燕必行呆坐著, 久久不能語，良久過後，才艱難開口：“這一切不過都是你們的推測罷了。”

“確實, 僅為推測而已，燕幫主不必當真。”範燁自打知道燕必行北上相助霍畢的義舉之後, 就對燕必行頗為敬重，也不願他太難堪, 遂如此寬慰道。

“我……”燕必行猶豫了好久，終於對蕭璃說：“我不會再阻攔你捉拿張彪, 反而會盡全幫之力助你搜尋他。江南道是我船幫的地盤, 相信我, 你們會想要得到船幫的助力。”

“條件。”蕭璃幹脆問道。

“在你們審問之後，我同樣要審問他。”燕必行道：“那之後, 張彪是死是活，我們各憑本事。”

“可以。”蕭璃爽快答應。她本來就不在意張彪是死是活, 她只想問出買賣女子為營妓的軍營和那個礦場在哪裏而已。答應張彪保他性命不過權宜之計, 畢竟她也真的不是什麽正人君子來著。

看著蕭璃露出滿意的笑容，燕必行冷聲道：“說起來，你們故意將張彪攜款叛逃之事猜得如此覆雜, 就是為了讓我不再阻撓你們活捉他吧？”

蕭璃回以一聲冷哼，懶得搭理他。

倒是霍畢說了句公道話：“若是燕兄心無疑慮，自然可按照之前的計劃行事。”

他既然同樣要審問張彪，想來也是疑心背後是否有隱情, 認可了蕭璃三人的猜測。

“我們江湖中人才不像你們……”

“朝廷中人, 江湖中人, 難道還如貓狗一般是兩個種族不成？”蕭璃忍不住, 懟道：“既然都是人, 自然都逃不過一個利字，都擺不脫一個貪字。燕大幫主，多少人畢生所求，不過權柄利益這四字而已！”

吉州，雨水連綿不絕地從天上落下

“大人！”章臨單膝跪地，向裴晏行了一個大禮。他神色激動，不等裴晏開口便又問道：“大人來此，可是因為接到了我的信？”

裴晏目光微凝：“什麽信？”

“我約莫一個半月前暗中送往長安的密信。”章臨起身，道：“大人不是因為收到了我的信才來此的嗎？”

“陛下遣我來江南道賑災，我並未收到你的任何信件。”裴晏眉心微蹙，道：“發生了什麽事？”

“大人！我查到了江南道一系官員歷年貪汙修河款的證據！”章臨雙目發亮，激動道。

於江南道興修水利，這是榮景帝和永淳帝的父皇在位時便有的想法。

只是那時國庫並不豐盈，支撐不了如此龐大浩瀚的工程。當時的皇帝又不願重蹈前朝之覆轍，為了修運河而搞得怨聲載道，民不聊生。於是只好暫時將計劃擱置。

到了永淳帝時，國庫略略豐盈了些，他便重啟了其父皇的計劃。永淳帝按照其父的想法，想要將江南水系四散的水路，溝渠，還有前朝未修完的運河盡數連接，再築壩修湖。如此，即可勾連南北東西交通，又有湖泊做洩洪之用，叫江南不再連年受水患之擾。

此為利在千秋之舉，但永淳帝也明白不可貪功冒進的道理。在工部及下屬幾千匠人細細研究了江南水域之後，終於制出了方案，決定逐漸修江南水利。

按照永淳帝及工部的推算，整個江南道的水利工程大約要二十至二十五年才可基本修完。永淳帝倒是不怎麽在意這工事能否在他在位期間完成，更不在意史書上是否會將功績歸於他身。於是，江南的水利就一點一點地修了起來。

永淳帝過世後，榮景帝即位，永淳帝時期的很多政令均被暫停，可興修水利之事卻被延續了下來。一則，榮景帝亦知道這是父皇的遺願，想要為其完成。二來，他也明白這是可載入史冊的功績。所以榮景帝即位這十年來，戶部每年都在給江南道撥款，按照原定方案一點一點築壩，挖渠，造湖。

只是不知緣由的，近些年來，新築的堤壩出現了好幾次坍塌，工部的好多人因此獲罪，工部侍郎和工部尚書都不知被換了幾個。

不過好在，江南這幾年雖偶有小災，卻一直並無大難。水患依舊年年有，但並無大禍。

三年前，又一工部尚書被撤職，這才換上了謝氏子，也就是謝嫻霏的父親做了工部尚書。謝嫻霏的父親謝尚書上任之後，親自甄選了很多有經驗的匠人，派其與工部員外郎同去工事之地監督審查，有明查，也有暗探。

“來到貢水探查的匠人發現了以次充好的築壩材料。”章臨壓低聲音道：“下官亦是查到，此事與活躍於江南嶺南的水匪‘船幫’不無幹系，這其中很可能有官匪勾結！”

章臨還欲再說，卻被裴晏打斷，他道：“種種這些，你都寫到給我的信中了？”章臨的信，怕是被什麽人給截了。若他將這些寫在信中，恐惹來殺身之禍。

“自然不曾。”章臨道：“下官知道此事事關重大，且還不知我頂頭上司是否有牽扯，怎敢貿然宣之於紙。”他將訊息隱於信中，相信若是裴大人看到，不會錯過。

裴晏略微放心了一些。

章臨想到剛才裴晏所說，“裴大人是來貢水賑災？”

裴晏點頭，開口道：“只是賑災款糧怕是大部分落入了洪州刺史趙念的手裏。他還在洪洲城外給我演了一出百姓謝恩的戲碼。卻不知那些災銀究竟有多少能用在災民身上。我也是因此才來貢水上游暗訪。”他來前曾研究過貢水水系，知曉幾個堤壩的位置。若是決堤，當是上游首先遭殃。

“啪！”章臨一掌拍在案上，怒道：“他洪州能有多少災民？真正的受災區在虔州！”

這也是裴晏一直所擔憂的。

而且若是他沒有記錯，虔州壩就是三四年前所修築……若材料當真有異……

“你口中所說，那個發現材料以次充好的匠人此刻在何處？”裴晏急問。

“虔州壩被洪水沖壞了一部分。”章臨說：“工部員外郎與貢水一帶的匠人都被虔州別駕拉去壩上，指揮搶修虔州壩了。”

洪州，刺史府書房內。

範煙走進書房暗門，從書架上拿下一個紫檀木盒。這裏面裝著的是這兩月來所攔截的一些可疑信件，趙念看過，她卻尚未親自過目。

纖細修長的手指將信件一封一封地翻過，一直到拿起最後一封時，緩緩停住。

吉州別駕，章臨。

父親告訴過她，此人在長安風月場痛斥江南道官員貪腐無度，陛下選人無能，用人不賢，甚至當眾說了陛下不如永淳帝遠矣之類的話。

父親令安陽王將此事不經意間透露給陛下知道，陛下果然大怒，要削他功名，奪他舉人身份，十年不可入長安。

不過，最後這人被裴晏救了下來，還成了吉州別駕，大咧咧地戳到了趙念所轄之區，四處探首探腳。

這一想思緒就飄的有些遠了，範煙定了定神，重新看向手中信件。這信中並未寫些什麽重要的內容，無非是一些向裴晏問好諂媚之語。下面的人之所以截下這封信，也不過是因著這信是章臨隱秘送出的。

等一下，範煙皺眉，若只是問候諂媚之語，當真需要隱秘送出嗎？

範煙凝神，認真翻看手中薄薄的信紙。

半晌——

輕柔的聲音在書房中緩緩響起：“好一個，吉州別駕。”

“等入了江南道地界跟我的人匯合以後，我就傳令下去搜尋張彪。兄弟們此時恰好就在貢水虔州一帶。”

“正好？”

“江南連日大雨，貢水一帶的堤壩有所損毀，我臨行前才派了兄弟加急運送修壩材料，希望可以在大災來之前搶修完畢。”燕必行說。

“大災？朝廷不是已經在賑災了嗎？怎麽聽你這意思，還未至最艱險時？”蕭璃追問。若是她所知所聞沒有出錯，貢水一帶的刺史已經上奏朝廷請求撥銀撥糧賑災，裴晏此時應當已經身處貢水一帶了。

燕必行這一句‘大災’出口，讓蕭璃眉目不由得凝固了。

“呵，賑災，賑個屁災。”燕必行冷笑：“江南道哪年沒水患，索性水患都不大，於官府，不過是多個名目向朝廷要錢罷了。至於最後錢糧進了誰的口袋，那就見仁見智了。”

“你是說，朝廷所撥款項，都落不到百姓頭上嗎？這哪怕有十之三四……”

“十之三四？你去那些當官的府裏問問，可有百之一二進了百姓肚子裏？”燕必行嘲諷道：“公主殿下，你也說了這天下人皆逐利益，災款這大好的機會，誰會不貪？左右死的不過幾個村子的百姓，這些人連江南地界都出不得，求告無門，能鬧出什麽亂子！”

蕭璃的呼吸一瞬間滯住。

“公主殿下。”這一聲公主殿下，被燕必行叫得諷刺，他說：“你可知我船幫是怎麽做大的？不過就是靠著收留那些家園被毀的江南百姓罷了！”

官逼民為匪……

不期然間，蕭璃想起了兩年前章臨在清音閣所說之話。

“燕幫主，你所說‘大災’是怎麽回事？”範燁追問。他阿姐如今就在貢水一帶，聞燕必行所言，不得不多問一句。

“我也不知。”燕必行搖頭道：“只是幫裏的老人都說今年的天象像是要有大水的，不似往年那小打小鬧。”說到這裏，燕必行亦是面露憂色，不由得出聲安慰自己道：“不過只要這些年鑄的那些堤壩能撐住，應該不會有大禍吧？”

只要堤壩能撐住……

作者有話說：

今天晚了些，抱歉抱歉。

白天一直在收拾房子，打包行李，跑了好幾趟捐衣服，電子器材回收處，小家電回首處，累趴了快~

昨晚直接睡了過去，今天早上五點（北京時間晚上六點）爬起來生死時速碼了一章。回頭還要修改一下這一章。

房子還有最後的一些清理要做，這兩天更新時間不定，但應該大概也許都會更的！六月份滄海就要躺平了，保持日更真的好艱難啊。

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