了，你快吃！”
說完，她才註意到楚沁在屋裏，嚇得面色一白，趕忙見禮：“楚娘子安。”
“免了。”楚沁抿著笑，想起這小丫頭自己也見過。那會兒他們還住在定國公府裏，她叫了燒烤，便是這丫頭跟著小章一起來忙的。
她便問小章：“這是你妹妹？”
“算是吧。”小章一哂，楚沁聽他這樣說，就又隨口追問了句：“遠方親戚？”
“不是。”小章搖頭，“奴姓立早章，她姓弓長張，單名一個蕓字，娘子喚她蕓兒便是。她爹娘原也是都賣身在定國公府的，後來得了場急病先後沒了，就將她托付給了奴的爹娘，說給奴做童養媳。爹娘原也是那麽打算的，後來卻覺得也不好，打算等她大了，還是另說門親事給她，不非要她跟著奴。”
他說這話時很平和，眼底含著笑，邊說邊俯身幫蕓兒擦掉鞋上沾染的泥土。蕓兒卻聽得不大樂意，歪頭道：“爹娘亂說的，我就是要嫁給哥哥！”
小章聽得嗤笑，起身間在她額上一拍：“大人說話，小孩子不許插嘴！”
“哥哥才不是大人！”蕓兒仰著頭反駁，認真卻又天真的模樣看得楚沁也笑了。
楚沁伸手將她拉到身前：“你為什麽想嫁給哥哥呀？”
蕓兒一字一頓：“哥哥待奴婢好！”
楚沁又問：“還有呢？”
蕓兒擰著眉想了想，又道：“哥哥會一直待奴婢好！”
楚沁心底禁不住地一顫。
一個人會一直待另一個人好，這是很奢侈的事情。
她覆雜地笑笑，聽出著鍋好像開了，不想小章再插手，就自己撐起了身，上前查看。
不及揭開蓋子，卻聽清秋在外喊起來：“雨太大了，公子慢著點！”
她邊說邊苦哈哈地追著打傘，裴硯腳下卻分毫沒有放慢，大步流星地走在前頭，鐵青著臉。
他回來後原本先去了正院，想跟楚沁說花痕的事。到了正院卻見沒人，一問守在院子裏的下人才知楚沁是往膳房去了。
看著外面的瓢潑大雨，裴硯一下子頭都大了！
這麽大的雨，她懷著身孕，亂跑什麽？宅院裏的地面鋪的都是青石板，雨天濕滑易摔跤。再說，就算不摔跤，著涼也難受啊！
立在竈臺前的楚沁沈了口氣，剛側過首去，就見他已風風火火地殺進來。
“沁沁！”他一把攥住她的手，見她身上沒有淋濕的痕跡，略松了口氣，又說，“別忙了，快回房去，我有要事跟你說。”
這句話令楚沁的心神驟然沈下去，一切僥幸消失無蹤。
她清清楚楚地記得，上輩子他的開場白也是這般。這是那時他們沒有那麽親近，他的稱呼不一樣，也少了那些關切的話，只是說：“楚沁，我有要事跟你說。”
原來這輩子，也還是一樣的。不論他對她多好，這個外室也還是會存在。
楚沁扯動嘴角，強扯出一縷笑：“我知道，外室，你帶他們回來了。”
“你聽說了？”裴硯一楞，旋而點頭，“是，還有兩個孩子。”
說完他就要拉她出門，可她好似忽而有了力氣，一下子掙開他的手。
天邊的悶雷響了一陣，電光照亮昏暗的膳房。她一分分擡起頭，目光落在他面上，終是問出了那句曾在她心底埋了幾十年的話：“你老實告訴我，你們多久了。”
裴硯一楞：“什麽？”
楚沁薄唇輕顫：“她孩子都有兩個了，裴硯……”她目不轉睛地盯著他，慢條斯理地問，“我沒有那麽不容人吧？”
聽到此處，裴硯自是明白了她的意思，卻一下子更懵了：“啊？？？”
作者有話說：
明天開始，連續三天日更九千
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“你讓我說什麽？”裴硯無奈地搖頭，“且先留著命吧, 殿下說要救你。”
“殿下不必救我。”霍棲連連搖頭, “勵王……勵王的野心，你我都知道的, 殿下當顧全大局。若此時只顧著我的命，不免給勵王留下話柄, 到時候就……”
裴硯若有所思：“你若這麽想, 怎的沒直接以死謝罪？”
“我想過。”霍棲疲乏地閉了閉眼睛, “可我又怕這樣反倒會被勵王抓住把柄，說我是畏罪自戕, 到時殿下就更說不清楚。所以是死是活, 得請殿下拿個主意。”
他果然很有些小聰明。
這一點本不難想透，難的是霍棲在擔驚受怕之下還能琢磨這些。
裴硯笑笑：“那殿下要你活著，你就姑且活著吧。”
“……好。”霍棲啞了啞。二人間安靜了會兒, 霍棲又說, “我能求你件事麽？”
裴硯：“你說。”
霍棲道：“這到底是詔獄, 沒見過有幾個活著出去的。殿下雖有心救我，但萬一力不從心……”
裴硯：“你是想讓我去說情？”
“不，不是。”霍棲搖頭，面上的慌張淡了, 也沒再見從前那副吊兒郎當，倒是一副認真的模樣, “我、我有個外室, 還有……還有兩個孩子。但這外室出身不好, 我父母嫌丟人, 不肯給名分。我先前也沒覺得有什麽，但若我不在了……”
裴硯了然：“我知道了。萬一你真有什麽閃失，我必親自將他們送去昌宜伯爵府，立勸昌宜伯收留他們。”
這當是最易想到的辦法，可他話音剛落，霍棲就搖了頭：“不……”
裴硯皺起眉，霍棲似乎也覺得很難開口，躊躇了半天，才艱難道：“我母親這個人……什麽都好，就是待庶出子女刻薄，他們便是進了伯爵府的門，也沒好日子過。”
裴硯不解了：“那你想怎麽辦？若不送他們回去，他們孤兒寡母，怎麽過日子？”
他剛問完，就見霍棲擡起眼睛，乞求地望著他。
裴硯一時還是沒明白：“你看我幹什麽？你說個法子，我幫你辦。你若沒法子，我總不能替你的妻兒安排去處。”
霍棲終於磕磕巴巴地啟齒：“若是、若是我真有個什麽三長兩短，能不能……能不能求你看在同窗多年的情分上，收留……收留他們？”
裴硯整個人都懵了：“你說什麽？”
霍棲不再多說，也不再看他，逃避著他的視線，面上盡是無措。
裴硯懵然望著他落魄的樣子，恍惚了半晌，終於慢慢相信，他是認真的。
也是，得凡入了詔獄的人，大概都會覺得自己必死無疑。現下即便太子說要救他，他們也都拿不準到底能不能行。
那若他真的要死——此時一味的恐懼固然在情理之中，但為妻兒想想後路更是該有的擔當。
裴硯於是不得不思索起他所言之事的可行性，接著就意識到，此事好似並無什麽難度。
雖然他和沁沁前些日子還在為錢發愁，但說到底，大頭的開支是他與同僚的應酬、還有逢年過節的各種走動，相較之下養孩子花的反倒有限。
更讓人為難的反倒是如何掩人耳目。
裴硯想了想，便道：“好，那我今日就接他們去我那裏。若你真出不去，他們便就此在我家住下；若你平安歸來，我再將他們送回去。”
這倒讓霍棲一怔，他啞了啞，搖頭：“也不必……不妨等個結果。”
裴硯坦誠道：“若你前腳人頭落地，我後腳就接他們回家，不免太過巧合，顯得蹊蹺。萬一被好事者翻出個究竟，便不免節外生枝。但現在你剛入詔獄，在旁人眼裏你又有太子做靠山，遠還沒到托妻獻子的時候，我此時帶他們走，誰也不會輕易想到你身上。”
霍棲恍悟，點了點頭：“有勞了。”
裴硯緩了一息，又說：“你還需坦白告訴我，你這外室和孩子，都有誰知道？我心裏得有個數。”
“沒有誰了。”霍棲輕言，“外室的事，我爹娘知道，但孩子我與爹娘都沒提，生怕他們覺得這是伯爵府血脈，硬要接回去卻又不肯善待。現下知道得這麽清楚的，除了你，只有她院子裏的下人了。”
裴硯這才輕松了些：“如此便好。”
這日下午，悶了已久的天上終於下起了急雨。太子不好擅自離京，只得著人將新寫的奏章快馬加鞭地送去行宮。
這份奏章絕口沒提霍棲之事，只仍在議京中衛戍的歸屬，全然沒顧皇帝讓他別多管閑事的話，措辭反倒更凜冽了些。
奏章出宮後，太子獨自立在毓德殿的殿檐下觀了許久的雨。
他反反覆覆地回想這幾個月來發生的事情、想父皇病中的變化，甚至還想了想一直與自己相爭的長兄。最後，一切情緒都化作一種無措，無措於接下來要發生的事情。
他剛開始以為，那是害怕。可後來仔細分別，他似乎並不怕，只是自從懂事以來，他就幾乎再未與長輩頂撞過。
父皇母後都通情達理，有什麽事總是能好好說的。現下要他明知父皇動怒還逆勢而為，他心中頗有一種不適應。
只是，霍棲命懸一線，去賭一場也值得。倘若父皇當真只是在歷練他，他就不能讓不相幹的人為此搭上性命。
而若他賭錯了……
太子眉心輕跳，狠狠斬斷這念頭，不再深想。
街巷上，裴硯出了詔獄，就按著霍棲給出的地址，去尋花痕的住處。
花痕本是青樓樂伎，霍棲給她置的宅子卻在離青樓雲集的平康坊最遠的坊裏。霍棲說，她不喜歡平康坊。
裴硯趕到宅院門口時已是傍晚，雨下得愈發急了。他上前叩門，前來開門的是個七八歲的小廝，瞇著眼睛透過雨簾打量他：“請問您是……”
裴硯並不廢話，遞上了進出東宮的腰牌。那小廝知道霍棲也是東宮的人，又聽他報出了花痕的名字，就不再多心，讓開門請他進去。
裴硯於是邁進院門，剛一擡眼，就見廂房的窗紙後人影一晃。他舉步上前，叩了兩聲門，裏面卻無人應答。他喚了聲“花痕姑娘”，裏面還是沒有動靜。
裴硯見狀知道她存著警惕，便不再耽擱，退開兩步，直接一腳將門踢開。
房中響起一陣婦人與孩子的驚叫，裴硯信步進屋，便見二十上下的女子滿面是淚，卻還是自己擋在了前頭，將兩個孩子護在了身後。
隔壁的婢子聽聞聲響也跑過來，見有個生人在，當即驚慌失措地撲跪在地：“大人，我們娘子……我們娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不認她的！求您看在稚子無辜的份上放她一馬吧！”
那婢子說罷就連連磕頭，撞在地上嗵嗵直響。裴硯伸手擋在她肩頭，沈了沈，道：“你說得對，你們娘子不是昌宜伯爵府的人，日後也記住這句話。”
婢子聞言一怔，滿目惶惑。裴硯不再與她多言，幾步走到花痕面前，頷首道：“我是定國公三子裴硯。霍棲如今生死難料，讓我先帶你走。來日若他平安，我自會送你回來與他團聚；而若他出了閃失……”他語中稍頓，目光投向花痕身後那兩個驚魂不定的孩子，“人前人後，這兩個孩子，便是我的孩子。”
“什麽……”花痕一時回不過神，某一剎間突然意識到他的話意味著什麽，驀地搖起頭來，“若、若他走了，我們母子就隨他去！”
“他將你們托付給我，便是想讓你們好好活著。”裴硯溫聲，轉念想到事情未有定數，便也不急於再勸，“無論如何，先隨我走。去我那裏安心等他的消息，免得節外生枝。”
花痕遲疑著點了頭，就要帶著兩個孩子隨他走，但剛走了一步又警惕起來：“我怎知……我怎知你說的是不是真的？”
裴硯無奈，只得再度摸出東宮的腰牌給她也看了。花痕不似那小廝一看就信，接過去摸索著仔細分辨了半天，覺得與霍棲身上那塊別無二致才總算放下了戒心，又低著頭輕聲解釋：“公子恕罪，妾身自己的生死沒什麽，但妾身是兩個孩子的母親，不得不謹慎行事。”
“我知道。”裴硯不在意的笑笑，伸手一引，請她先出去，“馬車就在門外，你去車上等我。”
花痕不再多問什麽，點了點頭便依言出門。裴硯睇了眼那婢子，吩咐她為花痕收拾些日常所用的東西帶走，又命那小廝將院子裏餘下幾個下人也都喊了出來，最後找了他們一幹人的身契，這才舉步出去。
花痕坐在車中心神不寧，片刻的工夫裏就揭開窗簾往外看了好幾回，只覺得那雨幕都讓人心慌。好不容易等到裴硯出來，她莫名安心了些，總算定神做好。然而卻不見裴硯進車廂，再往外一瞧，就見裴硯已在車轅上坐定了。
花痕一時不太好意思，張口就說：“公子不進來坐？”
裴硯偏了偏頭，但沒看花痕：“男女授受不親。”
花痕一怔，這才恍惚自己所言不妥，頓時面紅耳赤，不再說一個字。
宅中正院裏，楚沁望著窗外的雨簾，心底莫名的不安。這種不安惹得她心慌，她本以為是孕中的不適，後來卻漸漸發覺似乎與孕事無關，只是一種說不清的難過，虛無縹緲，摸不著邊際。
她於是只得自顧自地緩著。明明母親就在身邊，安氏也在不遠處的圓案旁做著女紅，她卻不好跟她們說什麽。
如此一直到了臨近晚膳，安氏先一步告退回了西院，郭大娘子瞧了瞧時間，起身走到她身旁：“該用膳了。”
楚沁面前回身，輕道：“娘先回去和爹爹一起用吧，我還不太餓……一會兒等等裴硯好了。”
到底是活過一輩子，遮掩一點小情緒對她來說還是不難的。郭大娘子便沒有多心，只笑了笑：“好，那我就先回去了。我瞧裴硯近來忙得很，若他回來得太晚，你多少先吃一些。”
“我知道。”楚沁抿著笑，讓清秋撐傘送母親回去。等郭大娘子一走，她就又繼續發起了呆。
雨下得夠大的時候，天地間都會被水霧籠罩，那水霧透著寒氣，遮擋視線，讓一切都變得朦朦朧朧的，連面前這方小小的院子都變得一眼望不到盡頭。
楚沁覺得發冷，不是身上冷，是心底冒著涼。
她不受控制地冒出虛汗，卻無意喚人進來侍奉，只生出說不清的探究，想為這種感覺尋到一個來處。
這種感覺，似乎有點熟悉。
她茫然望著面前的一切，眼看面前的雨霧隨著夜色漸深越來越暗，忽有一剎，腦海中電光火石驟然一閃！
她想起來了，這雨似乎很像上一世他帶外室回來的那一晚。
那時他們還住在定國公府裏，所以她印象中周遭的一切都與現在不同。
可雨是一樣的。同樣的夜雨、同樣的寒涼，讓她難受到骨子裏，她記得那晚她躺在睦園正院的床上，翻來覆去地睡不著，一邊覺得自己並不在意那個外室，一邊卻又別扭極了。
後來，過了很多年她才明白，她在意的原是他從前沒有告訴過她。如果他早就跟她說清究竟，她大概也不會在意那個外室的存在。
這輩子，應該不會那樣了吧。
她想他這輩子或許沒有外室，因為他待她那麽好，幾乎有點閑暇就都守在了她的身邊，看上去都不像有工夫去見外室的樣子。
再說……萬一不是這場雨呢？
楚沁忐忑不安，心下自說自話了許久，反反覆覆地告訴自己，應該沒事。但在清秋執著油紙傘回到房裏後，她還是一眼看了過去，鬼使神差地告訴她：“你去門房等一等三郎吧。”
“啊？”清秋擡頭，面有詫然。楚沁凝神，解釋道：“雨太大了，你迎一迎他。”
“哦。”清秋了然一笑，“好。”說罷就拿著傘再度出了屋，去門房候著。
楚沁心下的不安並沒有因為這道安排而平息，清秋一走，她就又胡思亂想了起來。末了她只得強自別開雜念，開始給自己找事幹。
可看書看不進去、做女紅更難以靜下心，楚沁思來想去之後，就帶著清泉去了膳房。膳房裏，小章已基本歇下了，只等著各院過來提膳，冷不防地見她親自撐傘過來，倒嚇了一跳，顧不上下雨就從房裏跑出去迎：“娘子怎的親自來了？這麽大的雨，您還有著身孕。”
楚沁神色若常，嘴角猶掛著笑：“雨下得太冷了，我閑來無事，又沒胃口用膳，來給公子烹個湯。”
“？”小章免不了疑惑了一下：這雨，冷嗎？
到底是入夏了。在他看來，這雨只是讓原本悶熱的天氣舒爽了些，遠遠沒夠上“冷”的程度。
但轉念一想——小章很快給這事尋了解釋：楚娘子有孕了嘛，聽聞孕中時常感受奇怪，這會兒覺得冷倒也正常。
小章便沒再多想什麽，問了問她想做什麽湯，就過去準備食材。
楚沁在廚藝上並不算拿手，聽聞今日又有新鮮的羊肉，是打北邊草原上來的，便與小章要了塊羊腿肉，又要了半截白蘿蔔。
小章一看這兩樣就知她要做什麽，手腳麻利地切起了菜來。
羊腿肉要去骨切方塊，小章挑的幾乎是凈瘦的，切完只其中四五塊連著點肥，燉湯正可讓湯面上浮出一層油花。白蘿蔔去了皮，也切方塊。外頭許多酒樓頓蘿蔔羊肉湯愛將白蘿蔔切薄片，但其實這樣燉出來的白蘿蔔口感軟糯，若是切薄片倒吃不出來了，便失了些風味。
切完蘿蔔又切蔥姜。姜就一份，攏共四五片，給羊肉焯水去血沫時用；蔥要兩份，一份是大蔥的蔥白段，另一份是小蔥的蔥花，蔥白段也是焯水時用，蔥花等著湯燉好再撒進去提鮮就行。
他忙這些的時候，楚沁就在旁邊尋了個小木凳坐著。等他忙完，楚沁上前一看，留給她的活就剩兩樣了——一是焯水，二是燉湯。
焯水這活簡單，就是把蔥姜與羊肉扔進鍋裏，再稍加一小勺料酒。等水燒開，血沫一撇，羊肉撈出來即可。
燉湯更簡單，焯好的羊肉和切好的蘿蔔扔進鍋，先以大火煮開，然後換小火慢燉，在出鍋之前就都不用管了。
這般沒難度的事情，其實不足以讓她分神。可許是因為到膳房來終究換了個環境，楚沁心情還是暢快了些，忙了一刻等湯在竈上燉起來，她就又落了座，無所事事地跟小章聊天。
聊了沒幾句，外面跑進來一個小丫頭。小丫頭左手撐著傘，右手拎著食盒，跑到門口就嚷嚷：“哥哥你怎麽還不回去！我給你把晚膳拎來了，你快吃！”
說完，她才註意到楚沁在屋裏，嚇得面色一白，趕忙見禮：“楚娘子安。”
“免了。”楚沁抿著笑，想起這小丫頭自己也見過。那會兒他們還住在定國公府裏，她叫了燒烤，便是這丫頭跟著小章一起來忙的。
她便問小章：“這是你妹妹？”
“算是吧。”小章一哂，楚沁聽他這樣說，就又隨口追問了句：“遠方親戚？”
“不是。”小章搖頭，“奴姓立早章，她姓弓長張，單名一個蕓字，娘子喚她蕓兒便是。她爹娘原也是都賣身在定國公府的，後來得了場急病先後沒了，就將她托付給了奴的爹娘，說給奴做童養媳。爹娘原也是那麽打算的，後來卻覺得也不好，打算等她大了，還是另說門親事給她，不非要她跟著奴。”
他說這話時很平和，眼底含著笑，邊說邊俯身幫蕓兒擦掉鞋上沾染的泥土。蕓兒卻聽得不大樂意，歪頭道：“爹娘亂說的，我就是要嫁給哥哥！”
小章聽得嗤笑，起身間在她額上一拍：“大人說話，小孩子不許插嘴！”
“哥哥才不是大人！”蕓兒仰著頭反駁，認真卻又天真的模樣看得楚沁也笑了。
楚沁伸手將她拉到身前：“你為什麽想嫁給哥哥呀？”
蕓兒一字一頓：“哥哥待奴婢好！”
楚沁又問：“還有呢？”
蕓兒擰著眉想了想，又道：“哥哥會一直待奴婢好！”
楚沁心底禁不住地一顫。
一個人會一直待另一個人好，這是很奢侈的事情。
她覆雜地笑笑，聽出著鍋好像開了，不想小章再插手，就自己撐起了身，上前查看。
不及揭開蓋子，卻聽清秋在外喊起來：“雨太大了，公子慢著點！”
她邊說邊苦哈哈地追著打傘，裴硯腳下卻分毫沒有放慢，大步流星地走在前頭，鐵青著臉。
他回來後原本先去了正院，想跟楚沁說花痕的事。到了正院卻見沒人，一問守在院子裏的下人才知楚沁是往膳房去了。
看著外面的瓢潑大雨，裴硯一下子頭都大了！
這麽大的雨，她懷著身孕，亂跑什麽？宅院裏的地面鋪的都是青石板，雨天濕滑易摔跤。再說，就算不摔跤，著涼也難受啊！
立在竈臺前的楚沁沈了口氣，剛側過首去，就見他已風風火火地殺進來。
“沁沁！”他一把攥住她的手，見她身上沒有淋濕的痕跡，略松了口氣，又說，“別忙了，快回房去，我有要事跟你說。”
這句話令楚沁的心神驟然沈下去，一切僥幸消失無蹤。
她清清楚楚地記得，上輩子他的開場白也是這般。這是那時他們沒有那麽親近，他的稱呼不一樣，也少了那些關切的話，只是說：“楚沁，我有要事跟你說。”
原來這輩子，也還是一樣的。不論他對她多好，這個外室也還是會存在。
楚沁扯動嘴角，強扯出一縷笑：“我知道，外室，你帶他們回來了。”
“你聽說了？”裴硯一楞，旋而點頭，“是，還有兩個孩子。”
說完他就要拉她出門，可她好似忽而有了力氣，一下子掙開他的手。
天邊的悶雷響了一陣，電光照亮昏暗的膳房。她一分分擡起頭，目光落在他面上，終是問出了那句曾在她心底埋了幾十年的話：“你老實告訴我，你們多久了。”
裴硯一楞：“什麽？”
楚沁薄唇輕顫：“她孩子都有兩個了，裴硯……”她目不轉睛地盯著他，慢條斯理地問，“我沒有那麽不容人吧？”
聽到此處，裴硯自是明白了她的意思，卻一下子更懵了：“啊？？？”
作者有話說：
明天開始，連續三天日更九千
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