消失了好些時日, 王放才又跑到崔呂王謝這裏蹭吃蹭喝。他現如今也不管什麽貴公子不貴公子的形象了，攤靠著，一副身體被掏空的模樣。

“王家阿兄這懶散模樣, 倒是跟阿霏有些相似。”呂修逸笑著說。

王放扒開眼皮，想開口反駁一下, 但他實在是太累，於是就隨他們說了。

這些時日裏, 王放在大理寺和京兆尹府尋了些看起來不那麽兇神惡煞的人，跟著他探訪了一些私娼妓館。

他本就很少出入青樓楚館, 沒什麽對敵經驗, 要套話打聽, 卻又要偽裝成嫖客不能亮明身份，真的是勞心費力。偏偏那些姑娘們似乎看出了他不是常客, 總喜歡來逗他，東摸一把西戳一下, 讓王放常常覺得他才像是那個被嫖的。

其中種種辛酸淚, 真是不足為外人道也。

“王家阿兄看起來似乎有所收獲。”謝嫻霏道。

王放無力地點點頭，因為事涉案情，便沒有多說。

“去歲有姐妹替我掩護, 讓我有機會偷偷出門，我……去京兆衙門認了屍。”

席上，王放與同僚假裝無意說起了女屍之案時，註意到在場的幾名妓子神色有異。王放和幾位同僚交換了一下眼神, 於是各自帶了一個妓子回房, 私下問話。

沒等王放怎麽套話, 跟著他回房的那個叫做芳娘的女子就吐露了重要的訊息。

“你確定她是你們失蹤的姐妹？”王放不敢相信自己的好運氣。但同時也有些疑惑, 那些屍身皆損毀嚴重, 根本無法辨認容貌，也沒有胎記，這個芳娘又是怎麽確認的呢？

“我們日日在一處，即便臉毀了，但身形還在。”芳娘說：“而且，她身上有兩個胎記，可偏偏這兩個胎記處都損毀嚴重全無一絲好皮肉……簡直好像是要故意毀掉，不讓人認屍一樣。”

“姑娘若是男子，憑這縝密思慮，可以去大理寺混口飯吃了。”王放有些可惜，“你既然可以確認，為何當時沒有上報京兆府？”

芳娘靜靜地看著王放，忽而淺淺一笑，“上報又有何用？將我的姐妹帶走之人一見便知是貴人，與那等人物相比，我們這樣的人怕是連陰溝裏的蛆蟲還不如。”

芳娘的語氣中並無怨憤，只有死寂一樣的平靜和認命，讓王放聽了覺得心裏有些堵。

“公子，我們這樣的人，也能求公道，也配求公道嗎？也能……把自己的命當成命嗎？”芳娘直視著王放的眼睛，繼續問。

“可即便我們把自己當人，那些高高在上的大人們又會把我們當人嗎？”芳娘自嘲一笑。

被芳娘看著的時候，王放忽然有一種羞恥之感，仿佛自己被扒幹凈了衣裳暴露在朗朗烈日之下，無所遁形，任人圍觀指點。

他不知是在說服芳娘，還是在說服自己，“可以的，一定可以的。”這世上，還是有人願意還她們公道的。

“我願意相信大人，畢竟大人已經查到了這裏。”

不等王放詢問自己哪裏露了破綻，芳娘已然緩緩跪下，五體投地，鄭重大禮。

“王芳娘，替諸位姐妹謝大人。”

顯國公府，深夜

“國公爺，您說這事兒可到底怎麽辦啊。”吏部尚書周吉安坐在下首，一臉的焦急道：“楊恭儉他根本就是個聞到肉味兒的狗，被他咬住，他誰的面子都不會給啊！”

“你也知道禦史臺的人都是瘋狗，怎麽還能這麽不小心，漏了行藏？”顯國公頭疼道：“他在朝上參你的那些，都是真的？”

周吉安尷尬地咧了咧嘴。

想到楊禦史在朝上上報的那些人名數字，顯國公怒道：“我們自己的人尋你辦事兒，你也要收受那麽多金銀？你是被豬油蒙了心嗎？”

“國公爺，冤枉啊，如今江南道兒那些官員誰不知道是燙手的山芋，想要把他們調去別處的肥缺，也並非我一人說了算，總要拿錢疏通的。”周吉安苦著臉說。

“楊恭儉到底是怎麽查的，為何竟能把金銀數目查得那麽準？”顯國公覺得這事兒總透著不對勁兒。

“這……我若是知道，就不會讓他查到了呀國公爺。”

顯國公思索了片刻，慢慢說道：“這件事兒說到底還是需要查實，也不是全無回旋的餘地，楊恭儉雖說沒什麽問題，但他下面的人也不是全無錯漏，看看能不能做個交易吧。”

“那陛下那裏……？”

“陛下那裏……”顯國公倒是輕松了些，說：“說到底，地方官員回京述職總是要四處拜訪，討好上官的，有門路的誰不使門路？水至清則無魚這個道理，陛下也是明白的。”

“國公爺這麽說，下官就放心了。”吏部尚書總算是松了一口氣。

“至於你，回去查清楚消息是怎麽漏出去的？我以後不想再看見你出這種岔子了！”

“是是是，下官遵命。”

公主府

“今日在紫宸殿，我按照你們說的與陛下應對，看陛下的樣子是對我挺滿意的。”霍畢靠在魚池邊的欄桿上，看著蕭璃餵魚。

蕭璃連餵魚都不老實，一粒一粒地扔，看著魚群搶破了頭。

“你們？”

“你知不知道……”霍畢湊近蕭璃，壓低聲音神秘兮兮地說：“裴晏跟你說了類似的話，給我出了類似的主意，你們心臟的人想法倒是很像。”

蕭璃手一抖，一把魚食全都掉進了魚池。

“哎，你也不用想太多，我覺得裴晏對我們沒有什麽惡意。”霍畢看到蕭璃手捏成了拳，連忙寬慰道，“我的直覺向來很準，再說我們在江南幫了他那麽大的忙，他也該投桃報李了吧。”

同一時間，顯國公也從皇城出來，回到了府邸。下馬車時他臉上還是笑呵呵的，一進了書房，臉便立刻沈了下來。

“阿爹，出了何事？”範煙看到顯國公的神態，不由出聲問道：“可是陛下打算嚴懲周尚書？”他們好不容易才把周吉安拉到了自己這條船上，若是就這麽折了，那是真的肉痛地很。

顯國公搖了搖頭，說：“這一點倒是沒出我所料，周尚書的事，只要楊恭儉不死咬著不放，可以大事化小，小事化了。即便他真要死咬著，也有辦法脫罪……”

“那阿爹臉色為何如此不好？”範燁跟著問道。

顯國公坐在主位上，喝了一口茶，長嘆了一聲，說：“尚主這條路，怕是走不通了。”

範燁一楞，臉白了白。

範煙範燁姐弟兩人沒有追問顯國公是否確定，這個世上，大約沒有人會比顯國公更了解榮景帝的人了。

“可惜了。”範煙沈吟道。

之前顯國公去挑起榮景帝對蕭璃與裴晏兩人的懷疑，就是為了讓榮景帝戒備蕭璃這個看起來沒心沒肺的公主。若是他對蕭璃起了戒備之心，自然不會由著她的心意嫁人，如此，備受信任的顯國公世子就是最好的尚主選擇。

“阿煙，之前看你如此戒備蕭璃，阿爹心中還有些不以為然。”顯國公拍了拍範煙的肩膀，說：“這個公主，不簡單啊……我之前倒是看錯了她。”也不知道她做了什麽，竟反讓陛下對他起了些許猜疑之心。幸虧他足夠了解陛下，不然還真的不太好辦。

說罷，見範燁失魂落魄的樣子，顯國公冷哼一聲，說：“讓你尚主，是要把這個籌碼捏在手心，而不是讓你反被她捏在手心的。”

“孩兒明白。”範燁低頭回答。

範煙看了看弟弟，然後對顯國公說：“阿爹，只要太子倒了，蕭璃再不足為懼，到時候想怎麽拿捏就怎麽拿捏。如今當務之急，是要保住周尚書。”

“阿煙說得對啊。”顯國公點頭，讚許道。

顯國公說楊恭儉就像茅坑裏的石頭，又臭又硬，那是真的一點兒都沒說錯。不論周尚書怎麽交涉，他都絲毫不肯通融，下一次大朝會上，又一次提起吏部尚書收受賄賂，中飽私囊，且這一次已經由禦史臺大理寺查實，內眷流水與妻眷在外的鋪面賬目不清，顯然是借內眷之手收受金銀賄賂！

“陛下。”周吉安當即跪下請罪，道：“臣有罪，臣治家不嚴，請陛下責罰。”

“周大人，我們現在說的是貪腐之罪。”楊禦史瞇著眼說道。

“楊大人，您不妨先聽周大人說完？”刑部尚書開口道。

“陛下！”周吉安說：“臣有罪，罪在縱容妾室管家。我只道那妾室素來懂事明理，即便是收禮，也是尋常往來走動而已，誰知道，誰知道她竟然如此貪心短視，犯下如此大錯！”

吏部尚書家宅不安寧這是滿長安都知曉的事，禦史臺也沒少拿這事兒參他寵妾滅妻。兩年前封賞霍畢的宮宴上蕭璃還當眾罵過他老色胚子，至今仍令人記憶猶新。

“尋常走動？”楊禦史冷笑道：“周大人這尋常走動手筆未免太大！一介小小婦人，又是妾室，何來的膽量收受如此大筆的金銀？！”

說罷，他甩開賬冊，開始念道：“江南，汞州別駕，五萬錢；江南，臺州別駕，五萬錢；江南，越州別駕，五萬錢……周大人這明碼標價，倒是公允啊！”

聽到楊禦史所念，裴晏忽然動了動，臉上浮上些許猶疑。

“清和，你可有話要說？”榮景帝問道。

“陛下，臣只是覺得……”說到這兒，又搖搖頭，道：“可能是巧合吧。”

“有話就說，你何時也學得吞吞吐吐了？”榮景帝怒道。

“陛下，臣有事上奏，本是想等到此事之後再說，如今看來……或許可以一並解決。”裴晏道。

三皇子回過身，看向裴晏，眼中閃過一絲陰沈。

“何事？”

“吉州別駕兩日前已抵達長安，此刻已候在殿外，請陛下宣召。”

“宣。”榮景帝沒什麽猶豫，允了。

“宣——吉州別駕——進殿！”

作者有話說：

說簡單一點兒，就是一套組合拳，互相印證，直接把吏部尚書跟江南那些人一並拽下來。

不知道我講明白沒有~

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